– Сумасшествие какое-то, – Лаймалин мотнула головой. – Какой во всем этом смысл?
Рен пожал плечами.
– Бахвальство, жажда славы, банальная дурость – да мало ли причин. Пусть специалисты-психологи в этом разбираются, нам сейчас главное свое разгрести и найти твоего стрелка и его дружков.
– Может, вызвать подмогу?
– Думаешь, не справимся?
Лайм пожала плечами.
– А есть смысл рисковать? Да и с оборудованием быстрее их найдем, нашему-то капут.
– Тоже верно, – не стал спорить Рен. – Я уже связался с Центром, чтобы покопались в архивах, что тут поблизости есть интересного, да и со спутников глянут, а то в этих зарослях можно вечность искать.
– И что сказали?
– Действовать по обстановке, группа прибудет в течение дня.
– Весело.
– И не говори, – Айко кивнул головой в сторону чадящего «сейпера». – Судя по всему, ребята дорвались до чего-то жирного, вон как борт разворотило. Как думаешь, из чего жахнули?
– Сорок седьмой с ракетной подвеской, модель «ЛР». Подобные дроны состояли на вооружении военно-морских сил ОША, после распада альянса были переданы вооруженным силам Земной Федерации. Официально последний дрон подобной модели был снят с вооружения и утилизирован около ста лет назад.
Рен покосился на Лаймалин и, хмыкнув, мотнул головой.
– Ну ты прям ходячая энциклопедия. А насчет снят и утилизирован… сама же знаешь какие порой железяки находим, описание некоторых даже в архивах не сохранилось. За годы своего существования человечество столько всяких игрушек понаделало, что мы еще долго будем все тут разгребать. Удивляет другое. Эти «туристы» как-то смогли его активировать, а ведь это не так просто, там ведь защита – нужно знать код, а порой нужен электронный ключ, да и… В общем, странно. – Он прищурил глаза и с задумчивым видом почесал кончик носа.
– А ваш случай, ну, когда вы с Киром, там, где Гера… – Лаймалин замялась. История с базой была практически запретной темой среди друзей Кирилла. Гибель Геры тенью легла на их прошлое. Все старались как можно реже вспоминать об этом случае, вычеркнуть его из памяти. Вот и сейчас левая щека Айко нервно дернулась, он на миг нахмурился, затем покачал головой.
– Нет, там другое. Тогда активировалась защитная система базы, и компьютер просто выполнял заложенный в него протокол, считая врагами всех, кто вторгся в его зону ответственности и не передал специальный код. Здесь же дрон действовал именно совместно с человеком. Я ведь прав?
Лайм молча кивнула и, снова поправив сползший ремень импульсника, спросила:
– Интересно, зачем он стрелял по девушке?
Рен пару минут молчал, затем отошел в сторону и, выковыряв из песка плоский камень, запустил его по поверхности воды, затем вновь повернулся к девушке.
– Не знаю, возможно, хотел пугануть, но промахнулся. «Оружейники» никогда не поворачивают оружие против человека – это их неписаный закон.
– А зачем их вообще на Землю пустили?
– Так не было причин отказывать, – ответил Айко, рассеянно оглядываясь. – Ребята уже пару раз у нас бывали и до этого момента ничего подобного не делали, вели себя вполне цивилизованно. К тому же они друзья дочери одной высокопоставленной дипломатической шишки. Так что… – он развел руками, – сама понимаешь, причин для отказа не было.
– И все-таки…
– А, вот, – Рен нагнулся и, вытащив из песка еще один голыш, вопросительно посмотрел на Лайм. – Что все-таки?
– Все-таки их подозревали?
– Не сразу. Первые подозрения возникли после того, как в блогах сталкеров появились заявления о предстоящем «большом шухере на задворках миров». По фоткам стало ясно, что намечается это действо именно на Земл. Вот тогда наши службы начали шевелиться, шерстить подноготную всех прилетевших за последнее время. Ну а после того как выяснили, что эта троица относит себя к сталкерам, меня послали проверить возможность их причастия к этой афере, причем сделать это надо было без лишнего шума. Кое-кто в верхах, – он ткнул пальцем в небо, – боится шаг лишний сделать, чтобы, не дай бог, вызвать недовольство в Анклаве, – политика, мать ее, во всей красе.
– Хм, – Лайм окинула товарища задумчивым взглядом. – Рен, скажи честно, ты ведь сейчас работаешь совсем не в ЦИВК[86].
– В точку, красавица, – Айко наставил на нее оба указательных пальца. – Разрешите представиться: майор госбезопасности Земной Федерации Рен Айко. – Он вытянулся в струнку и попытался щегольски щелкнуть каблуками, но вместо этого только сгреб сапогами песок, вызвав у девушки короткий смешок.
– Ну тогда понятно, – улыбнулась она. – А то я все гадала, что это тебя подтянули для подобной операции, ты же из «Искателя» лет пять назад ушел.
– Семь, – поправил ее Айко и, бросив из-под ладони взгляд на сияющее над горизонтом солнце, добавил: – Жарко, может, искупаемся, а то пока в Центре решат, что нам делать дальше, заняться все равно нечем.
– Я без купальника.
– Так это же еще лучше, такие обводы грех прятать, поверь ценителю.
Его восхищенный взгляд скользнул по телу девушки, заставив ее тонкие брови сойтись к переносице.
– Ты что думаешь, если я не совсем человек, то у меня стыда нет? – в голосе Лаймалин зазвучали ледяные нотки, заставившие Айко смутиться. – Не переходи границы, Рен, рука у меня тяжелая.
