— На этом прощаюсь с вами.
В десяти шагах от беседки его ждали два десятка стражников с гербами на плащах и доспехах. Синим на чёрном там было нарисовано стилизованное изображение текущих рек. Десять стражников двинулись по тропе впереди мужчины, десять позади.
Дождавшись, когда отряд скроется за изгибом тропы, старик с голубыми прядями с ненавистью процедил:
— Радуйтесь, пока можете. Радуйтесь ещё три месяца, а потом…
Не дождавшись продолжения фразы, сидевшие на правой стороне от уже ушедшего наблюдателя Небесных Рек, переглянулись. Старший из них, в просторном белом одеянии, с длинными, свободно спускающимися на плечи чёрными волосами с жёлто-белыми прядями, огладил длинную, стянутую на груди серебряной заколкой бороду. Пожал плечами:
— Прошлая твоя угроза только что плохо закончилась, Харк.
Старик зашёлся в клокочущем смехе:
— Угроза? О чём ты, Ирал? Я сейчас лишь вспомнил о налогах. Мне рассказали, что твой учитель успел отдать приказ убить всех тех талантов, которых вы раз за разом утаивали от вилорцев. А ты не успел их защитить, — Старик усмехнулся. — Или ты о них тогда даже не знал, затворник? Через три месяца я найду чем заплатить налоги, а ты? Земель-то у тебя побольше стало. Готовься к Бедствию, Ирал. Поглядим, не станут ли наши земли тебе поперёк горла.
Не дожидаясь ответа, старик по имени Харк поднялся и быстрым шагом направился к обрыву. Не замедлившись ни на миг, шагнул за его край.
Двое оставшихся в беседке спокойным взглядом проводили спрыгнувшего старика. Не Мастеру с его набором техник бояться упасть с такой высоты. Да и погибни он, они бы только вздохнули с облегчением.
Клатир хмыкнул и шагнул вперёд, отменяя технику иллюзии.
Мгновение он ощущал направленное на него намерение убийства, столь слабое, что даже не задело его боевой медитации, а затем оба старика выскочили из беседки и согнулись в глубоком поклоне:
— Старший!
Клатир довольно кивнул:
— Похоже, ты помнишь меня.
Старик с длинной бородой и заколкой в ней, тот, кого ушедший называл Иралом, на миг вскинул глаза:
— Да, старший. Вы объясняли учителю его обязанности, как главы земель Гряды, когда Орден… — Старик замялся на миг, словно подбирая слова. — Взял их под свою руку.
Клатир кивнул:
— Верно, поэтому повторять их уже тебе я не буду. Уверен в твоей памяти.
Ирал ещё раз впечатал кулак в ладонь:
— Благодарю, старший.
Клатир приказал:
— Выпрямитесь.
Дождавшись, когда они поднимут глаза, неспешно произнёс:
— Орден освобождён от налогов на три года. Клан Вилор получил свой талант.
Ирал вскинулся:
— Что? Старший, как это понимать?!
Но Клатир уже использовал технику иллюзии и поднялся на сотню шагов вверх. Схватки выбранных бойцов от Ордена и Ста Озёр и без того заняли больше времени, чем он рассчитывал: обе стороны оказались почти равны и сражались отчаянно. Нужно было бы ещё проверить как дела возле Грозового, дважды уже загорались драгоценные камни в амулете, сообщая, что его люди просят о встрече с господином. Но Клатир отложил всё на потом. Солнце давно начало клониться к горизонту, а сигнала от Леграда всё не было.
Ещё хуже то, что люди собрата Виостия так и не смогли найти родных Леграда. Что, если он, Клатир был неправ и их действительно утащили на Поле Битвы? Он, конечно, вручил Леграду амулет вызова, но его всё нет и нет. Что, если он, Клатир, предусмотрел не всё? Что если эти люди нашли ключ от города…
Клатир скривился и влил ещё стихии в полёт, спеша к границе Пояса.
***
Пирват Гарой спешил так, как никогда в жизни ещё не спешил. Даже тогда, когда ему сообщили о рождении сына. Уж слишком тревожные слухи он услышал в Двух Холмах. Проклятый Ясень! Тяжело быть старшим братом одного из гениев клана.
На тебя смотрят слишком много глаз, слишком многие ждут, когда же он споткнётся. Слишком многие ждут, когда споткнёшься ты. И не прочь подтолкнуть в спину при возможности. Наверняка, поэтому именно им с братом и достались поездки в этот гархов Ясень.
Пирват в запале позабыл, что ему с Лиром достались лишь четыре открытия Врат в году из двенадцати, что ещё четыре человека от клана Гарой наведывались в Ясень в порядке очереди.
Но его можно было понять. Наставления старших по Ясеню всегда были недвусмысленны — оказывать главе Ясеня Аймару и тем, кого он приютил в городе, знаки внимания, чтобы все были уверены, что они на хорошем счету у Гарой.
Пирват никогда не вдавался в подробности и без того хватало дел, за которые он отвечал. Так, слышал кое-что краем уха от брата. Кого-то из своих женщин эти Саул в прошлом не поделили, кто-то кому-то изменил. И все закрывали глаза, пока не сменился глава семьи, а один из его братьев не погиб.
Пирват подозревал, что как раз тот, что наплодил детей на стороне.
И вот у Аймара в Ясене собралась целая семья изгоев семьи.
Проклятый Барерис! Такие дела нужно решать разом, а не год за годом сквозь пальцы глядеть, как одни твои родичи унижают других. И к чему это привело?
