Искатель - Искатель. Потерянный. Бродяга. Возвращение — страница 140 из 308

Андрей подошел к окну и несколько минут смотрел на клубящийся за ним легкий туман, сквозь который довольно отчетливо просматривались очертания стоящего на платформе челнока – Андрия почему-то медлила с отлетом. Но вот под днищем корабля вспыхнули огни мезонных двигателей, он вздрогнул, оторвался от платформы и, втянув внутрь посадочные опоры, похожие на гигантские птичьи лапы, исчез в тумане. Малышев мысленно пожелал девушке удачи и, поправив висевшую через плечо сумку, направился к выходу из пришлюзового ангара. Странно, но его никто не встречал, так что Андрею пришлось немного поплутать по довольно разветвленной системе коридоров. Сперва он на развилке свернул не туда и оказался в ангаре, где пара киберов копалась во внутренностях приземистого вездехода, никак не прореагировав на незнакомого человека, – пришлось возвращаться назад. Потом коридор вывел его в большой зал с большим полупрозрачным цилиндром посередине, очень напоминающим шахту гравиолифта. Потоптавшись вокруг несколько минут, но так и не поняв, куда он ведет, Андрей решил не рисковать, а вернулся назад в коридор, принявшись заглядывать во все двери, попадавшиеся на своем пути. Большинство дверей никак не реагировало на попытки их открыть, а за остальными находились какие-то складские помещения, заставленные ящиками. Вообще у Малышева создалось такое впечатление, что эта станция находилась в полузаброшенном состоянии, по крайней мере та ее часть, где он сейчас находился. Обшарпанные стены из пенобетона, валяющиеся то тут, то там сорванные с них облицовочные панели, частично неработающее освещение, местами погрузившее коридоры практически в полумрак, змеящиеся по полу провода непонятного назначения. Огромная лужа какой-то маслянистой жидкости синего цвета, в которой отпечатались следы ребристых ботинок – все это настолько напомнило Андрею один из старинных фильмов ужасов, как-то увиденных им в сети, что он невольно пожалел об отсутствии у себя оружия. Усмехнувшись своим мыслям и подумав, что база явно переживает не лучшие свои времена, Малышев продолжил путь. В конце концов, за одной из дверей обнаружился узкий коридор, который и вывел его в полутемную комнату с подковообразным пультом посередине. Сидящий за ним молодой мужчина с торчащими во все стороны волосами, причем окрашенными во все цвета радуги, видимо, услышал легкое шипение открывшейся двери и, повернувшись в кресле, с неподдельным удивлением уставился на вошедшего.

– Вы кто? – наконец спросил он дрожащим голосом.

– Призрак Титана, – буркнул Андрей в ответ, не зная, как ему реагировать на подобную встречу.

Юноша покосился в сторону стоящей на пульте узкой металлической банки, на которой кривлялась полуголая девица, мотнул головой, после чего вновь уставился на Малышева.

– И все же…

– Профессор Малышев с Земли, и я тебе не мерещусь, – пояснил Андрей, подходя к креслу, в котором сидел парень, и похлопывал того по плечу. – Видишь, вполне живой и материальный.

– Угу, – растерянно кивнул юноша, во взгляде которого промелькнуло нескрываемое облегчение. – Но откуда?

– С корабля, естественно, или ты думаешь, я сюда пешком пришел?

– Ничего не понимаю. – Юноша повернулся к пульту и, проведя ладонью над сенсор-панелью, пару минут смотрел на висевший напротив него экран, беззвучно шевеля губами, затем с размаху шлепнул себя раскрытой ладонью по лбу. – Вот идиот! Мне же еще вчера док приказал вас встретить, а я полночи за разбором данных по образцам просидел и совсем забыл… черт, док меня точно прибьет.

– Док – это профессор Эрнберг? – высказал догадку Малышев.

– А кто же еще, – хмыкнул его собеседник.

– И где он?

– С ребятами поехал «бурильщика» запускать, а я тут на дежурстве… – он тяжело вздохнул.

– Ясно, – Андрей понимающе усмехнулся. – Ладно, будем считать, что ты меня встретил. Кстати, э-э-э…

– Ой, простите, не представился, – парень вскочил со своего места. – Инжел Райский – экзобиолог.

– Очень приятно, Андрей Малышев – артефактолог. – Он пожал протянутую Райским руку. – Тогда два вопроса: когда вернется профессор и где мне разместиться?

– Ну, насчет разместиться, комнату для вас уже приготовили, я провожу, а вот профессор… впрочем, сейчас свяжусь.

Он развернулся к пульту, а от его виска к губам вытянулся тонкий усик микрофона.

– «Коробочка», на связи база… Гость уже прибыл, да вот рядом стоит… Понятно. – Он протянул руку к пульту и, обернувшись к Андрею, пояснил: – Картинки не будет, так как они вне вездехода.

– Господин Малышев, – громыхнуло в комнате, заставив Андрея невольно поморщиться, а Инжела поспешно убавить звук. – Как долетели?

– Спасибо, неплохо, – не стал вдаваться в подробности землянин. – Надеюсь, этот перелет того стоил.

– Думаю, да. Впрочем, все сами увидите. Простите, что не встретил лично, но понадобилось мое присутствие при запуске «бурильщика».

– Ничего страшного, меня встретили почти у трапа, – Андрей подмигнул экзобиологу.