– Нет, Лайм, я совсем не это… я, эх… – он махнул рукой. – Прости дурака, ляпнул не подумав. Ты действительно красивая, но у меня и в мыслях ничего не было. Ты же знаешь, что для меня, кроме Минако, других женщин не существует.
– Ты сам-то в это веришь, – буркнула девушка, криво улыбнувшись. – Ладно, лезь, купайся, а я лучше посторожу, кто знает, что от этих «туристов» еще ожидать можно.
– Лады, заодно и до «сейпера» сплаваю. Гляну, может, что уцелело.
Он расстегнул комбинезон, и тут его «запястник» издал пищащий звук. Рен бросил на него быстрый взгляд и нажал пиктограмму приема, развернув перед лицом тонкую полоску плазмоэкрана.
Видимо, вызов был личный, потому как вокруг головы Рена заклубилась серая дымка, не позволявшая слышать, о чем он говорит с невидимым собеседником. Впрочем, продолжалось это недолго. Экран с легким звоном разлетелся мелкими искорками, и на Лайм взглянули карие глаза напарника, полные неприкрытой тревоги.
– Что-то случилось?
– Да, – Айко одним резким движением руки заставил ткань комбинезона срастись. – Нужно идти.
– Куда?
– Судя по карте, недалеко, всего пара-тройка километров к востоку отсюда.
– И что там?
– Старая база ОША. В ее районе замечена какая-то активность. Черт, времени мало…
Лаймалин пристально посмотрела на Айко, на лице которого нервно играли желваки, и тихим голосом спросила:
– В чем дело, Рен?
– В том, что там некогда базировались гиперзвуковые бомбардировщики ДРК-69 класса «Смертоносец», – так же тихо ответил он. – Представляешь, что эти дуры могут натворить?
Девушка нахмурилась, а перед глазами уже возникла картинка плосконосой машины с треугольными крыльями, услужливо подсовываемая одним из встроенных в мозг имплантов.
– До пяти термоболических ракет во внутрикорпусных пилонах, – пробормотала она, вчитываясь в бегущие строчки ТТХ. – Надеюсь, ваши предки додумались их демонтировать.
– И я на это надеюсь, – ответил Рен, – очень надеюсь, однако в Центре хотят перестраховаться. Нам дали всего час, чтобы попытаться стабилизировать ситуацию. Если это не удастся, то при малейшем подозрительном шевелении ее сотрут в порошок вместе с этой частью острова. Пострадают люди… много людей. Тут, в округе, несколько мелких деревушек, плюс туристы, плюс… – он скрипнул зубами. – Всех эвакуировать даже за пару суток не успеют, хотя нас могут забрать хоть сейчас. Но ты же понимаешь?
– Конечно, понимаю, не дура, – Лайм перекинул ремень импульсника через голову, чтобы тот не мешал при беге, и, посмотрев на товарища, добавила: – В конце концов, мы же спасатели и давали клятву рисковать… Ну что, давай наперегонки?
Айко улыбнулся и коротко кивнул.
Аманда осторожно приоткрыла дверь и, оглядев пустую спальню, мысленно бросила: «Чисто, похоже наш профессор на первом этаже, или же его вообще нет дома».
«Будем надеяться, что он внизу, а то неохота уходить пустыми», – так же мысленно отозвался Таниел, послав вдогонку мыслеобраз поцелуя, и, получив в ответ изображение изгибающегося обнаженного тела, расплылся в довольной улыбке предвкушения.
«Если никого не найдем, может, попрыгаем немного перед уходом?»
«Я не против, дорогой, – в голове Тана послышалось шаловливое мурчание. – Тем более там, в спальне, приличная кроватка. Чур, я сверху и…»
Внизу что-то звякнуло, заставив агента замереть, вскинув руку в предупредительном жесте. Голос Аманды в голове послушно умолк, словно боясь, что его услышат. Ланк указал пальцем вниз и передал своей напарнице мыслеобраз с довольной ухмылкой.
«Похоже, наша мышка все же в норке».
«Эх, а я уже надеялась, – мысленный вздох, тут же сменившийся образом прищуренных глаз. – Ну, хоть можно я с ним немного поиграюсь, ты же знаешь, как я люблю издеваться над учеными очкариками».
«Только не переусердствуй, а то нам головы поснимают, причем в прямом смысле».
«Не бойся, живым оставлю», – женщина кокетливо вильнула бедрами, заставив Таниела вздохнуть и усилием воли подавить рвущееся на волю желание немедленно повалить ее на пол, срывая с крепких мячиков грудей обтягивающую их слайм-пленку. Наверное, он невольно передал какой-то образ, потому как в голове раздался довольный смешок. Аманда подошла к нему, многозначительно проведя рукой его по щеке, вновь мыленно муркнула, после чего, покачивая бедрами, направилась в сторону ведущей на первый этаж широкой лестницы.
«Следуй за мной, котик. Сейчас позабавлюсь с нашей мышкой, а потом займусь тобой, ты же знаешь, как меня возбуждают подобные игры».
Хлесткий звук выстрела заставил Тана вздрогнуть и замотать головой от пронзившего мозг беззвучного крика боли. Аманда растерянно посмотрела на свою грудь, но второй выстрел мотнул ее голову назад, и ее тело, завалившись вбок, рухнуло вниз через тянущиеся вдоль лестницы перила. Слаймпленка могла выдержать даже выстрел портативного излучателя в упор, но против обычной пули оказалась абсолютно бесполезной.