– Блин, Кир, у него что, парализатор встроен? – спросил Айко, ощупывая руку.
– Может быть, – усмехнулся Кирилл, – спирсы – вообще универсальные машины. А ты не балуйся, не дразни животное.
– Нашел животное, – буркнул Рен, разминая пальцы.
– Ладно, – Кир поднялся с кресла. – Ты как хочешь, а я с СКС поразбираюсь, а то костюмы выдали, а руки все не доходят.
– И охота тебе?
Айко растянулся на кровати и, закинув руки за голову, принялся наблюдать, как Кир натягивает на себя костюм спасателя.
– Слушь, Кир, а что ты думаешь об Эрике?
– Ну, – Кирилл застегнул костюм и, подвигав руками и ногами, повернулся к Айко. – Как сидит?
– Нормально, – махнул рукой Рен. – Ты не ответил.
– Да нормально все с ней будет. Просто они с подругой вместе гимнастикой…
– Я не об этом, – прервал его Айко. – Что ты думаешь об Эрике как о девушке? Ты ее любишь? Или, может, Геру?
– Рен, – Кир вздохнул. – Может, не сейчас?
– А когда? – Айко резко сел. – Слушай, ты думаешь, я слепой? Эрика места себе не находит, Гера бегает за тобой хвостиком. А тебе как будто все равно. Девочки друг на друга волчицами смотрят.
– Рен!!
– Что Рен?! – Айко пристально посмотрел на друга. – Что Рен, ты мужик или погулять вышел? Реши наконец, не мучай девчонок.
Кирилл зыркнул на друга, но промолчал, понимая, что тот говорит правду. Его отношения зашли в тупик, и он банально не знал, что с этим делать. Сердце еще болело об Ольге, но нельзя сказать, чтобы Эрика его не волновала, впрочем, как и настойчивость Геры.
– Я не знаю, Рен, – Кирилл сел рядом с другом и обхватил голову руками. – Совсем запутался. Мне нужно время, чтобы разобраться.
– Эх, Кир, Кир, – Айко ободряюще похлопал его по плечу. – Я-то что, мне, если честно, даже завидно, но ребята за вас переживают. Ты с девушками поговори, чтобы они поменьше когти друг на друга точили, а то пока тебя рядом нет, они такое иногда устраивают, хорошо хоть Минако им мозги постоянно вправляет.
– Поговорю, – кивнул Кирилл.
– Вот и ладушки, время уже позднее, – Айко поднялся. – Пойду вниз, почаевничаю на сон грядущий. Тина там вроде что-то постряпала, присоединяйся, если что.
Айко вышел. Несколько минут Кирилл сидел, уставясь в одну точку и автоматически гладя спирса по голове, затем снял его с плеча и, поднявшись с кровати, вышел на балкон. Ночное майское небо казалось бездонным. Кирилл замер, вглядываясь в эту мерцающую бездну, и на душе вдруг стало свободно и спокойно. Захотелось взлететь и с головой погрузиться в это призрачное сияние, раствориться в нем, парить среди него.
Спирс, разместившийся на перилах балкона, с удивлением смотрел на раскинувшего руки хозяина, который точно загипнотизированный уставился в небо.
– Они прекрасны, – неожиданно прошептал хозяин. – Слышишь, Шустрый, звезды прекрасны, ты только посмотри.
Спирс послушно уставился в небо, включив все свои сенсоры, и несколько минут сканировал небосклон, сравнивая виденное со своей базой данных. Закончив сканирование, он довольно пискнул и вновь посмотрел на хозяина. Не дождавшись новой команды, он дернул усами и замер, но вдруг его сенсоры уловили чье-то присутствие в коридоре. Повернув голову, он просканировал пространство за дверью и определил, что там находится субъект женского пола, именуемый хозяином Герой. Сперва он хотел сообщить о присутствии хозяину, но наблюдаемый объект, постояв несколько минут, ушел, поэтому спирс лишь шевельнул ушами и вновь застыл, дожидаясь новых приказов Кира.
– «Омега семь», я – «Лисица четыре», справа еще группа дронов, – раздалось в наушниках.
– Понял вас, «Лисица», отсеките ее, нам до цели еще минуты три осталось.
– Принято, «Омега».
Идущая с правого бока тройка «гладиусов» заложила крен и умчалась навстречу приближавшимся к группе защитным дронам объекта.
– «Омега семь», я – «Дельта восемь», еще одна группа, примерно двадцать дронов, ниже справа.
– Принято, «Дельта».
Кир бросил взгляд на радар. Дроны шли строем в виде ромба и быстро настигали их группу. Судя по скорости, их группу перехватят еще до подхода к цели.
– Группа один, разворачиваемся и вступаем в бой, после уничтожения преследователей продолжаем движение к цели, как поняли.
– «Сокол три» – принято.
– «Дельта восемь» – принято.
– «Куница один» – принято.
Четверка «гладиусов» резко сбросила ход и, заложив резкий разворот, понеслась навстречу преследователям. Кир активировал бортовые пушки и, поймав в прицельную рамку ведущего дрона, нажал на гашетку. Синие лучи фазера впились в бочкообразное тело автомата, превращая его в груду пылающих обломков. Рядом вспыхнул еще один.
– Молодец, «Куница».
– Да их можно щелкать как орешки, «Омега», слишком неповоротливые.
