«Система глобального позиционирования и идентификации», или попросту «сетка», подключилась к бортовым системам корабля, сообщив об удачном соединении двойным коротким писком. Теперь бортовой компьютер верткой машинки стал маленьким звеном глобальной сети, объединяющей орбитальную группировку поисковых спутников, десяток стационарных гравирадаров и несколько мощнейших виртов ЦентрСпаса. Конечно, их поиск задействовал лишь малую толику данной системы, но все равно приятно было осознавать, что в любую минуту вся эта мощь может прийти им на помощь.
Кир окинул беглым взглядом всю раскинувшуюся гамму красок и облегченно вздохнул. Синих меток поблизости не наблюдалось, оранжевые были – судя по размерам, какая-то мертвая живность. Он глазами навел маркер на одну из меток, и та прыгнула навстречу, увеличиваясь в размерах, а рядом побежали строчки данных сканирования. Кирилл несколько секунд смотрел на мертвую чайку, вокруг которой уже собралось с десяток крабов, и, заложив крен, послал машину к ближайшему острову. Была вероятность, что пилот глайдера направился именно туда, хотя сейчас горячку пороть уже не следовало. Десятикилометровый зонтик сетки, двигающийся вместе с их кораблями, должен обнаружить потерявшихся, даже… даже если случилось худшее. Человеческий глаз может и не заметить обломков разбившегося глайдера или мертвое тело, застрявшее среди камней, но сотни электронных глаз и лучей, прощупывающих в этот момент землю, найдут даже мышь, забившуюся в нору. Киру вспомнилась лекция на эту тему.
– Ваш корабль является точечным центром сетки, по которому все задействованные поисковые системы осуществляют районное позиционирование. Система осуществляет общее сканирование в радиусе примерно десяти километров и подробное сканирование по точкам позиционирования. Так что учтите, радиус охвата и точность системы зависят от количества таких вот точечных центров, то есть чем больше машин задействовано в операции, тем лучше. Ваша машина, словно паук, находится в центре паутины и получает всю информацию от поступающих сигналов. Вся эта информация, вместе с полученной из других источников, поступает в центральный компьютер, который, обработав ее, возвращает в виде разноцветных маркеров. Теперь пилоту доступно описание любых объектов, находящихся в поле зрения бортовых систем корабля. Система позволяет замечать даже очень мелкие объекты, но здесь ей требуется помощь человека, иначе даже самый мощный вирт захлебнется в потоке информации. По статистике, полноразвернутая поисковая сетка из ста машин способна идентифицировать до девяноста девяти процентов объектов. Поэтому операторам требуется точнее задавать параметры поиска. Например, если мы ищем вот эту ручку, упавшую на пол, – преподаватель продемонстрировал светоперо, – то параметры будут выглядеть примерно так: неживой объект, размер от десяти до пятнадцати сантиметров, материал – пластиад, уровень ноль. Понятно?
Гера подняла руку.
– Да, Соболева?
– Как я понимаю, это делает навигатор? Или такую операцию может осуществлять пилот любой машины, задействованной в поиске?
– Нет, – покачал головой преподаватель. – Мощности бортового компьютера не хватит для прогонки таких массивов информации, если у вас, конечно, не космолет, да и не предназначены они для подобных дел. Это работа для вирта навигационного блока, а значит, это прямая обязанность навигатора, ибо именно он на время поиска становится основными глазами и ушами группы, ее мозговым центром, превращая членов отряда в послушные инструменты. И вот в таких ситуациях навигатор должен помнить, что именно от его грамотных действий, возможно, будет зависеть не только успех операции, но и чья-то жизнь. Так что запомните: во время поисковой операции слово навигатора – закон.
Кирилл бросил взгляд на экран, где один за другим гасли маркеры мелких объектов. Похоже, Гера уже начала дополнительную отсечку и оптимизацию параметров поиска.
Кирилл проводил глазами пролетавшую под глайдером птицу. Она отчаянно боролась с порывами ветра и мерцала бледно-желтым светом.
– Гер, отсеки верхотуру, в воздухе мы вроде искать ничего не собираемся.
– Принято. Кир, сместись на десять к востоку.
– Вообще-то, я следую в противоположном направлении.
– Значит, вернись. – В голосе девушки послышались нотки раздражения. – Там еще пара мелких островков, захватишь буквально с захода. Вероятность маленькая, но проверить стоит.
– Понял.
Спорить с Герой за работой дело неблагодарное.
Островки Кир проскочил быстро. Один из них оказался просто группой голых скал, торчащих из воды. Пронесшийся на бреющем гладиус спугнул дремавших на камнях чаек, заставив их с недовольными криками взвиться с насиженных мест. Второй был довольно крупным атоллом, похожим на бублик, и Киру, по команде Геры, пришлось на несколько минут зависнуть над ним, чтобы сетка позиционировалась для полного сканирования.
– И чего тут сканировать? – буркнул Кир, окидывая взглядом песок, утыканный редкими пальмами. Остальные были повалены пронесшимся над островом ураганом.
