— Скажи, обычно с этими девушками контактируют только тогда, когда происходит процесс так называемого кормления. Как думаешь, мог ли их лагерь вырасти до таких масштабов, чтобы там не осталось места для новых особей? Может быть, она стала бродячим слизнем? Я о таком раньше ничего не слышал.
Ирен призадумалась, а потом стукнула кулачком в ладонь, будто неожиданно что-то осознала.
— А ведь это действительно случается! И поскольку они безвредны и предоставляют очень полезные услуги в обмен на питание, их готовы принять в любом сообществе. Наверное, так произошло и здесь. Те гуманоиды могли позволить ей жить рядом с ними в ручье, так как это место в нейтральной зоне.
Я на мгновение задумался и усмехнулся.
— Если те существа действительно обладают зачатками разума, было бы забавно посмотреть на их женщин, которые явно не были в восторге от такого соседства с девушкой, способной днями напролёт ублажать их мужчин, — сказал я и помотал головой.
Жрица посмотрела на меня и на мгновение задумалась.
— Не думаю, что тут действительно была бы серьёзная проблема. Особенно в такой дикой местности, где существует дефицит всевозможных припасов, — начала объяснять она. — А девушка-слизень это, по сути, ходячее живое заклинание Очищения. Они же способны очищать воду и предметы, с которыми соприкасаются их тела.
Ирен посмотрела на меня игривым взглядом.
— Или твой вопрос про интимные услуги был с намёком? — кокетливо сказала она. — Если захочешь, я могу ненадолго оставить вас наедине, укрывшись рядом в том теньке среди деревьев. Всё же ты давно не был с девушкой-слизнем, правда? Только скажи, я не обижусь и подожду.
Ну вот о чём она сейчас говорит? Я же просто высказал очевидное предположение, связанное с их расой. Любой мужчина, да и женщина, подумали бы точно также, говоря о девушках-слизнях.
Я тяжело вздохнул и посмотрел на Ирен.
— У меня вообще не было таких мыслей, мне просто стало интересно, что же тут такое происходит, — сказал я и подошёл к девушке, приобняв её за талию. — И вообще, кажется, мы недавно договорились, что в этом путешествии мы будем уделять время исключительно друг другу. Тем более это касается ночных развлечений.
Девушка тут же смутилась и покраснела, но нашла в себе силы не отводить взгляд и улыбнуться.
— Это очень приятно слышать, дорогой Артём… — застенчиво сказала она и посмотрела на слизня.
Ко мне в голову внезапно пришла забавная мысль, которую прояснить может только учёный человек этого мира.
— Слушай, а что насчёт правил приличия в цивилизованном обществе? Ну, что было бы, если бы кто-то захотел привести девушек-слизней в город? Разве это будет проблемой? Физически они не опасны, даже наоборот полезны…
Ирен рассмеялась и помотала головой.
— Ты думаешь до тебя никто не додумывался до такого? Так нельзя поступать, всё же это особый вид существ, способных принимать формы гуманоидов. А вообще, кто бы стал их оставлять в городе, позволяя им свободно слоняться по улицам? Чтобы они занимались беспорядочным сексом на публике днями напролёт? — сказала она и посмотрела на меня.
— Хм, а если их обучить правилам поведения в обществе?
— Их нельзя полностью обучить в базовом понимании этого слова. Это сложно, поэтому тема жизни с ними остаётся малоизученной. С точки зрения интеллекта и обучаемости — они как домашние питомцы, кошечки, зайчики или собачки. Правда в отличие от них, слаймы очень любят порядок и способны очищать предметы. Ну и часто вступать в контакт с представителями других рас, в том числе в интимном плане.
Девушка указала пальцем на обнажённую девушку.
— А вообще слизняков можно попробовать приучить оставаться в форме не гуманоидной женщины, а какой-нибудь желейной капли. И делать так, чтобы они принимали форму для «получения пищи» только в определённых уединённых местах. Но это очень сложно, и никто таким обычно не занимается. Кроме того, как и любые другие существа они могут надолго насытиться, если кормить их регулярно и долго. Тогда они становятся безвредными шариками и на некоторое время теряют интерес к любой еде.
Я на мгновение задумался, а потом усмехнулся и продолжил:
— А сколько для этого понадобится времени… Ну, чтобы насытить девушку-слизня?
Ирен улыбнулась и хихикнула.
— Ты задаёшь столько вопросов по этой теме, неужели ты хотел бы забрать ее к себе в поместье? Вообще, для полного насыщения они должны принять пять-шесть порций «еды».
Я рассмеялся и развёл руками.
— Думаю, я бы с этим справился.
Жрица посмотрела на меня и показательно надула губы.
— Так, эм, это нужно делать с ними каждый день… Ты точно справишься с этим? Мне кажется, остальные жёны будут не в восторге от этой идеи. Им ведь тоже нужна твоя любовь и внимание, — сказала она и помотала головой. — И мне тоже нужна твоя забота… Эх, ладно, но в любом случае пока девушек-слизней регулярно кормят, даже немного, при надлежащем обращении они совершенно безопасны и могут, вероятно, нормально жить среди людей.
Я внимательно посмотрел на неё.
