— Послушай, коли парнишка не выстрелил, может, ещё чего поставишь? — Юкай попытался придать голосу беспрестанности, но не смог и засмеялся. Видя, как брат находится в полной растерянности, от приходящего, и его выражение лица говорило: «Что это сейчас было».
***
Я взял стрелу, после недолгого осмотра отложил в сторону, Юси почему-то её забраковал. Перебрав ещё с десяток, я нашёл ту, к которой у Юси не возникло претензий.
— Могу стрелять? — задал я ему вопрос, не понимая, чем ему другие стрелы не угодили.
— «Жги», Крэн, — и я выстрелил.
Если в этот момент посмотреть на людей, то вот их взгляды прикованы ко мне, а вот все резко поворачивают головы в сторону мишени, где моя стрела пробила точно её центр, уйдя наполовину вглубь мишени. Я уж думал, громче они не смогут, как же я заблуждался.
— Поздравляю вас, Крэн, вы победитель турнира, — лицо Белека Куори источало неподдельную радость за парня и кучу вопросов.
Слов наблюдателя, стоявшего всего в паре шагов от меня, я не услышал.
Глава 7
Глава 7
Путешествие в столицу.
Телега, в которой я сидел, ехала по неровной дороге, а мимо меня проносились леса, реки, деревни и холмы. Яркие утренние лучи слепили нещадно, пришлось спрятаться под навес. Да, я ехал в столицу Анакреона, а само путешествие длилось почти месяц. По рассказам солдат, если ничего не случится, то к концу второго месяца мы доберёмся до столицы.
Наш караван растянулся почти на сотню шагов, одной только охраны под две сотни человек. В середине всего этого ехали кареты Юкая и его брата Реони. Об этом мне рассказал Белек Куори, он, как один из лучших лекарей, отправился вместе с нами. Кроме него в отряде из знакомых Ёнки да мажордом Сираж, с другими людьми я был незнаком. Нет, некоторых из них я видел на турнире, они стояли у ограды и поддерживали Дормунда. Ах да, ещё с нами поехал Атран, но мы с ним поздоровались и более не общались. Похоже, злиться, что проиграл какому-то мальчишке.
Вечером наш караван остановился на привал. После горячего ужина меня сморило, и я прилёг у костра, не в силах перебраться под навес. В голове то и дело всплывали воспоминания о последовавших событиях после моей победы.
***
Почти за месяц до этого.
Вечером меня пригласили на празднество господина Юкая, где мне вручили награду. К этому времени гости владетеля были изрядно пьяны, поэтому, получив золотые монеты, я постарался быстренько покинуть это место. Уж больно много завистливых лиц сидело за столом и пялилось в мою сторону. Снаружи меня ждали отец с дядькой Раулем. Двадцать золотых — это вам не шутки.
Добрались мы до дома без происшествий, где в составе семьи мы отпраздновали мою победу, а я наконец-то смог расслабиться.
Утром, когда я проснулся, на краю моей кровати сидела — отгадайте, кто? Конечно же, моя любимая сестрёнка. Ей даже говорить не нужно было, по её лицу и так можно прочесть, чего она хочет.
— Крэн, брат мой любимый, а где книги лежат? А то знаешь, я всё утро ищу, но найти не могу, — ласково так произнесла Вилиара, но, судя по её тону, какое-то чувство беспокойства начало зарождаться внутри неё.
— Для начала, доброе утро, сестрёнка, — не вставая с кровати, я сладко зевнул, а после потянулся. Хм-м, чтобы ещё такого сделать? Поднявшись, проделал небольшую зарядку, которой обучил меня Юси, а мне понравилось, после неё я чувствую себя куда лучше. Смотри-ка на неё, сидит себе, понимаете ли, безропотно и нервы мне не треплет. Что-то тут не так.
— Вили, книг здесь нету, — от моих слов сестрёнка начала медленно закипать. Сейчас её можно сравнить с углём в печи, потихоньку краснеющим от поступающего воздуха из-под мехов.
— Крэн, их вообще нет, или?.. — Вилиара старалась не выходить из себя, но получалось у неё так себе. Если я сейчас не оправдаю её надежд, меня точно прибьют, ну да ладно, хватит с неё.
— Помнишь человека, про которого я вчера тебе рассказывал? — Вилиара отрицательно замотала головой.
— Доктор Белек Куори, он ещё стоял рядом со мной на турнире, — теперь Вилиара согласно закивала.
— Так вот, вчера, когда находился в замке, у меня не получилось достать тебе обещанных книг. Сжатые кулачки Вилиары побелели, так сильно она их сжала, а моя улыбка стала ещё шире. Это ей за все годы издевательств, будет знать, как над братом издеваться.
— У него при больнице имеется личная библиотека, и он рассказал, что у него в коллекции насчитывается более двухсот книг. И…
— Крэн, пойдём завтракать, — донеслись до меня слова матери. Я тут же развернулся и, собираясь выйти из комнаты. — Ну, простите, не смог удержаться, хе-хе-хе.
Да как так-то? — я находился в полном недоумении. Почему она молчит? Где её вопли, обещание кары небесной или то, что она расскажет всем мои детские секреты? Где это всё? Ну не-е-т, так неинтересно, я так не играю. — Куда дели мою сестрёнку, злодеи?
— В общем, пока я буду отсутствовать, он даст тебе разрешение на свободное посещение библиотеки. Брать домой книги нельзя, а внутри сиди и читай сколько тебе влезет.
