А неплохо выходит, вон как люди постарались встать подальше от шамана. Надо бы подлить маслица в огонь, а твоего человека, что остался в живых и решившего не умирать понапрасну, убил сам Огнар, подойдя со спины и перерезав тому горло. Сейчас вспомню, как он тогда сказал. Ах да, «тот, кто не подчинился моему слову, не достоин жить», — процитировал я шамана.
Коли Огнар мог, он бы сейчас бросился наутёк. Похоже, шаман рассчитывал совсем на другой исход нашей встречи. При этом не рассчитывая на то, что мы будем вести беседу. Воины, стоявшие рядом с ним, сделали несколько шагов в сторону от него, посматривая на него как на прокажённого.
— С Огнаром разберусь позже, — глава сделал знак рукой, и несколько воинов обступили шамана. А с тобой, парень, нам есть о чём потолковать...
— У мальчишки есть дар богов, я не вру тебе, — заорал Огнар, перебивая главу клана.
— Кажись, твой шаман пьёт слишком много медовухи, — я постарался придать своему голосу беззаботности, — имей я дар богов, то уж точно не шастал бы по лесам в поисках проблем на свою задницу. Среди воинов раздались понимающие смешки. — Занял бы место рядом с владетелем какого-нибудь богатого города. Пил и ел бы вдоволь, а не делил одну тощую птицу на ужин вот с этим обжорой. Кулкан хотел что-то сказать, но промолчал.
Сам говорю, а внутри молюсь богам, чтобы Гисли не выдал меня, а то весь мой план пойдёт насмарку.
— А вот мы это сейчас и проверим. Мальчишка, если ты одолеешь Моди, то, боюсь, нам придётся искать нового шамана.
Я закатил глаза. Ну, естественно, опять махать кулаками. Скудная у людей в лесах Медонии фантазия. И чего все в зале такие довольные? Тот же Кулкан стоит и ухмыляется, явно находится в предвкушении хорошей драки. Гисли и Кулкан отошли, оставив меня одного в круге.
Из толпы вышел воин моего роста. Жилистый, глаза блестят, кожаные штаны, а на голый торс накинута жилетка. Дополнял образ лихого бойца короткая бородка с двумя косичками. К моему удивлению, в руках он держал меч наподобие моего, а не с топором, как все тут присутствующие. В том, как он мягко двигался, я увидел грозного противника.
Моди оказался резвым и весьма ловким противником. Мечом владел прекрасно. Мне пришлось напрячь все свои силы, чтобы совладать с ним. И даже в этом случае он умудрился пару раз меня задеть. Хорош, ничего не скажешь.
В первый раз я попался на обманное движение. Благодаря чему он сделал мне порез на правом плече и почти сразу проделал порез на левом бедре. Да, неглубоко, но это моя первая рана от оружия, и мне было ужасно больно. Хотелось закричать от боли, и лишь огромная доза выплеснувшегося адреналина в кровь не давала этого сделать. В какой-то момент он подумал, что полностью завладел боем, и решил повторить свой хитрый приём, но тут уж я не поддался, а, наоборот, смог сделать вид, будто повёлся на его обманное движение. Слегка сдвинув свой корпус в сторону, от чего меч Моди не достал до меня каких-то пары сантиметров. Я успел заметить изумление на лице Моди, прежде чем подрезал клинком ему пальцы, державшие рукоять меча. На пол обильно брызнула кровь, а мой противник выронил своё оружие, прижав окровавленную кисть к груди. Следом острие моего клинка упёрлось ему в горло. Убивать я не стал, а вот выпади ему такой шанс, он бы меня точно прикончил.
— Огнар, ты меня очень разочаровал. Сегодня ночью тебя осудят. Уведите с глаз моих это подобие мужчины — публика одобрительно загудела. Решение главы явно всем пришлось по душе.
— Кто-нибудь, позовите знахаря для Моди, он бился достойно. Магрит, — крикнул глава, и в тот же миг перед ним появилась крупная женщина. — Накрой нам стол в малом зале. Мы продолжим беседу там. Женщина кивнула и испарилась.
Закончив раздавать указания, мужчина поднялся со своего трона и позвал меня за собой. Он наконец решился выяснить, зачем на самом деле я пришёл к нему. Что ж, это вряд ли будет для него сюрпризом.
Мы прошли в комнату размерами раз так в пять меньше медового зала. Из мебели один стол, три лавки да трон поменьше, не такой вычурный, как в общем зале, скорее кресло с искусной резьбой. Лидер клана, к моему немалому удивлению, сел на лавку напротив меня. Наши владетели вряд ли бы себе такое позволили, ну, если только Юкай. Но это неточно.
Магрит принесла холодной медовухи и тарелки с лежащими на них жареным мясом и овощами. В зале, кроме нас, никого не было. Кулкан и Гисли остались в медовом зале, им здесь делать нечего. Мы это обговорили заранее. Если так выдастся, то пусть Гисли время зря не теряет, а начнёт мутить воду.
— А можно вопрос? — мужчина кивнул. — А как вас зовут? Просто надоело называть вас «глава». У вас есть имя?
— Нет. Возьму себе имя, когда добьюсь своих целей. Если тебе так будет удобнее, то пока мы вдвоём, можешь звать меня Риз, — ответил он, а после резко сменил тему, начав говорить совсем о другом.
