— Время уговоров закончилось. Я был готов забыть свои обиды за твои ответы. Теперь условия изменились. У тебя не осталось выбора. Я не буду юлить, как ты когда-то. Я ненавижу и тебя, и твою семью. Ты нарушил Закон о Возвышении, повесив на меня долговой контракт и дарсову цепь. Вы все тут заслуживаете смерти.
Домар опять оправил в меня какую-то технику, которая опять бесследно растворилась в моей Духовной Защите. При виде этого он сжал кулак, прохрипел:
— У тебя какое право меня судить?
— У меня?
Я даже покосился себе за плечо, убеждаясь, что стоило мне отправить энергию в жетон Древних, как там появился герб Стражей, феникс с одним пером в хвосте. Какие-то права и обязанности ведь должны быть даже у шэна первого ранга в иерархии Стражей? Впрочем, он виден только мне, проверено, а вилорцев здесь не любят.
Повернувшись к Домару, ответил с кривой улыбкой:
— По праву силы. В моих руках жизни твоей семьи. Жизнь твоей жены. Думаешь твой жалкий барьер сумеет меня остановить? Этого права тебе достаточно? Нет? Отвечай, что ты там говорил о моей семье, которая пошла на пилюли вместо меня?
Домар захохотал, но уже через несколько мгновений смех сменился хрипом, когда начал мерцать символ Истины. Я склонился к Домару:
— Теперь я твой хозяин, Домар. Я сделал с тобой тоже самое, что и ты со мной. Ты не можешь лгать хозяину. Отвечай немедленно!
— При-х-ходил человек, — Домар замолчал на миг, видимо убеждаясь, что от его слов боль и впрямь исчезает, а затем оскалился: — Ты думаешь, я боюсь боли контрактов? Да пошёл ты, щ-щенок!
Его выгнуло дугой, он снова захрипел, колотя рукой по полу, круша доски в щепки. Я сделал шаг назад, оскалился сам. Через миг в руке оказался Верный, а меридианы послушно приняли в себя духовную силу. Минуло мгновение, вдох, второй. Вокруг руки вспыхнула синева обращения к Небу, вобрала в себя энергию из всех стапитедесяти узлов, влила их в цзянь.
Я махнул клинком.
С хрустом осыпался защитный купол Домара, засыпая обломками спящую Алетру, в пальце от её ног зиял разрез на простыне, через миг надвое разломилась перерубленная кровать.
— Отвечай мне!
Я стиснул зубы, сдерживая ругательства. Слишком близко, память подвела меня. Но и угроза так оказалась весомей.
Домар вскинулся, преодолевая боль Указа, несколько мгновений глядел, как жена сползает с наклонившейся кровати, затем уставился на меня и торопливо прохрипел:
— Поклянись, что оставишь ей жизнь или я сейчас убью себя, сожгу себе сердце!
Я едва не ухмыльнулся, собираясь предложить ему попробовать сделать это. А затем… Затем кивнул:
— Оставлю.
Домар забормотал:
— Человек, которому я пообещал привезти пикового Воина, — Истина тут же пригасла, перестав наказывать Домара. — Примчался сюда, потребовал отдать ему цепочку. Я ответил, что использовал её и верну к сроку. Он ответил, что не будет ждать и Воин в цепочке нужен ему сейчас. Решил, что я обманываю его, задумал какую-то хитрость. Решил, что в поместье ловушка. Отовсюду хлынули его марионетки и принялись всё громить. Я сумел убедить его, что не вру, что так вышло, ты сейчас не в поместье, но ты жив, показал твой контракт. После его ухода и недосчитались твоей семьи.
Услышав это, я вскинул меч, снова направил его на кровать, сам уставился на Домара, медленно спросил:
— Это ты сказал ему про мою семью, тварь?
— Нет! Стой! — Домар вскинул руку, я с трудом заставил себя ослабить хватку на Верном, слушать дальше. — Не говорил ни слова!
— Намекал? Отвечай!
— Нет!
— Шепнул своим людям, чтобы они решили этот вопрос за тебя?
— Да нет же! Он сам выбрал кого забрать!
Истина над его головой горела спокойным светом, убеждая меня в правдивости его ответов.
— Ты знал, что они пропали?
— Только когда пришёл с докладом старший над слугами.
Я снова поймал себя на том, что стиснул меч, покачал головой:
— Хорошо… Хорошо… Но, выходит, ты с самого начала знал, что этот человек сектант?
Домар выкрикнул:
— Нет!
Но замерцавшая Истина над его головой показывала мне, что это… Что это что? Она едва тлеет, не наказывая его в полную силу. На лице Домара нет даже следа боли. Хотя, так я и сам умею. Но только тогда, когда можно убедить самого себя. Я с расстановкой принялся спрашивать:
— Он сектант?
— Да.
Я глядел лишь на мерцающую Истину.
— Это настоящие марионетки?
— Э… Да. Какие же ещё?
Вот только Истина продолжала мерцать.
— Он не сектант?
Домар скривился:
— Что?
Я пожал плечами:
— Ты что-то скрываешь, юлишь в ответах, я это просто чую. Похоже, не хочешь по-хорошему, обязательно нужно пригрозить. Может мне и Алетре отрубить ногу?
Домар с ненавистью выдохнул:
— Тварь!
Я молчал, лишь поднял меч и Домар тут же вскинул руку:
— Стой!
— В молодости я выполнял грязные поручения у своего дяди. Того, что правит в Двух Холмах. Хотел вернуть… — Домар криво улыбнулся. — Неважно. Когда читаешь, что продают на теневом аукционе, то кажется, будто там половина заказчиков — сектанты, но что-то никто не спешит обвинять их в этом, не ловит их на входе.
