– Нос у вас получше, – замечает Трей.
– По ощущениям тоже, – говорит Кел. – Вроде бы.
Трей описывает круги кусочком бекона, но Нелли на это лишь прыгает и клацает зубами.
– Бросите искать Брена?
Келу не хочется признаваться ей, что после вчерашней ночи бросить уже не удастся. Остин и его ребята не спустят им с рук то, что одного из них Трей подстрелила.
– Не-а, – говорит он. – Я не люблю, когда кто-то нарывается.
Ждет, что малая разразится вопросами о его планах расследования, но ей, похоже, большего от него и не надо. Она кивает и вновь принимается махать беконом у Нелли перед носом.
– Сдается мне, у тебя лучше получится дрессировать тех кроликов из морозилки, – говорит Кел. Ее будничное доверие трогает его так глубоко, что приходится сглотнуть. Сегодня утром Кел, похоже, сделан из зефира. – Оставь несчастную бестолковую собаку в покое и вымой посуду. Я одной рукой не справлюсь.
Когда Лена возвращается, уже почти одиннадцать. Примерно в это время Март обычно устраивает перерыв на чай. Кел забирает купленное вчера печенье и собирается в путь, пока соседу не взбрело в голову заявиться сюда самому. Он наверняка слышал выстрелы, хотя, возможно, не смог определить откуда. Кел желает дать Марту понять со всей ясностью, что не имеет к ним никакого отношения.
– Прими ванну, – говорит он Трей, уходя. – Полотенце я тебе оставил в уборной. Красное.
Трей отрывает взгляд от Нелли.
– Вы куда? – настойчиво спрашивает она.
– Дела есть, – отвечает Кел; Лена, устроившаяся рядом с Трей на полу, чтоб наблюдать, как продвигается обучение, молчит. – Вернусь через полчаса или около того. Помойся за это время уж пожалуйста.
– А иначе что? – с интересом спрашивает Трей.
– Хуже будет, – отвечает Кел.
Трей бестрепетно закатывает глаза и вновь берется за собаку.
Колено у Кела более-менее успокоилось, до Марта его хватит, хотя осталась хромота, которая, по ощущениям, сколько-то продержится. Отойдя по дороге достаточно, чтобы не видно было из окон, Кел прячется у изгороди от прямого дождя, меняет настройки в телефоне, чтобы скрыть свой номер, и звонит Остину – разумно предположить, что тот уже проснулся. Звонок переводится надменной женщине-автоответчику, ее голос кажется Келу разочарованным. Кел сбрасывает звонок, не оставив сообщения.
Дом Марта, притаившийся среди полей, за пеленой дождя смотрится серым и заброшенным, но Март с Коджаком открывают дверь.
– Эй, – здоровается Кел, протягивая печенье. – Ездил вчера в город.
– Батюшки мои, – говорит Март, оглядывая его с головы до пят. – Вы гляньте, кого принесло. Ты что с собой натворил вообще, Миляга Джим? Бандитос на тебя напали?
– Упал с крыши, – горестно отвечает Кел. Коджак обнюхивает его осторожно, поджав хвост, – остаточного запаха крови и адреналина чистая одежда не устранила. – Залез проверить черепицу после того ветра, но не так я ловок, как раньше. Нога сорвалась, и я рухнул.
– Хорош заливать. С Лены Дунн ты упал, – говорит ему Март, похохатывая. – Оно того стоило?
– Ой, дядя, брось, – говорит Кел и трет шею, застенчиво улыбаясь. – Мы с Леной дружим. Ничего такого.
– Ну уж какое оно там у вас ничего, оно уже две ночи кряду. Думаешь, мне глаза отказали, вьюноша? Или соображалка?
– Мы болтали. И все. Допоздна. У меня есть эти, как их, для гостей… надувные матрасы…
Март ржет так надсадно, что ему приходится уцепиться за дверной косяк.
