— Видела. И?
— Парень с копьём — это вот он. — Максим кивнул в мою сторону. — А те двое, которые были против него — оборотни.
Мария посмотрела на меня и рассмеялась.
— Всё. — сказала она и запустила пальцы рук в волосы. — Финиш… И кто ещё, кроме них и вас, живёт в нашем городе? Гномы? Гоблины? Нечистая сила?
— Слушай, Маш, — сказал я, — я понимаю, что это может прозвучать слегка неожиданно, но времени у нас, если я всё правильно понимаю, немного. Давай тут где-нибудь засядем, поблизости, и мы тебе всё расскажем по-человечески.
— Нам вообще-то помощь твоя нужна. — добавил Антон.
— А почему у вас мало времени? — спросила Маша. — И помощь в чём?
— Времени мало из-за того, что один древний Демон хочет сделать что-то нехорошее и с нами, и с нашим миром. — ответил я. — А помощь нужна в том, чтобы найти ещё кого-нибудь, кто обладает такими же способностями, как наши. Ты в этом плане единственная, кого мы встречали.
Мария подняла брови и, покачав головой, выдохнула.
— Демон, значит, да? Что-то нехорошее с миром?
— Ага.
— И всё вот прям настолько серьёзно?
Стефания фыркнула.
— Неужели похоже на то, что мы хотим пошутить?
— Давай мы просто расскажем тебе о том, что знаем и что успели увидеть за последнее время, хорошо? — спросил я и Маша, поправив висящий на плечах рюкзачок, кивнула.
— Идёмте.
* * * * * *
— Вот так как-то. — заключил Антон и сложил руки на столе перед собой. — После этого мы решили действовать и пообщаться вживую.
Несколько секунд мы все молчали, а затем Мария провела рукой по волосам и по слогам произнесла:
— За-ши-бись. Рассказали б мне всё до того, как протащили через портал — не поверила бы. Так, значит, наш мир — это часть мионической паутины?
— Не совсем. — покачал головой Антон и принялся объяснять. — Смотри: миров множество. Есть миры постоянные, входящие в так называемое Постоянство и Множество, а есть непостоянные. Входящие во Множество, но не в Постоянство. Все вместе эти миры образуют Диск, то есть Множество миров, взаимосвязанных мионической паутиной.
— Альвейра — это непостоянный мир?
— Правильно. Материальный, но при этом частично переменчивый мир, связанный с остальными посредством системы субматериальных пространств. Ну, то есть Паутиной, я говорил.
— И большая часть всех этих миров — магическая. — добавила Алиса. Антон кивнул.
— Всё так. Наши Лабиринты тоже пронизаны магией, но они по своей сути мионические застенки, то есть непостоянное пространство, зависимое от внешнего магического воздействия. Лимб.
— А в чём конкретно отличия Лимба от Бездны?
— Бездна — это одно из названий локаций Лимба. — ответил я. — Но в основном так называют наиболее тёмные и дальние уголки.
— А что находится за пределами Диска? Хаос?
— Ну вроде бы да. — Антон развёл руками. — Хаос. Но этого никто точно не знает. Тот эльф, о котором я тебе рассказывал, Тилль, упоминал, что по другую сторону Хаоса имеются другие миры и новые Диски, но туда так просто не доберёшься. Даже через Тёмные Перекрёстки. Тилль упоминал, что там бывали какие-то уникальные персонажи из числа Искателей, но…
— Про это лучше поинтересоваться у Риуса. — сказал я.
— Понятно… — Мария откинулась на спинку стула и, сложив руки на груди, выдохнула. — Окей.
— А ты сама в тех локациях, которых бывала, не экспериментировала? — обратилась к Маше Стефания. — Ну, с магией и всё такое. Не хочу обидеть, но ты в Альвейре уже как минимум пару лет, верно?
— Суммарно — да. Может быть, даже больше.
— А как часто погружаешься? Ну, то есть…
— Я поняла. Пару раз в месяц, наверное.
— ВСЕГО ПАРУ РАЗ? В месяц?
«Вот это поворот», — подумал я и сказал:
— И ты за это время успела научиться всему тому, чему научилась?
Маша смутилась.
— Ну… да. Как-то. Я не знаю! Вы, вон, сегодня вообще чёрт-те что устроили!
— Кстати о тебе. — Антон щёлкнул пальцами. — Опишешь в паре слов, где бывала и что там видела?
— Ну… — Маша поправила волосы и задумалась. — В разных местах. Так сразу всё не опишешь… Там, где было потемнее, делала вид, что меня нет и это прокатывало. Можно было осмотреться и найти кого-нибудь, кто может поработать проводником. А там, где хорошо и светло и прятаться не требовалось…
Девушка принялась перечислять известные ей локации, и мы очень быстро поняли, что часть из них знакома и нам. За время своих путешествий Мария успела побывать в окрестностях Древа и на Вопящих Холмах, у Мельницы, на равнине Кладбища Великанов и у Библиотеки. Была даже на Заводе, который с Ужасом, но там ей не понравилась атмосфера.
— Темно слишком. — поморщилась девушка. — Пусто, грязно. Ничего интересного.
— А ксенолиты? — поинтересовался я. — «Дёбрь», скажем, или небольшой город «Молебск»?
— Молебск? — Маша кивнула. — Молебск знаю. Он тоже слишком тёмный, но там хотя бы интересно, потому что территория города.
— До метро доходила?
— Метро? — Маша посмотрела на меня с недоверием. — Нету там никакого метро, Артём. Есть проход куда-то под землю, но там столько тьмы и монстров, что я туда не залазила.
