– А вы против?
– Мне все равно, – бросила она. – Хотя многие против. И я их понимаю. Все же это действительно наши дела.
– Погибло два человека. К тому же мы с Эрнбергом договаривались, что после обследования базы я вызову людей из «Искателя».
– Как хотите, – пожала плечами Ханна. – Я уже сказала, что мне все равно.
Малышев посмотрел на женщину, которая, разговаривая, все так же продолжала что-то высматривать внизу, и, развернувшись, вышел из зала.
Коротко пискнула прицепленная на воротник куртки СВС-ка[37], заставив Андрея непроизвольно вздрогнуть, и, мысленно выругавшись, нажать на маленький ромбик прибора.
– Слушаю.
– Командир, это Крис. С радаром почти закончил, как там у вас дела?
– Да все спокойно. Сейчас зайду к Инжелу. Как освободишься, дуй туда же.
– Хорошо, минут через десять буду. Остальное киберы без меня доделают.
Он отключил связь и не спеша направился вперед по коридору, размышляя о том, как оправдать свое присутствие на Эндере перед спасателями. Ситуация вырисовывалась не очень хорошая. Естественно, за несвоевременное сообщение об обнаруженной старой базе по головке не погладят, но, в конце концов, подобное не редкость, особенно со стороны анклавцев. А вот его, хоть и косвенное, но все же содействие в данном деле может выйти боком не только ему, но и институту. Особенно если учитывать, что он сам бывший спасатель и член «Искателя». Андрей вздохнул и, оглянувшись по сторонам, со злостью впечатал кулак в серый монолит стены.
Конечно, можно заявить, что он тут присутствует по заданию института, и, скорее всего, его начальница это подтвердит, но в связи с гибелью двух членов экспедиции наверняка начнется расследование. В общем, смысла врать не было, а значит, придется все рассказать напрямую, конечно, опустив тот факт, что это была личная просьба его начальницы, хотя проблем ей хватит и без этого.
Андрей остановился на развилке коридора, неожиданно осознав, что не знает, как дойти до лаборатории Райского, но раздавшийся откуда-то справа громкий грохот, быстро решил данную проблему, заставив его со всех ног кинуться в сторону звука.
Изогнувшийся большой дугой коридор вывел его в небольшое помещение с тремя выходами, где буквально нос к носу он столкнулся с Райским, выскочившим из одного из проходов.
– Что случилось?
– Не знаю, – пожал плечами экзобиолог. – Меня вызвала Ли, хотела о чем-то поговорить, я шел к ней и тут как грохнет…
– А где она находится?
– Ее владения дальше по коридору, – ответил парень, кивком головы указывая на один из проходов.
– Веди тогда.
Инжел кивнул и быстрым шагом двинулся в указанном направлении. Пройдя по короткому коридору, они очутились у двустворчатой двери, сделанной из какого-то прозрачного пластика, за которой был виден кусок помещения с небольшим столом, над которым был развернут плазмоэкран «вирта». Райский стукнул пальцем по сенсору, и двери послушно разошлись в стороны.
– Ли, ты здесь? – Парень огляделся, и вдруг Андрей заметил, как его спина напряглась. – Ли… – в голосе Райского прозвучал испуг, а Малышев почувствовал неприятный озноб, пробежавший между лопаток.
Он шагнул через порог, и его взгляд тут же наткнулся на распростертое сбоку от стола тело. Девушка лежала ничком, а из рваной дыры в шее толчками продолжала бить кровь.
– Твою, – Андрей кинулся к лежавшей, на ходу срывая с себя куртку и пытаясь ею зажать рану, однако внутренне прекрасно понимая тщетность подобных усилий.
– Вызови врача, – бросил он впавшему в прострацию Райскому. – Быстро!!
Окрик возымел действие, и остекленевший взгляд парня приобрел нормальное выражение. Молодой ученый судорожно сглотнул и поспешно схватился пальцами за ромбик СВС-ки.
Ирина, растерянно смотрела на распростершееся у ее ног тело Рыси. Электронный зверь в последнем отчаянном рывке все же сумел защитить свою хозяйку, приняв огонь на себя. А потом подоспевший десант обрушился на противника, посеяв в его рядах панику, что дало возможность «измененным» перегруппироваться и устроить резню в рядах врага. Все было кончено буквально за десять минут, после чего десантники вернулись к поэтапной зачистке, а часть спецназовцев двинулась дальше по обнаруженному в конце зала тоннелю, идущему куда-то вниз. В зале осталась лишь Ирина, Владлен да несколько десантников, на всякий случай занявших позиции напротив ведущих внутрь дверей.
Женщина вздохнула и, присев, провела рукой по шерсти спирса, прощаясь со своим верным помощником, затем быстро провела ему пальцем по морде, рисуя определенный знак. Тело робота дернулось и вдруг стало терять свои контуры, расплываясь пенящейся массой.
– Жалко?
Ирина поднялась на ноги и, бросив взгляд на подошедшего Владлена, кивнула.
– 574-я модель, сейчас такую нигде не достанешь. – Она окинула взглядом помещение зала с распростертыми на полу телами квадроидов. – Каковы наши потери?
