Да чего они тут все такие… «Раздражительные», моё желание участвовать во всём этом, как-то стало потихоньку угасать, а вот начистить морду паре напыщенных стариков наоборот начало приобретать более яркое выражение.
— Мастер — заметив, как Ёрик набирает в грудь воздуха, поспешил добавить. — Мы все так его зовём, просто «мастер». — Всё же я не стал лезть в бутылку, а то действительно придерутся к какой-нибудь мелочи, чтобы лишить меня лука и тогда не факт, что получиться выиграть турнир.
— Так… лук ваш не подходит для выступления на турнире лучников, он останется у нас для хранения, вы сможете забрать своё оружие после того, как всё закончится. — не замечая моего состояния проговорил Ёрик.
Я как в воду смотрел, значит решили отжать лук. Мои руки стали сжиматься в кулаки, а костяшки побелели.
Ёрик было собрался убрать лук под стол, но я не дал ему этого сделать.
— Нет — выкрикнул я и резко выхватил своё оружие.
Ёрик не успел среагировать на движение парня, да и никто в шатре бы не успел, потому как скорость, с которой Крэн это проделал, была недоступна взгляду обычного человека.
В шатре повисло напряженное молчание, стражники смотрели на меня, а я поглядывал на выход.
— А ты шустрый малый как я погляжу. — нахмурился стражник и потянулся за оружием. — Ты сопляк знаешь кто перед тобой сидит? — продолжил он говорить, а сам в это время медленно стал идти ко мне.
— Не знаю, но что я точно знаю, так это то, что никто не имеет право забирать себе моё оружие. — Убрав лук к себе за спину, я, как и стражник положил руку на рукоять меча. Это не укрылось от остальных стражников, а те нагло ухмыльнувшись, начали меня обходить, доставая из ножен свои мечи. — Ну всё, ты попал парень. — с довольной рожей проговорил стражник, будто только этого и ждал.
— Позволю себе описать данную ситуацию словами, недавно услышанными от вас, молодой человек: «Наш Крэн, всегда вежлив и никому не грубит, а его манера общения всегда покажет вам на сколько вы ему дороги и интересны». — с одной стороны Юси волновался за Крэна, но в то же время был горд, что у парня имеется такой «стержень» внутри.
— Не переживай Юси, прорвёмся — подбодрил я друга.
Эту его особенностью я уже давно за ним заметил, когда он нервничает всегда начинает глупо шутить.
Отступая к выходу, я не стал обнажать свой клинок. Если я сейчас, кого-то из них покалечу или не дай боги убью, мне точно придётся не сладко. Юкай так просто этого не оставит.
И ладно бы я не явился на турнир, но вот убийство стражника, при том ещё и в центре столицы, могло для него обернуться не только репутационным потерями, но и определёнными неприятностями, а вот меня и мою семью после можно смело записывать в покойники.
— Крэн может сбежать из столицы? — Предложила Галли.
— Не вариант Галли — отказался я от предложения, прекрасно осознавая, первым делом не поздоровиться моей семье.
— Что здесь происходит? — раздалось за моей спиной.
Откинув тяжелый полог в шатёр, вошёл Юкай в окружение двоих своих людей. Справа от него встал телохранитель, воин просто огромных размеров, одетый в полный доспех, лишь шлем был снят и висел на поясе, а вот слева от него встал «человек». Окружавшие Юкая советники и прочие люди из свиты, остались стоять снаружи в ожидании своего господина.
— Хм-м, а он молодец. — Подумал я про «человека». — Надо будет обязательно отблагодарить, за своё спасение.
— Галли, напомни мне, пожалуйста потом угостить этого «человека». Он может мне сегодня жизнь спас.
— Без проблем Крэн — согласилась Галлинария. — Только не забудь поинтересоваться как этого «человека» зовут.
— Приветствуем вас господин Юкай. — хором произнесли все шестеро стариков, не забыв при этом встать и поклониться. Стражники моментально убрали оружие и вернулись на свои места.
Недолго думая, я сразу решил всех их заложить Юкаю. — А вот нечего бедного провинциального паренька доставать, оскорблять, обижать и пытаться обокрасть.
— Вот этот — указал я на Ёрика. — хотел отобрать мой лук. Которым я собираюсь выиграть для вас турнир. —А вот этот старикан, как его зовут не знаю, он не представился. Он очень весело смеялся, когда я назвал вас «Добрейшим», мол вы не тот человек кого можно называть.
Лица стариков побледнели, они с ужасом смотрели на Юкая.
— Это всё? — ледяным тоном спросил Юкай.
— Не-а, ещё вон тот стражник — мой палец указал на усатого, что прятался за спиной старика. — Насмехался и назвал наш город деревней, а меня деревенщиной, но я и вправду с деревни, так что не в обиде. Но есть одна загвоздка, сегодня я представляю «Гикран», а он об этом прекрасно знал.
Юкай слегка наклонил голову в сторону «Человека», тот кивнул, тем самым подтверждая мои слова.
В шатре стояла мёртвая тишина. Юкай «Добрейший» повернулся ко мне — Крэн, а тебе не пора на арену, вроде как твоя очередь подходит.
— Конечно владетель Юкай, как раз собирался туда идти. — я сама «покорность», а вы старики будете знать как молодёжь задирать — мысленно проговорил я, а на моём лице появилась мстительная улыбка.
— Вестар, проводит тебя до арены. — от него отделился «Человек», хотя теперь это не «Человек», а Вестар.
— Крэн, прошу следовать за мной откинул он полог, и мы вышли из шатра. — Вестар обойдя свиту Юкая, быстрым шагом устремился к арене, откуда послышались слова распорядителя.