– Вот и хорошо, а то я беспокоился – у Инжела халатность в крови. Ладно, отключаюсь, будем на месте часа через четыре, там и поговорим. – Хрипловатый голос Эрнберга смолк.

– Спасибо, что не выдали. – Райский поднялся с кресла и, поднеся указательный палец к виску, заставил усик микрофона исчезнуть. – А теперь пойдемте, провожу вас до вашей комнаты.


Вновь одна. Ирина вздохнула и, подойдя к окну, несколько минут смотрела на улицу, где моросил мелкий противный дождь. На душе было до отвратительности пусто, а в мозгу то и дело всплывали практически забытые лица старых друзей, решившихся, как и она, на тот злополучный эксперимент.

«Измененные» – люди, подвергшиеся генно-техническому модифицированию. Последняя попытка создать супервоинов, причем не сказать, чтобы неудачная. Их тела содержат десятки биоимплантов, позволяющих быть быстрее, сильнее и умнее не только людей, но многих киборгов. Их геном изменен, и они могут жить там, где любой другой человек давно бы помер, однако какой ценой? Ирина закрыла глаза. Из их группы в сто человек все процедуры выдержали только десять, больше половины сошло еще в самом начале, а около тридцати… Их могилы там, неподалеку от Сеульской базы ВСС, рядом с небольшим озером. Женщина на мгновение склонила голову, отдавая таким образом дань почившим друзьям, затем тяжело вздохнула и, подойдя к столу, налила себе сока из стоявшей на нем бутылки. Несколько минут постояла, окидывая растерянным взглядом кухню, где в последний раз готовила во время приезда Лиа в гости, затем взяла наполненный стакан и прошла в гостиную.

«Изменённые» – люди, о чьём существовании не знает практически никто. Люди, которые в случае войны должны были составить костяк повстанческого движения, заставить пожалеть захватчиков об их решении. Об этом мало кому известно, но еще какие-то полвека назад была реальная угроза войны с СаГеИ, которая в ультимативной форме потребовала перехода Солнечной системы под ее юрисдикцию. Командование ВСС, зная о реальном раскладе сил, спешно готовилось к наихудшему варианту развития событий. К счастью, усилия дипломатов и разведчиков ГУВРа[28] не прошли даром, и совет Анклава[29], вовремя вмешавшийся в происходящее, предотвратил казавшееся неизбежным столкновение. Однако по договору Земля была вынуждена ограничить свои вооруженные силы двумя наземными бригадами, а состав военно космического флота не должен был насчитывать больше десяти единиц. ГУВР также подверглось сокращению и ушло в тень, перейдя практически на нелегальное положение. По сути, это была капитуляция, – проигрыш в так и не начавшейся войне, о которой большинство землян никогда и не узнает.


– Хозяйка, вам звонок, вам звонок, хозяйка, – Ирина вздрогнула и, покосившись на крутящегося в воздухе золотистого дракончика, заставила точным щелчком в голову разлететься его на мириады золотистых искорок, которые теперь медленно таяли в воздухе.

– Привет, Ирин, искала? – С экрана «запястника», развернувшегося в полуметре от ее лица, на женщину смотрел загорелый русоволосый мужчина.

– Привет, Владлен. Да, искала.

– Что-то случилось?

– Код «гамма»…

Брови мужчины на мгновение дернулись вверх, затем он нахмурился, а в серых глазах появился какой-то холодный стальной блеск.

– Где и кто?

– Вне системы. База чужаков.

– Вот как? – Владлен на мгновение задумался. – Кто ведущий группы?

– Я, – Ирина опустилась в кресло и, отсалютовав мужчине стаканом с соком, добавила: – и ты мне нужен, Владушка.

– У нашей «Тени» когти зачесались, – понимающе усмехнулся тот, но, заметив блеснувший в глазах женщины гнев, виновато отвел взгляд. – Извини.

– Не извиняйся, – отрезала Ирина. – Ты прав. Но скажу одно… эти проклятые чужаки убили моего Олега. А мой сын пропал благодаря людям, которые, возможно, с ними как-то связаны. Нет, Влад, мои когти не чешутся, они просто горят от нетерпения!!

– Гнев не самый лучший советчик в таких делах, – покачал головой бывший тренер Кирилла. – Тебе ли это не знать?

– Не стоит меня учить, Тигр. Я спокойна как никогда. – Лицо женщины вновь приняло безмятежное выражение, а губы тронула легкая ухмылка голодной хищницы, заставившая Владлена мысленно поежиться.

– Это хорошо, Ир, – кивнул он. – Кстати, ты уже получила р-ключ?

– Да, Влад. – Она поднялась с кресла и, подойдя к стоящему посереди комнаты столу, взяла с него серебристую коробочку, продемонстрировав ту своему собеседнику.

– Значит, все действительно серьезно, – мужчина вздохнул. – Ладно, постараюсь набрать группу, когда сбор?

– Завтра, на Крымской базе ВСС в три по местному времени.

– Так быстро? – Владлен удивленно посмотрел на Ирину.

– Время поджимает, Владушка. Чужаки могут свернуться и уйти. А в данный момент кроме нас и двух кораблей с молодняком никого нет.

– Черт, – ругнулся мужчина, скрипнув зубами. – Понятно, Ир, постараюсь уговорить кого смогу. Все, до связи.