— Всё, что ли?
— Ну… кажется, да.
— Чёт как-то быстро получилось. Других не чувствуешь?
Я посмотрел по сторонам и прислушался к ощущениям.
— А пёс его знает, Макс… Вроде бы нет. А ты?
— Тоже нет. Анто-ох!
— Мы в тени, Макс. Он тебя не услышит.
— Услышит. — Антон вывалился из воздуха в полуметре от нас. — И эта тварь была последней. Больше тут никого нет.
Максим выругался.
— Твою ж мать, а?! Это же Ужастики! Какого хера они делают в нашем мире?!
— В первую очередь это мионические создания, Макс. — сказал Антон и, опустившись на одно колено, принялся изучать землю. — То, что мы видели таких в Лабиринтах, не делает конкретно этих ужастиками…
— Окей. Но какого хера они тут делают?!
— Не ори, блин. — Антон раздражённо посмотрел по сторонам и поднялся. — Думаю, что они пролезли через портал.
Я кивнул.
— Тоже так думаю. Надо его отыскать.
— Надо, блин. Но что, если их несколько?
В этот момент к нам подбежали наши девушки. Рядом с Алисой семенил светящийся Коврик.
— О! Привет, животное. — обрадовался я. Котик мяукнул:
— М-меу.
— Сам ты животное. — с усмешкой «перевёл» для меня Максим.
— Что со вторым ужастиком? — спросила Алиса. Я кивнул на уже почти незаметную на земле пыль.
— Готов.
— Не выходите из теней. — предупредила нас Стефания и показала в сторону улицы. — Там люди появились, вас могут увидеть.
— И если увидят, то — что?
— У тебя меч в руках, Макс! Про Тёмкино копьё я уже молчу! Тебя не смущает, что они светятся?
— Алис, твой Коврик сможет отыскать портал, через который прошли Ужастики? — спросил я. — На тот случай, если у меня не получится?
Алиса посмотрела на магического кота.
— Малыш? Ты сможешь?
Коврик несколько секунд поразмыслил.
— Меау.
— Он попробует.
— Окей. Тогда я начинаю.
Материализовав Компас, я опустился на одно колено и всмотрелся в переплетение светящихся линий. Итак, где же эта проклятая червоточина? Где?
* * * * * *
Вопреки моим ожиданиям, портал обнаружился не в институтском корпусе, а в подвале того самого дома, рядом с которым мы находились. Поняв, что лазейка совсем рядом, я посмотрел на Жезл, превращённый в копьё и лежащий на земле рядом со мной. Интересно, почему он не реагирует?
— Тё-ом? — вопросительно позвала меня Алиса.
— Портал здесь. — сказал я и кивнул в сторону дома. — Вот тут прямо, где-то под ним. Я так понимаю, в подвале.
— Оп-па. То есть он не в институте?
— Нет.
— А тот, который в институте? — уточнил Антон. — Он всё ещё там?
— Понятия не имею, Тох. Я так далеко не чувствую. Надо хотя бы дорогу перейти и там уже осмотреться.
— Ладно. Тогда… что делаем? — Стефания посмотрела по сторонам. — Идём искать спуск в подвал?
— Думаю, да. — сказал я. — Пока ещё какая-нибудь пакость не вылезла…
— Тох, — сказал Макс, — ты вперёд нас с Линком не телепортируйся, ладно? Мы идём впереди, а ты сзади.
— Это ещё почему?
— У нас есть нормальное оружие.
— Блин. А магия, по-твоему, не оружие?
— Мы сейчас не во сне, Тох, — поддержал я Максима, — так что Макс прав. Держись за нами.
— Малыш, нам нужен вход в подвал вот этого дома. — сказала Алиса и светящийся кот сорвался с места. Мелькнув в пространстве, он унёсся прочь так быстро, что я не успел даже удивиться.
— Вау. — прокомментировал я возможности кота, а тот уже вернулся обратно и подбежал к Алисе.
— Ме-яу.
Алиса посмотрела на меня.
— Тём, спуск в противоположном торце дома.
Максим рассмеялся.
— Фига себе навигация.
— Идём.
До двери подвала мы добрались быстро. Пробежали через двор, разминулись с входящими в него жителями и увидели небольшой спуск. Замок на двери был разбит за одно движение и полминуты спустя мы уже двигались по подвалу.
Воздух в подвальных помещениях был влажным и затхлым. Пахло землёй, пылью и какой-то специфической химией. Шагая по центральному коридору, мы внимательно смотрели по сторонам и увидели очередного ужастика ещё до того, как его почувствовал Тоник.
— Там! — воскликнула идущая чуть слева и позади меня Стеша и ткнула пальцем в одну из боковых комнат. Посмотрев туда, я увидел сидящую на потолке здоровенную птицу — то ли сову, то ли гарпию. Массивная и широкая, она походила на чучело и груду мусора одновременно, а единственным «живым» элементом в её внешности были глаза. Большие, круглые и светящиеся.
Почувствовав наше внимание, ужастик зашипел и, разведя неопрятные крылья в разные стороны, перепрыгнул на стену. Там он и помер — ударившее в него золотистое магическое копьё испепелило чудовище, оставив на бетонной поверхности большой скол и разводы из копоти.
— Мерзость. — сказала Стеша и опустила волшебную палочку. — Фу.
— А чего не молнией? — спросил у неё Макс.
— Не надо молнией. — быстро сказала Алиса. — Мы тут все тогда оглохнем от грохота.