– Болтали, а? Я и сам с женщинами болтал, бывало, в свое время. Скажу тебе так: никогда не позволял я им сироткой спать на надувном матрасе. – Уходит в кухню, машет Келу пачкой печенья, чтоб шел следом. – Заходи давай, чаю выпей, изложишь подробности.
– Она шарашит обалденную яичницу с беконом на завтрак. Вот и все подробности.
– Не похоже, что вы много чего наболтали, – говорит Март, включая чайник, выставляет чашки и заварник-далек. Коджак плюхается на свой коврик перед очагом, настороженно приглядывая за Келом. – Это братья ее тебя так отделали?
– Ой-ёй, – говорит Кел. – У нее есть братья?
– Ох божечки, еще какие. Три здоровенные обезьяны, башку тебе оторвут, как завидят.
– Блин, – говорит Кел. – Все же придется слинять отсюда, похоже. Извини за те двадцать дубов.
Март прыскает и сдается.
– Насчет тех ребяток не волнуйся. Им ума хватит не лезть промеж Леной и тем, чего она хочет. – Бросает в далека щедрую горсть чайных пакетиков. – Скажи мне одно, и ни слова больше: буйная она?
– Это ты лучше у нее спроси, – чопорно отвечает Кел.
– Постой-ка, – говорит Март, осененный мыслью, и косматые брови его взмывают, – так вот что с тобой стряслось, а? Лена тебя тюкнула пару раз? Я б решил, у ней будь здоров хук справа. Фетиш ейный такой, что ли?
– Нет! Иисусе, Март. Я просто упал с крыши.
– Дай-ка погляжу на тебя, – говорит Март. Подается вперед и рассматривает нос Кела под разными углами. – Я б сказал, он у тебя сломан.
– Я б тоже. Но нет, прямой. Ну или не кривее прежнего. Заживет.
– Уж пусть. Нельзя тебе красоту терять – а сейчас и подавно. А с рукой что? Ее тоже сломал?
– Не. Ключица, думаю, треснула. И коленкой приложился хорошо.
– Могло, конечно, и хуже быть, – философски изрекает Март. – Знаю я одного мужика из-под Баллимота, тот свалился с крыши, один в один как ты, да шею себе сломал. До сих пор в инвалидной коляске. Хозяйка евойная жопу ему подтирает. Тебе еще повезло. У врача был?
– Не, – отвечает Кел. – Ничего они мне толком тут не сделают, скажут только, чтоб отдохнул, а это я сам себе скажу бесплатно.
– Или Лена, – замечает Март, по лицу опять расползается ехидная улыбка. – Ей не понравится, если ты неисправный будешь. Лучше отдыхай и занимайся своим, чтоб опять быть на коне.
– Хосспидя, Март, – говорит Кел, давясь ухмылкой и заинтересованно глядя на свою ногу, пинающую ножку стула, – брось ты.
Под стулом лежит полотенце, закаменевшее от крови. Подняв взгляд, он вперяется в глаза Марту. Видит, как Март размышляет, не сказать ли, что у него кровь носом пошла, затем подумывает о неведомом прохожем, забредшем к нему в дом с таинственной раной. В конце концов не говорит ничего.
– Ну что, – произносит Кел после долгого молчания. – Вот же идиотом-то я себя чувствую.
– Ой, да нет, – великодушно успокаивает его Март. Наклоняется, подбирает полотенце, опираясь на спинку стула и кряхтя, неторопливо топает через всю кухню, кладет полотенце в стиральную машинку. – Незачем. Ну откуда ж тебе знать здешние ходы-выходы, ты ж чужак. – Закрывает дверцу стиральной машинки, смотрит на Кела. – Но теперь-то знаешь.
Кел говорит:
– Расскажешь, что случилось?
