Глава четвертаяПОСРЕДИ АТЛАНТИКИ
Волны, высотой футов в тридцать, с силой разбивались о палубу грузового судна, смывая на своем пути все, что не было прочно закреплено. Дождь лил не переставая, его шум сливался с завыванием ветра и со скрипом старой посудины, которая, казалось, была готова развалиться на части.
Эти заунывные звуки неотвязно преследовали Инди, не давая забыться.
Он вцепился в край койки, уверенный, что еще немного, и очередной вал разобьет старое прогнившее дерево, волны ворвутся в каюту и унесут его с собой. Инди закрыл глаза. Шторм бросал корабль из стороны в сторону: направо, налево… Вот он зачерпнул кормой, а теперь носом. Ураган качает, крутит, вертит его…
К горлу подступала мучительная тошнота.
Он открыл глаза. Прямо перед ним чернел иллюминатор, пугая зияющей пустотой. Через мгновение стена волн обрушилась на судно, по стеклу заструились полосы. Удар сбросил Инди на пол. Несколько секунд он лежал, тихо постанывая.
Вставай, парень. Время не терпит. Пора осуществить твой план.
Он приподнялся на руках, стараясь ухватиться за что-нибудь неподвижное. Голова гудела.
Поднимайся-ка на ноги. Не медли. Если хочешь чего-то добиться, действуй сейчас, пока капитан на мостике.
Ах да, капитан. Капитан и крест.
Держась за край койки, он с трудом встал на ноги. Потом, застегнув куртку, натянул шляпу плотно на голову, проверил, на месте ли хлыст — его единственное оружие — и стал осторожно пробираться к двери.
Ноги не слушались. Давай, давай, шевелись, подбадривал он себя. Надо как-то доползти до двери, выйти на палубу и спуститься вниз — в каюту капитана. Туда, где, как он знал, находится крест.
Инди забронировал место на этом грузовом судне, после того как один человек дал ему понять, что располагает кое-какими сведениями о кресте Коронадо. Он пришел к Инди в университет и предложил встретиться в Лиссабоне. Порасспросив незнакомца, Инди согласился: видимо, сведения были верными, так как человек очень точно описал похитителя креста, которого Инди так хорошо помнил, хотя видел только один раз, в детстве, и разыскивал удсе много лет.
Инди спросил незнакомца, что тот хочет за информацию, и услышал в ответ, что ничего: босс — человек, взявший крест, — соблазнил его жену, и он хочет отомстить. Сведения и объяснение казались правдоподобными, и Инди решил рискнуть, тем более, что у него было несколько свободных дней.
Ему случалось и раньше получать информацию о похитителе в панаме, но чаще это были лишь туманные намеки, а последние два года не было и этого. Порой Инди казалось, что он почти у цели, но каждый раз человек уходил у него из-под носа, и все приходилось начинать сначала. Неужели наконец долгожданная удача?
Когда он прибыл в Лиссабон, оказалось, что крест опять таинственным образом исчез, однако незнакомец обещал отыскать его след. Прошло восемь дней. Инди готовился вернуться в Америку. Ждать больше не имело смысла, он и так уже опоздал к началу семестра, как вдруг ему сообщили, что крест будет отправлен на следующий день в Соединенные Штаты на грузовом судне и повезет его сам капитан.
И вот Инди на корабле. Разбушевавшаяся стихия предоставила ему шанс осмотреть каюту капитана: в такую погоду тот наверняка на мостике.
Живей, парень, другого такого случая не будет!
Он распахнул дверь, ветер яростно стегнул его, валя с ног, но он устоял и двинулся вперед, одной рукой придерживая шляпу, другой — ухватившись за дверной косяк.
Судно зачерпнуло левым бортом. Инди тоже отбросило налево, и, чтобы удержаться на ногах, ему пришлось отпустить шляпу и зацепиться за противоположный косяк. Ветер тут же подхватил свою добычу и швырнул обратно в каюту. Ну и Бог с ней, со шляпой. Инди решительно наклонился и двинулся навстречу буре, с силой захлопнув за собой дверь.
Судно взлетело на гребень волны. Жалобно скрипя, оно застыло на мгновение, перед тем как рухнуть в провал между волнами. Инди вцепился в поручни. Палубу захлестнул бурлящий поток, вокруг свирепствовал ветер. Соль покрывала коркой губы, разъедала глаза, которые опухли так, что он почти ничего не видел. Но шаг за шагом Инди продвигался вперед, бросая вызов урагану.
Сейчас или никогда, вертелось в мозгу, сейчас или никогда.
Корабль швыряло как щепку. Он подумал о кресте, и эта мысль в глубине души засияла ярче маяка, придавая ему силы. Казалось, уже не так сильно бушует ветер, не так высоко вздымаются волны…
К тому времени, как Инди добрался до каюты капитана, он промок до нитки. Вода струйками стекала у него с лица, соль оседала на губах, на языке.
