– Так значит, местные не врут, говоря, что вы… – последнее слово было произнесено на незнакомом Ай языке, видимо, являвшемся родным для этих инородов.
Девушка покосилась на поднимающегося с земли Рика, который держался одной рукой за ребра, а другой пытался протереть глаз от залившей его из рассечённой брови крови, и в ответ лишь дернула ушами в разные стороны.
– Он живой хоть?
Девушка молча подошла к валяющемуся на земле оружию инорода и, подняв его, обернулась к спутнику Таска.
– Думаю, твой спутник уже идет по бесконечным полям богов навстречу судному оку.
– Навстречу… ясно, – Рик несколько мгновений с задумчивым видом разглядывал мертвое тело своего товарища, затем вздохнул и повернулся к девушке. – Впрочем, сам виноват.
– Инород, надеюсь, ты не будешь настолько же глуп, как твой друг, чтобы попытаться напасть на меня? – бросила Ай, прекрасно понимая, что сил на второй подобный удар может у нее не хватить. В порыве гнева слишком щедро она излила свою энергию на этого чужака и теперь чувствовала некую пустоту в груди.
– Он не мой друг, – скривился Рик. – Просто так получилось, что мы вместе сбежали с базы… Впрочем, неважно. Я не буду нападать, да и оружия у меня нет.
– Вот и хорошо, – сказала Ай, оглядываясь в поисках своего хогрунда. Ее скакун не пришел к ней на помощь, и это было довольно странно. В отличие от других, скакуны хранительниц были приучены защищать своих хозяек до последнего.
– Ты случайно не большого зверя ищешь?
– Ты знаешь, где он? – девушка посмотрела на инорода, предчувствуя нехорошее.
– Извини, – Рик отвел глаза. – Таск подумал, что…
– Где он? – Ай бросила на чужака гневный взгляд, заставив того попятиться.
– Это не я, это Таск, он думал это дикий зверь…
– Где он?!
– Там, у рощицы, – Рик кивнул в сторону небольшой группы деревьев неподалеку. – Но я пытался…
Девушка не стала слушать, а резко развернувшись, бросилась в указанном направлении.
Скакун был еще жив. Он лежал на земле, тяжело дыша, и, почуяв хозяйку, попытался подняться на лапы, однако тут же рухнул обратно, жалобно мяукнув. Бок животного потемнел от пропитавшей шерсть крови, а сквозь дыру в боку были видны куски ребер и подергивающиеся внутренние органы. Ай опустилась на колени рядом с головой животного, гладя его промеж ушей. Хогрунд приоткрыл глаза и посмотрел на хозяйку измученным взглядом.
– Потерпи немного, потерпи, – бормотала хранительница, проводя рукой по гладкой шерсти своего скакуна, а другой – вынимая из ножен кинжал. Хогрунд неожиданно посмотрел на хозяйку незамутнённым и все понимающим взглядом и тяжело вздохнул. – Прости.
Ай поднялась с колен и, бросив равнодушный взгляд на подошедшего ближе инорода, вынула из специальных присидельных креплений стреломет и, положив его на землю рядом с оружием чужака, принялась отвязывать дорожную сумку. Злости на чужака у нее не было, так как она прекрасно понимала; те действительно могли принять ее хогрунда за дикое животное, особенно если предположить, что они, как и Керк, пришельцы из другого мира. Впрочем, если судить по необычному оружию, так оно и было, и этот факт явно должен был заинтересовать ее друга, а значит…
– Ты пойдешь со мной, – бросила она, поднимая стреломет и поворачиваясь к инороду. – Или присоединишься к своему другу в бескрайних полях.
– Эй, эй, – Рикк выставил перед собой ладони рук. – Я не возражаю, мне всё равно идти особо некуда, только, знаешь ли, подруга, за мной гонятся ищейки конгломерата и, если настигнут… – Он красноречиво покосился в сторону мертвого хогрунда.
Ай не совсем поняла, что инород имел в виду, однако в ответ лишь пожала плечами и, кинув сумку с вещами чужаку, подобрала с земли оружие Таска. Прикинув направление, в котором находится цитадель «ищущих», она указала Рику нужное направление и, дождавшись, пока тот отойдет на десяток метров, последовала за ним.
– Тервиктор, – прочел Намар горевшую на экране надпись и покосился на Керка.
– Даже не знаю, – пожал плечами тот, внимательно разглядывая бегущую под надписью синусоиду и колонку с цифрами, последние он уже научился понимать. К счастью, у дайтанцев оказалась десятеричная мера счисления, так что особо вникать не понадобилось и пришлось лишь запомнить написание самих цифр. Конечно, в данной системе были свои нюансы, например, заключавшееся в использовании двух видов цифр: с помощью одних производились обычные вычисления, при помощи других – вероятностные. Вирт-цифры писались точно так же, как и обычные, просто более мелким шрифтом и всегда рядом с основной, порой окружая последнюю несколькими плотными кольцами так называемых вероятностей. Профессор попытался объяснить принцип, но получилось это у него не очень хорошо, в связи с тем, что сам Лайнос явно до конца не разобрался полностью в данном вопросе. Единственное, что понял Керк, это то, что когда дайтанцы складывали два плюс два, то, естественно, получалось четыре, однако когда они производили подсчет реальных вещей, например, считали ящики с грузом, а они были разные по виду или габаритам, в том случае у них задействовалась виртуальная система счисления. И получалось что-то типа: четыре – вирт два, вирт один, вирт один. То есть в грузе присутствовало два ящика одинакового размера, а еще два отличались от них и друг от друга. Странно, но понять вполне возможно. В подобном случае на Земле, скорее всего, просто указали бы различный вес ящиков, однако когда Лайнос привел пример расчета времени движения повозки из точки А в точку Б, окружив трехзначный результат семью кольцами вероятностей, Керк решил, что не будет обращать на данные цифры особого внимания.