Аймар мёртв. Сирк мёртв. В Ясене остались только Домар и Симар. Два презираемых Саул брата.
А Шань лишь усмехнулся на его вопрос, почему, едва узнав об этом, он не отправился в Ясень:
— Пусть сами выкручиваются, они ведь так хотели там оказаться.
Пирват снова выругался, вызвав косые взгляды стражников.
Пустоголовый словоблуд, растерявший последние мозги со своими бабами! Это у них, Саул в крови, что ли?
Толку от того, что Предводитель Итеф оставил в Ясене одного Саул живым? Кого он оставил? Домара? Домара залитого кровью отца с ног до головы?
Пирват пнул ящера пяткой, понукая его ускорить бег.
Сначала вы из года в год травили их, подстраивали им беды, а теперь, когда они в полном отчаянье, думаете, что они вцепятся в Ясень?
Последнему придурку ясно, что Ясеня им не видать. Зато наконец-то появилась возможность отомстить всем Саул. Всего-то и нужно — сбежать.
Шань считает, что Домар с дочкой и женой никогда на такое не решится? Пирвату бы такую уверенность. Но он, в отличии от Шаня трезв.
Плевать на этих Саул. Но Гарой, заставляя фракции пустить своих людей в крепости Врат, принял на себя такие же обязанности, как и они. И гнев клана Вилор падёт и на них тоже.
Плевать на Саул. Пусть их Тамим вырежут после турнира, пусть сектанты пустят на пилюли во время Бедствия. Но старейшины Гарой не простят гнева Вилор, будь ты хоть дважды брат гения. Вот если бы в этот раз была очередь Лира…
Пирват оборвал мысль, выругался, обзывая себя. Трус. Потери Врат не спустили бы и Лиру. Одна надежда, что всё не настолько плохо, как он представил себе в Двух Холмах.
Через ворота Ясеня Пирват и его люди пролетели, не задерживаясь. Пирват лишь сцепил зубы, увидев, что они пусты. Скомандовал:
— К Вратам!
Перед малой крепостью Врат стояли люди, но Пирват не успел даже перевести дыхание, как различил цвета собравшихся.
Тамим и Мечи.
С ящера он соскочил, опередив всех своих людей. Ни слова не говоря, техникой ушёл на стену, окидывая взглядом внутренний двор Врат. Только Воины сторонних фракций. Ни одного человека Саул. Полдня до открытия Врат, на той стороне уже началось шевеление.
Мстительный ублюдок Домар. Тупоголовый и нерешительный Барерис. Спившийся бабник Шань.
Вернулся обратно, к Мечам и Тамим. Впился в них взглядом:
— Ну!
Те переглянулись. Вперёд шагнул, видимо, старший из Мечей, сложил руки в приветствии:
— Собрат Пирват, они все исчезли этой ночью. Мы взяли на себя охран…
Пирват оборвал его:
— Печать Врат?
Меч поджал губы, покачал головой.
Пирват обернулся к своим людям, скомандовал:
— Обыскать поместье! Мне нужна Печать Врат! Всех слуг сюда. Обыскать город! Ищите следы. Я должен знать, куда они делись. Найдите мне хоть одного стражника или доносчика Домара и Симара. Я должен знать, живы братья или нет!
***
Таори чуть опустила голову, прикоснулась кулаком к ладони и вежливо поинтересовалась:
— Уважаемый собрат, что-то не так? Сколько мы ещё должны ждать?
Старший стражник Ворот склонился перед ней глубже, чем она, да и именовал по-другому:
— Старшая, прошу набраться терпения и не винить нас. Ведь Врата открывают с той стороны.
Таори ощутила, как у неё дёрнулась щека. Гхаркова беда, которая с ней с тех самых пор, как она проснулась у остывшего тела Риквила. Прижала её пальцами, стражник отшатнулся от её взгляда.
Таори ощутила, как взгляд со стены укрепления вокруг Врат стал острей, вскинула голову, ища этого храброго ублюдка, что готовится убить её.
Через мгновение Мириот встал перед ней, заслоняя её от того стражника. Или его от неё?
Словно услышав её мысли, Мириот шепнул:
— Спокойней, Таори, спокойней, сестра.
Таори кивнула, снова прижала пальцами судорожно дёргающуюся щеку.
Она будет терпеливой, она хорошо научилась терпению за месяцы, проведённые в Миражном. Подождать ещё немного ради мести? Легко. Она пойдёт на что угодно ради того, чтобы отыскать этого щенка Леграда и убить его. Она всадит ему в сердце меч Риквила.
Мириот глядел на Таори ещё два вдоха и только потом шагнул в сторону, развернулся к пелене Врат.
Он не хотел мстить, остыв за прошедшие месяцы, но принял помощь Таори, не желая отказаться от мечты отыскать основателя Волков. Правда, он не знал, что этой мечте не суждено сбыться. Ведь основатель погиб многие годы назад, защищая ради одного из Саул Сердце Стихии, а последняя ниточка к нему, полученный в Миражном меч с техникой полдня назад разлетелся на куски в подземельях Древних.
Но и Таори не знала, что её мести тоже не суждено исполниться. Ведь она не сумеет отыскать Леграда и всадить в него меч. Впрочем, желающих сделать это и без неё будут тысячи.
Послесловие
Этот отрывок вы прочли бесплатно благодаря Телеграм каналу Red Polar Fox