Учитывая всё это, я не стал расстраиваться. Алира имеет класс Разведчик, а специализируется на засадах и быстрых передвижениях. Мэриголд же имеет боевой подкласс Чародея, поэтому способна наносить урон. Для нас с Илином эти монстры не представляли угрозы, так что мы просто помогали девушкам прокачиваться. Кто знает, может, в будущем это сыграет нам на руку.
Хоть разведгруппы противника появлялись достаточно редко, но благодаря им девушки заработали по несколько уровней каждая. А это не могло нас не радовать. Признаться, мы так сдружились, что мне искренне захотелось помочь им прокачиваться. Илин не возражал, но иронично заметил, что я не могу удержаться от того, чтобы не помогать людям становиться сильнее, даже если знаю их всего несколько дней.
Это было справедливое замечание, на которое мне нечего возразить, так что я просто пожал плечами и продолжил охоту на разведчиков. Чутьё подсказывает, что нужно ещё проверить зону неподалёку…
До места мы добрались через полчаса и не ошиблись.
В местности, где находились несколько интересных логов, которые не так давно были разорены мной и монахом, рыскали прихвостни орды — свинолюды двенадцатого уровня. Встретить их здесь я вообще не ожидал, тем более в качестве разведчиков… Выглядели они тоже не так, как их сородичи у Дрифтена. Эти особи более крупные, мощные и страшные. Готов поспорить, они воняют даже хуже, чем обычные чудовища. Мне уже не хочется к ним приближаться.
Вздохнув, я напомнил себе, что опыт опытом остаётся. Не время перебирать. Мы ввязались в небольшую стычку и покончили с ними за считанные минуты.
Девушки, сияя от азарта, тут же бросились обыскивать трупы в поисках ценностей. Ни запах, ни отвратительный вид этих тварей, похоже, их совершенно не смущали.
Мы с Илином отошли в сторону и сели перевести дух, заодно прикинуть, что делать дальше. Солнце ещё высоко. Пора было решать: отправляться к орде уже сегодня — или всё же повременить до утра?
Но что, по сути, изменится завтра? Лучше точно не станет. А продолжать тянуть кота за хвост… ну уж нет.
Я поднял взгляд на горизонт.
Что-то в воздухе изменилось.
Глава 25
После короткого, но напряжённого обсуждения мы с Илином всё-таки пришли к выводу: разведка на мне. Только на мне. Да, это безумно рискованно, но никаких других вариантов мы так и не придумали. Можно было сколько угодно спорить, предлагать обходные пути, гадать, стоит ли идти сейчас или подождать ещё день-другой — всё упиралось в одно: кто-то должен был сунуться туда первым. И этим кем-то оказался я.
Если честно, я сам до конца не понимал, как вообще собираюсь провернуть эту авантюру. Шансов было с гулькин нос, подготовка на коленке, да и уверенности в успехе не было ни капли. Но, чёрт возьми, если есть хотя бы малейший шанс — значит, попробовать стоит. Иначе зачем всё это было?
Если станет слишком жарко — постараюсь сбежать с помощью Стремительного, внутренних характеристик и Скачок. Сейчас это моя последняя надежда. Ха, знали бы люди Тераны в чьих руках находится их судьба — они бы точно заплакали: горько и громко.
Но чёрт с ним, хватит валять дурака. Шутки шутками, а световой день не бесконечный. Солнце клонится к закату, и с каждой минутой я теряю преимущество, которое даёт дневной свет. В темноте я превращаюсь в идеальный трофей — сочный, хрустящий, с лёгким привкусом безысходности. Особенно если эти монстры, которых мы только что одолели, действительно видят в темноте как днём.
Даже с моим зрением ночью против сотни монстров я продержусь ровно до того момента, пока им не надоест играть с едой.
Когда девушки заканчивали осмотр тел и собирали трофеи, я подозвал всех к себе. Нужно было сказать напоследок пару слов, расставить приоритеты, раздать инструкции. Это не просто разведка — это, возможно, билет в один конец. И если что-то пойдёт не так, они должны знать, что делать.
— Понятия не имею, как именно себя поведёт орда при моём обнаружении, которое несомненно произойдёт, но идти нужно, — спокойно начал я и бросил взгляд на спутников. — Скорее всего часть монстров бросится в погоню. Хотя нельзя исключать и того, что вся армия захочет меня сразу убить. Но вы должны находиться на таком же расстоянии, как и сейчас, быть на лошадях и ни в коем случае не вставать на пути чудовищ. Следите за передвижениями, и в случае изменений их темпа или направления обязательно предупредите Марону. За меня не переживайте. Я сам вас найду в условленном месте, где мы ранее ставили лагерь. Всем всё понятно?
Спутники тяжело вздохнули и посмотрели на меня, явно беспокоясь за моё благополучие, но всё же кивнули, не став мучать лишними вопросами. Пробраться мимо чудовищ с целью разведки — задача не просто опасная, а почти невыполнимая для практически всех живущих в Валиноре Искателей. А у меня ведь ещё и нет никаких навыков невидимости. В общем, авантюра с гигантскими рисками.
— Ну всё, мне пора, — сказал я и проверил снаряжение. — Позаботьтесь о моей лошади! Фух, надеюсь я скоро вернусь и монстры меня не увидят. Ха-ха, мечтать не вредно, правда?
