– Спускаемся вниз, а там решим, – улыбнулась Марта.
Походу, отпуск будет выглядеть действительно, как отпуск.
Должен признать, что это выдались два классных дня. Проснулись утром, проверили первый час отправки фуникулеров, сидя в кафешке и завтракая, так, чтобы из окон было видно, кто отправляется. Потом развлекаться на экскурсии. Съездили на подвесной мост, длина которого больше пары сотен метров, где я словил отдельное удовольствие, общаясь с ветром. Следом покатались на лошадях, что понравилось меньше. Заходили в ресторанчики, вечером занимались любовью. Параллельно каждую свободную минуту тренировали волю. Ах да, ещё я потратил кучу денег, сделал тройку подарков Марте, да и себя в обиде не оставил. Мысль, что являюсь почти обладателем крупной суммы денег, стоит только добраться до столицы и встретиться с торговцем – настраивала на оптимистичный лад и тратить было легко.
А на третий день утром засекли гостей. Та самая троица, плюс ещё двое неизвестных, как и ожидалось, отправились наверх, покорять горы.
– Что делать будем? – спросила Марта.
Я посмотрел ей в глаза. Уверен, у неё есть план, но она почему-то спросила моё мнение сначала. Интересно, кто из нас двоих главный?
– У тебя ведь уже есть предложение?
– Да, предлагаю через полчаса отправиться за ними и устроить слежку.
– А как же риски?
– Купим бинокль и будем издалека наблюдать. Так сможем изучить потенциального противника.
– Согласен.
План мне понравился. Он на грани безумия и дерзости, но куда деваться. Заодно птицу в разведке потренирую.
Через час сидели в засаде, у каждого в руках по биноклю и наблюдали за происходящим. Прелесть гор в том, что здесь легко найти место, откуда будет видно цель. Хотя хватало и участков леса, и заслонов, да и сами горы кое-где скрывали обзор. Но в прошлые разы мы как следует обследовали эти места, так что понимали, где лучшего всего скрыться, чтобы остаться незамеченными и при этом увидеть, что делают искатели. Главная опасность – это потребность следовать за ними, когда они совсем удаляются.
– Что скажешь? – спросила Марта минут через пятнадцать.
– Красиво.
– Да. И опасно. Я впечатлена.
Я испытывал схожие чувства. Пятерка искателей действовала… Слаженно. Впереди шёл мужчина, с длинной чёрной бородой, который, по всей видимости, пользовался магией камня или земли. Идущий перед ним земляной голем, что собирал монстров на себя, прям как мой элементаль – намекал именно на это. Невольно я сравнил наше мастерство и понял, что сильно уступаю в аспекте призыва. Чувствовалось, что бородач превосходит меня на голову. Его каменный голем надёжно защищал, ловко перехватывал всех мобов, при этом активно получая удары, но не падая! Мой же воздушный питомец складывался от парочки попаданий.
Второй новичок накладывал ауру. Выглядело это как свечение, что возникало вокруг человека, стоило магу применить на нём навык. Аура хорошо защищала от розовых нитей, поэтому искателям было почти нечего опасаться. Обычных мобов они валили пачками и двигались бы очень быстро, но вот земляной голем шёл раза в два медленнее, чем человек на прогулке. Видимо за свою толщину он расплачивался скоростью. Ну хоть в этом я лучше. Мой элементаль был раз в десять быстрее.
Маг огня понятно – кидался пламенем. В некоторых местах дымом вовсю несёт, так что путь, которым идут искатели – хорошо заметен. Что делает блондин – непонятно. Создаётся впечатление, будто ничего. Шагает себе спокойно в центре построения и всё.
С новым для меня чувством злорадства отметил, что у того морда в синяках, а на носу нечто белое виднеется. Неужто последствия перелома? Нормально я его тараном приложил. А зелья видимо не осталось. Его, по ходу, последний участник использовал, тот, что ножом пользовался.
Сейчас он тоже сражался холодным оружием. Длинный кинжал, которым он мастерски разил мобов, если те оказывались рядом с ним. Вместе с защитной аурой, он прорывался вплотную, наносил несколько убийственных ран и отправлял очередную зверушку на рандеву с предками. Скорее всего, у него какое-то физическое направление, завязанное на ловкость, учитывая, насколько быстро двигался этот мужчина.
В голове я у себя прикидывал, что делать, если дойдёт до драки и приходил к неутешительному выводу – лучше бежать. Сила явно на стороне противника. Их пятеро, они укомплектованы, у них есть защитные способности. Единственный шанс – это внезапная атака, когда они будут без защиты. Кинуть в них вихрь лезвий и устроить кровавый фарш. Но готов ли я пойти на хладнокровное убийство? Конечно, нет, – решил я для себя. Кем я тогда стану? Маньяком? Не этого бы хотели для меня близкие. Одно дело обычная драка и убийство, когда на тебя напали, за тот случай я себя не виню, а вот так, запланировать устранить конкурентов – нет.
Тем временем охота продолжалась. Постепенно искатели вышли из поля зрения, и мы отправились искать новую точку для наблюдения. Впереди ожидалось самое вкусное – встреча с продвинутыми противниками.
