— Поприветствуем следующего участника, Юмн из рода Рассидов. Народ довольно жиденько выкрикивал слова поддержки в его адрес, но это лучника не смутило и никак не отразилось на умение стрелять из лука.
Он на мой взгляд, оказался куда опытнее Фадля. Первая стрела угодила в мишень на семьдесят шагов, второй свой выстрел он произвёл лишь спустя пару минут. Вынуждая людей на трибунах выкрикивать недобрые слова в свой адрес. Стоя за спиной Юмна и внимательно наблюдая за ним, я смог догадаться в чём причина задержки. Парень ждал пока утихнет ветер на арене. Выпустив стрелу, он вновь поразил мишень на семьдесят шагов. Вот тут уже народ перестал ругать, а ровно наоборот начал осыпать Юмна комплиментами и радостно гомоня, на трибунах начали скандировать имя второго участника. А вот третью стрелу, Юмн выпустил в мишень на пятьдесят шагов, точно пробив центр круга. Видимо решил не рисковать.
И того парень смог набрать тринадцать очков. Молодец, ничего не скажешь.
Бросив взгляд на балкон, я тут же встретился глазами с Кулканом, он дал знак, означающий “нам, нужно срочно поговорить”, но он и я прекрасно понимали, сейчас это просто невозможно. Показав ему условный знак, чтобы тот был настороже, я вновь вернул своё внимание к происходящему на арене, где готовился к стрельбе следующий участник.
Им оказался приличного роста мужчина, может он мог даже поспорить ростом с Кулканом. Вот только тело мужчины было чуть ли не в три раза тоньше лесного воина. Тростинка, вот с чем он у меня ассоциировался.
Он выступал от рода, название которого я так и не услышал, как и его имя. Так как в это время играл в гляделки с Кулканом.
Лучник оказался забавным, свои три стрелы он выпустил, целясь в мишень на восемьдесят шагов. После каждого выстрела, он очень громко кричал, от чего в первый раз напугав всех присутствующих рядом с ним включая и меня. Распорядитель аж подпрыгнул на месте, такой неожиданностью стал для него крик высокого лучника.
Первая стрела, пущенная лучником, перелетев мишень, могла легко угодить в кого-нибудь на трибунах, если бы не натянутая поверх арены сеть. Лучник, медленно натягивает тетиву, выдохнув он вновь целиться в мишень на восемьдесят шагов. Выстрел, в этот раз стрела не долетела до мишени каких-то пару метров. — А-А-А-А-грх. — Громкий вопль раздался на всю арену, а распорядитель на всякий случай незаметно проверил свои подштанники.
Посетители арены заливались хохотом, похоже им очень нравилось такое поведение. В адрес лучника полетели слова поддержки.
“Ты сможешь” “Давай ещё раз, в этот раз ты точно попадёшь” “А можешь закричать ещё громче?” “Постарайся ты наконец, я поставил на тебя два серебряных”
Народу он, несомненно, пришёлся по душе. Да и на балконе вовсю народ веселился, наблюдая за выходками третьего участника.
Но на всё это он не обращал никакого внимания сосредоточившись лишь на своём выстреле.
Вот он берёт последнюю стрелу и долго-долго целившись выпускает её. Над ареной повисла гробовая тишина. Стрела, пролетев расстояние в восемьдесят шагов, попала в мишень от силы выстрела та аж затряслась. Народ на трибунах взорвался, поздравляя третьего участника и первого кто попал в дольнюю мишень с удачным выстрелом. Сам же лучник ни проронил и звука. Принимая овации с трибун стоя с прямой спиной и гордым, вытянутым лицом.
Тут же по всей арене раздался голос распорядителя, усиленный рупором. — Согласно правилам состязания, Юсри проходит первым во второй этап, у нас остался ещё один участник я хочу пригласить…. — Но договорить он не успел. В этот момент, пошла какая-то не здоровая суета, как на арене, так и на трибунах. Молодой паренёк, убирающий стрелы после выступления каждого участника. Яростно размахивал руками, стараясь привлечь внимание распорядителя.
Заметив это, он махнул ему рупором, подзывая паренька к себе. Распорядитель с умным лицом выслушал его, а после направился вместе с ним к мишени. Осмотрев которую, он прислонил рупор к губам и на всю арену стал вещать.
— Уважаемые гости и жители Набига, произошла огромная ошибка. Участник по имени Юсри не проходит во второй этап, стрела, не задев мишени угодила в треногу, на которой установлена мишень. Ввиду чего он выбывает.
А-А-А-А. — Закричал во всё горло Юсри. Заставив снова подпрыгнуть от испуга распорядителя. Затем переломив пополам лук об своё колено, он бросил обломки оружия на песок и стремительно покинул арену.
А-А-А-А. — Закричали с трибун, повторяя крик души Юсри. После арена ещё минут десять не могла успокоиться, от смеха.
Да он не попал, но своим эксцентричным поведением, всё же пришёлся народу по душе, а это немало важно, как мне думается.
Наступила моя очередь показать своё умение стрелять из лука. Я было собрался показать себя на все сто, но желание проучить Ёнки, дабы тот поумерил свой азарт, взяло надо мной верх. Пусть дорогой мой друг, это будет тебе уроком.
