— Крэн, начни часто дышать и скрутись калачиком. Молодец. Теперь прижми руки к груди, так он быстрее поверит, что начал действовать яд, — порекомендовала ИИ. Галлинария поняла мою задумку и дала дельный совет, за что ей огромная от меня благодарность. Я сделал всё, как посоветовал ИИ.
— Если у тебя не сложится с кузнечным делом, можешь смело идти выступать на площади. Овации тебе гарантированы, — веселился Юси.
«Где вся его тревожность и серьёзность? Такое ощущение, будто он узнал, как всё будет, и более не переживает. Эх, мне бы такую уверенность в себя, как у него в меня», — размышлял я, кривляясь на полу.
Мужчина не спеша встал из-за стола и подошёл ко мне. Присев на корточки рядом со мной, не скрывая ехидства, спросил:
— Парень, с тобой всё хорошо?
— Н-н-нет. Давит грудь, тяжело дышать.
— Знаешь, мальчик, ты скоро умрёшь. Хотя ты очень молод и полон сил, вероятно, продержишься чуть больше обычного. Ты проделал этот путь ко мне ради вопросов, что ж, да будет так, уважу последнее желание гостя.
— Когда-то давно человек с даром богов уничтожил мой клан, и ни один житель лесов Медонии не пришёл нам на помощь. В тот злополучный день моя беременная мать убежала в пустыню, где и наткнулась на пустынников, укрывших женщину от преследовавшего её человека. Я поклялся себе и своей матери, что, когда вернусь, то уничтожу их всех, кто живёт в этом лесу. А пустынники... Они всего лишь дали инструмент. Благодаря этому оружию я и осуществлю задуманное.
Когда покончу с ними, то отправлюсь на поиски того, кто уничтожил мой клан, если, конечно, он ещё жив. Кстати, ты вроде хотел увидеть дар богов.
Стянув что-то с пояса, он протянул руку с этим к моему лицу. Предмет был серого цвета, обладал вытянутой цилиндрической формой. Подержав с пару секунд перед моим лицом, он встал и повесил дар богов на пояс, затем с довольной рожей произнёс:
— Передай тем, кто наверху, мою им особую благодарность, — и расхохотался в голос.
Но прежде чем он убрал дар богов, я успел разглядеть на рукояти небольшого размера индикатор, показывавший, что остаток заряда равен восьми процентам, а также рисунок в виде ящерицы.
— Ладно, ты пока полежи, а я пойду позову знахаря. Старик не должен был далеко уйти.
Перестав нервничать, мужчина бодрой походкой направился к двери, отворив которую обнаружил стоящего за ней воина. Физиономия этого человека мне была знакома. Видел его подле трона, когда мы только вошли в медовый зал.
— Позови Фроуда, кажись, нашему гостю поплохело, — на что воин заглянул внутрь. Увидев лежащего на полу парня, ухмыльнулся и утопал в медовый зал звать знахаря.
— Держись, паренёк, скоро прибудет знахарь и обязательно постарается тебе помочь. Очень надеюсь, что всё обойдётся, а то мы так мило беседовали, — желчь так и сочилась в каждом его слове.
Я лежал на полу, изображая умирающего, а он стоял и скалился. Посмотрим, как ты будешь улыбаться, когда я встану как ни в чём не бывало. Обидно, что он про нападение не рассказал. С другой стороны, и так наговорил немало.
В малый зал ворвался Кулкан и кинулся ко мне. Следом за ним вошёл мужчина в преклонном возрасте, одетый в чёрную хламиду и с сумкой наперевес. Волосы и борода — цветом пепла.
— Крэн, что с тобой произошло? — обеспокоенный здоровяк стал ощупывать меня на наличие ран.
Когда наши взгляды встретились, я быстро подмигнул ему, мол, давая понять, что со мной всё в порядке, а сам продолжил стонать.
— Отойди от него, мне нужно осмотреть парня, — произнёс твёрдым и решительным голосом знахарь. Кулкан нехотя, но всё же встал и отошёл на пару шагов.
Фроуд встал на колени и приложил руку к моему лбу, открыв широко веки, осмотрел мои зрачки, затем, достав палочку из сумки, открыл ею мне рот, тщательно рассматривая язык. Что-то для себя выяснив, он отрицательно помотал головой. Скорее себе, чем кому-то, что-то намереваясь этим сказать.
Седой старик попытался расстегнуть мне рубашку, но, чтобы он не обнаружил автодоктора, я посильнее сжался и ещё громче застонал.
Похоже, в клане не в первый раз народ умирает от яда. Коли знахарь начал искать признаки отравления, а не чего-то другого.
Фроуд поднялся с колен, по пути убирая палочку обратно в сумку.
— Ну, чего там с нашим гостем? «Жить-то будет?» — спросил Риз у знахаря, сам же мысленно проводя парня к богам.
— Не вижу никаких признаков болезни, отравления или еще чего-либо, — выдал свой вердикт Фроуд.
— Как?! — опешил мой отравитель, не веря в услышанное.
— Если с ним что и происходит, то мне то неведомо. Это может быть что угодно, но, как по мне… мальчик абсолютно здоров, — прохрипел Фроуд, поглаживая бороду.
Вот на полу лежит несостоявшийся убийца. Стонет, свернувшись калачиком, много кашляет, задыхается, а знахарь говорит, он здоров. Не на такой ответ рассчитывал мой несостоявшийся убийца.
Я, не видя больше смысла кривляться, резко вскочил.
