Так, где там гномий распылитель?..
Не знаю, почему эта мысль возникла в моей голове. Возможно, свою роль сыграло то, что здесь абсолютно не было тайников. Другие игроки могли решить, что попросту не смогли их найти, но при моей наблюдательности и артефактных очках с запредельными статами это попросту невозможно. Не в такой локации. Значит, главный секрет колонного зала – в чем-то другом. В этот момент сработала подсказка гномов в виде странного распылителя.
Пару минут я раздумывал, куда именно брызгать странной жидкостью из флакона с грушей, а затем, не давая сомнениям шанса на успех, выбрал место приблизительно в центре стены и на высоте моего лица.
Уже когда после нажатия на грушу из распылителя вырвалась струя цветного тумана, в голове вспыхнула мысль:
«Идиот, гномы ведь намного ниже тебя!»
Как известно, дуракам везет – развеяв мои опасения, испаряющаяся струя ударила в стену, и по камню пробежало дымное кольцо, достигая самых дальних уголков квадратной плоскости.
Бинго. На гладкой поверхности стены начал проявляться рисунок.
Чтобы рассмотреть все, нужно отойти назад. Светящиеся синим линии сплетались в сложный рисунок, основой которого было нечто похожее на снежинку с двенадцатью лучами. В конце каждого луча имелся круг с руной внутри. Следует отметить, что руны не повторялись.
Ну и что мне делать со всем этим?
Заметив, что линии начали гаснуть, я быстро развернул свиток-наладонник и выбрал функцию скриншота. Следующие три моргания моих век сработают как затвор фотоаппарата.
На всякий случай сняв очки, я трижды запечатлел тускнеющую картинку.
Проверка соответствующего раздела в наладоннике показала, что смазался только первый снимок – остальные получились очень четкими.
За спиной послышался скрежет камня о камень.
Ладно, разгадкой ребуса займемся позже, а пока нужно выбираться из этой западни.
Приветливо помахав нашим невольным защитникам, мы покинули колонный зал и оказались в новом коридоре: к счастью, без наличия в нем какой-либо живности.
Коридор имел два поворота, и на первом же меня насторожили громкие звуки. Когда мы повернули второй раз, к звукам добавились сполохи света.
Похоже, неподалеку кто-то устроил неслабую войнушку.
Выбора у нас все равно не было, но утроить осторожность стоило.
Вопрос «зачем артефактору в мастерских бальный зал с колоннами?» отпал по причине незначительности, потому что возник другой: «…на фига ему вот эта громадина?».
Коридор вывел нас в огромное помещение, в котором только после внимательного осмотра можно было узнать хорошо обработанную пещеру. То, что когда-то было сталактитами и сталагмитами, превратилось в колонны. На стыке природные образования кто-то умело дополнил тесаным камнем.
Приближаться к хаотично расставленным по пещере колоннам для детального ознакомления нам не очень-то и хотелось. Тем более что посреди пещеры и происходил бой, обеспечивший нам освещение для осмотра всего зала. «Кошачий взгляд» работал прекрасно, но не давал возможности любоваться дальней перспективой.
Я сразу повернул направо и двинулся вдоль стеночки, при этом поглядывая на поле боя. Похоже, здесь рубилась группа игроков, нырнувших в подземелье незадолго до нас.
Попали они конкретно. Сейчас группу атаковала добрая сотня крысюков. С этим ребята вроде бы справились – один из магов что-то завопил, и с треском впечатал в пол пятку своего длинного посоха. От точки удара в стороны, быстро увеличивая диаметр, побежал огненный круг. Волна огня не вредила напарникам огневика, зато с большим успехом сжигала крыс, но на всех ее не хватило. Выжившие, а также чуть подгоревшие и от того очень злые грызуны бросились в атаку. Их встретили огненные искры, ледяные спицы и клинки мечников. Ситуация, судя по всему не в первый раз, застыла в шатком равновесии, но уже ненадолго.
К месту схватки подтянулась медленная, но очень тяжелая «кавалерия». Сотрясая пол шагами, из-за колонны вышли три голема. Два явно лепились с гномов в доспехах, а третий являлся копией уже виденной нами бочки со шлангами, только эта модификация имела короткие ножки.
Со стороны поля боя пахнуло алыми сполохами – заработал огнемет голема.
Мы с Томой продвинулись на сотню метров, так что рассматривать схватку было уже неудобно. Последний раз оглянувшись, я посмотрел вперед и увидел, что метрах в пятидесяти от нас из прохода вырвалась большая группа крысюков. Они целеустремленно направились к месту боя, но вдруг грызуны начали замедляться, а затем и вовсе пошли на разворот.
Только этого нам не хватало!
Тома тихо пискнула и тут же вытянула руки вперед. Я же, заметив некие странности в движении этой компашки, положил ладонь на плечо сестры:
– Не спеши.
Моя смутная догадка подтвердилась – разворот плотной группы крысюков был слишком крутым, и линия атаки, на которую они выходили, оказалась направленной не на нас.
Через несколько секунд мохнатая масса ударила в стену, и внутри ее прямо из воздуха появился еще один претендент на сокровища мастерских Торобора.
