ена и старались лишний раз его не задевать, и, наверное, поэтому ребята отнеслись с пониманием к предложению Тревиса оставить новоявленных голубков наедине. В том факте, что Эдвардс до сих пор не сгинул где-нибудь в шахте, была немалая толика заслуги Тревиса, установившего над этим бугаем невидимую опеку. Хотя, скорее всего, Браен считал, что это он опекает и защищает своего хилого товарища.
Увидев, что у Браена закончилось пиво, Тревис обреченно вздохнул и смотался еще за парочкой кружек, попутно подумав, что надо бы следующий раз заставить и Эдвардса раскошелиться. Кредиты на карте стремительно приближались к нулю, а глава артели все задерживал перечисление денег. Впрочем, ничего удивительного, месяц был не особо удачен, ибо основная жила в их штреке резко утончилась и на-гора шло практически семьдесят процентов пустой породы.
– Ладно, – наконец буркнул Браен, отставляя пустую кружку в сторону и поднимаясь из-за стола. – Я домой, завтра рано на смену, ты идешь?
– Пожалуй, еще посижу немного.
Эдвардс кивнул и, переваливаясь с боку на бок точно кардеянский медведь, вышел из бара.
Тревис покачал головой. Не следовало быть большим знатоком психологии, чтобы понять, что у этого бугая на уме. Вид парня, обнимающего его женщину, просто затуманил тому мозги, а значит, он мог натворить что угодно. Нет, Тревису не было жаль этого землянина, но, во-первых, подобный конфликт грозил серьезными неприятностями, во-вторых, явно этот парень был непрост, очень непрост. Уж что-что, а тренированного бойца он мог отличить от обычного громилы. Опыт не пропьешь, несмотря на то, что ему уже который год приходилось сидеть в этой дыре, благодаря прихоти начальства. Тревис криво усмехнулся. Интересно, что бы сказал Браен, узнав, что его кореш один из агентов внутреннего контроля корпорации, – наверное, не поверил бы. Хотя, с другой стороны, поверил же он в этот бред про беглого генерала, причем один из всей артели. Легенда, конечно, натуральная хохма, но тут и не такую биографию себе придумывают. Например, Линдон говорит, что он разорившийся банкир, которого преследуют кредиторы из Империи Солнца, и он вынужден здесь от них скрываться, а на самом деле просто мелкий шулер, решивший кинуть немного не тех, кого надо. Или Сирос говорит, что он сын влиятельного человека из Романской республики и скрывается от гнева отца, в реальности – наемный убийца, который слишком много знает. Грустно. По многим работающим здесь давно плачет электрический стул, но они выгодны корпорации, и он смирился с тем, что приходится иметь дело с такими подонками, даже стал получать от общения с ними какое-то удовольствие. А вообще вся его работа сводилась к предупреждению возникновения внутренних конфликтов среди рабочих данной шахты, и пока ему это удавалось, но вот Браен всегда был неким дестабилизирующим звеном. Тревис вздохнул. Он сам не понимал, почему испытывал некую дружескую привязанность к этому человеку. Может быть, потому, что среди всех членов этой артели Эдвардс был не самым плохим, а может, потому что он чем-то напоминал его старшего брата, служившего сейчас где-то на противоположном конце Анклава. Кто знает. Но сейчас главная задача не дать Браену выкинуть очередной фортель, наверняка он ведь не пошел домой, а поперся к Эн. Нет, девушку он трогать не будет, но вот если ее знакомый тоже решит наведаться в гости – жди беды.
– Успокойтесь молодой человек, – Лайтер чуть ли не силой усадил Кира в кресло и сам плюхнулся в такое же напротив.
– Не понимаю, – Кир покачал головой, – не понимаю. Эн и тут, и в таком месте… не понимаю.
Представитель компании покосился на нахмурившегося парня и покачал головой.
– Чего вы не понимаете?
– Вот этого, – Кир кивнул в сторону большого окна, из которого прекрасно была видна площадь и то заведение, где работала Эн.
– А что тут понимать?
Ким Лайтер со вздохом поднялся из кресла и, подойдя к небольшому шкафчику, стоявшему в углу комнаты, открыл дверцы. Несколько мгновений рассматривал его содержимое, затем спросил:
– Что будете? Есть сок, коньяк и даже водка.
Он продемонстрировал Киру высокую прозрачную бутылку, заполненную чуть голубоватой жидкостью. Кирилл покосился в сторону Лайтера с незнакомым напитком в руках и отрицательно покачал головой.
– Нет, спасибо.
– Как хотите, – Ким усмехнулся. – А я, пожалуй, налью стаканчик беленькой.
Он достал из шкафчика небольшой бокальчик на высокой тоненькой ножке и, плеснув туда голубоватой жидкости, разбавил ее апельсиновым соком, после чего вернулся на свое место.
– Кстати, кто вам этот клонер? Насколько я вижу, вы ведь вполне обычный человек, почему вас так заботит ее судьба?
– Она не клонер, а вторичник, это несколько другое…
– Не суть важно, – поморщился Лайтер. – Технология одна, и как ее ни называй, перво-наперво эта девушка обычный клон.
– Перво-наперво она девушка, – нахмурился Кир.
