Вернулся оттуда с женой. Она, конечно, тем более не была Саул, тоже не могла похвастаться Возвышением, оставаясь до конца дней всего лишь Воином, а вот сам Фимрам вернулся из чужих земель Мастером. А алхимик этапа Мастера — это совсем не то, что алхимик Воин. И Фимрама стали привечать в побочных ветвях семьи.
Сын Фимрама же с раннего детства показал себя очень талантливым. Хотя злые языки говорили, что дело в алхимии, которой ему доставалось с лихвой от отца. Правды Кирт не знал. Но сын Фимрама стал одной из звёзд молодого поколения Саул, а ведь против него на соревнованиях семьи выходили и наследники главной ветви.
Время шло, у Фимрама родилась дочь. Сам он потихоньку набирал звёзды Мастера, переехал в Парчовые Небеса, главный город земель Саул, а его сын отправился участвовать на очередной пятилетний турнир окрестных фракций, который проходил в тот год на территории клана Поющих Мечей.
И там погиб в борьбе за третье место.
Такое бывало часто, но Фимрам, по слухам, устроил скандал у главы Саул Барериса. Обвинял его в том, что они втянули сына в какие-то интриги с Поющими Мечами, купили его кровью какие-то услуги.
Фимрама наказали, отобрали у него дом и лавку в Парчовых Небесах. Меньше чем через год Фимрам и вовсе уехал из земель Звенящего Ручья. Открыл лавку у соседей, на землях семьи Тамим.
Кирт неуверенно протянул:
— Кажется, в Пристани Лотосов.
Это было не так уж и важно, и я махнул рукой, показывая, чтобы Кирт продолжал рассказ.
У Тамим Фимрам прожил всего год. Как раз прошёл слух, что кто-то сумел повторить успех Гаиона, внешнего старейшины клана Гарой. Создал ещё один рецепт из крови Зверей.
Голос Кирта снова дрогнул:
— Тогда-то и исчезли его жена и дочь. Говорят, что кому-то из алхимиков теневой гильдии пришла в голову идея использовать в рецепте кровь не Зверей, а потомков тех из них, что могли принимать облик человека.
Я помотал головой:
— Ты намекаешь, что его жена и была таким потомком?
Кирт кивнул:
— Верно, господин.
— Но разве Зверю не нужно достичь этапа Предводителя Воинов, чтобы обрести разум и возможность преображаться?
Кирт кивнул:
— Так говорят слухи и легенды.
Я всё равно не понимал:
— И разве безопасно охотиться на детей Зверя такой силы?
— Если сам Зверь живёт неподалёку, приглядывает за потомством, то конечно это смертельно опасно. Но после того как Небо дало Зверям Путь к себе, во всех Поясах появились сотни таких Зверей, принёсших немало бед после Падения Мщения тем, кто уцелел на руинах Империи. И все они оставили после себя немало потомства, до которого им уже давно нет дела, даже если они сами ещё живы. Это уже не дети и даже не внуки. Пра-пра-пра потомки.
Зотар поддакнул:
— Да, я слышал, что кровь таких потомков очень сильна и спустя много поколений. Они могут без вреда для себя поглощать необработанные травы, получая от этого больше пользы, чем даже от зелий алхимиков.
Я невольно вспомнил здоровяка крестьянина Мира, про которого говорили тоже самое. Правда, тогда мне его таланты объясняли тем, что его предки лишь пытались повторить путь Зверей. То это или нет?
Но это точно объясняло рассказ Фимрама об алхимии для Зверей и его усмешку. Ведь его жена, дочь и сын оказались именно такими потомками Зверя. Тогда выходило, что он говорил про себя. Он познавал алхимию для таких потомков и тех Зверей, что лишь недавно обрели разум и тело человека. И использовал её если не для жены, то для сына. Может, и впрямь его сила, это заслуга нужной алхимии?
Кирт же продолжал рассказывать, что по слухам тогда Фимрам поссорился и с Тамим, которые не сумели ни защитить его семью от такого дерзкого похищения, ни найти похищенных, ни наказать теневую гильдию. Он продал всё, что у него было, вернулся в земли Саул и долго ходил от одного Саул к другому, умоляя о помощи.
Нашёл её только у Аймара в Ясене. Этого Кирт не застал, но хорошо знал об этом из оговорок, которые при нём делали Сирк, Домар и Симар.
Фимрам пропал на год. А затем постучался в ворота поместья Аймара. Долго убеждал его в том, что скрюченный старик, которого он видит перед собой и есть тот Фимрам, которого он знал и которому занял духовных камней, а затем поселился в поместье и начал обживать Павильон Дерева.
Я нахмурился, переспросил:
— Так он нашёл тех, кто похитил его родных?
Кирт пожал плечами:
— Домар считал, что нашёл и, убивая их, и сжёг свою продолжительность жизни. Мстил за смерть родных. Но как-то я стоял на страже при разговоре Симара и Фимрама и мне кажется, что он не сумел отомстить и страдал из-за этого.
Я потёр лоб, пытаясь уложить в голове то, что услышал. Кирт кашлянул, негромко произнёс:
— Не знаю, поможет ли вам это, господин. Раньше это казалось не так важно, но… помните, когда мы с Хилденом впервые… попросили вас принести зелья?
Я убрал руку от лица и ухмыльнулся:
— Говори уж прямо, не нужно бояться. Потребовали.
Кирт усмехнулся:
— Потребовали. Вы говорили об этом Фимраму?
