Кир поморщился, но промолчал. Если честно, его вообще не тянуло на разговоры. Хотелось как можно скорее убраться отсюда и присоединиться к Лайм, что ждала его в корабле на орбите планетоида. Миссия получилась на редкость легкой. Артефакт не представлял особого интереса для отдела исследований «Искателя», а посему можно было сказать, что его дела здесь окончены. Оставалось забрать Эну и вернуться на корабль. К тому же Лаймалин их уже заждалась, горя желанием познакомиться с сестрой Лиа. Кирилл улыбнулся.
Эн на Марсе понравится, он был уверен. У него большой дом, а еще растущий вокруг сосновый бор и река, да и ему будет не так одиноко. К тому же будет стимул возвращаться домой, а не торчать без дела на Фобосе, ожидая, пока подвернется очередное задание.
– Кстати, молодой человек, а вы в курсе, что из-за генетических нарушений у Эн развилась диссоциированная амнезия и болезнь прогрессирует, причем помочь ей невозможно, даже с помощью вашей хваленой медицины, о которой я столько наслышана. Тут генная корректировка ничего не даст, ибо сами гены дефектны настолько, что это ее просто убьет.
– Я знаю, – кивнул Кир, которому эту новость сообщила Лайм незадолго до того, как он отправился к местному главврачу, по совместительству являющемуся куратором «вторичниц». – Я знаю.
– Вот и хорошо…
Двери распахнулись, и на пороге появилась Эн с небольшой сумкой в руках.
– Ну, вот и ваша подопечная, – улыбнулась докторша, гася сигарету в небольшой ажурной пепельнице. – Забирайте.
Кирилл кивнул и, поднявшись из кресла, подошел к понурившейся девушке.
– Пойдем, Эн. Летим домой.
– Домой, – девушка непонимающе посмотрела на Кира, затем на врача.
– Она, возможно, не помнит, – вздохнула доктор. – Ее вспоминания о прошлом довольно фрагментированы, она и события ближайших недель забывает, так что…
– Понятно.
Кир приобнял девушку и подтолкнул ее к двери.
– Пойдем, Эн.
Они вышли из кабинета и, спустившись по лестнице, застеленной красной ковровой дорожкой, оказались в знакомом холле, посереди которого каменной глыбой замерла фигура Браена Эдвардса. Он, насупившись, смотрел в сторону парня, сжимая свои огромные кулаки.
– Отойдите, пожалуйста, – сказал Кир спокойным голосом.
– Нет, – мотнул головой гигант.
Кирилл вздохнул.
– Я – представитель…
– Да слышал я уже это, – прервал его Эдвардс, – слышал и хочу просить добром. Оставь Эн в покое, а сам уходи.
– Нет, – покачал головой Кирилл. – Девушка теперь моя и…
– Она не вещь!! – резко прервал его Браен.
– Я и не говорил, что она вещь, – ответил Кир, с удивлением смотря на шахтера. – Она моя сестра, и я хочу отвезти ее домой. Отойди…
– Нет, – упрямо мотнул головой Эдвардс.
– Еще получить хочешь? Я, конечно, обещал, но если ты настаиваешь?!
Кир рукой отстранил девушку и шагнул к Браену, но неожиданно Эн встала между ними.
– Кирилл, – она посмотрела на опешившего парня глазами, в которых буквально плескались слезы. – Кирилл, не надо! Не надо меня увозить, я хочу остаться, остаться здесь… с Браеном. Хочу… пожалуйста.
– Но… – Кир непонимающе посмотрел на девушку, которая вдруг приникла к широкой груди великана. – Но…
– Прости, Кир.
– Ясно… – Кирилл тяжело вздохнул и, достав из нагрудного кармана скафандра документы и пластиковую карту, протянул ее шахтеру. – Вот, возьми, и будьте счастливы.
– Кир?!..
– Молчи, – улыбнулся он девушке, чувствуя дикую злость и одновременно такое же облегчение. – Молчи. А ты, – он ткнул пальцем в гиганта, – только попробуй обидеть мою сестренку.
– Я? – Браен явно был растерян от случившегося и находился в некой прострации.
– Прощай, Эн, – он обнял девушку и, поцеловав ее в щеку, быстрым шагом направился к выходу из «Феи».
– Может, оно и к лучшему? – Руки Лайм легли ему на плечи, и Кир впервые не отстранился.
– Наверное.
Он повернулся к девушке и вновь, как и несколько лет тому назад, утонул в сиянии ее фиолетовых глаз.
– Наверное.
– «Искристый», это Фобос, причальная платформа четыре, посадка разрешена.
– Понял вас, Фобос.
Кир пробежался пальцами по сенсорам и, откинувшись в кресле, улыбнулся сидевшей рядом девушке.
– Ну, вот мы и дома.
– Да, – девушка улыбнулась в ответ. – Я сейчас на доклад, а потом буду ждать тебя на станции.
– Хорошо, я только забегу к себе, доложусь, захвачу кое-что и сразу к тебе. Мне после этого полета двойной отпуск положен.
– Замечательно, – девушка потянулась. – Ладно, пойду собирать вещи.
Кир проводил Лайм взглядом и мысленно вздохнул. Эти дни больше всего походили на сон – их сон. Сон, где сплелось все, где вырвались наружу все спрятанные в самую глубину души чувства. Все эти дни они были вдвоем, и только звезды за бортом корабля были молчаливыми свидетелями их счастья.