– Группа потерь не понесла, если не считать твоего спирса», а вот у десантников двое убитых. Оружие этих гадов пробило даже тяжелую броню, – спецназовец покосился на лежащий в паре метров от них труп инопланетянина, облаченного в громоздкий скафандр. Шлем треснул, и внутри была отчетливо видна уцелевшая часть головы квадроида с приоткрытым ртом, перекошенным в предсмертной агонии.
– Из чего они интересно стреляли?
– Что-то вроде романской ПАПГ -75, только побольше размером.
– Гаусс-оружие.
– Оно самое, – кивнул бывший тренер. – Однако их технологиям явно далеко до наших. Остается только удивляться, как они столько лет водили нас за нос.
– Командование считает, что им помогал кто-то из Анклава.
– Вот как? – удивился мужчина. – Ну, тогда это кое-что объясняет, только вот зачем?
– Кто знает, – пожала плечами женщина. – Меня больше интересует вот этот аппарат, – она кивнула в сторону металлического «цветка», который так и не успел применить их противник.
– Да, интересная штука.
– Командир, – рядом с разговаривающими появилась полупрозрачная фигура. – Одна из групп зачистки нарвалась на засаду.
– Твою… – ругнулась Ирина. – Потери?
– Пятеро.
– Лейтенант, – Градова переключилась на командный канал связи, – мне сообщили о засаде. Что там случилось?
– Какая-то чертовщина, майор, – в голосе десантника сквозила растерянность. – Напавшие на моих ребят не чужаки, а обыкновенные люди. И вооружение у них наше.
– Земное?
– Нет, «штаргеверы», ну это…
– Я в курсе, – прервала лейтенанта Ирина, – импульсные карабины, состоящие на вооружении армии СаГеИ. Кто-то из нападавших выжил?
– Нет. Какой-то из этих идиотов кинул т-гранату, так что теперь тут только обугленные трупы.
– Ясно. – Она скрипнула зубами, впервые порадовавшись, что лицо скрыто за зеркальной поверхностью шлема и стоящий рядом мужчина не видит выступившего на нем отчаяния. Сегодня уже семеро пацанов и девчонок расстались с жизнью, а она ничего не могла с этим поделать. Умом она понимала, что гибель этих ребят не напрасна и их операция, возможно, спасет миллионы человеческих жизней, однако материнское сердце упорно сжимали тиски боли.
– Ирин, они были солдатами, – Владлен словно почувствовал терзающую ее боль, заставив нервно вздрогнуть, когда его рука опустилась на ее плечо. – Возьми себя в руки.
– Я в порядке, – женщина глубоко вздохнула. – Просто немного размякла. Лейтенант, – она вновь переключилась на закрытый канал, – Как положение снаружи?
– Норма. Нападений не было. Летуны сбили пару аппаратов, но судя по всему это обычные дроны, к тому же не боевые.
– Понятно. Продолжайте зачистку и будьте внимательней, – Ирина отключилась и повернулась к своему спутнику. – Что у нас?
– Все спокойно. Видимо, эта линия обороны была последней. Не зря эти четырехрукие стояли до последнего.
– Кого-то прикрывали?
– Точнее выигрывали время, – раздался внутри шлема голос одного из спецназовцев. – Командир, это «Волк», тут у них что-то вроде информационного центра, и эти ребята сильно постарались, чтобы нам ничего не досталось.
– Что самое интересное, – добавил женский голос, – когда мы вошли, эти уроды даже не пытались сопротивляться, а просто дружно пустили себе по пуле в голову.
– Видимо, боялись, что мы узнаем что-то важное.
– Ну, в смелости им не откажешь – бьются до конца. К тому же…
– Командир, – голоса тут же смолкли, – это Геп, мы нашли кое-что интересное…
– Чертовщина какая-то!! Вспороть себе горло стабилизатором зонда. – Крис покачал головой. – Бред. – Он нервно скомкал банку из-под сока и, подойдя к тумбе утилизатора, отправил ее внутрь. – Не понимаю, как такое могло случиться с Ли?
– Откуда я знаю, – огрызнулся Райский. – Но, по всей видимости, она готовила зонды к ночному запуску, и у одного из них сработал двигатель. Ли не успела увернуться.
– Все равно бред, – покачал головой Крис. – Как он мог сработать, там же надо замкнуть контур стартера…
Андрей, сидевший в кресле и раздумывающий о произошедшем, мысленно согласился с Вернером. Действительно, метеозонды, представляющие собой небольшие ракеты длиной с указательный палец, снабженные треугольными стабилизаторами, запускались при помощи так называемого фроувера. Устройство, своим видом напоминающее старинный револьвер, выбрасывало зонды на двадцать метров вверх при помощи гравитационного толкателя, после чего те включали двигатель, поднимавший их на заданную высоту, где они и дрейфовали вместе с воздушными потоками удерживаемые в воздухе небольшими антигравами. Их срабатывание вне этого устройства было практически невозможно… Впрочем, как и выход из строя стабилизаторов платформы. И, тем не менее, Андрей своими глазами видел вонзившийся в стену матовый цилиндрик, один из стабилизаторов которого был покрыт кровью. Две подобные случайности в одном месте наводили на размышления. Малышев вздохнул.