Он вынул какой-то предмет из легкого, гнущегося металла. Воровская отмычка! Ухватившись за дверную ручку, он попытался вставить этот необычный для археолога инструмент в отверстие замка. Как раз в этот момент посудину качнуло, рука взлетела в воздух. Издали могло показаться, что Инди дирижирует ураганом.
Он сделал еще одну попытку, и на этот раз чуть не проколол себе руку.
Черт! Он упрямо тряхнул головой. Надо успокоиться!
Наконец, после двух-трех неудач, ему удалось вставить отмычку. Он до упора ввел ее в замочную скважину и осторожно повернул. В замке что-то звякнуло. Затаив дыхание, он нажал на ручку. Дверь отворилась.
Инди вошел в каюту. Ветер захлопнул за ним дверь, и шторм остался снаружи. Он огляделся — кажется, никого. На стене тускло мерцала лампа, то затухая, то загораясь вновь. Корабль накренился, Инди бросился к койке и ухватился за край, ожидая, когда судно выпрямится.
Незнакомец уверил его, что крест хранится в капитанском сейфе. Он не только рассказал, где стоит сейф, но и передал клочок бумаги с шифром. Когда Инди, пораженный, спросил, как ему удалось достать его, тот усмехнулся в ответ и посоветовал не искушать судьбу сомнениями.
Парень ему не понравился. Но что с того? Нельзя же любить всех, с кем имеешь дело. К тому же за последние годы это была единственная зацепка…
Сейчас он проверит свою судьбу. Может, все это только злая шутка.
Он просунул руку под матрас и поднял его. Сейф действительно был там, под койкой, встроенный в пол. Он отпихнул койку в сторону.
Пока все идет как по маслу.
Но сможет ли он его открыть? Если комбинация цифр не подойдет, то он с таким же успехом мог остаться дома.
Инди подергал диск, стараясь почувствовать, как тот устроен, затем набрал первую из шести цифр, которые затвердил наизусть. Помедлил, и набрал оставшиеся пять. Сейф открылся. Инди сунул руку в чернеющее отверстие, пальцы нащупали пару коробок, скорее всего с украшениями, под ними лежали бумажные пакеты, и в самом низу он наткнулся на какой-то предмет, завернутый в кусок ткани. По форме он напоминал крест.
С бьющимся сердцем, Инди вытащил сверток. Он распустил узел веревки и развернул ткань. Да, это был крест Коронадо, и хотя он не забыл его, изысканная красота драгоценности вновь ошеломила его.
Прохладный, тяжелый, крест лежал на ладони. И опять, как двадцать шесть лет назад, Инди засунул его за пояс, под куртку.
Он закрыл сейф, заново установил шифр, вернул койку на место и вышел из каюты. Он ощущал приятное тепло там, где под мокрой рубашкой крест соприкасался с телом. Чувство облегчения и радость переполняли его. От усталости кружилась голова. Двадцать шесть лет, черт возьми, подумал он. Двадцать шесть лет.
И все же… В глубине сознания неотвязно копошилась какая-то мысль, не давая покоя, но, как ни старался, он не мог ухватить ее. Наверное, устал, или ветер слишком громко завывает. Ладно, успокоил он себя, отложим на потом.
Он поднял голову. В конце коридора стоял высокий матрос и угрюмо смотрел на него. Инди повернулся — и с этой стороны путь был закрыт.
Так вот оно что! Ловушка! Не удивительно, что ему дали шифр и что все так гладко прошло. Слишком гладко, вот это подсознательно и беспокоило его.
Матросы бросились на него с обеих сторон. Инди хотел нанести удар, но посудина качнулась, и он покатился назад, под ноги одному из нападавших. Они заломили ему назад руки и потащили по коридору на палубу. И тут, сквозь завесу дождя, он увидел третьего. Человек подошел и ударил Инди в живот.
У Инди перехватило дыхание, колени подогнулись и он осел на палубу. Один из матросов поднял его и пихнул вправо, под тент, где дождь и ветер свирепствовали не так сильно. Только тогда Инди смог рассмотреть того, кто его ударил. Человек, придерживающий на голове неизменную панаму, был тот самый, который похитил крест двадцать шесть лет назад, тот самый, который, без сомнения, заманил его в ловушку. Он выглядел старше, но даже в темноте Инди узнал его ледяные голубые глаза.
— Тесен мир, доктор Джонс.
— Для нас двоих слишком тесен. Я вижу, за эти годы вы не изменили своему стилю, — заметил Инди, взглянув на панаму.
— Какая наблюдательность! Но, может быть, перейдем сразу к делу?
Человек рванул куртку Инди, чуть не разорвав ее, и вытащил из-за пояса крест.
— Вот уже второй раз я вынужден забирать у вас то, что принадлежит мне, однако сегодня наша встреча не случайна.
— Я уже понял. Вы подстроили мне ловушку.
