– Наши техники сейчас заняты изучением обломков, однако я…
– Вот и пусть занимаются, – оборвал его Лайпида раздраженно. – А мы пока отходим к Энгмару и ждем остальной флот.
– Это может быть ошибкой.
– Это будет моя ошибка, ка-нирус, – усталым голосом ответил Авайт, – и мне за нее отвечать. Передавайте приказ по кораблям.
– Слушаюсь, – нигранец словно нехотя отдал честь и тут же переспросил: – Элан-нам, могу я узнать, что это был за обнаруженный нами корабль, с капитаном которого вы недавно разговаривали?
– Можете, Урав, конечно, можете, – Авайт достал из нагрудного кармана заранее забитую укасом огуровую трубочку. – Это корабль Трабра, действует по моему прямому приказу и выполняет особую миссию. Еще вопросы?
– Больше нет.
Экран погас.
Авайт усмехнулся и, щелкнув извлеченной из другого кармана небольшой изящной зажигалкой, затянулся, обречено подумав, что в который раз сокращает данной привычкой оставшиеся ему дни.
Кирилл нервно прошелся по мостику, затем вновь повернулся к экрану, где отображались ровные ряды палаток и суетящиеся меж ними солдаты. Его взгляд скользнул по явно наспех возведенному оборонительному валу с частоколом кольев наверху, рядам примитивных пушек, затем пробежался по стоящим и лежащим на привязи хогрундам, остановившись на большом шатре, рядом с которым развевался на ветру зелено-оранжевый штандарт.
– Гер, приблизь его немного.
Изображение флажка дернулось, послушно увеличившись в размерах.
– Если я все правильно помню, то это герб Хонтайи, – Кир задумчиво потер переносицу, – вот только раньше между двумя хогрундами не было этих трех ромбиков.
– Может, ты просто не все помнишь, – не то спросила, не то констатировала Тайк, подходя и оплетая его руку своим хвостом.
– Может быть, – не стал спорить Кирилл и, повернувшись к стоявшей с другой стороны голограмме, бросил: – Гера, выведи картинку со второго дрона.
Экран послушно разделился на две части. Кирилл несколько минут смотрел за разворачивающейся на земле суетой, затем нахмурился. Второй лагерь был похож на первый и одновременно разительно отличался от него: солдаты в строгой одинаковой форме, многие без доспехов или в легких нагрудниках и почти все вооружены чем-то напоминающим древние земные мушкеты. Но хуже всего было присутствие в их рядах десятка фигур, закованных в тяжелую, покрытую длинными шипами, броню.
– Да уж, – наконец констатировал он. – Такое впечатление, что я здесь не пару десятков стат-лет отсутствовал, а как минимум пару сотен. Их развитие явно кто-то подстегнул.
– Похоже на то, – рожки асторки посинели. – Думаешь мековцы?
Кир дернул плечами.
– Зачем им это? Корпорации наоборот выгоднее загнать местных в глубокую деградацию, дабы беспрепятственно обделывать свои делишки, нет, тут что-то другое. И больше всего меня беспокоят вот эти ребята, – он указал пальцем на воинов в шипастой броне. Знаешь, кто это?
Хвост Тайк отпустил руку мужчины, а его кисточка мягко шлепнула ему по щеке.
– Понял, понял, не буду больше спрашивать глупости, – хохотнул Кир, отводя его в сторону и тут же пояснил: – Это роботы, точнее боевые роботы. Лайнос столкнулся с подобными, когда они спасали Эрая из крепости вершителей, одного даже на борт приволок.
– Эрай – это тот разумник у которого Ай состояла в услужении?
– Можно и так сказать, – буркнул Кир, – хотя там все сложно. Так вот, профессор считал, что эти машины – наследие дайтанцев, наподобие нашей Геры.
– И где этот робот?
– Продали в первом же порту. Тогда деньги были нужны на топливо и ремонт, а хранить эту железку смысла не было, только место занимала. Намар ведь тогда с испугу половину обоймы в этого робота разрядил, так что, когда решили глянуть на его внутренности и вскрыли, то обнаружили, что там и смотреть-то особо не на что – все схемы в комок спеклись, – Кирилл усмехнулся своим воспоминаниям. – До сих пор удивляюсь, как это Рик смог его спихнуть торговцам, да еще за вполне приличные деньги.
– Я помню того робота, и он не являлся продуктом дайтанской технологии, – встряла в разговор Гера, – могу показать запись вскрытия, а заодно…
– Гера, я знаю, ты это уже тогда говорила. Однако на Энгмаре проживает столько представителей различных рас, оставшихся там после закрытия врат, что эти машины могли быть чьи угодно. Удивляла только их сохранность, – Кир, заложив руки за спину, прошелся вдоль экрана и, ни к кому не обращаясь, задумчиво произнес: – Роботов там находили и раньше, мало того «ищущие» даже устраивали на них настоящие облавы для дезактивации и последующей разборки, но о подобных Намар даже не слыхивал, а ведь он был не последним разумником в ордене. Шардзым, совсем забыл об этом случае, но почему-то сейчас мне это кажется важным. Интересно, почему?
Тайк склонила голову к правому плечу, а кончики ее рожек налились салатовой зеленью.
