– Ясно, но тогда чего же мы ждем?
Они мчались со всех ног. Быстро преодолели длинный коридор, практически без приключений, если, конечно, не считать неизвестно откуда взявшиеся дроидов, которые толком и не могли развернуться в узком коридоре. Кир быстро достал их своим мечом, почти не замедляя бега. Больше препятствий не встречалось, система, если и отслеживала их передвижение, то почему-то не предпринимала никаких действий или просто не могла из-за каких-то неполадок. За последнюю версию говорили безвольно опустившие стволы потолочные турели и неподвижные кибер-ремонтники, столбами застывшие у снятых стенных панелей. Нужный Айко терминал находился в небольшой комнатке, живо напомнившей Киру его собственную в академии, правда, там не было такого толстого слоя пыли.
Рен включил терминал и плюхнулся в стоящее рядом кресло, подняв облако пыли, заставившее его закашляться. Руки Айко, точно заведенные, замелькали по пиктограммам управления терминала, которые высветились на крышке стола. Кирилл замер у двери, судорожно сжимая рукоять меча и каждую секунду ожидая какой-либо гадости от системы, однако все обошлось.
– Все она наша, – Рен облегченно откинулся на спинку кресла, вызвав этим движением новое облако пыли, и рассмеялся. – Уделал я ее. У системы действительно серьезные проблемы, и ей пришлось обесточить семьдесят процентов автоматов, так что, думаю, даже без нашего вмешательств она бы дня через два сдохла.
– Это хорошо. Связаться с Герой можешь?
– Да в легкую, – Айко пробежался пальцами по панели, и на экране появилось взволнованное лицо девушки.
– Кирилл! – в глазах девушки промелькнуло неприкрытое облегчение. – Что случилось? Как вы? Где остальные?
– Погоди, Гер, – прервал подругу парень. – Отряд зачистки прибыл?
– Нет еще, – мотнула головой девушка. – Будут часа через полтора.
– Вечно возятся, когда не надо, – буркнул Айко.
– Перестань, обошлось ведь, а у ребят и так работы выше крыши. Благодари за это наших предков.
– Угу, спасибо вам, наши прапрапрадедушки, а также прапрабабушки.
– Не ерничай, – поморщился Кирилл. – Гер, значит, ситуация такая…
Кирилл сидел на броне «гепарда» и задумчиво смотрел в сторону горизонта. Дождик кончился, и уже вовсю светило жаркое южное солнце, хотя редкие порывы холодного ветра все же заставляли сидящего рядом Айко недовольно поводить плечами.
После того как Рен установил контроль над центральным компьютером базы, а Кир вызвал Геру, попросив ее отыскать какой-нибудь глайдер и прилететь на остров за девочкой, им пришлось вернуться к ученикам.
Раненая девочка, облаченная в Антонов комбез, спала, а сам Соболев сидел рядом и бессовестно клевал носом. На полу перед камерой валялся расплавленный диск дроида, а еще один бездвижно висел прямо у проделанного Киром входа. Айко, решив не рисковать, отдал команду на полное отключение всех охранных систем базы. Кирилл толкнул неподвижное тело машины, и оно плавно поплыло по воздуху. Вообще-то по команде дроид должен был вернуться в свою ячейку, но этот почему-то не выполнил данный приказ и даже не отключил антигравы, хотя остальные свои системы обесточил.
По словам Антона, девочка после уколов «мамочки» почувствовала себя лучше, но он боялся, что данное улучшение временно, а поэтому следовало торопиться. К сожалению, прямо у базы мест для приземления не было, как не было времени его очищать, так как на это мог уйти не один час. Можно было, конечно, добраться до той прогалины, где их захватили, но Айко предложил другое. В результате был активирован один из «гепардов», с помощью которого они быстро добрались до берега океана.
– Интересно, где Андрей с девочками?
Кир покосился на Рена и пожал плечами.
– Отправим Антона с ребятами и пойдем на поиски.
– Угу. А все же хорошо здесь, – Айко растянулся на броне, положив руки под голову. – Может, напроситься к отряду зачистки, да и зависнуть тут на недельку.
– Ага, Андрей тебе зависнет, из нарядов не вылезешь.
– Это да, – Рен вздохнул.
Переносной терминал связи, который он раздобыл на базе, коротко тренькнул, и Рен, резко сев, активировал прием.
– Рен, Кир, я уже на подходе, минут через десять буду у вас. – Изображение Геры дрогнуло и побежало волнами, но через секунду вновь стабилизировалось.
– Принято, – улыбнулся Кирилл. – Гер, мы на берегу. Проскочи вдоль берега, не пропустишь.
– Хорошо, милый, – улыбнулась в ответ девушка и отключила связь.
– Вот старье, а работает, – Рен ласково похлопал по серой коробке терминала. – Вещь.
– Ага, только функций у этой вещи в десять раз меньше, чем у наших «запястников», а размер в сто раз больше. И вообще, почему бы не взять один из «запястников» у ребят.
– Из-за блокирующего поля, – вздохнул Айко. – Его я так и не смог до конца отключить, а эта штуковина хоть и старая, но достаточно мощная.