Выйдя к стартовой полосе, и не дождавшись пока меня представят, выпустил все три стрелы с промежутком в три секунды, пробив ими центр мишени на семьдесят метров. Натянув самую добродушную улыбку, я вновь начал всем усилено махать рукой с зажатым в ней луком.
Медленно направляясь к месту ожидания, я смотрел на разочарованное лицо Ёнки. Подмигнув ему, кивнул в сторону мишени, мол смотри как удачно попал. Он моей радости не разделил, но было всё равно.
Смотреть на приятеля, проигравшего всё своё золото, хоть и было неприятно, но я понимал, что поступил правильно, такова жизнь игромана. Сам не учишься, найдутся те, кто тебя научат. Урок нужно преподать и никак иначе, а то в будущем увеличение Ёнки ставками, могло сильно навредить как ему, так и нам.
Я ждал, когда старейшины и прочие гости, заключат между собой очередные пари, после чего мы сможем приступить ко второму этапу. К нам вниз принесли кувшин отвара с двумя кружками и маленькую тарелочку голубого цвета, заполненную сладостями. Приняв из рук милой девушки наполненную кружку, я произнёс слова благодарности, так как очень хотелось пить. Сунув той в руку золотую монету, я старался придерживаться плана о не очень умном мальчике, придуманного Юси. Увидев монету в руке, девушка с расширенными глазами, как это самая монета, пискнула и убежала, забыв забрать пустой кувшин. Юмн неодобрительно на меня посмотрел, но ничего не сказал.
Под палящим солнцем, создавалось ощущение, будто я булочка в духовке, и кто-то решил подкинуть дополнительных дров в печь. Жара усиливалась с каждой минутой, делая её почти невыносимой для меня. Жители города в свою очередь, не обращали на это никакого внимания, привыкшие к такой жаре с рождения. Хочу в свои леса, где есть дожди и снег. От моих стенаний меня отвлёк голос Акиля. Спустившегося на арену.
— Крэн мне нужно чтобы ты проиграл. — Помимо того, что он говорил шепотом, Акиль ещё на всякий случай прикрыл рот рукой. Что ты хочешь?
Говорить про золото я уже не хотел, смекая, что уйти мне с ним точно не дадут.
— Вы снарядите караван ведущий в шахты Пустынников, но знать о конечной точке будут лишь несколько человек. Вы, я и караван-баши. При таких условиях я согласен проиграть.
— Это опасная затея Крэн. Мне придётся как минимум сотню воинов отправить с вами чтобы караван смог вернуться. — Задумчиво проговорил Акиль, никак не ожидавший такого.
— Замечательно, значит он знает об их месте расположения, раз не стал отрицать, а сразу перешёл к условиям сделки. — Подумал Крэн.
— Это еще не всё. — Крэн не без удовольствия, смотрел как на лицо Акиля набегает изумление.
— Караван должен будет нас там подождать и, если нужно будет, после сопроводить к другим шахтам.
— Подожди, а случиться так и вы не выйдете из шахты, сколько ты полагаешь им вас ждать? Я не могу отправить столько людей в столь опасный поход, не имея конкретных временных рамок.
Крэн задумался. — Справедливо. Тогда условие такое. Мы заходим в шахту, спустя трое суток они могут покинуть шахту и вернуться обратно в Набиг. Но предупрежу тебя Акиль от желания натворить глупостей. — Голос Крэна изменился, а вся шутливость из него ушла. — Если надумаете меня обмануть, я уничтожу весь ваш род и поверь, я своих слов на ветер не бросаю.
Теперь на Акиля смотрел не наивный юнец, а человек с ледяными глазами, ему даже на миг показалось, будто в них пробежала вспышка белого света. Чувство было не из приятных, на короткое время Акилем одолел страх, но удержав себя в руках, он решил отнестись к словам мальчишки со всей серьёзностью. Полностью успокоившись, Акиль вспомнил как его предупреждал отец, чего-то такого и ожидавший от парня. Правда сам себе объяснить, почему теперь и он ощущал исходящею от него силу, у него никак не получалось, но сердце подсказывало, Крэн не врёт в своих словах и если придётся, он сделает, то о чём говорит.
— Я согласен, но есть одна просьба.
— Какая? — Крэн вновь вернул на лицо маску добродушного соседа.
— Ты можешь сделать так, чтобы у зрителей сложилось впечатление, будто тебе не хватило совсем чуть-чуть до победы над Юмном?
— Хорошо, сделаю. Всё ладно я пойду, а то вон распорядитель меня сейчас съест глазами.
Акиль довольный собой вернулся к старейшинам, проходя мимо Фади и стоявшего рядом с ним Ёнки невольно услышал их разговор.
— У меня больше нет монет, но я могу поставить вот это. — Ёнки вытащил из кармана энерго батончик.
— Я видел что-то подобное у Пустынников. Откуда у тебя это парень? — Фади с любопытством уставился на Ёнки привставая на носилках. Правда тот словно не услышав вопрос, продолжил говорить.
Так вы принимаете условия? — Уважаемый Фади.
— В случае победы твоего приятеля, возвращаю твои тридцать золотых, а в случае проигрыша ты отдаёшь мне это. — Указал Фади пальцем на энерго батончик.
Они пожали руки, как было принято для закрепления условий, а Акиль подошёл и встал рядом со старейшинами.
— Он согласен. — От этих слов, лица старейшин стали лучиться словно хотели поспорить с самим Солнцем.