Ранилак, зачем лезть на рожон? Пусть летит. Подождем следующего рейса. На кону серьезное дело и час времени ничего не решит. Сам только что говорил, что ссориться с ним не стоит, а драка нам может навредить.
Ты прав. Извини. Но этот синтет уже у всех в печенках сидит и будет лучше, если он останется позади… Я еще не все о нем рассказал.
— Не хватит, — прогудел линарец, поблескивая черными фасетками глаз. — Заданий на всех не хватит. Череп Властелина — не для слабаков. Как только кто-то из вас умрет, остальным понадобится помощь Риста. И Рист должен быть рядом.
— Ты повторяешься, Рист, — вздохнул маг. — В прошлый раз ты тоже надеялся, что мы не справимся, но твои услуги так и не понадобились. Только нервы нам попортил…
— Рист терпеливый. Рист всегда терпеливый, когда кто-то перехватывает его задания.
— Задания не твои, Рист, — с безнадежным видом пожал плечами маг, видимо, такие споры уже случались здесь неоднократно. — Они общие. Кто успел, тот и съел.
Разговор хоть и выходил несколько напряженным, но ничего не предвещало беды и, признаюсь, я на какую-то секунду утратил бдительность. Как-то не верилось, что нападение может произойти в мирной зоне без серьезных на то оснований. Но линарец вдруг развернулся туго сжатой пружиной. И если в спокойной стойке его рост моего не превышал, то в боевой, распрямившись, он стал просто громадным, не меньше двух с половиной метров. Тут же последовали два быстрых как укус змеи движения левой нижней руки… Первый выстрел достался Ранилаку и он едва успел отбить ядовитый заряд жезлом, проявив чудеса ловкости. Второй шарик с ядом, размером с ноготь большого пальца, полетел в меня. Мгновенно активированное Теневое преимущество позволило уклониться и шарик пролетел мимо…
И на этом драка неожиданно закончилась. Словно Рист, проверив наши способности, вдруг потерял к нам интерес. Заметив, что линарец отступил на шаг и сменил боевую стойку на нейтральную, опустив руки и сгорбившись до прежнего размера, я едва успел остановить атаку Фурии, собравшуюся прыгнуть ему на спину.
— Очередь принадлежит Ристу, — прогудел линарец, отворачиваясь с равнодушным видом.
— Он убил Пятнышко! — вдруг завизжал один из щенков за моей спиной. — Совсем убил!
Мы с Ранилаком моментально обернулись. И встревоженно переглянулись, обнаружив распростертого на траве пятнистого щенка. Скорчившись, тот словно уменьшился в размерах, став совсем маленьким, беззащитным, жалким. Один из его то ли братьев, то ли приятелей суетился рядом, дергая то за руку, то за ногу, но толку от этого не было никакого. Щенок не реагировал, его глаза застыли неподвижно. Третий щенок куда-то подевался: наверное, убежал на хутор за помощью взрослых.
— Ты ошибся, малый, это действует недолго, он скоро очнется, — сочувствующим тоном попытался успокоить его Ранилак, но видно было, что маг растерян.
— Пятнышко не дышит! — пронзительно завопил щенок, сжав кулаки и яростно уставившись на мага. — Он мертв! Вы его убили!
И щенок стремглав унесся в сторону хутора вслед за своим приятелем, оставив нас с мохнатым телом несчастного, которой напоролся на предназначавшийся мне заряд линарца. Ловкая подстава, ничего не скажешь. Ювелирный расчет.
Я присел возле Пятнышка и попытался нащупать пульс на горле. Сделать это сквозь шерсть оказалось непросто, и не факт, что искал в нужном месте, все-таки физиология у гхэллов другая. Пришлось наклониться и приложить ухо к груди в надежде услышать сердцебиение. После чего я выпрямился, чувствуя, как на лбу выступает испарина, и открыл чат, так как ответ не предназначался для чужих ушей:
Он прав, Ранилак. Похоже, нам не стоило затевать свару. Из-за нас пострадал детеныш. Какого черта… Ты же говорил, что яд линарца лишь парализует?!
Я сам ничего не понимаю, с таким еще не сталкивался. Наверное, раз он еще не инициирован, то и сопротивления никакого нет… Не представляю, что теперь будет. Вот же попали… Детоубийцам на островах не выжить, а мы в этом принимали участие, а значит, косвенно виноваты… Я прикончу этого линарца!
Не горячись, есть идея.
Торопливо раскрыв подсумок, я отыскал фиал реанимации души, который болтался там все эти дни без всякой пользы. Изготовленный на алтаре еще до того, как я оказался на Архипелаге, с его третьим рангом, он был слишком мал для этой локации, и не срабатывал при попытке реанимации рейдовых бойцов. Но щенок вообще никаких уровней не имел, возможно, что-то и получится. По крайней мере стоило хотя бы попытаться исправить положение, пока местные без лишних разговоров не скинули нас в Бездну раньше, чем мы сумеем объяснить случившееся. Тем самым запоров все наши далеко идущие планы из-за несчастного случая.
Ранилак, присмотри за линарцем, чтобы еще чего-нибудь не выкинул.
Он уже свалил. Исчез сразу после вопля о смерти, хитрая тварь….