Вилиара резко подбежала и крепко обняла меня, откуда в ней столько сил.
— Ты лучший брат на свете, а когда можно идти? Сейчас можно? Не слишком рано? А вдруг он ещё спит. — Завалила меня вопросами, а у самой глаза горят и бегают туда-сюда.
Вот теперь узнаю свою сестрёнку. Она вновь стала как раньше, весёлая и безумно любопытная. Погладив её по голове, я обнял её в ответ.
— Доктор Белек сказал, как она глаза откроет, пусть приходит. Больница открывает двери с лучами солнца.
Вот была рядом сестрёнка, а вот её уже нет, как ветром сдуло, чудо, да и только.
А впрочем, отличное начало дня, хоть позавтракаю в спокойной обстановке. — Ага, конечно, держи карман шире. А ещё, как любит говорить Юси, «покой нам только снится».
За столом на кухне сидела не только мама с тётей Ориной, но и ещё одна женщина, смутно кого-то мне напоминавшая. Так это же мама Марли, твою налево.
— Подъём, Крэн! — раздалось над моим ухом голос Белека. Как он вовремя меня отвлёк от нахлынувших воспоминаний, мне совсем не хотелось вспоминать тот разговор.
***
Настоящее время, где недалеко от заснеженных гор. Спустя четыре дня.
— Доктор Куори, что-то случилось? — Ворочая головой по сторонам, я попытался понять, где мы находимся и почему все остановились, а вокруг столько суеты.
Солнце скрылось за облаками, а день подходил к концу. Вчера был сильный ветер, и большую часть дня я провёл внутри повозки. Я вылез наружу и застыл в изумлении. Куда ни брось взгляд, везде были белоснежные горы. За время путешествия я, наверное, выспался на много дней вперёд. Мы только и делаем, спим, едим и едим.
— Нет, Крэн, всё в порядке, — ответил Белек, спрыгивая с телеги, в которой мы ехали вместе. — Через горы все пойдут пешком, так как наша дорога пролегает через сплошные снега, а идти загруженным лошадям будет очень сложно. Люди сейчас возьмут большую часть вещей на себя, чтобы облегчить телеги для лошадей. Кстати, у самого Куори имелись помощники, пара крепких молодых ребят, вот на них он и водрузил большую часть своих вещей.
Мне же пришлось все свои вещи взваливать на себя. Сумка у меня была небольшая, но очень неудобная. Солдаты, слуги и прочие, кто входил в караван, доставали и надевали тёплые вещи. В горах не то чтобы холодно, но не лето. И если мы вдруг там застрянем, есть немалый шанс помереть от холода, — просветил меня Ёнки, стоявший рядом со мной и надевавший тёплые широкие штаны.
Поэтому недолго думая достал из своей сумки утеплённые вещи: куртку, штаны и сапоги, купленные на часть тех денег, что дали за победу в турнире. Я быстренько оделся, отчего мне сразу стало жарко. Похоже, поторопился. Это я оделся и пошёл, а слугам Юкая ещё и вещи господ собирать. Пришлось снимать куртку и ждать, пока не объявят о готовности следовать дальше. Подготовка к переходу растянулась аж на два часа. К концу которых с меня пот лился ручьём.
Вступив на подгорную тропу, мы постепенно начали подъём в гору.
— Наша задача на сегодня — дойти вон до того места, — Куори указал нам на далёкую возвышенность, — там будет первая стоянка, а дальше путь займёт примерно около двух недель. Это если, конечно, не начнётся буря, — просвещал нас Белек. Оказалось, не только я впервые еду в столицу. Ёнки, как и помощники Куори, так же впервые совершают это путешествие, а с другими людьми я всё равно знаком не был. Мы шли рядом с ним, поэтому слова доктора в первую очередь предназначались именно для нас. Хотя некоторые из тех, кто шёл недалеко от нас, с удовольствием слушали рассказы доктора о горах.
Прошло пять часов, прежде чем мы достигли перевалочный пункт. Да, шли долго, но сил у меня оказалось достаточно, чтобы осмотреться вокруг. Да и скучно было. А потому недолго думая пошёл прогуляться вокруг нашего лагеря, уходя от стоянки не более чем на сотню шагов. Повсюду лежал снег, много снега. В один миг мне показалось, будто я что-то или кого-то увидел, остановился и стал пристально вглядываться в то направление. Из-за темноты я так ничего и не увидел — наверное, мне показалось, — подумал я и развернулся в сторону лагеря.
— Нет, тебе не показалось, — слова Юси заставили меня замереть.
— Чувствую энергию душ, но она немного отличается от вашей. Эта неизвестная мне сущность стремительно удаляется от нас. Хм-м, похоже, он понял, что его заметили. Возвращайся-ка ты в лагерь, Крэн. Не нравится мне всё это. Да и мало ли какие неприятности могут возникнуть.
— Согласен с тобой. Пойду-ка я лучше поем. Вроде и еда как раз должна быть готова.
Вернувшись в лагерь, встал в очередь за едой, после с наполненной тарелкой похлёбки и куском хлеба направился к нашему костру. Ёнки уже почти доедал свою порцию, жадно посматривая на мою полную тарелку. От кружки в руках доктора Куори исходил прекрасный аромат, принюхавшись, мне показалось, будто я уловил запах лесных ягод.