– Там, – махнул рукой парень в сторону развалин. – Она ведь за спиной болтается и не мешает совсем, вот я про нее и забыл, а когда в тот проход полез, ремнем цепанулся за какой-то металлический штырь. Ну, стал ее снимать, а там узко, вот и…
– И?
– Короче, она там в какую-то щель провалилась. Я фонарями посветил, там глубоко… То ли подвал, то ли просто яма… Без веревки не достать.
– Ясно, – усмехнулся Кир. – Значит, спасательная операция не отменяется, а лишь меняется спасаемый объект.
– Нет уж, меня увольте, – сказала Аира. – Я по этой жаре больше не потащусь.
– Хорошо, тогда ты и Эрика остаетесь в лагере, Антона оставляем вам в помощь, на всякий случай, – распорядился Георг. – Кир, отдай ему винтовку.
Кирилл кивнул и, сняв с плеча оружие, вручил Антону.
– Если что, стреляйте в воздух, – заметил Андрей. – Хотя место тут вроде спокойное.
– Хорошо, – Соболев вскинул винтовку на спину. – Когда вас ждать?
– Ну, думаю, к вечеру, – Георг оглядел группу. – Займитесь пока обедом. Вторая фляга у нас цела. Хотя и полупустая, но для готовки, думаю, хватит.
Светопластины плечевых фонарей, вмонтированных в ткань комбинезона, налились белым светом, разгоняя окружающую тьму. Кир подергал веревку, давая понять, что все в порядке, – и отстегнул карабин. Сверху зашуршало, посыпалась бетонная крошка, и рядом с Киром приземлился Рен. Отцепив карабин, он зажмурился от лучей Кирилловых фонарей.
– Блин, сделай свет поменьше.
Кирилл отвернулся и, уменьшив яркость, оглядел помещение, в котором они оказались, проникнув в указанную Айко дыру. Оно было довольно велико. Лучи фонарей выхватывали из темноты какие-то обломки, кучи мусора и остатки незнакомых механизмов.
– О, вот и фляга, – Рен поднял потерянную флягу, лежавшую недалеко от места их спуска. – Смотри, Кир, даже не помялась.
– А что ей будет? – буркнул Кирилл. – Монометалл выдержит падение и не с такой высоты.
Он подошел к стоявшему у стены непонятному то ли механизму, то ли прибору в виде трехгранного столба высотой в рост человека и провел по нему рукой, смахивая пыль.
– Это что такое? – спросил подошедший Айко.
– Откуда я знаю, – пожал плечами Кир. – А вообще, Рен, вроде у нас ты специалист по компьютерной технике.
– Мы такую древнюю технику еще не изучали. Хотя, судя по компоновке, это какой-то компьютер или терминал. Видишь, экраны.
Действительно, на столбе один над другим располагались пластины экранов, испещренные трещинами. Один из них вообще частично выкрошился, обнажив внутренности, покрытые каким-то зеленоватым налетом.
– Плесень, что ли? – поморщился Рен.
– Возможно, – Кир ткнул пальцем в один из экранов, и тот вдруг буквально стек по руке облачком пыли.
– Гниль, – констатировал Айко.
– Странно, что вообще что-то уцелело. – Кирилл огляделся. – Наверное, тут был какой-то центр управления, а эти кучи мусора, скорее всего, тоже когда-то были чем-то подобным этому терминалу.
– А может, и нет. – Айко подошел к ближайшей куче и, выдернув из нее ржавый металлический штырь, несколько минут ковырялся с его помощью в мусоре, затем отбросил его и заметил: – Может, это вообще была столовая или библиотека. Кто сейчас скажет?
– Возможно, – кивнул Кирилл. – Давай немного пройдемся, может, что интересное найдем.
Они направились в глубь помещения, изредка останавливаясь около остатков техники, пытаясь угадать, что это был за прибор или механизм. В основном, у них ничего не получалось. Даже если прибор и казался целым, понять, что это, не представлялось возможным. Слишком большой промежуток времени отделял их от создателей этих устройств, слишком мало они знали. Можно было только предполагать.
Дойдя до противоположной стены, они в нерешительности остановились перед полузакрытой дверью из толстого металла.
– Блин, это что, бункер какой-то? – пробормотал Айко. – Кир, полезем дальше или как? А может, это и есть тот тоннель, который мы ищем?
– Не говори глупости, – поморщился Кир. – Мал он для этого. Давай глянем, что там за дверью. Если там и дальше проход, то пойдем назад, пусть все спускаются.
Айко кивнул и первый протиснулся в приоткрытую дверь.
Комната за дверью была значительно меньше предыдущей. Половину ее занимал прямоугольный стол.
– Я же говорил, что столовая, – констатировал Айко, пробуя стол рукой на прочность. – Смотри-ка, даже не дрогнул.
Кирилл подошел ближе и тоже нажал на столешницу.
– Металлопластик или какой-то сплав, – сказал он, отряхивая руки.
– А почему тогда остальное так прогнило, там ведь тоже не дерево?
– Да откуда я знаю, – пожал плечами Кирилл.
Он развернулся, еще раз осматривая комнату, и вдруг замер. На стене висела до боли знакомая карта.
– В общем, я не знаю, на чем она там сделана и как сохранилась, – Кир снова припал к фляге. Потом, плеснул на ладонь воды и смыл пыль с лица. – Фу-у, пылюга там. Так вот, Георгова карта почти правильная, только вход в тоннель находится несколько западнее. Притом там два входа. Второй идет параллельно первому тоннелю, только обходит артефакт с другой стороны. – Он осмотрелся и, отломив от растущего рядом куста ветку, принялся рисовать на земле чертеж. – Вот так примерно. Там еще какие-то пометки, на старинном языке. К сожалению, я его не знаю.
