— Как прошли отборочные? — спросил владетель, а я про себя подумал, он наверняка всё знает, но зачем-то спрашивает. Может этого, требует этикет любят они поболтать не о чём прежде, чем перейти к делу. Ну и ладно, он владетель ему виднее, а мне надо сосредоточиться на разговоре, чтобы не сболтнуть чего лишнего.
— Был небольшой эксцесс со стрелами, но я смог с этим справиться и пройти дальше. — на что Юкай поднял одну бровь, по-видимому, это для него оказалось сюрпризом.
— Крэн, будь так любезен, расскажи нам подробности. — При этих словах из-за спины владетеля возник Вестар, заняв место слева от него. И когда он только успел его позвать.
Рассказывая владетелю про случай со стрелой, я и не думал к чему это приведёт.
Юкай выслушав меня, слегка нахмурился, затем обратился к своему человеку — Реши. — коротко бросил он.
Вестар кивнул и быстрым шагом удалился, покидая заведение, выяснять как так получилось и кто во всём этом виноват, и чует моё сердце кому-то будет плохо.
Юкай повернулся ко мне и лицо владетеля вновь выглядело расслабленным.
— Ты молодец Крэн, отлично выступил. И как мне доложили, у твоих оппонентов не было и шанса. — Юкай был очень доволен. По мнению Вестара парень был весьма искусен в стрельбе из лука. Так же он сообщил, что среди других участников лишь двое могли составить конкуренцию Крэну.
— Самое трудное впереди, я понаблюдал за другими участниками, с кем мне придётся соревноваться и среди них есть весьма опытные лучники. — И это была чистая правда, девушка под номером сорок шесть всеми своими тремя стрелами поразила центр мишени, как и участник под номером пятьдесят три молодой мужчина, одетый с головы до пят во всё черное, лишь на правом рукаве проходила тонкая белая линия.
— Ну не без этого. — усмехнулся Юкай. — Странно если бы это было не так. А если честно, то я думал соберётся куда больше участников в этом году. Всё же не часто выпадает шанс выиграть дом в столице, чьи цены начинаются как минимум от тридцати тысяч золотых. — Юкай с удовольствием смотрел на то, как от озвученной им суммы моя челюсть отвалилась и закатилась под стол. — Столько золото за какой-то дом. Они что здесь все, с ума посходили, платить такие деньги — моему возмущение не было предела.
Юкай став серьёзным произнёс. — Так, теперь по поводу возникшей утром ситуации. О ней можешь больше не беспокоиться, мои люди обо всём позаботились. Продолжай выступать в том же духе и ни о чём не переживай.
— Огромное вам за это спасибо. — с моих плеч будто камень свалился. — Вот честно даже не представляю, почему они на меня так взъелись, я их вижу-то впервые в жизни.
За столом повисла небольшая пауза и тут я вспомнил о чём попросил меня в письме отец — молча встал из-за стола и поклонился владетелю. — Благодарю за письмо от родителей. Это очень много для меня значит. — и я ни слова не соврал, после прочтения письма тревожащая мою душу за семью беспокойство улетучилось, не оставив и следа.
— Рад был помочь. — Юкаю пришлось воспользоваться даром богов дяди, о котором знать никому кроме рода не положено, но это того стоило. Парень просто ожил на глазах и в благодарность он сегодня принесёт ему победу.
— Кстати, мои люди присматривают за твоей семьёй, так что можешь и тут ни о чём не волноваться, никто не посмеет им навредить. — говорил он абсолютно спокойно, даже можно сказать дружелюбно, без каких-либо намёков на «двое дно» в своих словах.
Интересно это была угроза или он действительно решил за ними присмотреть. — промелькнула тревожная мысль, не став дальше размышлять на эту тему, я просто взял, да и спросил напрямую как думал.
— Прошу прощения владетель Юкай, а если я проиграю, что будет с моей семьёй? Они умрут? — а теперь сижу и думаю, что на меня нашло и зачем я вообще задал этот вопрос. Если бы кто-то меня сейчас об том спросил, то я вряд ли смог бы ответить вразумительно. Тем более если это было так, тот Юси уже требовал бы забрать душу ЮКая.
Он так на меня посмотрел, что мне захотелось оказаться как можно дальше отсюда и желательно, чтобы это место было где-то в восточной империи, а лучше свалить обратно в пустыню и запереться в Ризадо, пережидая последствия своей глупости.
— Не представляю, что тебе про меня наговорили, но если ты проиграешь турнир, то с твоей семьёй, как и с тобой, ничего такого не случиться. Даю тебе на то своё слово. — Юкай приложил руку к груди.
Отметив, как я выдохнул, он продолжил. — Единственное, в этом случае, тебе придётся готовиться к турниру куда усерднее чем прежде, чтобы через две зимы выступить на турнире с новыми силами.
— Крэн, ты седьмой человек кто выступает от моего города на турнире лучников. И никто из них не вышел дальше отборочных, но даже в этом случае они все живы и служат в моей гвардии. — повисла не большая пауза.
— Простите меня — это всё что я смог сказать.
— Пустое — отмахнулся Юкай. — И вообще, у меня появилось такое стойкое ощущение, будто ты выиграешь сегодня. — Юкай мне мягко улыбнулся.