Илин похлопал меня по плечу, а Мэриголд не сдержалась и крепко обняла меня.
— Будь осторожен, пожалуйста! — мягко сказала она и отошла.
Я кивнул и отправился в сторону орды. Идти напрямую нельзя, придётся сделать крюк. Спереди и с флангов монстры точно ожидают атак или лазутчиков, значит, надо обойти и попробовать пробраться в их ряды с тыла. Благо, местность я немного изучил, так что ориентироваться могу без проблем. Да и карту какую-никакую составил.
Сейчас надо подумать, как лучше пробраться. Охотник вообще никак не связан со скрытностью, поэтому на мои навыки полностью надеяться нельзя. Разве что на Скачок, но всё равно, стоит врагу меня заметить — меня уже не отпустят просто так.
То есть мне, скорее всего, нужно будет рывком пробежаться между ними, не подставляясь под многочисленные удары. А тварей-то там минимум четыре сотни, и это нам ещё не попадались самые сильные, не говоря уже об их главаре.
Хм, а вообще, может я слишком драматизирую? Люди Валинора не очень-то и осведомлены об ордах. Сейчас мы строим свою тактику только на основе предположений, выдвинутых Мароной. Сама же она знает о монстрах только из старых записей, которые, как я понял, были секретными. Так что может мы вообще ошибаемся, и не всё так уж и страшно.
В гнетущем напряжении я готовился ко всем возможным исходам, приближаясь к орде всё ближе. В воздухе прямо витала атмосфера смерти, а вся округа пропитана злобой, вонью и желанием разрушать всё живое. Чем ближе приближался — тем громче был шум, издаваемый монстрами: вопли, визг, рёв, рычание — целая симфония ужаса.
По отдельности это всё звучало ужасно, а когда это всё вместе — это просто тошнотворно. Хочется заткнуть уши и сбежать. Понятно, почему те эльфы, пришедшие в Терану, были так напуганы. Вблизи эта орда выглядит ещё хуже… Мою голову будто царапают изнутри, что очень нервировало. Твари, похожие на бесов из религиозных книг, что-то бормотали, перебирая своими копытцами, мелкие демонята ехидно хихикали, элементали противно визжали, а звери всех мастей протяжно рычали на всю округу.
Стоило мне подойти ближе ещё метров на двести-триста, как в разливавшемся по округе шуме я стал различать что-то, похожее на приказы на неизвестном мне языке. Каждое слово было противным и таким пронизывающим до глубины души, что сводило желудок. Если бы не моя выдержка и уровень, я бы уже давно повернул назад, сверкая пятками.
Когда я вплотную приблизился к орде, я замер. Впереди — абсолютная равнина без растительности, камней или вообще каких-либо укрытий. Спрятаться негде совершенно не то что взрослому мужчине, даже маленькому животному.
И что мне делать? Дождаться, пока орда пройдёт дальше, чтобы у меня было время для манёвра, или попробовать ползком пробраться поближе, надеясь на чудо? Полный абзац… Надо было раньше подумать об этом! Хорошо, что меня до сих пор не учуяли, но выбора не остаётся. Марона будет мне не просто должна, если выживу, она будет мне обязана всю жизнь, раз отправила меня на такое «задание»!
Упав на землю, я всё-таки решился пробираться вперёд. Сколько успею высмотреть — столько успею, других вариантов у Тераны всё равно нет.
— Я тучка-тучка-тучка, а вовсе не медведь, — пробормотал я, оценивая монстров.
Так, обычные монстры понятно, от первого до тридцатого уровня. Нужно выследить офицеров. Ага! Уровни от десятого до тридцать второго. Некоторые являются рейдовыми боссами. И чем дальше смотрю, тем сильнее монстры. Получается, у них тут круговая оборона. Внешнее кольцо охраняют слабаки. Внутреннее — самые сильные особи. Да, простой эта битва точно не будет, учитывая количество проблем, которые мне недавно принёс тот же Небесный страж… А ведь он был слабее этих чертей.
Так, похоже, пока никто не собирается меня убивать, несмотря на атмосферу. Интересно, почему так вообще происходит? Никогда не поверю, что меня не учуяли, учитывая, что я не выбирал сторону с лучшим направлением ветра. У меня просто не было на это шансов. Но настоящая беда в другом — я всё ещё не могу увидеть Глазом Истины главных лидеров, стоящих в самом центре этой кровожадной толпы. Там были монстры, очень похожих на орков, которых я видел в Джардане, когда впервые пришёл в Бастион.
Только, в отличие от тех, эти были куда более уродливыми — бледно-жёлтые, с чёрными выпирающими венами, противно пульсирующими каждую секунду. Да и в целом они выглядели мощными, сильными и опасными: огромные мышцы, острые когти и клыки, мерзкий пронизывающий взгляд. Не удивлюсь, если они ещё и быстрые… Эти существа — исключительное воплощение ярости.
Пока пытался запомнить уровни и навыки монстров, стал невольным свидетелем чудовищного шоу. Один из орков начал задирать крупного тролля, который был куда более крупным, чем он. В мгновение ока здоровенная уродливая махина превратилась в кровавое месиво. Агрессор добил его ногами, встал и победно вскинул руки, пока окружающая их толпа наблюдателей мерзко хихикала. Зрелище, признаться, так себе.