Я кивнул. Кирт вздохнул:
— Он встретил меня на дорожке между главным домом и казармами. Сказал мне, что никакое заступничество Домара или Симара не поможет мне, если однажды я просто умру во сне. А я обязательно умру, если ещё раз хотя бы приближусь к женщинам вашей семьи.
— А про меня он ничего не сказал?
— Нет, господин.
Я хмыкнул. Теперь я хотя бы знаю, почему Кирт ни разу больше не заявился ночью в крыло слуг. Не знаю только, как он выкручивался перед Симаром. Не знаю и о том, почему Хилден всё же решился мне угрожать подобным. Кирт не передал ему слова Фимрама? Хилден и не собирался использовать то зелье?
Я глянул на окровавленное каменное крошево в траве под ногами. Неважно. Мог ли Фимрам спасти мою семью от марионеток сектантов в тот день? Разорванные тела, не его ли рук дело? Но к чему оставлять мне такое странное послание? Он что, теперь украл семью у меня?
Я поднял взгляд к Кирту, собираясь задать новый вопрос, когда из темноты раздался насмешливый голос:
— Вот ты где! Я-то думал, что ты уже убежал на ту половину Пояса, собрался за тобой гнаться, спешить, а ты даже поленился отойти от Ясеня.
Я вскинулся, разворачиваясь на голос, а вокруг зазвенело выхватываемое наёмниками оружие.
Глава 5
Сколько раз в моей жизни раздавались вот такие неожиданные голоса? Сколько раз меня заставали врасплох, вынуждали окриком сжиматься от страха или удивления? Два, три, пять? В пустошах Нулевого меня раскрыл Тортус, в лесах Гряды встречали Тигры, у подножия Братьев ждали в засадах Киртано и комтур Ордена. Я уже даже… привык?
Прищурившись, я остановил руку, которая почти коснулась кисета и принялся вглядываться в заросли.
Кто в этот раз пришёл ко мне? Лир Гарой, который спешил в Ясень к открытию Врат? Кто-то из старших родственников Домара, до которых дошла весть о событиях в Ясене и гневе Тамим? Тот, кому Домар пообещал пикового Воина, который ещё не коснулся стихий и не стал Мастером?
Что мне наёмники, которые слепо таращились за пределы круга света от костра? Тьма расступалась передо мной зеленоватыми сумерками, позволяя различать кусты, ветки и даже траву. Главное же, что сейчас я должен был видеть чужие контракты и Указы во тьме за пределами формации лагеря.
Но не видел.
Не ви-дел. А таких случаев в моей жизни было гораздо меньше. И вместо испуга во мне зажглась надежда.
Тьма пришла в движение, сгустилась в человеческую фигуру, которая шагнула на освещённое пространство.
Белоснежные одежды, сложенные за спиной руки, полностью карие волосы без тени цвета стихии. Безупречные черты красивого лица. Очень и очень знакомые мне. И конечно пустота, которую я ощутил при взгляде на гостя.
Отшвырнув с пути кого-то из наёмников, я бросился вперёд, сгибаясь в глубоком поклоне и приветствуя ночного гостя:
— Собрат Клатир! Я так вас ждал! Вы очень мне нужны! Помогите младшему найти семью!
Клатир замер, не завершив шага. Глядя в землю, я видел его так и не опустившуюся на землю ногу. Наконец сапог из белой кожи коснулся травы, а через мгновение раздался удивлённый голос Клатира:
— Что?
Спустя две сотни вдохов возле костра остались только мы с Клатиром. Он сидел, как и я, на бревне, не став в этот раз восседать в воздухе. Возможно, потому что, хотя всех наёмников я разогнал, велев отойти на двадцать шагов, а Клатир ещё и отгородился от них какой-то техникой, но я их отлично видел, а значит и они нас тоже. Удивляло уже то, что он так открыто вышел ко мне, не боясь, что его увидят посторонние.
Клатир даже для меня выглядел очень странно в своей белоснежной одежде, с волосами, которых не касалась стихия, словно только что вышедший из своего дома Закалка. Закалка, на котором не нашлось даже пылинки в чаще леса. Надеюсь, что никто из наёмников не заподозрит в нём проверяющего от клана Вилор. Хотя… даже если и так… Одной тайной больше — не столь страшно. Меня сейчас это мало волнует, на самом деле.
Клатир очень внимательно слушал рассказ о том, что со мной случилось. Не знаю во сколько уложилась моя история. В три, четыре, шесть тысяч вдохов? Но когда я снова стал просить о помощи, терпеливо слушавший Клатир вдруг перебил меня и требовательно протянул руку:
— Цепочку.
В поместье Домара я ходил без неё, сейчас нехотя достал её из кисета, опустил на ладонь Клатира. Тот поднёс её ближе, едва ли не себе под нос, протянул между пальцев, ощупывая каждое звено. Затем его руки засияли. В буквальном смысле.
Я понимал, что вижу выплеснувшуюся из Клатира энергию, но куда там всполохам от техник, которые использовали Мастера до того, что я видел сейчас!
Не было ни обращения, ни следов сработавшей техники. Но руки Клатира до самых локтей осветились ярким голубым светом, который видел только я. Прошёл один вдох, второй, десятый, а сияние и не думало спадать.
А я наконец вспомнил, что нужно ещё и дышать. Покачал головой, перебирая идеи. Это точно не техника. Нет обращения, да и какой смысл в технике, которую нужно так долго наполнять духовной энер