Лайтер вздрогнул и удивленно посмотрел на парня, в голосе которого неожиданно прорезались металлические нотки. Еще миг назад перед ним сидел распустивший сопли юнец, а сейчас на него смотрели глаза уверенного в себе молодого человека, и этот взгляд пронзительно зеленых глаз заставил Кима поежиться.
– Хорошо, хорошо, – поспешно пробормотал он. – И все же, кто вам эта девушка?
– Знакомая, – бросил Кирилл. – А если точнее, она из той же группы, что и моя сестра.
– Ваша сестра?
– Да моя сестра Лиа, моя мать удочерила ее несколько лет назад. – Кир усмехнулся. – Вас это удивляет?
– Пожалуй, – Ким опрокинул в себя рюмку с самодельным коктейлем и, поморщившись, задумался.
Нет, он решительно не понимал этих землян. Мало того что установили на планете какую-то коммунистическую-диктатуру и промыли людям мозги так, что те даже и не задумываются о свободе и демократии, так еще и это. Как можно вообще думать о клонерах как о людях, это ведь как растения. Человекозаменители, выращенные для черновой работы и утех, не более. Не, у этих землян точно что-то с мозгами не так, причем почти у всех. Он уже два года работает в этой системе, а так и не смог понять всех их закидонов. Лайтер вздохнул. Например, тот же алкоголь, он по привычке предложил этому парню, хотя ведь знал, что тот откажется; мало того, судя по взгляду, даже не понял, что ему предложили. Эх. Ну, ничего, скоро его контракт с «Эльдерой» заканчивается, и он будет свободен как птица, а тут как раз есть парочка предложений от институтов. Так что, скорее всего, через годик он осядет на какой-нибудь кафедре и займется преподаванием, хватит уже шататься по галактике. Это в молодости он грезил о великих открытиях и чужих мирах, но, помотавшись с планеты на планету из экспедиции в экспедицию, набив десятки шишек на научном фронте, поубавил свое рвение и сейчас предпочел бы сидеть в обычном кабинете, разбирая в его тиши накопленный за эти годы материал. Это-то задание обследовать найденный артефакт и определить его ценность для компании он принял лишь потому, что хотел заработать лишних кредитов перед уходом, так как компания за подобные командировки неплохо доплачивала.
– Я хочу ее забрать, – голос парня вывел задумавшегося ученого из ступора.
– Простите? – Лайтер вопросительно посмотрел на Кирилла.
– Я хочу ее забрать, – практически по слогам повторил тот.
– Ну, с этим не ко мне, – улыбнулся Ким. – Вот придет Рихтер, с ним и решайте этот вопрос…
– Но он ведь начальник службы безопасности и…
– И временно исполняющий обязанности управляющего отделением компании «Эльдера» на Эридии.
– Ясно, – Кирилл коротко кивнул. – Скоро он освободится?
Лайтер бросил взгляд на наручный коммуникатор и вздохнул. Уже почти полтора часа он вынужден болтаться с этим землянином, пока Рихтер обделывает какие-то свои дела. Пора бы уже и честь знать. Не успел он об этом подумать, как коротко звякнул сигнал коммуникатора, извещающий о входящем звонке. Ким покосился на экран и облегченно вздохнул.
– Разговор закончен, господин Градов, – начальник СБ «Эльдеры» сложил руки на груди и, оглядев парня с ног до головы, саркастически усмехнулся. – Доступ к артефакту вам будет предоставлен в течение ближайших пяти часов, а насчет этого клонера я ничем помочь не могу, да, если честно, и не хочу.
– Но…
– Без но, – отрезал Рихтер, – Данные клонеры не являются собственностью компании или Анклава, и их нахождение здесь обусловлено договором с вашим правительством, так что, если хотите забрать «это» с собой, то обращайтесь по своей инстанции. А пока можете прогуляться до гостиницы, где вам уже зарезервирован номер, или посидеть в местном ресторане.
При слове «это» Кир мысленно скрипнул зубами, чувствуя подступающий гнев, но сдержался и, лишь коротко кивнув, вышел из кабинета.
– Не слишком вы с ним? – спросил стоявший у окна Лайтер. – Парень действительно беспокоится об этой девушке.
– Не ваше дело, господин научный советник, – буркнул Рихтер, барабаня пальцами по столу. – Мне плевать на это, и так проблем хватает, особенно из-за этой находки. Эти придурки окончательно рехнулись от жажды наживы.
– А вы бы нет? – усмехнулся Ким. – Если это действительно какой-то чужой артефакт, то его цена может достигнуть астрономических сумм. И эти парни об этом знают.
– Я в курсе, – начальник СБ вздохнул. – Намного проще, будь мы на территории Анклава, там бы мы этих торгашей мигом «заткнули», а здесь у меня даже нужных сил не наберется. Весь штат – десять человек да пара киберов.
– Да, маловато, – покачал головой Лайтер. – Однако можете успокоить людей, господин Рихтер, и сообщить им, что корпорация готова предоставить за артефакт достойную цену, естественно, после его осмотра. Кстати, думаю, земляне предложат то же самое. Однако надеюсь, мне позволят осмотреть данную находку первым.
– Постараюсь договориться, – кивнул Рихтер. – Однако слишком на это не рассчитывайте, эти умники требуют, чтобы вы осматривали его вместе с землянином, дескать, так надежнее.