– Ясно, однако…
Терминал вновь пискнул. Айко непонимающе посмотрел на него и, пожав плечами, ткнул в кнопку приема. С развернувшегося экрана на друзей смотрела незнакомая беловолосая девушка, облаченная в тяжелый скафандр, шлем которого держала на сгибе руки.
– Старший лейтенант Эрнеста Гарвард, «Зета двенадцать», подразделение зачистки.
– Кирилл Градов, отделение «Омега тридцать четыре семнадцать», пилот.
Девушка кивнула.
– Обстановка?
– База взята под контроль, опасности нет, гражданские подготовлены к эвакуации, есть один раненый, двое нулевых.
– Среди команды?
– Нет. Пилот и учитель, тела не обнаружены, однако по словам учеников…
– Понятно… – Девушка на мгновение исчезла с экрана, но через минуту появилась вновь. – Извините, получили данные сканирования острова, кто производил отключение систем?
– Я, – махнул рукой Айко. – Рен Айко – специалист по электронике. Применен набор кодов «зет три семь». Отключены все охранные системы, центральный сервер переведен в режим гибернации.
– Хорошо, однако вы ошиблись. На данном объекте задействована не система «тень», а система «туман».
– Черт!! – Айко вскочил.
– Что случилось?! – Кир встревоженно посмотрел на друга, который резко оборвал связь с группой зачистки и принялся вызывать Геру.
– Что-что, это не «тень», это «туман». Гера, ответь, Гера, черт тебя дери!!
Рен раздраженно стукнул по терминалу.
– Да что случилось!!
– У «тумана» система внешней обороны завязана на отдельный сервер и…
– Ребята? – С развернувшегося экрана на взволнованных друзей вопросительным взглядом смотрела Гера.
– Ну, слава богу, Гера, давай…
Огненная вспышка расцвела над океаном, а через секунду до замерших друзей донесся отголосок взрыва.
– Гера-а-а!!! – Кир несколько мгновений неверящим взглядом смотрел в пустое небо, затем спрыгнул на землю и, подбежав к воде, рухнул на колени. Кулаки в бессильной злобе впечатались в мокрый песок, а набежавшая волна окатила его своими слезами.
– Гера, – прошептал он. – Гера!!!
– Отделение, смирно.
Робот отодвинул резак от плиты и, откатившись в сторону, замер. Флаг под звуки музыки медленно пополз вниз и, остановившись на середине флагштока, вяло затрепетал под струями налетающего ветерка. Над головами с ревом пронеслась тройка «гладиусов» и резко ушла в небесную высь. Командор Майер, облаченный в парадную форму, подошел к Андрею, передав ему берет и значок девушки, тот в свою очередь должен был доставить эти вещи в интернат, где Гера появилась на свет.
Вот и все. Кир, не отрываясь, смотрел на надпись, горящую на темной поверхности камня. Вот и все. В голове и груди было пусто. Слез не было, как и слов. Пустота, пустота заполняла его, звенела в душе – пустота. Он не заметил, как мемориал опустел, и лишь его друзья оставались стоять рядом, с тревогой смотря на замершего в неподвижности товарища. Дождь налетел неожиданно, ударив по стоящим порывами ветра и зашумев листьями деревьев. Кирилл поднял голову и посмотрел в нахмурившееся небо. Вода текла по его лицу, точно дождь плакал вместо него.
– Гера, – прошептал он, – ты всегда поддерживала меня, всегда хотела, чтобы я исполнил свою мечту. И я сделаю это. Спасибо тебе и прощай.
Он надел форменную кепку и, резко повернувшись, пошел к выходу из мемориала.
Часть VИскатель
– Не, эти патрулирования меня с ума сведут. Целый месяц в космосе, потом две недели на базе и опять на целый месяц.
– Не ворчи, Джон, – сидевший напротив говорившего поморщился. – У нас такая работа, к тому же после трех таких патрулей у тебя полгода отпусков, отдыхай не хочу.
– Да я что, просто устал, – тот, кого назвали Джоном, тяжело вздохнул. – Уже жену сколько не видел!
– Так привез бы ее на базу.
– Да не хочет она на Марс, сколько раз уже уговаривал.
Дверь позади сидящих с легким шелестом ушла в сторону, заставив их на мгновение обернуться. Высокий русоволосый парень, одетый в черные форменные брюки и голубую рубашку с белыми вставками, несколько секунд стоял на пороге, затем решительно направился к пустующему столику.
– Привет мусорщикам! – поднял правую руку собеседник Джона.
Парень махнул в ответ и, усевшись за стол, начал внимательно изучать меню.
– Младший лейтенант, – пробормотал Джон, внимательно оглядывая незнакомца. – Из новеньких?
– Угу, с последнего пополнения и сразу статус свободного поисковика.
– Ни фига себе, – присвистнул Джон. – А парень видать непрост.
– Еще как, ты бы видел, как он с кораблем управляется – загляденье.
– М-да, все равно я ему не завидую.
– Да уж, работка у них дай бог. Вон неделю назад в систему приперлась прогулочная яхта из Анклава. Кто-то из тамошних толстосумов решил прошвырнуться по окраинам, поискать приключений на свою задницу, и знаешь, они их нашли, причем прямо в кольцах Сатурна.
– Это какой дурак туда поперся? – удивился Джон. – Там же такая каша.