— Приглашаются участники турнира лучников из седьмого десятка на отборочные стрельбы. — хорошо поставленный голос распорядителя, было слышно далеко за пределами арены. Мне как-то рассказывал Юси про такие строения, где можно было говорить обычным голосом, но при этом тебя прекрасно слышали даже на самых последних рядах. Вроде он их называл амфитеатры. По-видимому, и здесь при строительстве арены использовался тот же принцип.
— Ага отлично, если мой номер восемьдесят восемь значит точно успеем. — сообщил я Вестару. Он лишь кивнул ничего мне не ответив, он вообще довольно молчалив. Мне нравиться.
— Крэн ты победишь, мы будем за тебя болеть и держать кулачки. Я-ху-у-у — радостный вскрик Галлинарии резко поднял моё упавшее настроение.
Бодро перебирая ногами, я прошёл под высокой аркой и наконец попал на арену. На меня тут же обрушился шум десятков тысяч гомонящих людей. Куда не посмотри везде люди, на трибунах на арене в коридорах жуть.
— Вы, как хотите, но я тут точно жить не буду. — сообщил я своим арендаторам.
Ощутив царящую здесь атмосферу, моё настроение взлетело до невиданных высот. Остановившись, я взволновано проговорил — Как же я долго этого ждал. Ну Юси, покажем им на что мы способны.
— У них просто нет шансов — ответил Юси. — И я был с ним полностью согласен.
***
В это же время синий шатёр.
— Прошу всех выйти. — Юкай не мог им приказывать, но спорить с племянником императора глупцов не нашлось. А люди будто бы только этого и ждали и спустя мгновение в шатре осталось пять человек.
Юкай прошёл в центр шатра и сел на одно из кресел, на которых восседали «старики» почтенные жители столицы, выбранные для отбора участников.
Усевшись поудобнее, он коротко бросил. — слушаю.
Первым заговорил Ёрик. —Юкай к нам…
— Ничтожество — прорычал телохранитель. — Обращайся к господину Юкаю как положено. — а зычная пощёчина, прилетевшая от телохранителя, вернула Ёрика в реальность, где он никто, а перед ним сидит Юкай «Кровавый».
— Прошу прощения. — быстро проговорил Ёрик, а затем упал на колени уткнувшись лбом в пол, и вот уже из такого положения он обратился к нему как подобает «почти». — Уважаемый Юкай «кровав…».
Брови владетеля нахмурились, а телохранитель уже было начал заносить ногу для удара, но поднятая рука Юкая остановила телохранителя.
Ёрик соображал быстро и несмотря на преклонные годы смекнул, что ляпнул лишнего, изобразив старческий кашель, «хотя зачем изображать, кашель появлялся у него с каждым приближением зимы» откашлявшись, поправил сам себя.
— Уважаемый Юкай Фанг из рода «Острые клыки» тут произошло мелкое недоразумение — залебезил Ёрик.
Удар ногой, закованной в латы, прилетел по спине Ёрика, опрокидывая старика, но тот быстро вернулся в обратное положение, едва сдерживая крик.
Все знали, что Юкай «кровавый» не любит, когда ему врут, и это прозвище он так же не выносит. В этом он был точная копия своего дяди императора Ториса третьего, именуемого в народе «Свирепый». За любое вранье Юкай по молодости мог легко отрезать язык, а за повторное вранье, «коли до человека не доходило» он убивал уже кого-то из семьи «лгуна». Ёрик запамятовал об этой его «изюминки», потому как не встречался с господином Юкаем уже более пяти зим, но болезненный удар, пришедший по почкам, поспособствовал быстрому восстановление памяти о том, кто перед ним.
— К нам с Бруни на прошлой неделе пришла женщина и дала по пятьдесят золотых, чтобы мы под выдуманным предлогом отобрали у человека, что назовёт себя «Крэном из Гикрана», лук. Так же пообещала заплатить ещё по сто монет если мы сможем не допустить мальчика до турнира. Вот мы и пытались его здесь задержать, чтобы он был исключён согласно правилами турнира.
Быстро проговорил Ёрик ни разу не запнувшись. Град пота стекал по лицу старика, создав небольшую лужицу, где лоб касался пола, но он и не думал поднимать голову. Страх сковал тело Ёрика.
Бруни услышав, как его друг выдал их с потрохами, даже не попытавшись оправдаться, бросился в ноги Юкая и застонал. — пощади господин Юкай — жадность ослепила нам глаза.
— Жадность говоришь — задумчиво проговорил владетель. Он мельком взглянул на стражника, но тот был в недоумение и не понимал, что тут вообще происходит.
Аудун стоя у стола с интересом наблюдал за разворачивавшеюся перед ним картиною, силясь понять происходящее.
Почему эти двое, весьма уважаемые в столице люди, сейчас валялись в ногах и тряслись от страха пред владетелем мелкого городишки, прибывшего откуда-то из глубин империи. Стражник, парень был совсем молодой, лет на пять старше Крэна и потому кто такой Юкай понятия не имел. Аудун прибыв в столицу из небольшого прибрежного городка Мореон, первым делом поступил на службу в стражу столицы. Работать физически он не любил, а вот выпить и покрыть женщину всегда был готов, но на это нужны деньги, много денег. В стражи он служит лишь третью зиму, и денег которых платили стражнику на все увлечения Аудуна не хватало. Вот он и брался за любую возможность, где можно было по лёгкому, а главное не особо напрягаясь, заработать несколько золотых монет. Историей Акреона он конечно же не интересовался, зачем ему это знать, если на эти знания не купить и кружки вина. Как называется род императора ему так же было без надобности, для него главным сейчас было семь золотых, что обещал ему Бруни за помощь с каким-то пареньком, которые он уже мысленно тратил в доме терпимости.