Когда все собрались, наблюдатель повторил условия.
— Уважаемые участники, если вы готовы, то прошу начинать. Кто желает пойти первым? Если что, это значения не имеет, — отойдя в сторону, он стал ждать того, кто решится быть первым.
Никому ничего не говоря, к полосе вышел невысокий мужчина из Анба. Он долго целился, после чего стрела попала в синий круг, второй стрелой он так же поразил синий круг. Подходя к корзине за третьей стрелой, он повернулся к нам с Ёнки и с довольной рожей произнёс: «Вам ничего не светит, мальцы, валите-ка вы лучше домой», а его приятель неприятно заржал.
В этот раз он целился не очень долго. Полагаю, он слишком уверовал в своё мастерство или удачу, ну или во всё вместе. Забыв о том, что Удача — девушка весьма капризная. И вот третья стрела, выпущенная самоуверенным лучником, втыкается в белый круг буквально в паре сантиметров от синего круга. Мы с Ёнки постарались сильно не скалиться, правда, получилось это у нас так себе.
— Двадцать пять очков, вы выбываете, — без каких-либо эмоций в голосе произнёс наблюдатель.
— Ёнки? — обратился я к гвардейцу шепотом. — Ты не в курсе, как зовут нашего наблюдателя? А то я всё наблюдатель да наблюдатель, надоело как-то без имени обращаться. По Ёнки видно, он парень жизнерадостный, и то, что он гвардеец Юкая, не сделало из него человека, считающего себя выше других.
— Белеком зовут, но для тебя, малец, он Белек Куори, или можешь звать доктор Куори.
— А он и впрямь доктор?! — чуть громче сказал я, не сдержав своё изумление.
— Да ещё какой, — Ёнки воздел палец к небу. — Обучает военных Юкая Добрейшего, как оказать первую помощь в бою, ну там с раной справиться, повязку наложить или обработать порез. Не считая этого, доктор Белек преподаёт лекарское дело, но там такие цены на обучение, — Ёнки замотал головой, — жуть какие кусачие. Тот же медведь, коли его разбудить зимой во время спячки, так не укусит, — весело рассмеялся Ёнки.
— Кто следующий? — прервал нас наб… то есть Белек Куори. Им стал Ёнки, опередив человека из Анба.
— Ёнки, покажи отличную стрельбу. У тебя всё получится, — я пожелал ему удачи от всей души, без какого-либо подтекста. Если он и победит, я особо не расстроюсь. Ведь, по сути, это означает, что он тренировался усерднее и больше меня.
Первая стрела попала так близко к красному кругу, что народ на трибунах громко выдохнул. Специальный человек, проверяющий спорные моменты, махнул синим флажком после осмотра мишени.
— Десять очков, — оповестил Ёнки доктор Куори.
Со второго выстрела Ёнки попал в красный круг. Да, в самый край, но всё же центр. От радости он аж закричал и, подбежав ко мне со словами: «Очуметь, Крэн, ну ты видел, ты видел это? Не могу поверить, что попал в этот дурацкий красный маленький круг, демоны его задери», — всё это время, пока Ёнки радостно кричал, он тряс меня вперёд-назад, вперёд-назад. Я лишь стоял и широко ему улыбался.
— Молодой человек, — обратился к нему Куори. — Вы набрали двадцать пять очков. У вас остался один выстрел. Прошу вас воспользоваться им.
— Да-да, конечно. Простите задержку, доктор Куори.
На радостях Ёнки попал в белый круг, но это парня особо не расстроило, поскольку он набрал нужную сумму для выхода в финал.
Когда он встал рядом со мной, я ещё раз поздравил с удачным выстрелом. Тем временем третьим вышел к полосе второй гвардеец. Но, толи его огорчил вылет сослуживца, а, может, удачный выстрел Ёнки испортил настроение. Не знаю точно, но первым своим выстрелом он попал в белый круг.
Ругаясь вполголоса, он приготовился ко второй попытке, и из-за того, что он долго целился, у него порвалась тетива. Пришлось ждать, пока он её сменит.
Гвардеец вновь целился дольше обычного, и это было большой ошибкой. Стрела опять угодила в белый круг. Ничего не говоря, гвардеец из города Анба покинул поле. Направляясь в ту сторону, где расположились палатки всех тех, кто приехал на турнир из их города.
— Крэн, ваша очередь выступать. Надеюсь, вы покажете куда лучше результат.
— Я тоже на это надеюсь, а то одна молодая особа устроит мне весё-ё-ё-ленькую жизнь, — проговорил я и бросил быстрый взгляд на своих родных. Отец стоял, сжимая кулаки. Мама спряталась в плечо Орины, чтобы не смотреть, куда я попаду. Зато Вилиара показала мне большой палец, а после прижала кулак к груди. Этого жеста я не знал. Скорее всего, опять в книгах чего-то вычитала. Будем надеяться, это что-то хорошее.
— Ваша дама сердца? — с лёгкой заинтересованностью в голосе спросил доктор Куори.
— Нет, что вы, — немного смутился я. — Младшая сестра, обещавшая устроить мне весёлую жизнь, если не выиграю турнир лучников.
— Ну тогда вам стоит постараться, — доктор Белек отошёл от меня, дабы не мешать мне сосредоточиться на выстреле.
Приготовившись к выстрелу, я вновь услышал, как кто-то скандирует моё имя, сильно этим отвлекая.
— Юси, ты тут? — обратился я мысленно к дару богов.
— Конечно, тут, куда я денусь с подводной лодки, — ха-ха-ха.
— Сам пошутил, сам посмеялся, а что удобно. Не-е-т, точно как-нибудь засяду и пусть объясняет мне все свои словечки. Надоел с ними до самой печёнки.