Рейнджеру нечего было противопоставить нескольким десяткам крысюков. Двоих он убил ударами парных кинжалов, но остальные тупо разорвали игрока на куски.
Что именно погубило рейнджера, осталось для нас тайной. Возможно, его «невидимость» была слабо прокачана, или просто он оказался слишком близко от выпустившей крысюков норы.
Потянув Тому ближе к стене, я опустился на корточки. Не знаю, поможет ли это – просто инстинкт требовал уменьшить видимую площадь тела.
Еще минуту крысюки крутились на месте гибели рейнджера, а затем с визгом устремились в сторону затихающей схватки. То, что там все кончено, подсказывали отблески двух портальных вихрей.
Выждав еще с десяток секунд, я схватил Тому за руку и потащил к уже близкому выходу из зала. Мимо отверстия в стене, из которого выбежали крысюки, мы пролетели со скоростью ветра.
Выход из облагороженной пещеры не впечатлял – вместо больших ворот здесь имелась узкая дверка, выводящая в такой же узкий коридор.
Хорошо хоть коридор радовал своей безлюдностью, точнее – безкрысостью.
Увы, на этом наше и так запредельное везение закончилось. Длинный проход с тремя поворотами вывел нас в круглую комнату, в которой находилось множество столов и стеллажей. Место, конечно, хорошее – здесь явно есть чем поживиться, но это богатство – не про нашу честь.
Прямо посреди комнаты на куче хлама и тряпья восседала огромная крыса с очень выразительной надписью над головой:
«Крысюковая королева 35».
Все, приплыли. Ситуацию я просчитал за секунду. Рядом с рейдбоссом крутились с полсотни разнокалиберных подданных. Коридор позади слишком узкий и длинный, а крысюки бегают быстрее нас. В общем, получалось то, что в культурном варианте называется пятой точкой.
– Телепорт! – приняв решение, крикнул я и полез в сумку.
Через секунду свиток оказался в моей руке, но нажатие на высветившуюся кнопку ничего не дало.
Черт – закрытая зона!
– Он не работает! – уже проваливаясь в панику от вида катящейся в нашу сторону волны крысюков, закричала Тома.
– Назад! – заорал я и довольно грубо толкнул замешкавшуюся сестру в коридор. – Бегом!
Даже для меня гибель в игре так и не стала привычным делом, что уж говорить о Томе, которой пока удавалось избегать этого «счастья».
Чтобы там ни было, но я постараюсь как можно дольше ограждать ее от этого опыта.
Томе нужно лишь добраться до пещеры – судя по вспышкам телепортов погибающей группы, там все было нормально. Но для того, чтобы успеть пробежать длинный коридор, нам нужно было как-то задержать крысюков.
Ладно, перейдем к плану «Б», тем более он уже был однажды опробован.
Залетая в коридор, я активировал ошейник и бросил появившегося Абу вдоль стены комнаты. Мой бедный пет дико завизжал и рванул вперед как ракета.
Секундная задержка у входа в коридор показала, что моя затея, увы, провалилась. На Абу отвлеклась лишь ничтожная часть крысюков.
Что ж – это будет даже правильно, а то как-то стыдно подставлять вместо себя маленьких.
Смутное чувство опасения все же заставило меня оглянуться.
Ну что ты будешь делать!..
Тома в этот раз решила не убегать, а, насупившись, стояла за мной и явно пыталась колдовать. То, что с такой толпой у нее ничего не получится, было понятно всем, в том числе и моей сестре, но она решила поиграть в героев.
– Беги, дура!
– А как же ты? – едва не плача, возразила Тома.
– Блин, не тупи, это же игра! – Не дожидаясь ее реакции, я рванул вперед, уже на бегу метнув перед собой одну из трех последних зажигательных колб.
Крысюки брызнули в стороны, дав мне возможность пробежать не только через огонь, но и через их массу.
До этого момента мне не приходилось испытывать действие своего же огня на себе, поэтому оставалось лишь радоваться, что эксперимент прошел удачно. Пламя лизнуло меня без малейшего урона.
Теперь нужно сделать так, чтобы крысюки полностью забыли о Томе. Этот вопрос великолепно решил врезавшийся в королеву шар.
От вида затрясшейся под действием шокера королевы крысюки словно сошли с ума, едва не порвав мне барабанные перепонки яростным писком.
Задача-минимум была выполнена, так что можно даже чуть понаглеть.
Второй выход из мастерской имелся, но он был слишком далеко, поэтому недоступен. И все же положение было отнюдь не безнадежным. Мне удалось рассмотреть под потолком решетку воздуховода и, судя по размерам панели, места там достаточно.
Перепрыгнув через крупного крысюка, я оттолкнулся ногой от стола и взлетел на высокий стеллаж, по которому тут же поползли злобные грызуны. Королева визжала на одной ноте, подстегивая воплем своих подданных, так что задерживаться в комнате больше чем на несколько секунд – совсем не в моих интересах.
Прыжок в направлении вентиляционного отверстия начался, когда крысюки почти добрались до меня. Но сначала туда полетел мой шар. Тяжелая металлическая сфера проломила решетку и покатилась в глубь воздухопровода. Заслонка была каменной, поэтому без проблем осыпалась вниз, открывая мне путь.