— Ну, хоть это хорошо…
Девушка бросила на меня серьёзный взгляд.
— Скажи, а может, это и правда не такая плохая идея? Ну, чтобы забрать девушку домой, в поместье? Морган как раз подготовил места для большого бассейна и новой бани. Будет очень полезно иметь на месте слизня, способного следить за их чистотой. В целом, если не перебарщивать, то проблем с кормлением не будет.
Ирен продолжает удивлять меня своими умозаключениями… Нет, чисто технически звучит интересно. Ведь так часто поступают герои в играх и фэнтези-сериалах. Но стоит ли действительно это делать мне…
— Если бы мы заехали сюда на обратном пути и взяли бы эту розовую слизь домой в качестве служанки, тебе было бы это интересно? — спросила она и посмотрела мне в глаза.
Я взглянул на девушку-слизня, которая продолжала беззаботно исследовать ручеёк и плескаться.
— Звучит неплохо, но уверена ли ты, что это действительно хорошая идея, которая не принесёт нам проблем?
— Думаю, никто не будет против. Обустроим ей домик рядом с бассейном или баней. Пусть себе живёт спокойно и наслаждается комфортом, иногда уделяя время работе. Тем более, я думаю, что большую часть времени она будет проводить в форме шарика из-за постоянной сытости… Так что никому мешать не будет, — быстро сказала девушка.
Я вздохнул и взял Ирен за руку.
— Ладно, ещё есть время подумать. Давай лучше займёмся охотой. Если мы не придём к другому решению, и девушка всё ещё будет здесь одна, то пригласим или заберём её с собой. А пока нужно подумать над текущими делами. Идёт?
Жрица улыбнулась и кивнула, а затем мы вернулись за лошадями с нашей добычей и отправились дальше по склону. Солнце ещё высоко, а значит, впереди день тяжёлой работы. Но начало у нас положено, и выглядит оно многообещающим, потому что опыт начинает течь рекой. И это ещё не считая многочисленных трофеев…
Ну и интересной встречи с девушкой-слизнем. Раньше я как-то не задумывался над тем, чтобы привести домой подобное существо… А вот теперь есть над чем поразмыслить по пути к следующему логову.
Глава 5
Оставив девушку-слайма позади, мы быстро набрали темп и продолжили путь в горы. И, несмотря на то что на данном этапе серьёзного перепада высот всё ещё не было, некоторые логова монстров неприятно нас удивляли. Они были слишком высокого уровня, поэтому нам там делать совершенно нечего.
Чуть дальше мы снова наткнулись на точки появления монстров двадцатого и сорокового уровней. Сражаться с этими тварями было проблематично, потому что их количество слишком велико. Нас просто раздавили бы грубой силой. Охоту мы решили отложить на некоторое время, поэтому даже не тронули двадцатиуровневых чудовищ.
Опыта с них всё равно что с козла молока, а браться за тех, у кого уровень уже достиг сорокового, слишком рискованно. Поэтому мы единогласно решили обойти тварей по отдельной узкой тропинке, чтобы не тратить время попусту. Нам же ещё предстояло провести разведку, нанести пометки на карту и затем хорошо изучить их, чтобы извлечь из нашего путешествия ещё и такой полезный опыт.
Вряд ли у нас где-нибудь получится купить подробную карту с логовами и лагерями монстров с достойным описанием и их местонахождением, а также их сильными и слабыми сторонами. Так что нужно сделать такую самостоятельно. А потом, возможно, даже продать несколько копий, если удастся сделать это анонимно.
Да, работы непочатый край, хотя я же сам сразу обозначил, что поездка в горы должна быть плодотворной. Ирен, несмотря на усталость, подтвердила готовность выполнять наш изначальный план, и мы отправились дальше по дороге.
Найти подходящее логово оказалось достаточно трудно, даже несмотря на их обилие в этой местности, поэтому идти пришлось дальше. И меня это, признаться, слегка раздражало, потому что чувствую, будто у меня из-под носа забирают огромный куш опыта и денег.
Однако стоило мне погрузиться в мысли и слегка расстроиться, как удача снова вернулась ко мне, когда мы проходили первый горный хребет. В лощине внизу я заметил гигантскую птицу, которая была похожа на ястреба или орла. Такие же характерные черты, когти, лапы… Хотя утверждать наверняка пока рано, ведь в реальном бою с такой громадиной мы ещё не встречались.
Оставив Ирен в безопасном месте следить за лошадьми, я спешился и решил разведать местность, попутно оценивая явно необычного одиночного монстра. Ранее в горах мы уже так встретили химеру. Может быть, нам повезёт и в этот раз? Надеюсь на это!
Аккуратно подобравшись поближе, удалось оценить чудовище Глазом Истины:
Особый рейдовый монстр. Небесный страж. Двадцать четвёртый уровень. Атаки: Налёт, Удар когтями, Яростный щелчок, Вопль, Торнадо, Взмах крыльев, Полёт, Пикирование.
Ого, так эта тварь действительно одна из тех особей, которых нужно убить для выполнения достижения… Интересно, что оно мне даст? Может, какую-то прибавку к характеристикам или особое снаряжение? Хотя, титул