— Это если ты сможешь выжить, потом собрать доказательства нападения на себя любимого, а самое главное добраться до земель клана «Каменные деревья», — с нескрываемой иронией в голосе произнёс Юси. — Вот умеют же подарить, ничего не даря, — добавил Юси к сказанному. И я с ним в который раз был полностью согласен.
— Давай послушаем Атли, — предложил я Юси.
— Крэн, нам обязательно нужно разобраться с этим мерзким нападением. От этого зависит будущее моего клана, — с тяжестью в голосе проговорил Алти. — Я хочу верить в то, что если ты хотя бы на половину такой же умный, как «воин из-под горы», то это не составит для тебя особого труда. — Атли не улыбался и не шутил. Он вообще сейчас на себя не был похож. Хотя откуда мне знать, какой он на самом деле. Я с ним знаком меньше суток.
— Если ты справишься, то я отдам за тебя Мори и разрешу ей покинуть клан. Знаю, твой путь лежит в столицу, и оставаться ты не намерен, но всё же.
— Кто-то у нас слишком много болтает, — озвучил Юси мои мысли.
— Стоп, — прервал я Атли. — Во-первых, я пройду через ваши земли. Если вы будете мне препятствовать, я убью вас всех до единого. Абсолютно всех, кто встанет на моём пути. Во-вторых, Атли, не надо втюхивать мне свою дочь. У меня сейчас в планах женитьбы нет. — Атли слушал, не перебивая. — В-третьих, этот ваш «воин из-под горы» мне в подметке не годится, когда я его найду, а я найду, не сомневайтесь, он ответит за всё. Я отчеканивал каждое слово, вкладывая в них всю имеющеюся у меня силу убеждения. По ним видно, они ничуть не испугались, да и вряд ли поверили. Скорее я выглядел смешно. Приняв для себя важное решение, я медленно поднялся со скамьи и отошёл на пару шагов назад, вытягивая перед собой руку. Юси медленно материализовался с наложенной алой стрелой на тетиве. В разные стороны от лука заискрили молнии.
Вначале присутствующие ошалели от услышанных мною слов, тот же Сварр вновь стал злиться. После явления Юси всё изменилось. Кто-то проявил страх, а кто-то любопытство. Варди явно был испуган.
Наведя на них лук, заговорил: я носитель дара богов. Мне не составит особых проблем убить вас всех. Поверьте, никто снаружи даже не услышит ваших криков о помощи и уж точно не придёт для вашего спасения, но вы можете позвать их, — оскалился я, — но тогда мой лук получит и их души.
— Ну ты, Крэн, и жжёшь, — расхохотался Юси. — Сам-то хоть веришь во всё то, что им наобещал? — Пойми, они сейчас на тебя всем скопом накинутся, и ни я, ни твои способности тебе не помогут, порвут, как Тузик грелку. — Ну, парень, ты даёшь, — продолжал хохотать Юси.
— В смысле?! — Очумел я от такого заявления. — Ты же сам сказал, нельзя давать себя в обиду. Если эти ребята почувствуют мою слабость, то сожрут меня с потрохами и сядут на шею. Также ты сказал, если давят на тебя, дави в ответ в два раза сильнее. Они же давили тем, что мы не пройдём через лес.
Я стал злиться не только на Юси, но и на себя за проявленную неосторожность в словах.
— Ладно, успокойся, Крэн, — примирительно заговорил Юси. — Может, оно и к лучшему. Вон их как проняло. У них сейчас мозги вскипят. Давай лучше поглядим, как будут дальше развиваться события, а там уж решим, как с ними всеми поступить.
«Юси отказался от душ, это что-то новенькое», — подумал Крэн, но Юси услышал эту мысль и впервые задумался о своём носителе в другом ключе. Возможно, Крэн — именно тот, кто ему нужен.
Закончив разговор с Юси, тряхнул рукой, развеивая лук со стрелой. Сидевшие за столом с ошарашенными физиономиями люди безмолвствовали.
Сев на скамью, я более миролюбивым голосом произнёс:
— Ну а теперь, мои новые друзья, — наглеть так до конца, — давайте обсудим, без того, как вы хотите меня использовать и отдариться, не даря ничего. Ну и, конечно же, угроз на тему, кто и по каким землям не пройдёт, — первым пришёл в себя Атли.
— А ведь я, старый дурень, — хлопнул он себя по лбу, — не поверил собственной дочери. Мори предупреждала, чтобы я с тобой не связывался и тем более не играл тебя в тёмную.
Варди бросил на Атли сердитый взгляд. «Ты совсем старый очумел. Ты едва меня не поссорил с носителем дара богов», — прошипел Варди, давя внутри себя разгорающееся чувство гнева и, особенно, желание встать и дать в морду Атли. В их памяти ещё свежи воспоминания о носителе дара богов.
***
Пятьдесят два года назад.
В день, когда Варди исполнилась пятая зима, приключилась беда с дружеским кланом. В ту зиму воины из клана «Дикие круналы» напали на человека с даром богов. Ими двигало стойкое желание прибрать дар богов себе. Спустя три луны клан «Дикие круналы» перестал существовать. Человек прошёл через земли клана, как нож сквозь масло, убивая абсолютно всех: детей, стариков, женщин. Ни их жалостливые крики, ни мольбы не остановили от расправы над ними.
