Меня чуть не снёс какой-то здоровяк, пахнущий потом и перегаром, пытавшийся пробраться поближе к сцене. Пришлось спешно отскочить в сторону, чтобы не затоптали. Только я начал глазами искать свободный столик подальше от эпицентра вовсю бушующего веселья, как тут же подскочила шустрая служанка. Вся такая из себя… глаз не оторвать: фигурка точёная, улыбка заискивающая, но в глазах деловая хватка. Проводила меня к небольшой кабинке у самой сцены. Места там на двоих, видимо рассчитывает, что раз я пришёл один, то приглашу к себе одну из местных девушек. Уютненько, и обзор хороший, вот только шоу меня интересует сегодня в последнюю очередь.
Одета она была на удивление скромно, я бы даже сказал, почти по-монастырски: простое тёмное платье, волосы аккуратно убраны. Контраст резал глаз особенно сильно, учитывая, что всего в паре метров от нас на сцене выплясывала совершенно голая дама.
Может, это такой хитрый ход, чтобы клиенты больше внимания обращали на «товар» на сцене, а не на счёт за выпивку?
К счастью, мне даже не пришлось её расспрашивать, что тут да как, сама всё выложила, пока принимала заказ на пиво. Язык у неё оказался подвешен как надо, тараторила без умолку, объясняя, что это за «Клетка» такая.
Оказалось, это не просто бордель, как мне рассказала Марона, а какой-то хитрый стриптиз-клуб с такими правилами, о каких я раньше и не слышал даже на Земле. Хотя, казалось бы, чем ещё можно удивить в данной сфере?
Вообще-то любая женщина, покровительница, служанка или даже уличная бродяжка, могла здесь выйти на сцену и станцевать. Если она нравилась толпе, ей бросали монеты, побуждая раздеться, а если нет, освистывали и звали другую на замену.
Женщина могла забрать монеты и уйти в любой момент, но таверна брала половину выручки за обеспечение её безопасности. Ну, тут всё стандартно, крыша должна получать своё. Чем больше одежды снимала танцовщица, и чем непристойнее выглядели её движения, тем большей стоимости монеты ей бросали. Прямая зависимость, всё честно. Почти.
Правда, внешний вид обычно являлся главным фактором, определяющим успех танца, что тоже неудивительно. Мужики любят глазами, это аксиома.
Служанка, задумчиво оглядывая меня, намекнула, что в таверне комнаты сдаются почасово. Многие танцовщицы, по-достоинству оценённые толпой, спускались со сцены, когда какой-нибудь джентльмен тряс кошельком и указывал на потолок, подавая красотке всем известный сигнал перенести развлечение в более приватную обстановку.
Ага, вот и бордельная составляющая. Всё в одном флаконе.
Значит, таверна служила одновременно и закусочной, и стриптиз-клубом, и борделем. Любая женщина могла зайти с улицы и заработать монеты собственным… трудом, если хотела того или была достаточно отчаянна. Что ж, система интересная. И, надо полагать, прибыльная для владельцев.
Танцовщица, выступающая сейчас, очевидно, приглянулась толпе, и у её ног блестела пара золотых. Неплохой улов за несколько минут танцев. Правда, денежный поток вскоре иссяк, зрители пресытились. В последней попытке потрясти тугие кошельки зажравшейся публики, бабёха легла на спину, раздвинула ноги и пальцами оттянула половые губы, обнажив блестящую розовую плоть в шокирующе непристойном виде. М-да, откровенность тут зашкаливала. Хотя чего ещё ждать в таком месте?
Из нашей кабинки открывался отличный обзор, и я не мог оторвать глаз от завораживающего зрелища, чувствуя, как член медленно,твердеет. Чёрт, тело реагировало само по себе! Природа, чтоб её! Я порылся в мешочке и вытащил серебряную монету, бросив её на сцену. Так, для приличия, чтобы не выделяться.
Шокирующе-откровенная поза танцовщицы вызвала живое одобрение публики и принесла ей ещё немного серебра и золота, после чего мадам начала собирать монеты и одежду, вызвав разочарованные стоны у зрителей.
Шоу закончилось.
Несколько мужчин остервенело трясли перед ней кошельками и указывали на потолок, но она лишь застенчиво улыбнулась и исчезла за занавеской. Видимо, сегодня она работала только на сцене или уже нашла себе клиента поинтереснее.
Служанка, принеся мне пиво, поставила кружку на стол и, понизив голос, сказала:
— Мы предупреждаем всех новых посетителей. Здесь нельзя трогать девушек, даже с их разрешения, уведите их наверх или на улицу. Никаких криков, непристойностей или оскорблений. Никаких пошлых предложений, кроме как танцовщицам на сцене, если только к вам не обратились первыми. — Она игриво погрозила пальцем. — И никаких повторных предупреждений, только вылет, если не соблюдаете правила.
Я кивнул, криво улыбнувшись:
— Понял, не дурак. Правила есть правила.
Девушка тоже улыбнулась в ответ и ушла. Что ж, хоть какие-то рамки приличия тут соблюдались. Это обнадёживало.
Следующей танцовщицей оказалась посетительница. Она беспрестанно глуповато хихикала, подогреваемая криками поддержки своих подвыпивших друзей. Видимо, на спор решилась или просто для куража. Девушка начала покачивать бёдрами в такт музыке, проводя руками по телу, одетому в вечернее платье, и медленно поворачивалась, чтобы все могли её разглядеть.
Она не выглядела смущённой, скорее наслаждалась вниманием.
Элегантная женщина, богато и со вкусом одетая, что ее подвигло на такое?
