– Да, каплан.
– Рад это слышать.
Шелест ткани, короткий поклон, и фигура Эйтрахка с легким хлопком растворяется в воздухе, оставляя после себя легкое зеленоватое свечение. Тойцу медленно поднимается на ноги, некоторое время стоит абсолютно неподвижно, а на поверхности его зеркальной маски отражаются горящие в глубине зеленого овала звезды, затем его рука касается поверхности экрана, заставив тот медленно погаснуть.
Кирилл плюхнулся в капитанское кресло и, устало проведя рукой по лицу, мотнул головой, после чего щелкнул клавишу на пульте. С легким шуршанием в потолке раскрылась ниша, выпустив из своего нутра два дугообразных экрана, которые, зависнув на уровне глаз, разошлись, замерев по обе стороны от кресла.
– Ну, что там за корабль?
– Торкленский детрайтер «Харнат», – ответила голограмма девушки, возникая рядом с креслом из вихря золотистых огоньков.
– И что тебя беспокоит? – поинтересовался Кирилл, пробегая пальцами по кнопкам дугообразного пульта и выводя на центральный экран схематическое изображение чужого корабля и его положение относительно «Геры». – Почему ты вообще решила, что он собрался за нами охотиться?
– Расчетная траектория и мгновенная коррекция курса относительно контрольного изменения нашего дает шестидесятипроцентную вероятность направленности данного корабля на перехват.
– Вот как? – Кир задумчиво посмотрел на экран. – Ладно, дай мне краткую справку по этому кораблику на мой монитор.
– Вывожу.
Глаза Геры замерцали желтыми искорками, и на висящем справа от головы капитана мониторе появилась фотография вытянутого, приплюснутого корпуса корабля с массивными горбами двигательных установок.
– Вот уродец, – хмыкнул Кирилл. – Напоминает гигантский молоток.
– В космосе форма не имеет значения.
– Я знаю, но мне больше нравятся корабли с элегантными формами, как у тебя, – ответил Кир, рассеянно пробегая глазами по строчкам с технической информацией и не обращая внимания на скользнувшую по губам голографической собеседницы довольную улыбку.
– Так, – Кирилл пробарабанил пальцами по подлокотнику кресла, – судя по данной информации, это корыто является курьерским кораблем Совета, – он откинулся на спинку кресла и, скрестив руки на груди, усмехнулся. – Что ж, похоже, господин Корби все-таки успел к нам навстречу, вот только я как-то не горю желанием с ним увидеться. Все равно путного ничего не скажет. Гера, прибавить скорость можешь?
– Могу, но рискованно. Ты же знаешь, реактор находится лишь под частичным моим контролем, да и без полного экипажа функциональность остальных систем ограничена. Увы, но так задумали мои создатели.
– Я в курсе, не стоит мне повторять это в сотый раз. Насколько сможешь ускориться?
– На пять бремов.
– Ускоряйся.
– Принято.
Легкое давление на грудь мягко вжало Кирилла в кресло, заставив невольно поморщиться с долгой непривычки, и почти сразу же схлынуло.
– Скорость девять бремов, из-за приписанных директив дальнейшее ускорение без присутствия наблюдателя на посту реактора недопустимо, – произнесла Гера бесчувственным машинным голосом и, повернув голову к Киру, добавила уже обычным: – Только это мало поможет. Судя по моим данным, крейсерская скорость «Харната» немного меньше моей, и, даже задействуй я реактор на сто процентов, уйти от него в обычном пространстве нам не так уж и просто, если только в стайер-режиме.
– Понятно. Сколько у нас времени?
– Зависит от того, что за торпеды у него в аппаратах. Если штатные, то мы будем вне его зоны поражения еще около трех часов.
– А если уйти в нерасчетный?
– Не получится, – мотнула головой девушка, – при нынешнем ускорении скорости, достаточной для перехода в надметрику, мы достигнем через девять часов сорок две минуты корабельного времени, но даже если это удастся сделать быстрее, то границу безопасного расстояния удаления от плоскости системы мы минуем не раньше чем через двенадцать часов. Как я уже говорила, искажения, создаваемые здешним шлюзом, слишком сильны.
– Шардзым, – процедил Кир сквозь зубы, закидывая руки за голову и откидываясь на спинку кресла, – ну почему все так сложно. Ладно, если не получается убежать, значит, будем атаковать. Как оцениваешь наши шансы?
– Вероятность победы составляет восемьдесят девять процентов. Капитан, эта жестянка мне не соперник.
– Как я и думал. – Кирилл скосил глаза на экран, рассматривая преследующий их корабль, затем резко сел. – Гера, сканеры на полную мощность, просвети пространство дальше по курсу. Обо всем подозрительном сразу докладывай. Корби – кто угодно, только не дурак и десять раз перестрахуется, прежде чем что-то сделать, да и не в его стиле кидаться на заведомо более сильного противника. Что-то тут не так.
– Поняла, – кивнула голографическая девушка, – начинаю широкополосное сканирование.
Дверь мостика тихонько зашуршала, раздвигая свои створки и пропуская внутрь покачивающуюся Тайк, следом за которой неожиданно для Кира внутрь вошла Эланд, оставленная им дожидаться его в кают-компании. Остановившись в дверном проеме, бывшая помощница Ухгукх-са поклонилась и застыла на месте, буравя его своими совиными глазами, словно ожидая каких-то расспросов или надеясь услышать указания дальнейших своих действий.