— Ясно. — я пару секунд помолчал. — Собственно, не могу не повторить свой изначальный вопрос — тебе другие маги из нашего мира не попадались? Это важный вопрос. Пожалуйста, подумай, как следует.
— Нет. — категорично покачала головой девушка. — Не попадались. Да я их особо и не искала, если честно. Те люди, которые мне встречались, всё время что-то хотели и мне приходилось материализовать для них разных тварей, чтобы они отвалили. Я из-за них кого-то вроде Эдварда и искала.
— А Эдвард — это? — спросила Стефания. Алиса коротко глянула на неё.
— Ты чего? Дракон, которого она приручила.
— А.
— У меня вопрос. — сказала Маша и мы посмотрели на неё. Щёки девушки порозовели, и она опустила глаза вниз.
— Как можно научиться такой магии, как у вас? У кого и где?
— Ну, некоторые Умения нам передал Тилль. — ответил Антон. — Показал, как пользоваться, мы попрактиковались. А остальное — это… — и он принялся рассказывать о том, как мы посещали Арк-Мэнр.
Полчаса спустя мы вышли из ресторанчика и посмотрели на тёмно-синее небо.
— Как быстро день пролетел. — сказала Маша. — Ну, что — пока, что ли. Жаль, что я не смогла вам помочь.
— Ещё встретимся? — спросил Антон. Маша после этого вопроса почему-то смутилась и в очередной раз покраснела.
— Слушай, подруга, — сказала Стефания, — мы…
— Мы не навязываемся. — перебил Стешу Антон. — Как скажешь — так и будет. Не захочешь больше общаться — и…
— Я хочу. — сказала Маша. — Сможете меня найти прямо сегодня? Ну… там?
— Легко. — согласно кивнул Максим. — Опиши локацию, где тебя искать, и мы там и пересечёмся.
— Макс может переходить из Лабиринта в ту локацию, которую он захочет. — пояснила Стефания. — У нас это получается не всегда, а у него постоянно. И Лабиринты он тоже выбирает, какие захочет.
— Удобно.
— Очень!
* * * * * *
Пообщавшись с Машей ещё некоторое время, мы обменялись с ней телефонами и договорились о встрече около Мельницы, после чего разошлись. Девушка направилась в своё общежитие, а мы отыскали закрытый переулок, и Стеша создала для нас портал в мою комнату.
— Как же это всё-таки круто! — сказал Макс, бросая свой рюкзак рядом с моей кроватью. — Прикиньте, блин! Только что были на другом конце города, а потом — хоп!
— И идём разуваться в прихожую. — быстро подсказал я. — Вы чего — так и собираетесь тут топтаться, обутые?
— А, ч-чёрт! Точно!
— Извини, Тём. Я как-то не подумала.
— Да всё нормально. — я махнул рукой. — На ковёр только не наступайте.
Приведя себя в порядок, мы уселись ужинать и обсуждать произошедшее за день.
— Завтра за продуктами нужно будет сходить. — сказала Стефания.
— Сходим. — отмахнулся от неё Макс и, подвинув тарелку с нарезанной ветчиной, поинтересовался: — Как вам эта новенькая?
— Нормально. — Алиса пожала плечами. — Адекватная такая. Миоников любит, даже приручает… Чем-то похожа на учёных-натуралистов. Эдакая, знаете, искательница сновидений.
— Только во сне она была как-то уверенней. — сказал я. Антон, стоящий у стола и отрезающий ломоть хлеба, обернулся.
— Это потому, что она не особо общительная. — сказал он. — У неё, если я всё правильно понял, даже друзей нет.
— У Маши? — услышать такое о совершенно обычной на вид девушке мне было странно. — Почему?
— Откуда ж я знаю? — Антон уселся на стул и поставил свою тарелку на стол. — Я так глубоко чужую душу не вижу. Но то, что она почти ни с кем не общается — факт. Мы для неё что-то вроде новой страницы в личной истории.
— Сейчас будет фирменная шуточка от Максима. — сказала Стефания, но тот глухо засмеялся с набитым ртом и покачал головой. — То есть как это «нет»?
— А те дебилы? — спросил я у Антона. — Которых мы немного обидели? Они её типа достают своими шутейками или что?
— Не то, чтобы достают. — Антон поразмыслил. — Но раздражают систематически, да. Она поэтому про них говорить и не захотела.
— Зря. — сказал я. — Навестили бы их ещё один раз — и все подколки бы прекратились.
— Нашлись герои-защитники. — посмотрела на нас Стефания. — Тоже мне…
— А почему бы и нет? Их трое, она одна…
— Вот когда она вас попросит — тогда и вмешаетесь. — сказала Стефания. — Отведём её сегодня к Тиллю, он её научит чему-нибудь новому — и она со всеми разберётся самостоятельно.
— Главное — к Смору не отводить. — сказал Макс. — А то она их перестреляет.
Мы обменялись улыбками.
— Но помощи от неё, конечно, не будет. — сказал я. — Так что мы с вами вернулись на ту же позицию, где были утром. И новых магов нужно искать, и Лабиринты осматривать. С чего будем начинать? Ваши предложения?
— Предлагаю протащить Машку через везучий портал. — сказал Макс. — И сказать ей заранее, чтобы попросила у того страшилы в лавке что-то убойное. Потом она возвращается, мы прыгаем в Веалькан и валим там местную фауну до тех пор, пока не нафармим что-нибудь интересное. Потом продаём то, что нашли, находим переботов и закупаемся по полной программе.