Счастье. Кир уже почти забыл, что это такое, забыл, какое оно на вкус, цвет, запах. Забыл или точнее дал приказ себе забыть, ибо боялся, что, почувствовав его, вновь потеряет. Это-то больше всего и пугало. И поэтому в последние годы он просто жил, не зная горя, но и не ведая счастья. А теперь оно пришло – пришло в каждом вздохе, в каждом касании, в каждом взгляде и легком дыхании, пришло, и он старался им насладиться, каждую секунду боясь, что оно исчезнет. Счастье. Оно пахло зелеными волосами, разметавшимися по подушке, маленькой капелькой пота, катившейся по упругой девичьей коже, пахло бездонным фиолетом любимых глаз и мягкой податливостью теплых губ. Счастье. Краткий миг, что дарит нам судьба, так почему же мы чаще всего боимся принять этот дар? Почему боимся быть счастливыми? Почему, стремясь к нему всей душой, чаще всего отвергаем сей дар судьбы? Почему?
Корабль легонько вздрогнул, и Кир, очнувшись от раздумий, посмотрел на обзорные экраны, где туша Фобоса уже полностью закрыла собой звезды.
– Фиксация гравиолучом, посадочные захваты подготовлены, – доложил компьютер и добавил: – У вас вызов по каналу экс-три.
– Выведи на центральный.
Экран моргнул, и вместо изображения спутника Марса на нем появилось лицо Малышева.
– Андрей?! – Кир с удивлением уставился на друга. – Каким образом и почему по закрытому каналу?
– И тебе здравствуй, – улыбнулся тот. – Давно не виделись.
– Да, извини, просто не ожидал тебя увидеть. Как ты, как Тина?
– Нормально, – Малышев вздохнул. – Лучше бы сам в гости прилетел, а то совсем затворником стал.
– Да я…
– О, Андрюша, – раздался из-за спины голос Лайм. – Привет, сто лет тебя не видела.
– Лайм! – Брови Малышева удивленно приподнялись, он несколько секунд разглядывал вставшую рядом с Кириллом девушку, затем покачал головой. – Да, действительно долго не виделись, возможно, слишком.
Кирилл рассмеялся и, приобняв Лаймалин за талию, притянул девушку к себе.
– Так, может, снова встретимся. Соберемся как раньше.
– Можно, – кивнул Андрей, улыбнувшись и тут же вновь становясь серьезным. – Собственно, Ки, это произойдет намного раньше, чем ты можешь себе представить. Или ты думаешь, что я связался с тобой по «эксу», чтобы просто поболтать о старых добрых временах.
– Да нет, я на это и не надеялся, – покачал головой юноша. – Что случилось?
– В принципе ничего такого, – ответил Андрей. – Просто через три дня ты должен быть на Лунной базе.
– Это еще что за спешка?
– Приказ Дорнера. Ну а если подробнее, то ты включен в состав даль-экспедиции, впрочем, как и большинство из нашей старой команды.
– Даль… – Кир переглянулся с Лаймалин. – Но…
– Без но, – отрезал Малышев. – Через два дня жду тебя на Луне, – он еще раз пристально посмотрел на растерявшуюся пару и, вздохнув, сказал: – Извините, ребята, что не вовремя, просто так получилось. Все, отключаюсь, до встречи.
Экран погас и вновь переключился в режим обзора.
– Черт, – пробормотал Кир, опускаясь в кресло пилота и извиняющимся взглядом смотря на свою подругу. – Ну почему все так не вовремя?
– Не переживай, – Лайм улыбнулась. – Ты ведь столько лет мечтал полететь к звездам, а тут сразу в дальнюю. Не многим такое выпадает.
– Но…
– Без но, – сказала девушка низким голосом, пародируя Малышева, и, взъерошив Киру волосы, одним гибким движением оказалась у него на коленях. – Кир, не беспокойся, я ждала тебя эти годы, подожду еще немножко, никуда я не денусь.
– Я знаю, – улыбнулся он.
Корабль, ведомый гравитационным лучом, приблизился к выступавшему из поверхности Фобоса конусу посадочной платформы, а выдвинувшие причальные штанги захватили тяжелую машину и осторожно притянули ее к ней.
– Есть стыковка, – доложил компьютер. – Начат процесс шлюзования.
Глайдер медленно плыл над поверхностью Марса. Некогда прозванный красной планетой, сейчас он совершенно не подходил под это описание. Пустыни остались в прошлом, а на их место пришла зелень лесов и бирюза океанов. Да, вода на Марсе имела необычный ярко-бирюзовый оттенок, что всегда удивляло Кира. Конечно, нечто подобное он видел и на Земле, например, на некоторых атоллах в Новой Зеландии, но целые океаны безбрежной бирюзы, искрящейся на солнце… нет, такое можно было увидеть только здесь.
– Что это? – голос Лайм вывел Кира из задумчивости.
Он вопросительно посмотрел на девушку, которая что-то рассматривала внизу сквозь прозрачный плексиглас кабины.
– Вон там, какой-то город.
Кир бросил взгляд вниз, где под днищем машины проплывали улицы небольшого городка, и пожал плечами.
– Не знаю, тут много таких пустынных поселений. Ты разве не знала?
– Знала, конечно, – кивнула Лаймалин. – Просто я живу ближе к столице, а там подобного не встречается. Всегда хотела выбраться куда-нибудь, но постоянно что-то происходит. Веришь, даже на Олимпе ни разу не была, хотя от столицы до него на глайдере всего час полета.
– Верю. Я тоже тут много где не был.
– Ну, ты у нас вообще в последнее время затворником был.