Тело самостоятельно извернулось в воздухе, что позволило мне, как кошке, приземлиться на четыре конечности. Мало того, удалось сделать это с определенной долей изящества.
– Не стой на месте, – тут же высказался Фадаяр.
Оно и понятно, если не хочу, чтобы на голову свалился очередной прыгун…
Убравшись с посадочного пятачка, я поднял голову и увидел, что дымка и светящиеся точки, промелькнувшие мимо во время моего полета, снизу выглядели как темные облака, сквозь которые проглядывали звезды. Должно быть, раньше это выглядело очень красиво, будто над головой не потолок, а ночные небеса, только сейчас все портила неровная дырка. В сочетании с кроваво-красным небом это выглядело как глаз демона, решившего посмотреть, что творится в тихом подземном мирке.
Ощущение усиливали падающие вниз, словно кровавые слезы, бойцы.
Отследив взглядом вертикальный полет очередного десантника, я не мог не восхититься простотой и изяществом очень полезного умения воздушных магов. И все же здесь что-то не так. Вон Дуняняша стоит с обиженным лицом и потирает ладошкой свою попу, а у контролирующих заклинание воздушных магов лица до предела напряженные и бледные.
Пока Фадаяр давал мне ценные указания, Зарандил общался с одним из магов поддержки.
– У нас проблемы, – наконец-то повернулся ко мне лидер Живых. – Это место накладывает какие-то странные дебафы, но в логах они почему-то не отражаются.
Может, пора рассказать ему о том, что будет дальше, или в этом нет необходимости?
– Все так плохо?
– Эффективность заклинаний упала на пятьдесят процентов.
– Невесело.
– Да, но и не смертельно, – упрямо поджал губы эльф и повернулся к сидящему в позе лотоса магу-полуэльфу: – Долго еще?
– Две секунды, – не открывая глаз, ответил медитирующий чародей.
И действительно, через пару секунд, раскинув сведенные до этого в молитвенном жесте руки, он выпустил в воздух десяток светляков. При этом глаза чародея оставались закрытыми.
Светляки, покружившись вокруг мага, резко рванули в разные стороны.
Ну и что это?
Надоедать с вопросами я не стал, справедливо полагая, что через пару минут все и так станет ясно.
Медитирующий маг вздрогнул даже раньше чем через минуту.
– Черт!
– Что там? – напрягся Зарандил.
– Северо-запад. Один выход. Там куча тарахов и еще какой-то мерзости… – сказав это, маг снова застыл без движения.
Еще через две минуты он дернул головой и со стоном поднялся на ноги.
– Есть хоть что-нибудь? – теряя терпение, спросил Зарандил.
– Да, – с вымученной улыбкой сказал маг и ткнул пальцем куда-то вправо. – Там через два зала помещение, похожее на общую обитель Хранителей. Только все очень захламлено.
– Чем? – напрягся Зарандил.
– Без понятия, – раздраженно дернул плечом маг и болезненно поморщился. – Черт, Зар, что это за место такое и почему мне так плохо?
Маг застонал и ухватился за голову; похоже, это был какой-то откат, и он никого особо не удивил, разве что силой болевых ощущений. А вот закапавшая из носа мага кровь ввела всех в шок.
Да, ребята, и такое бывает…
Я уже хотел рассказать о моем опыте общения с заговорщиками, но из темноты прилетела кривая стрела и прервала мучения мага. Из раны по кривому древку ударила тугая струя крови, забрызгав стоящего рядом Фадаяра.
Огненный маг мазнул по лицу рукой и ошарашенно уставился на окровавленные пальцы.
– Дозор, не спать, мать вашу! – сорвался Зарандил, но быстро опомнился и вновь отгородился от мира зеркальной поверхностью маски.
Внизу нас было уже больше сотни, при этом десантирование продолжалось. Успевший спуститься отряд пришел в движение. Часть магов, половина монахов и все дружинники образовали стандартное построение для отражения массированной атаки мобов.
Пока постоянно пополнявшиеся десантниками бойцы ждали нападения, два десятка монахов и четыре десятка магов плюс еще один абсолютно бесполезный вор резво побежали в направлении обители, которую обнаружил уже улетевший в чертоги Двуликого маг. Надеюсь, там он пробудет недолго.
Если верить заверению повелителя светляков-разведчиков, нам нужно пересечь только два зала. Это может быть и мало, а может быть очень много, в зависимости от того, кто нас там ждет.
Бегущие впереди монахи были вынуждены чуть сменить траекторию движения, чтобы миновать глубокую яму, выдолбленную прямо в полу. Пробегая мимо, я рассмотрел, что это было нечто похожее на древнеримский цирк в миниатюре. Похоже, здесь проходили еще те игрища… Летящие над нашими головами шары-светляки позволяли хорошо рассмотреть пропитанный кровью песок арены и испещренные красными пятнами стены барьера перед зрительскими местами.
Блин, что же это за гадюшник?!
Следующее помещение на первый взгляд было пустынным, но раздавшийся слева истеричный хохот развеял мои иллюзии. Монахи никак не отреагировали на появление новой угрозы, а вот часть магов начали замедляться.
Внезапно в моей голове помутилось, и постепенно оплетала непонятная слабость.