Строй дронов дрогнул и распался. Кир поймал в прицел еще одного, но тот вдруг резко ушел вверх, уворачиваясь от летящих в него лучей, и, развернувшись, сам открыл огонь. Защитное поле «гладиуса» легко поглотило залп лазерной спарки дрона, и Кир, с ухмылкой, расстрелял незадачливого вояку, превратив его в падающую груду металлолома.
За пару минут их четверка уничтожила почти десяток дронов, но оставшиеся не сдавались. Похожие на небольшие бочонки с тремя длинными стабилизаторами, торчащими из середины корпуса, и решетчатыми ушами антигравов сзади, эти старинные машинки были очень настырны и сражались всегда до последнего, несмотря на то, что их вооружение было слишком слабо.
– «Омега семь», я – «Сокол три», вижу цель, принимаю решение атаковать, – неожиданно раздалось в наушниках.
Кир бросил взгляд на радар, действительно их карусель боя сместилась практически к цели их миссии, однако помимо этого радар показывал, что в их сторону направляется еще одна группа дронов.
– Отставить, «Сокол», с запада еще одна группа «бочек», разберемся с ними, затем примемся за цель, время еще есть.
– Не согласен с вами, «Омега», нахожусь в двадцати километрах от цели, иду в атаку.
– Марк, какого ты делаешь?! – крикнул Кир в микрофон, но «гладиус» Бергмана уже вырвался из круговорота боя, направляясь к цели.
– «Омега семь», я – «Дельта восемь», с запада не «бочки», а «охотники», – раздалось в наушниках. – Остался без ведомого, прикройте.
Кир чертыхнулся. «Охотники» – это было серьезно. Автоматические истребители, чем-то похожие на его любимый «Кайман», если от него убрать винт и приставить пару крыльев, вооруженные плазменными ракетами и лучевыми пушками, вполне могли справиться с защитой «гладиуса».
– «Дельта восемь», держись, – бросил Кирилл, разворачивая свою машину, но дроны точно озверели, кинувшись сразу всем скопом в атаку. Поэтому ему с ведомым пришлось потратить пару минут, добивая их.
Тем временем четверка «охотников» набросилась на одинокий «гладиус», а оставшаяся четверка поспешила на помощь гибнущим дронам. С этими красавцами Кир уже имел дело и знал их слабость, которая заключалась в плохом вертикальном маневре, к тому же, в отличие от их машинок, «охотники» не могли совершать столь резких маневров. Поэтому он бросил в микрофон:
– Делай как я.
Кир взметнул машину вверх, заставляя преследователей повторять маневр, затем резко сбавил скорость, и «гладиусы», на секунду буквально застыв в воздухе, развернулись и ринулись вниз. Удар плазменной ракеты поле выдержало, а вот противник, получив порцию лучей носового фазера, разлетелся кучей оплавленных обломков. Второй «охотник» попытался уйти из-под огня, но слишком медленно… Оставшиеся две машины не стали вступать в бой, а, выпустив издали по паре ракет, включили форсаж и скрылись с поля боя. На этот раз прекрасно сработали выпущенные в сторону ракет ложные мишени, заставив те взорваться в стороне от их машин.
– Шустро мы их, «Омега».
– Ага, машинки они хорошие, только электронные мозги слишком уж прямолинейны, да и маневренность страдает, хотя с маскировкой под дроны они нас провели. Ну, теперь надо помочь «Дельте».
Кир переключился на радар. «Восьмерка» вела бой в паре километрах западнее, причем на горизонталях и, судя по данным, уже имела повреждения.
– «Дельта восемь», идем на помощь, уходи с горизонталей, у них вертикаль слабость, как понял?
– Понял тебя, «Омега», ухо…
Вспышка взрыва заставила Кира зажмуриться и молча выругаться.
– Симуляция закончена, – раздался привычный женский голос. – Задание выполнено. Потери группы – один. Потери противника – пятьдесят шесть объектов класса С-1 и пять объектов класса С-5. Оценка – норм.
Кир выпрыгнул из капсулы симулятора и прямиком направился к стоящему у соседней Марку.
– Ты что сделал?!
– Уничтожил цель, – улыбнулся Бергман.
– Какую, к черту, цель! – Кирилл сжал кулаки. – Ты почему ослушался приказа?
– Цель была рядом, и я решил выполнить задание, – пожал плечами Марк и повернулся, чтобы уйти.
– Стоять! – Кир схватил его за плечо, резко разворачивая к себе. – Из-за тебя мы потеряли «Дельту», какого черта ты так делаешь?
– Отпусти, – Марк скинул руку Кира с плеча. – Вон твой «Дельта», живой и здоровый. Кир, это симуляция, что ты так кипятишься?
– А если бы это было в реальности?
Марк пожал плечами.
– Потеря одного не страшно, главное, что задание выполнено, – улыбнулся Бергман.
– Не страшно?!!
– Конечно, – Бергман рассмеялся и всплеснул руками. – Ребята, посмотрите, какой сентиментальный нашелся, а еще командира из себя строит. Если ты командир, то должен помнить, что выполнить задание – это главное. А потери… да плевать.
Кирилл несколько мгновений смотрел в скалящееся лицо Марка, сжимая кулаки, потом обвел взглядом окруживших их кадетов, многие из которых с презрением смотрели на Бергмана, и, оттолкнув того в сторону, бросил:
– Ну, если для тебя это главное. Дать бы тебе в морду, да руки марать неохота.
Протиснувшись сквозь толпу, он направился к выходу из тренажерного зала, не обращая внимания на брошенные вслед слова Марка о том, что у него кишка тонка и прочее.