– И все же, что означает эта надпись? – пробормотал Керк, задумчиво смотря на экран. Разбираться в управлении космолетом методом тыка ему не очень нравилось, однако другого выбора не было. – Ладно, попробуем сдвинуть ползунок регулировки вверх. – Он нажал на зеленый треугольник, горящий рядом с оранжево-желтой градуированной градиентной полоской, и сместил его вверх на одно деление. Тут же грудь легонько сдавило, а на плечи словно легли свинцовые накладки. Стоявший рядом Намар удивленно ойкнул и, прижав уши, испуганно посмотрел на Керка.
– Похоже, система ручной регулировки искусственной гравитации, – виновато улыбнулся тот, возвращая треугольную метку на прежнее место и облегченно вздыхая. – Думаю, с этим баловаться не стоит, конечно, скорее всего, тут стоят какие-то ограничители, но испытывать не возьмусь.
Керк поднялся из кресла и, зевнув, потянулся. В принципе назначение всех трех консолей управления, расположенных на мостике, ему уже было более или менее понятно. Пульт, расположенный посередине рубки, предназначался для пилота и позволял управлять самим кораблем посредством Н-образного штурвала. Что интересно, этот штурвал получался из самого пульта, который при нажатии специальной клавиши разделялся как бы на три части: сам штурвал и небольшие панели управления, которые пристыковывались к подлокотникам кресла. В результате пилот оказывался как бы заблокирован в своем кресле и, чтобы встать из него, приходилось передавать управление автоматике. Это не очень понравилось Керку, однако тут уж ничего поделать было нельзя.
Второй пульт, размещенный справа от места пилота, был рабочим местом астронавигатора, и при полной его активации из палубы выдвигались четыре прямоугольных экрана, располагаясь полукругом перед сидящим там оператором. А вот левый, изучением функций которого Керк сейчас и занимался, явно предназначался для бортинженера, отвечая за оружейные системы корабля, а также его энергетическую систему.
Откровенно говоря, ему просто повезло, что древние создатели этого космолета оборудовали корабль довольно серьезной системой безопасности «от дурака», в результате чего эта машинка прощала многие ошибки самозваного капитана. Керк даже предположил, что некогда этот корабль предназначался именно для обучения начинающих космолетчиков, хотя наличие вооружения на борту несколько смущало.
Кстати, судя по количеству спальных мест, корабль должен был нести всего лишь десять членов экипажа, что тоже не особо вязалось с идеей летающего учебного класса, скорее, Керк отнес бы этот космолет к классу легких разведчиков.
– Все, Намар, перерыв, – сказал Керк. – Пошли, перекусим немного, вроде утром Лайнос что-то приносил. – «Ищущий» согласно кивнул, хотя было заметно, что у него это предложение не вызвало особого энтузиазма. Тайнорец очень увлекся изучением корабля своих далеких предков, буквально как губка впитывая новые для себя знания. Даже не верилось, что еще неделю назад он с расширенными от удивления и благоговейного ужаса глазами смотрел на окружающие его чудеса техники.
Они расположились в кают-компании, где на столе стояли принесенные Лайносом кастрюльки. Профессор самостоятельно взвалил на себя проблемы кормежки своих гостей, полностью переложив на их плечи изучение дайтанского корабля. Причем, как показалось Керку, сделал он это с явным облегчением, а сам все свободное время проводил в своей лаборатории на вершине пирамиды, записывая постоянно что-то в толстенные тетради и обложившись старыми книгами. Землянин как-то поинтересовался, над чем тот работает, и с удивлением узнал, что Лайнос пытается написать историю дайтанской цивилизации.
– Вы даже не представляете, как много в ней интересного, причем даже если отвлечься от проблемы деградации и постепенного превращения дайтанцев в тайнорцев. Исследования и записи местных ученых дают пищу не для одной диссертации. Пока я лишь пытаюсь хоть как-то систематизировать разрозненные знания, свести их, так сказать, в единое целое, откинув шелуху выдумки и фантазий некоторых авторов.
– Я думал, вы больше озабочены проблемами возвращения.
Лайнос улыбнулся и покачал головой.
– Вам просто показалось. Знаете, на самом деле я нисколько не жалею, что провел здесь все эти годы. Конечно, порой меня гложет досада, что я не могу поделиться своими открытиями с коллегами, да и многих привычных вещей под рукой не хватает, однако поверьте, это того стоило.