– Отцепись, – бережно и решительно говорит Март тем самым голосом, каким Кел сотню раз сообщал подозреваемым, что они дошли до конца, туда, где выбора не остается, где нет больше ни пути, ни борьбы. – Ступай домой к ребенку и скажи ей, чтоб отцепилась. Больше ничего тебе делать не надо.
– Она хочет знать, где ее брат.
– Тогда скажи ей, что он сгинул да похоронен. Или скажи, что утек, если тебе так больше нравится. Что угодно, лишь бы отцепилась.
– Я пробовал. Она хочет знать точно. Вот как у нее. Не отступится. – Март вздыхает. Наливает в лоток машинки моющее средство, включает. – Если ей этого не дать, она продолжит, пока тебе не придется ее убить. Ей тринадцать лет.
– Святый боже, – осуждающе говорит Март, глядя через плечо, – экие темные у тебя мысли все же. Никто не собирался никого убивать.
– А Брендана?
– Его тоже никто убивать не собирался. Сядь ты уже, Миляга Джим, у меня с тебя все зудит.
Кел усаживается за кухонный стол. В доме студено и пахнет сыростью. Медленно и ритмично работает стиральная машинка. Дождь безостановочно струится по стеклам.
Чайник закипел. Март наливает воду в далека, помешивает пакетики ложкой. Ставит кружки и заварник, достает молоко и сахар, затем опускается на стул, сустав за суставом, и наливает чай.
– Брендан Редди пер в том направлении сам, – говорит Март, – шустрее, чем бегом. Если б не мы, так кто другой бы.
– Пи-Джей заметил, что у него ангидрид сливают, – говорит Кел. – Так? – От прогулки к Марту у него в колене разыгрался зверский пульс. Он чувствует тяжесть тусклого гнева: угораздило же заниматься этим именно сегодня, когда ловкости управиться с этим никакой.
Март качает головой. С натугой приподнимается с одного бока, вытаскивает из кармана штанов табак.
– Ай, господи, нет. Пи-Джей ни при чем тут, уж конечно. Не то чтоб он был на голову невезучий или как-то, но подозрительности в нем ноль. Никакой такой дури не заподозрил бы ни в жисть. Я б решил, что для начала Брендан потому его ферму и выбрал. – Март расправляет на столе бумажку и начинает прилежно выкладывать на нее табак. – Нет. Пи-Джею доложили.
– Дони.
Судя по всему, Кела здесь за дурачка держали все подряд, даже этот дурачок Дони. Надо было увидеть это с ходу, еще в угаре телесной вони и дыма у Дони в спальне. Понимает он и как дублинские ребятки узнали, что Брендана подставили. Дони хорошо соображает в законах передряг, чтобы устраивать их другим, когда необходимо.
– Он и есть. Дони с Бренданом не ладили никогда, даже мальчишками; я б решил, он прямо-таки схватился за возможность насолить Брендану. Да только ибучий идиёт пошел да сказал Пи-Джею, а не мне, как надо было б, случись у него мозгов побольше, чем у ишака. А Пи-Джей-то попросту вызвонил Гарду.
– А что тут такого? – спрашивает Кел, давая Марту повод поспорить. – Я б тоже так.
– Я против Гарды ничего не имею, – говорит Март, – когда они по делу, но какая от них польза в этих раскладах, я не видел. Нам и так бардака хватает, еще и они чтоб тут шастали по округе, задавали вопросы да арестовывали кого ни попадя. – Он скручивает тощую папироску, прищуривается, чтоб получилась ровная. – Удачно, что приезжать они не спешили. Времени хватило, чтоб Пи-Джей пришел и сообщил мне новости, а я ему смог втолковать, что к чему. Мы с Пи-Джеем отправили Гарду восвояси, а я позвал других ребят – из тех, кто живет поодиночке, кому не надо ни у кого отпрашиваться, – покамест вернуть Пи-Джеев ангидрид. – Вскидывает бровь, глядя на Кела поверх самокрутки, лижет краешек бумаги. – Ты знаешь, где это, ну.