— У тебя парень крепкие нервы для твоего возраста. Нет, само собой, я мог бы предположить, что ты просто глупый мальчишка, пожелавший убить главу одного из самых сильных кланов в лесах Медонии и тем самым снискать славы. Однако воин, пришедший с тобой, никогда бы не последовал за юным глупцом. Он что-то знает про тебя, потому и последовал за тобой, — говоря всё это, Риз нарезал мясо и разливал медовуху по кружкам.
Это он на Кулкана намекает. Да что он такого сделал, что все так его сильно уважают? Страшных троллей победил или принцессу вызволил из лап дракона. Когда всё это закончится, обязательно расспрошу здоровяка. Наверняка там что-то интересное. И да, я знаю, что никаких драконов или троллей не существует. Но это не точно.
В это время Галлинария мне поделилась со мной интересной новостью:
— Крэн, кровь автодоктор остановил, противоядие введено и уже действует, тебе ничего не угрожает.
— Какое противоядие? — мысленно задал я ей вопрос, не совсем поняв, о чём она говорит.
За неё ответил Юси: клинок Моди был отравлен, потому-то он с тобой так спокойно и разговаривает. Твой собутыльник просто ждёт, когда подействует яд, — объяснил Юси. — Знаешь, я вот мню, он поверил своему Огнару. Ну, насчёт тебя и дара богов. Отчего теперь и опасается тебя. С учётом того, как ты продемонстрировал свои навыки боя, то стал страшиться ещё больше. Ведь если ты так умел и к тому же обладаешь даром богов, ты для него опаснее вдвойне. Будь на стороже. Помни, он может ударить в любую секунду, — Юси был как никогда серьёзен.
— Галлинария, а не подскажешь, через сколько яд должен был меня убить? — у меня в голове возник отличный план.
— Судя по анализу, через час ты должен был бы умереть от остановки сердца.
— Понял. Спасибо вам обоим за поддержку. Поблагодарив, сосредоточился на разговоре с отравителем.
— То, как ты сегодня победил Моди, это впечатляет. Ты необычно ловок для своего возраста. Сейчас редко встретишь человека, способного обращаться с оружием столь умело, а сегодня ко мне сразу двое в гости пожаловали. За умелых воинов, — поднял он кружку, и мы выпили.
Мой собеседник взял с тарелки кусок мяса, смачно откусил, а прожевав, сказал:
— Мне вот что непонятно. Чего ты хочешь добиться, убив меня? Ведь ты только за этим сюда пришёл? Или я всё не так понял? — Отставив полупустую кружку, Риз взял новый кусок мяса и стал жевать. Это он так намекает на мою очередь говорить. Что ж, и вправду, пора ему что-нибудь сказать:
— Да, изначально я сюда шёл с одной целью — тебя убить. По крайней мере, так думают те, с кем я договорился об твоём устранении. На что глава и глазом не повёл. Явно о чём-то таком догадывался.
— У них мои друзья, а чтобы мне спокойно пройти сквозь ваши леса, нужно выполнить уговор. Но кое-что изменилось. Я знаю, у тебя имеется дар богов. Также в курсе того, что дали его тебе пустынники. В обмен на людей. Какой — не спрашиваю, захочешь — сам покажешь. Ну, или увижу в бою. На данный момент меня больше интересует, как ты связываешься с пустынниками и в каком направлении уводят людей. Ещё интересно, где находятся те шахты и почему ты им помогаешь изводить свой народ. Ведь ты прекрасно понимаешь, люди никогда оттуда не вернутся, а значит, твои рано или поздно поймут, в чём дело. Долго это не продлится. А, исходя из того, что я слышал, то могу предположить, в твоём клане большое количество недовольных данным решением — передавать своих воинов на рудники.
— Галлинария, ты посмотри-ка, а наш-то парень умнеет на глазах. Смог сложить картину воедино, — весёлый голос Юси раздался в голове. Я ничуть на это не обиделся, наоборот, даже приятно стало.
С каждым произнесённым мною словом лицо главы каменело, а сам он от злости перестал жевать. Кое-как проглотив кусок мяса, мой собеседник поднёс кружку с медовухой ко рту и враз осушил её.
— Откуда тебе всё это известно? — Глава чеканил каждое слово. Создалось ощущение, будто он готовится наброситься на меня и разорвать в клочья. Лишь бы никто ничего не узнал.
— Лес слухами полнится, — ответил я как можно беззаботнее, не желая рассказывать про Гисли, — а сейчас мои спутники мило беседуют с твоими воинами. Расспрашивают их о тех, кого ты отправил на рудники, и сколько из них жителей Медонии, кажись, мой собеседник ещё чуток и сорвётся.
— Крэн, ты на верном пути, продолжай давить. Ещё чуток, и у тебя получится вывести этим из себя Главу. Нам нужна какая-то малость, и всё получится, — поддержал меня Юси.
— Моя идея в другом, Юси, — заговорщически проговорил я. После послал ему мысли-образ, как я стою и потираю ручки и страшно хохочу: «Хе-хе-хе».
— Ой, да иди ты. Я так не делаю, — было мне ответом.
Риз весь покраснел, сжав кулаки. «Как же раздражает этот заносчивый мальчишка», — думал Глава, но тут случилось то, чего он никак не ожидал увидеть. Точнее, ждал, но не так быстро.
Парень, закатив глаза, упал с лавки, да так неудачно, отчего приложился головой об стол.
— Галлинария, да в нашем мальчике пропадает дар актёра, — хохотал в моей голове Юси. Тем самым мешая мне сосредоточиться.