— Ладно, чего хотел-то?
— А ты не мог сделать так, чтобы я никого не слышал, пока буду стрелять? И как думаешь, я попаду в центр? Сомнения раздирали меня на куски. Сорок шагов — не шутка.
— Конечно, попадёшь, — в голосе Юси была явная весёлость. Как ни странно, но это вселило в меня больше уверенности, чем если бы он меня начал подбадривать.
— А что касается звуков, то всё готово. Теперь ты глухой, как… А впрочем, забей, всё равно не поймёшь, — и Юси смолк. Стало понятно, он как бы вышел из меня. Я немного научился чувствовать, когда Юси словно куда-то уходит.
Я целился чуть дольше, всё же мне нужно превзойти Ёнки. Я выпустил стрелу, долетев до мишени, она попала очень близко к красному кругу. Так как с нашей позиций разглядеть точно невозможно, доктор Куори помахал рукой, и проверяющий с флажками пошёл к мишени. В ответ ему махнули синим флажком.
***
— Фу-у-уф, — с облегчением выдохнул Ёнки, — думал, всё, придётся отдавать проспоренный золотой командиру, — проговорил Ёнки, но Крэн не услышал его слов.
Перед началом четвёртого этапа Ёнки поспорил с Дормундом о том, что парень не попадёт с первого раза в центр мишени на сорок шагов.
***
Я сделал глубокий вдох, заполняя воздухом все лёгкие, я поднял лук и, медленно выдыхая, отпустил тетиву.
Как радостно заорал на скамейках народ, я не услышал, слух-то всё ещё отключен, и это было здорово.
Сейчас меня занимали совсем другие мысли: «Если я попаду в синий, то придётся соревноваться с Ёнки, а мне это не нужно». Удача может и отвернуться, она у нас дама капризная, ну я вроде уже это говорил.
Взяв третью стрелу, я вернулся к стартовой черте. Повторив упражнение с дыханием, как учил Юси, и мой выстрел вновь заставил радостно закричать не только толпу на скамейках, но и на трибунах народ повставал со своих мест, махая руками и что-то крича. Но на всё это я не обращал никакого внимания, потому как был полностью сосредоточен на выстреле.
Юси отключил блокировку слуха, и в это миг на меня обрушились все звуки разом: «Твою налево», — выругался я от боли в ушах.
Зрители ликовали на скамейках, восторженно кричали люди с трибун. А мне как-то неуютно от всего этого.
Ёнки вмиг оказался рядом и стал поздравлять, при этом что-то бубня со счастливой улыбкой о не потерянном из-за меня золоте.
Доктор Куори, так же стоявший недалеко, подошёл ко мне и легонько потряс за плечо: «Крэн, с вами всё в порядке?» — вежливо поинтересовался Белек Куори.
— Да, конечно, всё замечательно. Просто сосредоточился на мишени, очень уж хотелось попасть в финал, — немного отстранённо ответил я.
— И вам это удалось, молодой человек. Вы набрали сорок очков, тем самым обошли участника Ёнки.
— Поздравляю с выходом в финал, — Белек протянул руку, которую я с удовольствием пожал.
***
В это же время в ложе для господ.
— Я знал, этот парень сможет меня удивить, — Юкай радовался, как ребёнок, хлопая в ладоши.
— И чем этот парнишка тебя так зацепил? — Реони было скучно, он предпочитал лучникам бои на мечах, где бьются настоящие войны, отрубая друг другу конечности.
— Ну попал в соломенную мишень разок. Фортуна приласкала, но так всегда не будет. Да и что тебе с него? — И Реони осенило, почему так радуется Юкай. — Подожди, только не говори мне, что именно его ты хочешь взять с собой к Торису? — Реони встал с кресла, дабы ещё раз глянуть на парня, успехам которого так радуется его брат.
«Парень как парень, ничего особенного», — не впечатлившийся Реони сел обратно в своё удобное кресло.
— Да, хочу, и поверь мне, Реони, он сегодня победит. Я чувствую, нас этот мальчик ещё хорошенько так удивит.
— И чтобы не быть голословным, готов заключить с тобой пари, — заинтересованность на лице Реони подсказала Юкаю, что он на правильном пути. — Ставлю деревню у дальних холмов. Ты так давно мечтаешь её у меня выкупить, а тут такой хороший шанс для тебя, — Юкай протянул руку брату.
— Ну как, готов поспорить? — Настроение Юкая было очень весёлое, да и день рождения как-никак, чего горевать-то?
Реони призадумался, не став вестись у него на поводу. «Хм-м, и от чего брат ты так в нём уверен? На вид он совсем молодой, о нём никто и никогда не слышал. Но деревня и вправду нужна. Есть у него на ту местность определённые планы, о которых знать никому не надо.
Реони вновь поднялся с кресла и подошёл к перилам, внимательнее разглядывая парня, но так и не заметив чего-то особенного, решил рискнуть: «Чего взамен хочешь?» — Реони повернулся к брату, опершись об перила.
— Если парень выиграет турнир, отдашь мне Энжина.
Реони хорошо знаком с этим чудаком, так как из-за него люди часто приходят к нему жаловаться на проделки оного. Сам Энжин человек довольно интересный, даже необычный, ну и немного себе на уме. В голове этого неугомонного человека постоянно возникали разные сумасшедшие идеи. Просто сидеть на месте он категорически не мог. Непрерывно что-то изобретая. Конечно, не всегда идеи Энжина приносили пользу, а иногда и серьёзный вред населению. Точнее, соседям. Однажды из-за желания воплотить очередную невероятную идею в жизнь Энжин потерял свой дом, а соседним домам снесло крыши, народ не выдержал и пошёл с жалобой к господину Реони, дабы выселить безумца за черту города.