— И вы, как дурак, в нее угодили, доктор Джонс.
Он сообщил Инди, что знает все о его попытках разыскать крест. Человек объяснил, что депрессия сильно пошатнула его финансовое положение, и чтобы поправить дело, крест надо было продать. Наконец ему предложили кругленькую сумму. С экономическими затруднениями было бы покончено навсегда. Но сделка включала одно непременное условие — избавиться от надоедливого доктора Индианы Джонса.
— И тогда я решил устроить нашу встречу. Игра велась честно. Я даже дал вам шанс украсть крест. — Он усмехнулся. — Не моя вина, что у вас не получилось.
— Этот крест должен быть в музее.
— Вам самому место в музее. Бросьте его за борт, — приказал он матросам.
Инди поволокли по раскачивающейся палубе к поручням. Краем глаза он заметил, что они остановились недалеко от канистр с горючим, скрепленных металлической скобой. Неожиданно Инди понял, как, взяв в союзники шторм, он сможет исправить положение. Оперевшись на матросов, он изо всей силы ударил ногами по скобе и сбил ее. Канистры с бешеной скоростью разлетелись по палубе. Инди, заехав локтями под дых матросам, бросился к своему главному противнику.
Человек в панаме, увидев, что Инди свободен, метнулся к лестнице, ведущей на мостик. Но прежде чем он успел добежать до нее, огромная канистра преградила ему путь. Ударившись о лестницу, канистра покатилась назад. Человек отпрыгнул в сторону, крест выскочил из рук и заскользил по мокрой палубе.
Инди бросился за ним, но на его пути встал один из матросов, который размахнулся и метнул в голову Инди железный аншпуг. С трудом увернувшись, Инди заехал противнику в челюсть, и тот покатился по палубе.
Инди лихорадочно искал глазами крест, который лежал от него всего в нескольких футах. Он так рванулся к своему сокровищу, что упал и на животе пронесся по мокрой палубе, раскинув руки как крылья. Едва он успел схватить драгоценность, как обрушившийся вал скрыл его с головой.
Вода протащила его еще несколько футов. По палубе с бешеной скоростью носились канистры с горючим, грозя раздавить его в лепешку, замешкайся он хоть на мгновение.
Инди вскочил и только тут заметил, что к нему направляется другой матрос, размахивая здоровенным погрузочным крюком. Инди выхватил из-за пояса хлыст и, выбросив вперед руку, обвил им щиколотку противника. Матрос дернулся, пытаясь высвободиться, корабль качнуло, и он упал как подкошенный.
Здорово получилось, успел подумать Инди. В этот момент на голову ему свалилась сеть, и человек в панаме, подбежав, принялся с наслаждением избивать его. Инди пытался уклониться от ударов, закрыться руками и сбросить с себя сеть, но тщетно.
Однако в это время корабль повернуло, бортовая качка сменилась килевой, и канистры, перекатывающиеся от одного борта к другому, изменили маршрут. Теперь одни из них неслись на полной скорости в сторону Инди, а другие грозили врезаться в огромную кучу ящиков, на которых крупными буквами было написано: «Осторожно! Тротил!»
Заметив приближающуюся канистру, Инди закричал. Его противник обернулся и поспешно отскочил в сторону. Инди метнулся в другую. Он барахтался в сети, стараясь выбраться, однако запутавшийся в ней крест мешал это сделать. Единственный выход — бросить его, но на это он никогда не пойдет. Значит, придется… Додумать он не успел — подняв голову, он увидел, что одна канистра с горючим катится прямиком к ящикам с взрывчаткой.
Не мешкая ни минуты, Инди перекинул себя через поручни и упал в бушующие волны. В этот момент прогремел взрыв. В небо взметнулся огненный столб, потом на Инди посыпались обломки, смешиваясь с потоками дождя. То, что осталось от судна, в мгновение ока исчезло, поглощенное океаном.
Взрывом с Инди сорвало сеть, и теперь он барахтался в воде, прижимая к себе крест. Как сумасшедший работая ногами, он пытался удержаться на плаву.
Его голова то исчезала под водой, то снова появлялась на поверхности. Кашляя и отплевываясь, он искал за что бы зацепиться. Наконец его рука наткнулась на что-то — спасательный круг с погибшего судна! Рядом с ним Инди заметил еще какой-то предмет. Он схватил его и поднес к глазам. Узнать жалкие белые клочки было нетрудно — это все, что осталось от панамы.
Сквозь шум дождя и гул ветра до него донесся гудок, и невдалеке Инди разглядел грузовое судно под американским флагом. Он закричал, надеясь привлечь внимание, и вдруг понял, что размахивает в воздухе крестом. Интересно, как он объяснит это своим спасителям? Скажет, что он священник? Спасал крест?
Впрочем, какая разница. Ему хотелось смеяться и плакать. Он всегда знал, что сдержит клятву. И вот наконец крест у него!