— Мне плевать, что там в твоих Двух Холмах. Хотя… Ты намекаешь, что нашёл этого человека там, на теневом аукционе?
— Да.
— А как же тогда марионетки? Сектант он или нет?
Домар хмыкнул:
— Разграбили караван купца? Сектанты, не иначе! Вырезали семью строптивого идущего? — лицо Домара перекосило, он рявкнул: — Сектанты! Небо, небось, наказало! Не зря же тут обломки костяного артефакта лежат. Напали на Ясень, убили половину стражи? Сектанты, больше некому! Это ведь так удобно, притащил Флаг Убийств на стену и формация всем сомневающимся расскажет, что это дело рук сектантов. Кто это на стенах убивает твоих людей, племянник? Марионетки!
Я даже оторопел от такого напора, переспросил:
— Ты думаешь, что это дело рук кого-то из Саул?
Домар засмеялся:
— Кто я такой, чтобы кого-то обвинять? Живое доказательство никчёмности второго старейшины?
Я потёр лоб. О чём он? И какое мне до этого дело?
— Сектантские пилюли твоей дочери ты получил от этого человека?
Домар вскинулся, невзирая на свою ногу:
— Что? Где моя дочь? У тебя есть предел, ублюдок?!
Я криво улыбнулся:
— Предел? Не знаю. Но твою дочь не трону, — безразлично пожал плечами. — Я даже не знаю где она. Где ты уложил её спать наверное, там она и есть. Отвечай на вопрос.
Домар с ненавистью процедил:
— Нет. Обычные пилюли с обычного аукциона Двух Холмов. Трофеи каких-то идущих. Я хочу дать ей все возможности, не хочу чтобы она…
Я перебил его:
— Где ты должен встретиться с этим… человеком и отдать меня?
— Я? Нигде. Пообещал ему найти ещё трёх-четырех человек и вместе с ними отправить тебя на Поле Битвы нашей семьи. Крайний срок — через месяц.
Я понял о чём он говорил, не зря же жадно расспрашивал Кирта и Гавала все эти дни. Но не слишком ли большие обещания дал Домар?
— А если бы я не вернулся?
— Плевать, — даже лёжа на полу Домар ухитрился пожать плечами, хотя и скривился от боли. — Не зря же я выбил себе месяц? Аймар мёртв, брат мёртв, отец мёртв, мне нужно было лишь, чтобы он ушёл и остановил своих марионеток. Я собирался бежать из Ясеня после этого открытия Врат.
— А почему он тебе поверил? Пообещать ещё четырёх пиковых Воинов? — Я покачал головой. — Где бы ты их нашёл здесь?
— Если уж он утащил с собой даже твоих стариков, — Я едва сдержался, чтобы не ударить Домара. Он же хмыкнул и продолжил, — и полтора десятка моих слуг. Значит, ему нужны все люди, которых он может получить. Я пообещал ему просто Воинов не ниже второй звезды. Таких молодых и глупых полно в Домах Найма.
Я покопался в кисете, достал карту, что забрал у Гавала. Карта Поля Боя. У него она была самой подробной из трёх, что нашлись у наёмников. Я лишь перенёс на неё отметки с карты Кирта. Сейчас же сунул её под нос Домару.
— Где ты должен отдать меня?
Здоровой рукой Домар ткнул в западный шпиль, вернее в поместье у самого основания шпиля. Граница двух территорий. Самое то место для отряда со слабыми Воинами.
Я кивнул, мигом добавил метку. Убрал карту и замер, оглядывая Домара. Можно спросить о многом, но большая часть мне неинтересна. Нашёл в кисете Домара свой контракт, вытащил его, показал:
— Ты больше мне не господин.
Свиток почернел, когда я до конца стёр остатки контакта над своей головой.
Домар прошептал:
— Да кто ты такой? Начертатель? — вскинулся. — Погоди. Откуда ты знаешь, как погиб мой брат, если он уехал за своими чернилами в Парчовые Небеса?
Я засмеялся:
— Глупец. Он был с отрядом в лесах, отравил всех тех, чью верность в контрактах не украл, убил Аймара, хотел забрать себе Сердце Стихии. А затем захотел убить и меня. А уже я убил Симара. Он стал первым из тех, кого я поклялся убить.
В моей руке возник Верный, Домар закричал:
— Стой! Моя семья! Ты обещал!
Я кивнул:
— Я выполню обещание.
Нацелил остриё в грудь, едва не толкнул энергию в обращение, как вспомнил ещё один вопрос, на который ответ знает только Домар:
— А зачем вообще было надевать на меня цепочку?
Домар помедлил, бросил взгляд на Алетру, прежде чем ответить:
— Это ведь Ясень. Он сказал, что если я приведу того, кто ещё не коснулся стихий, то заплатит вчетверо. И дал эту цепочку. Я решил, что Небо дало мне шанс, когда никто не захотел предложить тебе присоединиться к их фракциям. Никчёмный слуга, который решил бы половину моих проблем. Но ты даже от неё сумел избавиться, хотя он уверял, что ключ есть только у него.
Я снова поднял меч и вдруг Домар завопил:
— Стой! Стой!
Я с усмешкой спросил:
— Будешь просить пощады?
Домар же как-то безумно ухмыльнулся и заявил:
— Ты же припёрся сюда за контрактами? Как ты без меня поймёшь, что твои родные живы? Я умру, и они почернеют, станут бесполезными.