К черту линарца. Теперь тихо, не мешай!
Кристалл фиала лег на грудь щенка и я постарался выбросить все лишние мысли из головы, очистить сознание как при медитации. Вышло на удивление легко, все-таки прежний опыт имеет значение. Окружающие звуки притихли, а мир словно отдалился, позволив сосредоточиться целиком на предстоящей задаче.
Активировать фиал реанимации души?
Получилось! Так, спокойно, осечки нам ни к чему…
Сквозь граненые дымчатые поверхности кристалла пробилось неяркое свечение. Процесс напоминал жертвенное воскрешение, но все же был гораздо проще, быстрее. Как только я убрал от кристалла пальцы, он засиял ярче и сам приподнялся над «пациентом», утвердившись в воздухе вертикально. Свет потек от кристалла на тело щенка, казалось, впитываясь сквозь шерсть и кожу в плоть, а сам кристалл начал таять, отдавая жизненную силу. Когда он исчез полностью и последняя светящаяся струйка погасла на шерсти, щенок судорожно вздохнул, не открывая глаз.
Изменение характеристики смекалка: +1 (13)
Бонус: Опыт +20% от текущего уровня, разум +4
Предупреждая об опасности, знак Алана обжег плечо и я поднял голову.
А затем медленно, стараясь не делать резких движений и держа ладони открытыми, поднялся на ноги. Пока длилось спасение Пятнышка, состав зрителей существенно изменился. В двух шагах справа стоял Морлох Железноголовый — крупный гхэлл, облаченный в стальные доспехи с ног до головы. Сквозь прорези глухого шлема меня гневно буравили желтые глаза, правая лапа кузнеца сжимала рукоять упертого острием в землю двуручного меча, а левая латной перчаткой стискивала плечо Ранилака. И судя по исказившей лицо мага гримасе боли и его бледности, хватка была безжалостной. Но маг сносил боль терпеливо, понимая, насколько шатко наше положение. Еще один гхэлл, Горач Зубастый, затянутый в кожаное снаряжение, с двумя длинными кинжалами в лапах, сверлил меня не менее неприязненным взглядом с другой стороны, а за его спиной виднелось пришвартованное к пристани суденышко. Зубы у этого гхэлла и в самом деле были выдающимися, вполне под стать имени — такой пастью можно запросто перекусить тонкую человеческую шею…
— Отойди от моего щенка, человек! — глухо прорычал в забрало шлема Железноголовый.
Я и сам на всякий случай собирался увеличить дистанцию между собой и кузнецом, так что послушно отшагнул назад, прикидывая возможности гхэлла, если он все-таки под влиянием ослепляющей ярости ринется в драку без дальнейших рассуждений. Не собираюсь позволять себя убивать на основании ложно сложившихся впечатлений. А именно так это и произошло. Ухудшение отношений можно пережить и реабилитироваться впоследствии, особенно если действовать через Хорку, с его силой убеждения и с его беспристрастностью, как судьи, а вот вернуть сейв куда сложнее. Не говоря уже о фатальной потере времени и срыве важнейших квестов. Этого не будет.
— Нашей вины в случившемся нет, Морлох, — по возможности ровным тоном заговорил я, хотя и самого распирала злость на так некстати случившееся разборки. — Отпусти мага, к несчастному случаю он не имеет ни малейшего отношения.
— Вы, чужаки, приходите, когда вас не ждут, — зарычал кузнец, продолжая стискивать плечо Ранилака с такой силой, что из-под когтей уже начала проступать кровь. — Приходите и устраиваете свару там, где не следует, вмешиваетесь в нашу жизнь. А страдаем мы!
— Твой щенок жив, — с нажимом повторил я, заостряя внимание гхэлла на немаловажном обстоятельстве. — Предлагаю обсудить дело мирно. Пятнышко пострадал не от наших рук. Напротив, я его спас.
— Он инициирован раньше времени, не так, как положено!
— Но он жив. Разве не это главное?
— Нет, человек, главное отнюдь не это! С такой инициацией я еще не сталкивался, мне придется везти Пятнышко к Хранителю, чтобы определить его судьбу! И если ни Йеноху, ни Горэл не примут его, мой щенок станет изгоем на островах!
Бывают ситуации, когда попытка проявить вежливость воспринимается как слабость и эта ситуация оказалась как раз из таких. А потому больше я не стал сдерживать собственного раздражения, вызванного несправедливым обвинением.
— Да приди в себя, гхэлл! — рявкнул я, на всякий случай приготовившись врезать Плетью боли. — Если бы кто-то сумел оживить моего друга или родственника, то именно это стало бы для меня главным! Жизнь, а не правила приличия и ваши обычаи! Жизнь, Алан тебя дери! Пока ты жив, можно исправить все и лишь утрата последнего сейва ставит окончательную точку в свершившемся. И то не всегда! Так что не сваливай вину на меня, свару начал Рист, это ему, а не мне было наплевать, где он ее затевает! Мы с Ранилаком на неприятности не напрашивались и мирно ждали своей очереди для переправы! Так может с Риста и спросишь за это безобразие?
Повисло тяжелое молчание. Прокаченная харизма наверняка способна смягчить любую ложь, но правда под ее влиянием убийственно убедительна, а я сейчас говорил чистую правду.