– Кир, – вновь раздался в наушниках голос Геры. – Спутник только что обнаружил разбившийся глайдер. Это в противоположной стороне от места наших поисков, квадрат семьдесят пять.
На прозрачном моноплексигласе кабины вспыхнуло изображение группы из пяти островов, через мгновение сменившееся картинкой зарывшейся в песок машины с развороченным правым бортом. Рядом валялись куски оплавленной обшивки и несколько вырванных с мясом пассажирских кресел. Метрах в десяти из песка, точно плавник какой-то подземной акулы, торчало оторванное крыло глайдера с рваной дырой посередине.
– Люди?
– Вроде не видно, остров почти в ста километрах от нас, сетка туда не достает. Пока отслеживаем местность спутниками. Сигналов запястников тоже не обнаружено.
– Понятно. Уверена, что наш объект?
– Пока не идентифицирован, но по всем параметрам наш.
– Хорошо, давай коридор, беспокоят меня его повреждения.
Картинка с разбившимся глайдером погасла, и перед носом корабля вспыхнули желтым светом две пунктирные линии, уходящие вдаль. Положив корабль на новый курс, Кир связался с сейпером, который тоже направлялся к разбившейся машине.
– Андрей, повреждения видел?
Малышев коротко кивнул.
– Думаешь, стреляли?
– Возможно. В этих местах некогда была военная база, местные жители до сих пор всякий хлам находят. Так что не торопитесь, дождитесь меня, я первым пойду.
– Хорошо, пока попрошу Геру просканировать островок потщательней.
– Я слышала, – рядом с экраном Малышева возникло лицо девушки, закрытое полоской вирт-очков. – Уже начала, командир. Однако пока ближе не подойдете, толку будет мало, но пока вроде чисто.
– Ясно, – Андрей покосился куда-то вбок. – Кир, судя по радару, ты уже почти у нас, так что давай вперед, мы за тобой.
Гладиус на мгновение завис рядом с тушей сейпера, затем качнул крыльями и медленно двинулся вперед.
Кирилл осторожно приближался к острову, готовый в любой момент послать юркую машину в противозенитный маневр. Хотя гладиус и обладал достаточно мощным защитным полем, все же это был истребитель, а не тяжелый бронированный койдер, что использовали в подобных ситуациях подразделения «Искателя». На нем он летал всего пару раз. Защита этой машины потрясала, поля позволяли выдержать прямое попадание из бортового аннигилятора какого-нибудь линкора и удар сорокамегатонной термоядерной боеголовки. Правда, для этого пришлось пожертвовать всем остальным. Маневренность была практически никакая, вооружение отсутствовало как таковое, но это в принципе было и неважно, ибо вся эта мощь служила одной цели: прорвать любую активную защиту и высадить десант в нужной точке. Однако, может быть, все его опасения напрасны, подобные повреждения школьный глайдер мог получить и от урагана. Что это именно он, было понятно по уцелевшей школьной эмблеме на искореженном борту машины.
– Гера, что со сканированием? – спросил Кир, внимательно разглядывая увеличенное изображение глайдера.
– Не знаю, – Гера на мгновение замялась. – Пока чисто.
Кир заставил гладиус зависнуть над прибрежным рифом, выступающим из воды узкой полоской камней, и быстренько пробежался по оранжевым маркерам.
– Чего встал? – на экране появилась физиономия Айко.
– Рен, отстань, – буркнул Кирилл, вновь приближая маркер глайдера.
До острова оставалось несколько сот метров, но ничего не происходило. Однако где же дети?
– Кир, регистрирую сигналы запястников, даю вектор.
– Связаться пробовала?
– Да, молчат.
– Ясно.
Кир проследил взглядом зеленую пунктирную линию вектора, идущую к невысокой горе на северной оконечности острова, и облегченно вздохнул. Похоже, его подозрительность оказалась излишней. Скорее всего, пилот посадил поврежденный ураганом глайдер, и дети с учителем где-то укрылись, чтобы переждать ураган. А если они укрылись в пещере, то вот и ответ на вопрос, почему нет связи. Тем более, тут с ней вообще проблемы. Уж это-то Кир знал на своем опыте, пару раз приходилось оказываться в районах, где запястник превращался в обычный наручный компьютер, так как не мог выполнять своих основных функций.
– Кир, мы идем к точке.
– Хорошо, жду вас.
Кир скрипнул зубами. Где-то там находится дочь его друга – маленький беловолосый ураган, и кто знает, что там случилось, а он тут не может двинуться с места, мучимый какими-то неясными предчувствиями. Хватит. Кирилл резко бросил ручку газа вперед, и остроносый кораблик сорвался с места.
– Кир! Сзади!
Вскрик Геры заставил его автоматически бросить корабль вбок и вниз. Краем глаза он заметил пронесшиеся мимо знакомые силуэты «охотников». Выровняв корабль у самой воды, он повел свою машину вверх, прекрасно помня слабые стороны «охотников» на вертикалях, попутно переключая бортовой компьютер в боевой режим. Маркеры сетки погасли, зато вспыхнули зеленые треугольники подсветки целей и бледно-синий градуированный кружок прицела. Все же его опасения оказались не напрасны.