– Ты заметил, что они одни и те же навыки применяют? – спросила Марта, когда нашли новую точку для обзора.
– Думаешь, они пока не взяли стихии?
– Походу да.
– Странно. Вроде похожи на опытных.
– Ядро стихии мы получили, когда убили высшего духа, самого сильного на локации. Может они пока не сделали этого?
– Может. Либо сил не хватило, либо их цель добыча полезных ресурсов и поэтому они не доходили до конца.
– Ставлю на то, что сил не хватило. Плюс ограниченное количество зон для прокачки. Сомневаюсь, что их много. А ещё больше сомневаюсь, что конкретно у них есть доступ к множеству мест. Возможно, это единственное им доступное.
– Ты забываешь, что их целая группа и они разные места фармят. – напомнил я.
– Да, но ведь разными отрядами. Грубо говоря, у каждого своя кормушка, а они нечто типа кружка по интересам. Опытом обмениваются, поддерживают друг друга, но не более.
– Возможно, ты права. Тем более, парк они тоже пройти не смогли, как догадываюсь.
– Ага. Давай смотреть, что дальше будет.
А дальше отряд почти легко прошёл через средних духов. Единственное – замедлился ещё больше. Насколько могу оценить – у них проблемы с нанесением урона. Тот же каменный голем банально не успевал атаковать волка, монстр легко уклонялся. Сам при этом мог броситься на любого члена отряда. Поэтому им приходилось держаться плотной кучей и прятаться за спину каменюки. Тот, который ловкий и кинжалом орудует, осторожничал и не спешил бросаться в рукопашную. От чего их урон ещё ниже стал.
– Сейчас начнётся веселье, – сказала Марта, когда на горизонте показался медведь.
Тот самый, от которого мы бежали. Но группа искателей двинулась ему на встречу. Так что посмотрим, что может эта зверюга и справятся ли с ней. Мелькнула подлая мысль, что если высший дух их убьёт, то это решит проблему. И как-то гадко от этого стало. Сам, значит, убивать не хочу своими руками, а вот чужими да, буду радоваться? Нужно будет осмыслить этот момент. Надеюсь, я не такой плохой человек, как мне сейчас показалось.
Медведь добрался до отряда, но его встретил каменный голем. Не знаю, что сделал призыватель, но тот стал ещё внушительнее и массивнее, так что сравнялся с животным и смог его затормозить.
В бок монстра обрушился поток пламени, знакомый пижон выложился полностью, на минуту превратившись в огнемет. Половину зверя обуглило, он замедлился, а сам маг отступил за спину остальным.
Это была серьёзная заявка на победу, я даже на пару секунд подумал, что команда сможет победить, но… Через минуту медведь восстановился и с новым рвением бросился атаковать голема. Один из магов окутывал всех защитной аурой, так что быть высушенными им не грозило. Ловкач попробовал атаковать, но его кинжал тупо вяз в шерсти. Какого-то эффекта я не заметил.
– Хана им, – вынесла вердикт Марта.
Но блондин удивил. Он достал что-то и кинул это в зверя. Того окутало фиолетовой дымкой и медведь ломанулся в другую от искателей сторону. Отбежал метров на пятьдесят, там покружил ещё секунд тридцать и вернулся обратно. Искатели получили передышку, и начался второй раунд.
– Мне кажется, или это похоже на действие ужаса?
– Возможно. Но явно какое-то зелье, что пугает, – согласился я.
Если это так, то жизнь ироничная штука. Наши враги применяют то, что мы добывали.
И всё же, шанс завалить медведя у искателей был. Я видел, что некоторые раны остаются. Они заживали раз в минуту, строго по расписанию. Как понимаю, зверь задействует навык на восстановление.
Если бы у группы было больше урона, то они бы его сделали. Но чего нет, того нет. Сохранилась патовая ситуация. Один раз она чуть не скакнула в сторону духа, когда голем пал. Но ещё один пузырёк, медведь убегает и этого времени хватает, чтобы призвать нового защитника.
Бой продлился минут десять. В итоге медведь решил показать кое-что новое и… Взревел. От этого рёва у меня по телу прошли мурашки, а каково было тем, кто рядом – не хочу знать. Сначала подумал, что это звуковая атака с оглушением, но нет. В бинокль было хорошо видно, как со всех сторон появляются другие твари. Самые обычные духи, реже средние. Они пока что были далеко, но пройдёт минута и эта орда, которая с каждой секундой увеличивается, сметёт маленький отряд.
– Эрнест… – испуганно сказала девушка.
– Да?
– Чувствую, пора валить отсюда.
– Согласен, бежим.
Больше не медля, поднялись и сорвались с места. Конспирация? Скрытность? Хрен с ними, сейчас хотелось одного – удалиться отсюда как можно дальше.
Единственное, через десяток секунду я обернулся, чтобы увидеть финал схватки и заметил аналогично улепётывающих искателей. Остаётся надеяться, что в пылу попытки сохранить свои жизни они пропустят нас. Между нами есть фора, но… Это горы, здесь хватает прямых участков и обширных пространств. Так что будет пара мест, где нас могут заметить.