— А, ну и хорошо. Если уважаемый Фроуд говорит, что я здоров, значит, видимо, так оно и есть, — сообщил всем присутствующим бодрым и весёлым голосом, наблюдая, как на их лицах появляется изумление.
Фроуд стоял и недоумевал, какого здесь происходит. Кулкан натянул серьёзную маску на лицо, хотя мне казалось, не удержится и заржёт. Лидер клана, осознав, что какой-то мальчишка не только одурачил его, получив ответы на свои вопросы, но ещё смеет потешаться над ним. От этого лицо главы клана побагровело, и он уж был готов взорваться, правда, этого я ему сделать не дал.
— Я Крэн, сын Каджи, от лица кланов «Лесной ветер» и «Каменные деревья», вызываю тебя на поединок. В случае твоей победы кланы, от чьего лица я выступаю, перейдут под твою руку. Ты принимаешь мой вызов?
Этот суровый на вид мужик, оглядев столпившийся в комнате народ — помимо нас четверых сейчас из дверного проёма на нас уставилось с десяток пар глаз, включая Гисли.
— Я принимаю твой вызов. Биться мы будем...
— Сейчас, — сказал я, не давая ему договорить, а точнее, время на подготовку. Как говорит Юси, мне это не улыбается.
— Ну, если тебе так не терпится умереть, что ж, пошли, — зло бросил он и вышел в проём двери, расталкивая собравшуюся толпу.
Я последовал за ним на улицу, а пока шёл по залу, народ бросал на меня сочувственные взгляды, но были те, кто радовался скорой моей смерти. Одним из таких был Моди, стоявший в компании гадко хихикающих воинов.
— Эй, соседи, а вы мне расскажите про оружие. Ну, то, которым меня собираются убивать, или вы не считаете это важным?
Я, конечно, полагал, что смогу с ним справиться, но червячок в душе ползал и кричал: «Тебе конец, Крэн, он тебя убьёт, порежет на ленточки, и никто тебя не спасёт». Этого паникёра перебил голос ИИ.
— Это ПМН-02. Расшифровывается как «походно-молекулярный нож». Такие модели входят в основной набор, что выдаётся сотруднику корпорации, работающему на чужеродной планете. Более продвинутые версии ножа используются в армии и в спасательных службах. Конкретно эта модель используется гражданскими лицами, выезжающими на природу в места, не облагороженные для пикника, — просветила меня Галлинария.
— Эм-м, а будет какое-то продолжение? В ответ — тишина.
Не вытерпев, спросил: «Первое, что такое пикник и атомарный нож? Второе, как мне ему противостоять?»
Пока ждал ответа, в голове крутились мысли: «Вот как так получается? Это ж просто жуть какая-то. Столько времени учиться, а у меня создаётся ощущение, будто и не учился вовсе. Что ни день, то новое знание. Каждое новое знание порождает десятки вопросов. Сколько необходимо потратить времени, чтобы не задавать вопросы, ну хотя бы... пару дней».
ПМН-02 может разделить любую материю на этой планете. При соприкосновении клинок разделяет пространство между атомами, тем самым нарушая их структуру. В стандартном режиме длина клинка имеет размер в двадцать сантиметров. При активации максимальной мощности длина клинка может достигать до семидесяти сантиметров. В таком состоянии нож проработает не более десяти минут. Для заряда используется…
— Стоп-стоп, — остановил я этот поток информации, — мне лишь нужно знать, есть ли у меня шанс как-то противостоять ему?
— Из-за недостатка данных ответить тебе не смогу. С этим лучше к твоему симбионту. Мне до сих пор не удалось понять, по какому принципу он создан и как он меняет твоё тело. Так как мои ресурсы ограничены, то решить задачу не представляется возможным. А этот хитрован не желает давать мне доступ. Кстати, Крэн, ИИ резко сменила тон на любезный, — ты бы поговорил с ним по этому поводу. На секунду представь, какие могут открыться возможности для разумных форм…
— Хватит, Галлинария. Это уже начало раздражать. Во-первых, разбирайся с ним сама. Во-вторых, если ты не заметила, меня сейчас будут разделять на атомы и мне глубоко начхать на эти самые разумные формы, ну, по крайней мере, пока.
— Юси, ты выдержишь удар ножа или мне не стоит рисковать тобой? Надеюсь, хоть он не будет лить мне воду в уши.
— Не хочу тебя обманывать и говорить, будто разрушить меня нельзя, всё же вселенная бесконечна. Но так уж вышло, что ни один из моих носителей не проверял на прочность мой корпус, силясь разрезать его атомарным клинком.
— По сути своей, моя основа есть чистая энергия. И сказать с уверенностью, что моя структура не будет нарушена, увы, не могу.
— Понятно, — разочарованно вздохнул я. Мне почему-то казалось, будто дар богов никто, кроме самих богов, разрушить неспособен, а выходит, и они могут сломаться. Да уж, не так себе я представлял божественные творения.
— Да не переживай ты так. Всё будет хорошо. На крайний случай выпустим стрелу, делов-то. Поверь, её-то он уж точно на атомы не разберёт, — подбадривал меня Юси.
— В принципе, как последний шанс, я так и хотел поступить. У меня к вам другой вопрос. Заряд этого ножа крайне мал. Может ли нож разрядиться, если Риз будет часто использовать свой дар богов, но при этом не попадёт им по мне? Он вообще расходуется, когда активирован? — надежда вновь замаячила на горизонте.