Блин, вот как выглядит «очарование»! Хорошо хоть нет сексуального влечения. Или это еще впереди?.. Мысли в голове потекли как-то плавно, неспешно, и вдобавок начали путаться.
Черт!
– Фада! – быстро оценив обстановку крикнул Зарандил.
– Принял, – с задорной улыбкой ответил огневик. – Не поминайте лихо-ом!..
Эту фразу Фадаяр заканчивал уже в полете.
Бегущие рядом с ним маги синхронно махнули руками, и тугая волна воздуха метнула огневика вперед и влево.
Полет боевого мага закончился ловким перекатом уже в гуще мчавшихся к нам ведьм.
Рискуя за что-нибудь зацепиться, я максимально повернул голову, чтобы иметь возможность наблюдать за поистине феерическим действом. Это был поразительный по красоте танец шедшего в самоубийственную атаку мага.
С рук Фадаяра сорвались два огненных шара, но они не сразу ударили в визжащих ведьм, а завертелись вокруг своего хозяина, повинуясь каждому движению мага. Сам же огневик тоже вертелся, ни на секунду не замирая. Из переката он уходил в прыжок, а затем в сложный пируэт. Во все стороны от него неслись огненные капли, а каждое касание открытой ладони заставляло очередную жертву вспыхивать трескучим пламенем. Кроме того, вращавшиеся вокруг огневика кометы с не меньшим успехом воспламеняли все, до чего дотягивались.
Утратив к нам интерес, ведьмы накинулись на Фадаяра. И тут мне даже дышать стало легче.
В мозгу надолго отпечатается картина, как развевающиеся черные одежды ведьм кружились вокруг огненного мага, окутывая его все гуще. Это было похоже на черных мотыльков, порхающих вокруг жаркого пламени – танец, смертельный не только для инфернальных бабочек, но и самого огневика.
Достойный и яркий уход – именно то, что нужно немного чокнутому Фадаяру. Впрочем, другие в огневики и не идут.
Сбросив наваждение колдовского «очарования», отряд по команде Зарандила взвинтил темп, но с ходу перейти в следующий зал нам не дали. Проход был перекрыт заслоном из тарахов и еще каких-то совсем уж отвратных мобов.
Тут во всей красе показали себя монахи. Передовая группа врезалась в заслон, усиленно работая посохами. Вторая группа уроженцев Шамбалы с необычайной легкостью буквально пробежала по спинам своих напарников, как по лесенкам. Перелетев через заслон, они ударили по мобам сзади.
Когда мы приблизились, бой уже закончился, но, увы, он обошелся нам слишком дорого. Монахи полегли все – выживших мобов добивали подбежавшие маги.
От вида разорванных тел и забрызгавшей все и вся крови меня замутило. Причем не только меня. Благо даже в новом наборе отрицательных эффектов функции рвоты не было, а то стало бы еще веселее.
Следующий зал встретил нас толпой ринувшихся со всех сторон тарахов. В этот раз они шли не плотной волной, а атаковали вразнобой, и этим воспользовались воздушные маги. Три воздушника внезапно остановились и взялись за руки.
– Вра! – издали они слитный крик; словно круги на воде, во все стороны ударила волна плотного воздуха, раскидав мелких монстров. Тех, что покрупнее, прямо на бегу добили водные и огненные маги.
Я не мог оглянуться, но почему-то был уверен, что в этот момент потративших последние капли сил сумасбродных и отчаянных воздушников захлестывает волна опомнившихся тарахов.
Надеюсь, парни, вам будет не очень больно. Потерпите, мы быстро.
То, что маг-разведчик назвал захламленной обителью, таковой и оказалась. Стандартный холл общей обители Хранителей действительно был похож на старый чердак. На полу громоздились странные кучи, а весь потолок был затянут многослойной паутиной.
Когда мы вбежали в зал, мне стало совсем нехорошо. Кучи на полу оказались нагромождением человеческих костей, а из плетения паутины вниз полезли шакры.
Ох, да здесь же десятки паучьих оборотней!
Впервые в жизни я почувствовал, что нахожусь на грани нервного срыва.
И тут начался настоящий кошмар. Словно повинуясь чьей-то команде, шакры и выскочившие из-за костяных нагромождений тарахи ринулись в атаку. С тыла налетели те, кого задержали воздушные маги.
Ну, кажется, приехали… Или нет? Похоже, у Зарандила настроение не было таким уж пессимистичным. Маги быстро перестроились. Огневики перешли во внешнее кольцо. За ними встали водники и воздушники, а в центре – баферы с хилерами. Ну и, конечно, я – самый важный и самый бесполезный член отряда.
Все началось неплохо – пироманты создали огненное кольцо и подожгли паутину, но они не учли, что имеют дело не с простыми пауками, а с шакрами. Паучьи оборотни, не особо обращая внимание на огонь, спрыгнули вниз, и каждый ухватил кого-то из магов, причем эти твари целились в хилеров. Впившись в жертву, монстр резко вздергивал игрока вверх с такой легкостью и скоростью, словно паутину шакры тянула мощная лебедка.
Парда увернулась от атаки сверху, полоснула паучьего оборотня-монстра по глазам выпущенными когтями, а вот у Дуняняши так ловко не получилось. Хвата хелицер она избежала, но не смогла уйти от лап оборотня.