***
Варди с усердием подавил в себе эмоции от нахлынувших воспоминаний. Правда, страшная картина нет-нет да и всплывала перед глазами в образе окровавленных тел, разбросанных тут и там. Почему он выжил, он так и не понял. Пройдя через кровь, боль, предательство и потери друзей, Варди удалось основать на этом месте новый клан, где он и поклялся всем отомстить носителю дара богов.
***
До Атли дошло, о чём сейчас подумал Варди, и он поспешил исправить ситуацию: «Дружище, прости старого. Я не знал, правда это или нет. Просто звучало как вымысел малолетней девчонки, влюбившейся в своего спасителя. Я лишь предположил, что он может быть тем, о ком говорил «воин из-под горы», но никак не носитель дара».
— Мы с тобой это потом обсудим, — не стал развивать эту тему Варди. Он лучше после разговора хорошенько отдубасит Атли. Если, конечно, они выйдут отсюда живыми.
— От лица клана «Каменные деревья» приношу извинения, — Варди и его сыновья приложили сжатый кулак к груди.
— От лица клана «Лесного ветра» приношу извинения, — Атли повторил жест.
— Ну я парень добрый и весьма отходчивый, так что ваши извинения принимаются.
Если честно, то мне потребовалась вся доступная выдержка, чтобы удержать лицо от удивления. Потому как мысленно я готовился к схватке.
— Неужели они испугались слов мальчишки? Вот мне почему-то совсем в это не верится. Юси, что их так напугало?
— Может, меня устрашились, а, возможно… Хотя, я так же удивлён их поведением, как и ты. Тут явно что-то другое. Главное понять, что именно.
— Да, наверное, ты прав. Надо будет попросить Ёнки аккуратно порасспрашивать народ.
— Раз мы разобрались, кто есть кто. Может, наконец, расскажете, что тут происходит и чего вам всем от меня на самом деле нужно? Мне надоело сидеть и ждать, пока они начнут разговор.
Атли с Варди переглянулись, глава клана «Лесного ветра» махнул рукой в жесте, мол, чего уж теперь, давай рассказывай. Варди набрал воздуха в груди и начал говорить:
— Семь зим тому назад никто и не знал о существовании клана «Кровавые камни». Они появились словно из ниоткуда, быстро набирая к себе всех желающих. В основном тех, кто чем-то недоволен в своих кланах. По сути, мусор, а не люди. По большей части мы их всерьёз не воспринимали. Земли они наши не занимали, в дела кланов не лезли. Чем их клан жил, мы не знаем, но со временем до нас начали доходить кое-какие слухи о присоединении к ним более мелких кланов.
Прошло две зимы с их появления, тогда-то клан «Кровавые камни» впервые объявил войну клану «Солнечного камня». Всё закончилось неожиданно быстро. Никто в Медонии и подумать не мог о таком исходе событий. Буквально за одну весну средний клан был полностью уничтожен, а их земли захвачены. Новообразованный клан победил и убил всех воинов, включая стариков, а вот женщин с детьми забрал к себе.
На общем совете эти отморозки смогли оправдаться и, предоставив главам кланов доказательства своих слов. Суть оправданий нападения заключалась в том, что когда они пришли с намерением породниться, то их оскорбили, над ними посмеялись, а в конце ещё и погнали, словно домашний скот с земель клана «Солнечного камня». Потому-то клан «Кровавые камни» и был в полном праве объявить им войну.
Зима сменялась зимой, а клан «Кровавые камни» объявлял войну ещё пять раз. Всё вновь повторялось, лишь предлоги для войны были разные. Когда мы решили спросить с них за уничтожение огромного количества добрых воинов и захват огромных земель, нам дали жёсткий отпор. Помимо того, что их клан разросся до огромных размеров, а их земли простирались от горного ручья до каменных деревьев. Новенькие дали всем чётко понять, всё было по законам леса, а если воин погиб, значит, был не так уж и хорош. Объявить им войну никто не решился, да и предлога вроде как нет.
— Клан ублюдков, — процедил сквозь зубы Варди, не сдержав эмоций, — на какое-то время перестали нападать на другие кланы, занявшись освоением захваченного. С тех пор прошло три зимы, и вот эти гадёныши убивают моих людей и моего младшего сына. Самое обидное, у меня нет доказательств их причастия к этому, но я уверен, что это их рук дела. Лесной ветер точно ни при делах.
— Поговорив с другими главами кланов, мы пришли к выводу, они специально это подстроили. Убив моих родичей на землях клана «Лесного ветра», тем самым надеясь поссорить нас с Атли. Им выгодно, чтобы мы не объединились против них. Осознают выродки, что силу двух больших кланов им никак не одолеть, вот и строят козни.
— Был ещё один вариант — стравить нас, а после добить остатки. Да только мы слишком давно знакомы, чтобы начинать войну, не разобравшись. В общем, будет война, но начать её первыми без основательного повода мы не сможем. Иначе поддержки других кланов нам не видать. Ко всему прочему, выстоять поодиночке против них шансов у нас практически нет.
— Крэн, ты только не подумай, будто мы испугались, — взял слово Атли. — Если бы была обычная война между кланами, то каждый из нас раздавил бы их без особого труда. Тут дело немного в другом, — нахмурился Атли. — До нас дошли слухи о наличии дара богов у главы клана «Кровавых камней». Потому-то они побеждают так легко, не неся при этом больших потерь.