— Подписываюсь. — кивнул Антон. — Лучше импульсом по ним бить или придушить обычным захватом.
— Идёмте дальше, — сказал я, — не останавливаемся. Сначала перебьём всех, кто тут прячется, а потом ещё надо отыскать их портал.
По счастью, других ужастиков в подвале не оказалось. Чёрт его знает, сколько их всего было и не успели ли они разбежаться по окрестным улицам, но мы прошли весь этот псевдо-лабиринт с трубами в обе стороны и никого не нашли. С порталом же нам помог Коврик. В отличие от «библиотечного», подвальный портал выглядел, как самая обычная тень, падающая на стену от открытой двери. Вот только двери, которая могла бы отбрасывать эту тень, поблизости не было. Собравшись вокруг этого портала, мы некоторое время пытались закрыть его при помощи мыслеобразов, а затем Стефания подняла скрещенные руки перед собой и резко развела их в разные стороны.
ФШ-ШП.
Тень на стене с шипящим звуком исчезла, а мы посмотрели на Стешу.
— Можно узнать, что ты сейчас сделала?
— Да я… — Стеша посмотрела на свои руки и рассмеялась. — Я сама не ожидала, что у меня получится! Честно. Просто попробовала!
— А что попробовала-то?
— Ну… я просто представила, что хочу открыть в этом месте ещё один портал. Только наоборот. И это сработало!
— Открыть, только наоборот. — повторил я и мы с Алисой переглянулись. — Окей. Главное — не забудь, как ты это делаешь.
— Надо будет в библиотеке так же «попробовать». — заметил Антон.
— Надо. — согласился я. — Только не сегодня. — выдохнув, я опёрся спиной о стену и посмотрел на своих друзей. — Так. Вопрос. Что скажете по поводу всего этого?
Все посмотрели друг на друга.
— Да хер его знает. — пожал плечами Максим. — Не знаю, что тут можно подумать. Скажу так: ужастики в нашем мире — это ненормально.
— Прекращай ругаться. — пихнула его локтем Стефания. — И так хорошего мало, ещё ты ругаешься постоянно.
— Я уже закончил.
— Короче. — я щёлкнул пальцами. — Макс прав. Живые тени на стенах — это перебор. И, раз уж пошла такая пьянка, то это напоминает мне апокалипсис. Представьте, во что превратится город, когда такие твари станут шляться по улицам.
— Уже шляются. — сказала Алиса и ткнула пальцем в сторону выхода. — Хотя…
— Что?
— Мы не знаем точно, видят ли их остальные. А это важно. Что, если остальные люди не могут их видеть и как-то взаимодействовать? Что, это можем лишь мы?
— Это не имеет значения. — возразил я. — В таких обстоятельствах важен сам факт. Я думаю, что нам надо бросать все свои дела к чертям собачьим и прыгать в Альвейру, а потом советоваться с Ауторикой. С Тиллем, с Конклавом… Начхать, в общем, с кем и как, но нам надо разобраться, как с этим бороться.
— А почему ты так уверен, что с этим можно бороться? — спросил Максим. — Это мы с вами вроде как маги, чтобы бороться, а остальные-то — нет. Большинство, по крайней мере…
Я отмахнулся.
— Фигня. Для того, чтобы насыпать на порог соль, быть магом не обязательно.
— Соль? Думаешь, это поможет?
— Я понял, о чём он. — сказал Антон и щёлкнул пальцами. — Он говорит о том, что наши предки веками выполняли множество ритуалов, которые оберегали их от нечисти и нечистой силы. Приметы, всевозможные правила… И ведь реально! Кто сказал, что магия — это только артефакты и заклинания? Есть же ещё различные Руны и символы. Травы там какие-нибудь или что-то типа того.
— Дельная мысль. — кивнула Алиса. — Если есть какие-то знаки, которые могут защитить от визита ужастиков — мы обязаны рассказать о них всем.
— А как вы хотите об этом рассказывать? — спросила Стефания. — Листовки расклеивать? Или набивать посты в интернете?
— В интернете, само собой. Комментарии к новостям, форумы и…
— Да какие, блин, комментарии, ребят? Вы чего? — Стефания фыркнула. — Вы уже забыли, сколько идиотов увлекается эзотерикой? С чего вы взяли, что вас станут слушать или читать? Да вас за тем валом бредятины, который скоро появится, никто не заметит!
«Вообще-то да. — мелькнула у меня мысль. — В этом Стеша права. Не заметят.»
— Так. Чёрт с ними. — сказал я вслух. — Не заметят — и не заметят. Давайте проверим до конца местные аномалии и прыгнем домой. Надо посмотреть новости и понять, что вообще говорят и рассказывают. А то, чем чёрт не шутит, вдруг этих тварей реально никто не видит…
— Да пусть не видят, Тём. — рассудительно сказал Антон. — Это ведь не значит, что они ни на кого не набросятся?
Я только вздохнул и ещё раз махнул рукой.
— Разберёмся.
Забивать голову такими размышлениями и метаниями прямо сейчас не хотелось. Чёрт его знает, на самом деле, как оно конкретно работает… Надо разговаривать с Тиллем.
Выйдя на улицу, мы осмотрелись и, сделав круг по району, прошлись рядом с теми зданиями, где могли располагаться порталы и аномалии. Но ничего не нашли. Ужастиков или других миоников на улицах и во дворах не было, а Жезл оставался таким же безжизненным предметом, как и до этого. Антон с Алисой в это время просмотрели новостные сводки, но тоже ничего необычного не увидели.