– Не понимаю тебя?
– Сам пока себя не понимаю.
Кирилл растерянно потер переносицу и вновь уставился на экран, словно в надежде найти там ответ на свой вопрос, затем вздохнув, скомандовал:
– Гер, дай короткий анализ ситуации происходящего на экране.
Электронная девушка коротко кивнула.
– Судя по полученным данным, хонтайские войска находятся в проигрышной ситуации, и время их полного уничтожения варьируется в пределах суток. Агронцы превосходят их как по численности, так и по качеству вооружения. Единственный приемлемый вариант для хонтайцев – это глубокая оборона. При принятии их командующим данного решения время выживания увеличивается почти вдвое, так как горы и болота ограничивают маневр агронского войска лобовой атакой. Кроме того, существует возможность отступления части хонтайских сил через вот это ущелье.
На экране появилось изображение гор с высоты птичьего полета, видимо, снятое Герой при приземлении.
– Не думаю, что они о нем знают, – сказал Кирилл задумчиво, затем решительно тряхнул головой, словно отгоняя последние сомнения, и коротко бросил: – Я иду к ним.
– Зачем? – рожки Тайк потемнели, а кисточка хвоста взмыла над плечами растревоженной змеей.
– Затем, что мы все равно собирались связаться с кем-нибудь из местных, чтобы понять, кто уничтожил цитадель «ищущих». К тому же я многим обязан Намару, а он и Ай как раз из хонтайцев, так что, возможно, в лагере и о них что-нибудь узнаю.
– Ты хочешь вмешаться?
– Да.
– Это запрещено.
– Тайк, не говори глупости, посмотри на экран. Пушки, ружья, боевые роботы, и это у тех, кто совсем недавно мечами махал да друг друга на копья нанизывал. Тут уже и без нас вмешались, да еще как.
– «Незримые»?
Кирилл медленно повернул голову, уставился на асторку удивленным взглядом, затем тихо, но обстоятельно выругался сквозь зубы, то и дело, переходя с единого на торкленский и обратно, после чего подошел к девушке и, обхватив ту за плечи, притянул к себе.
– Тайк, ты просто умница, – сказал он, целуя ее.
– Почему? – кисточка хвоста асторки ласково скользнула по его щеке, замерев на подбородке.
– Да потому, что я дурак, причем полный. Давно ведь можно было сложить один факт с другим, – Кир отстранился и вновь принялся расхаживать по мостику, провожаемый двумя парами женских глаз. – Смотри сама. Через некоторое время после моего отлета с Энгмара я начинаю ощущать, что меня кто-то преследует, мешает в моих поисках, причем эти некто знают о дайтанских технологиях больше чем кто-либо в Федерации. Откуда? Кто они такие? Почему охотятся за мной? Где пересеклись наши интересы?
Он остановился и мотнул головой в сторону центрального экрана.
– А если все просто, Тайк, если Лайнос прав и все началось именно здесь?
– Предварительно сопоставление известных мне фактов приводит к большой вероятности идентификации вершителей как «незримых».
– Вот именно, Гера, вот именно, – Кир направил на голограмму указательный палец. – Думаю, что тут ты права на все сто процентов.
– Вероятность шестьдесят три процента.
Кирилл отмахнулся.
– Неважно, какая вероятность, скорей всег, так оно и есть. Твою ж… Ну, как же я раньше не догадался. Ведь все логично. Тогда мы своими действиями наверняка нарушили какие-то из их планов, да еще и напали на их логово, вполне естественно, что они начали преследование.
– И кто такие эти вершители? – поинтересовалась Тайк.
– А никто не знает, – развел руками Кир. – Ходят в зеркальных масках, закутаны материей с ног до головы, лиц их никто никогда не видел, но, тем не менее, все их слушаются. Этакие тайные правители этого мира. Шардзым, хорошо, что мы сразу не отправились в крепость, могли нарваться на крупные неприятности, не думаю, что второй раз можно было бы ворваться на их базу так же безнаказанно, наверняка учли урок и усилили системы безопасности. Ладно, оставим все теории на потом, а пока…
Он замолчал, неожиданно почувствовав странную внутреннюю дрожь, так как в его мозгу картинки гигантской мозаики со «щелчками» становились на свои места, давая ему понимание происходящего.
Кирилл распахнул шкафчик и, вынув из него потертый рыцарский шлем, чем-то похожий на металлическое ведро, аккуратно положил его на пол. Следом за шлемом в общую кучу последовали наручи с поножами и длиннополая кожаная куртка с нашитыми металлическими пластинами. Последним на свет появился меч в потертых ножнах, но, повертев клинок в руках, Кир закинул его обратно.
– Почему ты не рассказал всем?
Кирилл скосил глаза на Геру.
– Ты это о чем?
– О «незримых». О том, что именно они и есть те, кто уничтожил цивилизацию моих создателей.
– А зачем остальным это знать? – спросил Кир, закрывая дверцу шкафчика. – Что даст им это знание?
– Они будут понимать реальное положение вещей.
– Гера, поверь, знание о том, что нам противостоит противник, который уничтожил одну из могущественнейших цивилизаций древности, облегчения не принесет. Лучше скажи, что думаешь о вершителях, какова их роль?