Она заработала немало серебра, правда, сняв только нижнее бельё, а потом собрала монеты и одежду и убежала за занавеску под недовольное ворчание зрителей, надеявшихся на большее. Обломала, так сказать, публику.
Следующей танцовщицей оказалась одна из служанок, красивая эльфийка, такая же стройная и совершенная, как и на самых лучших фэнтезийных картинках с Земли. Длинные красивые уши, бледное, тонко очерченное лицо, движения плавные, грациозные. Глаз не оторвать!
Её выход на сцену вызвал аплодисменты. Зрители, сгорая от нетерпения, начали бросать монеты почти сразу. Она исполнила один из самых изящных танцев, которые я когда-либо видел. Это был уже не просто стриптиз, а целое искусство.
И тогда, наблюдая за шоу эльфийки, я понял, почему персонал здесь одет так строго. Контраст работал безотказно. Девушка очень медленно снимала одежду, играя с толпой и выманивая побольше монет. На сцену лился дождь из меди и серебра, а когда она сняла бюстгальтер и сунула палец за резинку трусиков, появилось и золото. Мастерица, ничего не скажешь. Знает, как завести толпу.
Один из зрителей кашлянул и указал глазами на потолок. Эльфийка кивнула в ответ и начала собирать монеты и одежду.
Толпа заворчала, что «счастливчик» прервал шоу, но настроение быстро вернулось в норму, когда на сцену вышла черноволосая девушка-кошка из толпы. С ушками и хвостом, всё как положено. Экзотика всегда в цене.
Она начала выполнять акробатические трюки, постепенно теряя одежду, и поток звонких монет возобновился.
В обычной ситуации я бы с удовольствием смотрел шоу всю ночь, бросал бы монеты и, может быть, даже пригласил бы кого-то наверх, но сейчас у меня есть дела поважнее.
Шустрая служанка снова материализовалась рядом, словно из воздуха, поднеся очередную кружку. Сунул ей пару монет скорее за оперативность, сделал хороший глоток. Пиво прокатилось холодком по горлу. Некрепкое, но жажду утоляло. Для вида зыркнул на кошкодевушку, виляющую хвостом у соседнего стола. Гибкая, чертовка! А сам уже шарил по залу Глазом истины, выцепляя кого посерьёзней. Аристократы, купцы, наёмники — кто-то из них мог пересекаться с моей целью или знать тех, кто пересекался.
Приметил пару столиков, где сидели личности, выглядящие посолиднее обычной пьяной гопоты, но больше всего зацепили двое в углу. Крепкие ребята, по виду тёртые калачи. Спокойные, внимательные, не пялились на сцену с открытым ртом, а наблюдали за залом. Профессионалы. С такими можно потолковать. Махнул служанке, заказал им по кружке за мой счёт. Маленький жест доброй воли часто открывает двери лучше чем грубая сила. Парни приняли угощение, кивнули мне с вопросом в глазах. Кивнул в ответ, мол, всё нормально, просто угощаю. И только потом, не спеша допив своё пиво, поднялся и пошёл к ним.
Суетиться в таких делах — гиблое дело. Нужно показать уверенность, спокойствие и, конечно, быть готовым к любому повороту.
Глава 15
— Доброго вечера, служивые! Благодарю за вашу нелегкую работу на благо этого города, — произнёс я, стараясь, чтобы голос звучал дружелюбно, но без подобострастия.
Лишние проблемы, особенно с местной стражей, мне сейчас точно ни к чему, наоборот, их нужно как-то расположить к себе. Кто как не они должны быть в курсе всех городских дел и сплетен? Глаз Истины помогает, но сапоги по здешним булыжникам топтать — их профиль. Взяв свободный стул от соседнего основательно покоцанного жизнью столика, у которого одна ножка была заметно короче других, отчего он смешно кособочился, словно старый вояка после ранения, я придвинул стул к компании и кивнул на пустое место.
— Не помешаю, уважаемые? Вечер, я смотрю, располагает к беседе.
— И тебе не хворать, мил человек, — гулко, словно говорил в пустую бочку, отозвался седоватый крепыш из стражников, окинув меня быстрым оценивающим взглядом. Привычка, видать, профессиональная. Глаз Истины Раса: Человек, Гуманоид, разумный. Класс: Стражник. Подкласс: Ветеран Патруля. Уровень: 25, Атака: Мастер меча. Рубящий удар. Особенность: Стойкость. На поясе служивого висели стандартный короткий меч и дубинка, следы старых заживших шрамов на предплечье. Он сидел, расслабленно опершись локтем о столешницу. Рука широкая, мозолистая, явно не бумажки в какой-нибудь пыльной канцелярии перебирает.
— Присаживайся, чего уж там. Места и пива на всех хватит, — он чуть усмехнулся, и в глазах мелькнуло что-то вроде одобрения. Видать, моя попытка выглядеть «своим» парнем, а не заезжим франтом, не прошла незамеченной. Ну, или просто решили посмотреть, что за фрукт к ним подсел.
Ладно, посмотрим, что из этого знакомства выйдет.
Я устроился за их столом, стараясь ненароком не прилипнуть к чему-нибудь особенно мерзкому, и поставив свою кружку на залитую какой-то дрянью столешницу. Слово «гигиена» в подобных заведениях явно числилось в списке матерных или воспринималось персоналом как чёрное заклинание на неизвестном языке. Густой запах перегара, жареного мяса и чего-то неуловимо острого, похожего на перекисшую капусту, классический «аромат» захудалого кабака, уже н