– Тайк, ты зачем поднялась? – спросил Кирилл, бросая быстрый взгляд на неожиданную гостью, вскакивая со своего места и подбегая к асторке.
– Я в норме, голова чистая, могу занять свое место, капитан, – произнесла та, хватаясь рукой за заботливо подставленное плечо Кирилла.
– Ага, вижу, как в порядке, тебе еще отлежаться надо.
– Разрешите вмешаться, капитан Керк, – подала голос Эланд. – Смею вас уверить, что ваша помощница говорит правду. Если мое зрение меня не подводит, то она действительно в полном порядке. Рана не опасна, а ее слабость – временное явление, вызванное потерей крови и остатками болевого шока. Учитывая особенности организма асторцев, могу с уверенностью сказать, что она полностью пройдет в течение торкленского часа.
– Ты… вы что, медик?
Эланд на секунду задумалась, затем отрицательно качнула головой.
– Определение не совсем верное. Я не обучалась спасать жизни разумникам, как и не обучалась лишать их оных, однако, путешествуя с учителем, достаточно много узнала о строении и особенностях функционирования организмов многих из них.
– Даже боюсь представить, на каких примерах, – буркнул Кир, усаживая Тайк в кресло навигатора.
– Кто это? – спросила асторка тихим голосом. – Встретила ее, когда шла сюда.
– И не убила на месте? – усмехнулся Кирилл, заставив рожки девушки стать желто-зелеными. – Я всегда думал, что ты более подозрительна к незнакомцам.
Асторка промолчала, зато ее хвост взвился вверх и легонько шлепнул своей кисточкой по Кирилловой щеке.
– Ну, смотрю, ты действительно в норме, – улыбнулся Кир. – А эта девчонка – бывшая помощница Ухгукх-са, тот ее зачем-то к нам отправил. История темная, сам еще не разобрался. Потом решим, что с ней делать, пока главное это… – Он кивнул на центральный экран, где вращалась трехмерная проекция «Харната» и отображалась траектория его движения относительно их корабля.
– Сенатор Корби.
– Догадливая ты у меня.
– Я всегда умела быстро все анализировать. – Кончик хвоста девушки вновь скользнул по лицу Кирилла и скрылся под креслом.
Рядом с его плечом взвился рой золотистых огоньков.
– Капитан, извините, что прерываю ваш разговор, но вы просили сообщать обо всех обнаруженных аномалиях.
– Докладывай.
– Две размытые сигнатуры в семьдесят третьем квадранте четвертого сектора. Судя по энергофону какие-то корабли в стелс-режиме.
– Твою ж…
Кир скрипнул зубами, буравя глазами экран, в углу которого зависла пара разноцветных клякс, угрожающе шевелящих псевдоподиями энергетических выбросов, словно в надежде разглядеть, что пряталось за их то и дело меняющими очертаниями.
– Гера, когда они будут в зоне поражения наших торпед? – наконец произнес он.
– Хотите заставить их себя проявить, капитан.
– Да.
– При нынешней скорости сближения час двадцать до гарантированного поражения целей, произвести предварительный захват?
– Нет, стоп, отставить, попробуем по-другому. Гера, срочная смена курса, отклонение от вектора движения семьдесят градусов, минус семь от плоскости. Тайк, пересчитай зону перехода. Попробуем заставить их двигаться и понять, с кем имеем дело, а то вдруг это не по наши души.
– Принято, – кивнула голограмма.
Рисунок созвездий на центральном экране заметно сместился, свидетельствуя о повороте корабля, однако, судя по картинке на мониторе, прячущиеся в невидимости космолеты никак на это не отреагировали. Сперва Кирилл подумал, что ошибся в своих расчетах, как неожиданно одна из «клякс» резко дернулась вперед, устремляясь наперехват, а уже буквально через минуту к ней присоединилась вторая. Расплывчатые образы чужаков замерцали разноцветными кубиками, показывающими, что «Гера» начала их сканирование, и практически сразу же приобрели четкость и объемность. Корпус, состоящий из трех конусов, соединенных друг с другом при помощи причудливо переплетённых шипастых труб.
Кирилл удивленно присвистнул.
– Ну ничего себе, старые знакомые. Гера, помнишь их?
– Конечно, капитан. Данные корабли преследовали нас во время полета в систему 784 Крог. Принадлежность – не установлена, вооружены пространственными торпедами неизвестной конструкции, предположительно вызывающими аннигиляцию материи в локальной точке. Наличие другого вооружения на борту – не установлено. Максимальная скорость – не установлена. Внесены в реестр Федерации как чужеродные объекты, не вызывающие доверия и подлежащие уничтожению в случае проявления агрессии, регистрационный номер тлара-ка семнадцать двадцать четыре.
– Замечательно. Дай-ка мне связь с «Темклатом», только без видео.
– Вызываю.
Часть центрального экрана погасла, потеснив отображаемые на нем россыпи звезд и протаяв прямо посередине серым квадратом с вращающимся на нем оранжевым значком вызова, который практически сразу сменил свой цвет на синий.