– Это, наверное, на русском, – сказал Андрей. – До введения «единого» все народы говорили на разных языках. Кстати, хочу заметить, что в Анклаве до сих пор так, хотя надо сказать, что «единый» у них знает практически любой житель, он у них типа второго общепринятого. Хотя в…
– Андрей, – прервала гиганта Гера, – ты нам что, целую лекцию собрался прочитать? Это, конечно, интересно, но давай потом.
– Странно, – почесал в затылке Георг, разглядывая чертеж Кирилла. – Зачем понадобился второй тоннель? Может, как запасной, на случай обрушения первого?
– Возможно, – кивнул Андрей. – А может, хотели эту штуку вытащить, об этом же упоминается в записях.
– Тоже вариант. – Раймон задумался, затем махнул рукой. – Ладно, что гадать, нам-то с этого что?
– Зато теперь знаем, где вход, – констатировала Гера. – Правда, Кир?
– Угу. – Кирилл закрыл флягу и, прицепив ее на пояс, вопросительно посмотрел на друзей. – Ну, что, будем и дальше сидеть или пойдем и наконец-то найдем эти тоннели?
– Кир, знаешь, что странно? – спросила Гера.
– Что?
– Ты говоришь, что все надписи в этом подвале были сделаны на старинном языке. Но документ-то, найденный Георгом, он ведь уже на «едином».
– Ты это тоже заметила? – усмехнулся Кирилл.
– Угу, – кивнула девушка. – И знаешь, что я думаю? Я думаю, что этот документ был написан позднее. Скорее всего, после проверки данного артефакта ребятами из «Искателя».
Кир остановился, несколько секунд переваривая услышанное и сетуя на себя, что мог бы и сам догадаться.
– Значит, этот артефакт не такой уж и забытый. Хотя, с другой стороны, что это меняет?
– Ни-че-го, – по слогам произнесла девушка.
– Вот именно, – кивнул Кирилл и улыбнулся. – А ты молодец.
– А ты еще сомневался? – прищурилась девушка. – Ну, за это я тебе сегодня устрою.
Как ни странно, но, буквально проломившись сквозь густой кустарник, растущий на окраине развалин исследовательского комплекса, они наткнулись на прекрасно сохранившуюся дорогу, идущую со стороны горы. Асфальт, конечно, потрескался, и сквозь него то тут, то там пробилась трава, кустарник, а кое-где и целые деревья, но идти было значительно удобнее, чем если бы они пробирались по окружавшей ее каменистой местности. Дорога темной лентой вилась среди камней и редкого кустарника, проходя мимо остатков здания, похожих на огромный скелет доисторического животного, и упиралась прямо в створки ворот тоннеля. Увидев цель своего путешествия, кадеты в изумлении замерли, молча взирая на открывшийся вид, лишь Айко тихонько присвистнул.
Ворота, закрывавшие вход в тоннель, были не просто большими, а очень большими. По прикидкам Кирилла, каждая створка была метров двадцать в высоту и почти столько же в ширину. Пространство перед воротами было усеяно крупными камнями, а осыпи уже вплотную подступили к дороге, угрожая совсем скрыть ее. Лишь полуразрушенные бетонные стены, идущие от ворот вдоль дорожного полотна, несколько сдерживали обрушение скалы.
– Ничего себе, – наконец сказал Айко, рассматривая покрытые коркой ржавчины гигантские створки. – Да у нас в ангарах меньше стоят. Думаю, Кир, ты зря радовался своей находке, их бы мы и по Георгову рисунку отыскали.
– Ага, когда Георг на разведку ходил, почему-то их не нашел, – подковырнул сержанта Кирилл.
– Я сюда просто не дошел, хотя эту дорогу видел, – парировал Раймон. – Только какая разница? Ворота-то закрыты.
– Мало того, что закрыты, они еще и заварены, – Андрей указал на широкие металлические полосы, идущие поперек створок.
– Так все же ржавое, поди пальцем проткнуть можно.
Айко подхватил с земли камень и со всей дури ударил им в створку. Но это не помогло. Раздался только глухой звук – «бум!» – и корка ржавчины отлетела, обнажив кусок темной металлической поверхности.
– Рен, ты хоть представляешь толщину этих дверок? – спросил Андрей, подойдя вместе с Тиной к краю ворот. – Если нет, то иди сюда.
Остальные направились туда и остановились сбоку от входа в тоннель, где створки ворот почти на полметра выступали из бетона.
– Да уж, и внутри их толщина должна быть не меньше, – сказал Кирилл.
– Если не больше, – заметил Георг. – Хотя это зависит от конструкции двери, но утешает мало. Даже если предположить, что это полная толщина створки, все равно без специального оборудования их нам не вскрыть.
– Ну почему? Рен их пальцем проткнет, – усмехнулась Гера. – Или камнем.
Айко покосился на девушку и, выкинув камень, с невозмутимым видом заявил:
– Значит, ищем тоннель под номером два.
Проще было сказать. Они долго лазили по окрестным скалам в поисках второго входа, но, увы, тщетно. Было уже почти девять, когда Георг предложил отложить поиски на следующий день и возвращаться в лагерь. С ним согласились без возражений, так как за день все устали, получив каждый свою порцию впечатлений и налазившись по окрестностям, но прежде решили минут десять передохнуть.