— А вы будете наблюдать за моим выступлением? — мне стало не по себе из-за своего вопроса, и я не хотел думать о нём как о «кровавом», он для меня Юкай «добрейший» и в моих глазах он пока только таким и являлся. Не пойму, что на меня нашло, похоже становлюсь таким же подозрительным как Юси.
— Конечно Крэн. — радостно воскликнул Юкай. — Чтобы я такое пропустил, да не в жизнь.
Юкай поманил меня к себе, после чего шепотом заговорил. — Мы с Реони столько поставили на твою победу, от чего мой дядя захотел с тобой лично познакомиться. Правда это произойдёт только в том случае, если ты выиграешь турнир, в любом другом тебе с ним лучше не встречаться. — развеселился Юкай.
Может многие и не поверят, но у меня нет никакого желания встречаться с императором называемым народом за глаза «свирепым».
— Обещаю, покажу всё на что я способен, а когда выиграю, в столице ещё долго будут говорить о Гикране как о городе с самыми лучшими лучниками в западной империи. — воодушевленно заявил ему я.
— Отличный настрой Крэн, можешь идти и жду тебя с победой. — после такого стало ясно, наша беседа была окончена, и приподнявшись на стуле, чтобы уйти, я замер в нерешительности, но всё же спросил.
— А к вам Ёнки не подходил с вопросом о создание команды для завтрашнего участия? — а про себя подумал ну вот зачем опять лезу, пусть сам бы решал, всё же я ему не нянька.
— Да подходил, я ответил, что подумаю. — Юкай пробарабанил пальцами по столу, отстучав какую-то лишь ему известную мелодию.
— Крэн — Юкаю это было не нужно, ему и одного турнира был вполне достаточно для того, чтобы выиграть спор у дяди, но, с другой стороны, выиграть оба турнира куда лучше, чем один. — можешь ли поручиться за то, что ты с младшим братом Раида и Ёнки выиграешь командный турнир лучников — это он так дал мне понять, что в курсе кто такой Фади.
«Прости Ёнки» — Нет не могу. — я честно признался Юкаю. Давать такому человеку пустые обещания, это все равно что пойти и повеситься «добровольно».
— Честность — это хорошее качество Крэн. Мне это очень импонирует в тебе. Вот если бы ты начал заверять меня в вашей победе и в том какие вы «невообразимые» лучники, хотя про тебя я так и думаю, был бы вам на то мой отказ, но глядя на тебя, мне кажется, у вас получится прославить мой город.
Я как находился в полусидящем положение, так и остался в нём, внимательно слушая владетеля.
— Передай Ёнки, я даю добро. Пусть регистрирует команду от города Гикран, а взносы за ваше участие будут уплачены в ближайшее время. Удачи тебе Крэн и жду тебя с победой. — Подмигнул он мне.
Ещё раз поблагодарив владетеля за письмо от семьи, я покинул заведение, а моя рубаха была насквозь мокрой от пота, прости Ёнки, но больше я за тебя просить не буду, мне и одного такого разговора хватит на всю жизнь.
***
За моей спиной возникло два вооруженных человека. У обоих на груди был герб Юкая «добрейшего».
Поняв, кто это, я не стал «париться» по этому поводу, а шустро зашагал по направлению к арене. Два с половиной часа за беседой с Юкаем прошли не заметно. Когда почти дошёл, то заприметил, как у главного входа собралась немалая толпа зевак. Подойдя к ней, попробовал рассмотреть почему, случился такой переполох, но из-за количества собравшего народу понять, что здесь произошло, думаю вряд ли мне удастся, а моё любопытство останется неудовлетворённым. Как любит говорить Галли «печаль-ка».
Рядом со мной возник мальчуган и стал активно дергать меня за рубаху. Сам мальчик на вид лет восьми, на голове растрёпанные светлые волосы, а одет он был в куртку явно на пару размеров больше, чем ему необходимо.
— Мальчик, во-первых, престань меня дергать за рубаху, а во-вторых, ты случайно не знаешь, чего там такого произошло? — сам не пойму почему мне стало так любопытно, но я каким-то шестым чувством ощутил, будто это связано со мной, и как оказалось, я был прав.
— Дашь медную монету, расскажу. — вытерев сопли рукавом куртки мальчик протянул мне руку.
Вложив в маленькую, худую ручку монету, я получил «подборный» отчёт.
Убили одного из наблюдателей. Поговаривают он был нечист на руку и пакостил другим участникам, подсовывая им кривые стрелы, тем самым помогая кому-то из участников победить в турнире. Договорив, мальчишка исчез, будто его здесь никогда и не было.
А быстро работает Вестар, мы ещё не договорили с владетелем, а он уже нашёл того, кто подсунул мне бракованные стрелы и устранил человека. Страшный этот человек Вестар.
И знаете, мне совсем не жаль человека. Он сам решил свою судьбу в тот момент, когда согласился за золото подстроить мой и не только мой проигрыш. Надеюсь, это не Альви, он не показался мне человеком способным на такое. С такими мыслями я и вошёл в арку под трибунами, где по моим ощущениям народу стало куда больше.
По периметру арены стояли вооружённые стражники, пропускавшие исключительно участников соревновании и наблюдателей, ну и тех, у кого были соответствующие на то бумаги д