— Сгинь. — сказал я и дёрнул рукой, представляя, как собака проваливается в пол. Не подействовало. Вместо того, чтобы послушаться моей мыслеформы, собака поднялась на задние лапы и словно раздулась, превратившись из собаки в жирного и отвратительного медведя.
— Р-р-ры!
— Нихера себе. — в который уже раз сказал я. Да что с этими снами и Лабиринтами не так? Почему они поломались?
В руке у меня материализовался принявший форму копья Жезл. Ну, что ж — давай, страшилище, подходи…
— Ух-ху!
Приблизиться ко мне на расстояние удара медведь не успел. В стену внезапно что-то ударило так, что здание вздрогнуло, а в небольшое окно просунулась когтистая лапа. Вонзив когти в медведя, она дёрнула его на себя и тот за одно мгновение сделался плоским, обратившись в разорванный лохматый ковёр. По стенам и потолку коридора скользнула быстрая тень, а где-то наверху послышался злорадный хохот.
— Ох-хо-хо-хо-хо!
«Да ну вас всех нахер», — подумал я и, напрягшись, за три прыжка переместился к школьной пристройке, в которой располагался Выход в Альвейру.
Минут через десять я уже стоял на Вопящих Холмах.
* * * * * *
— Везёт как утопленнику. — повторил я. Небо над локацией было иссиня-чёрного цвета, а на опушке леса в сотне метров от меня топталось чудовище. Огромное, в пару этажей высотой, оно всё словно состояло из переплетённых ветвей и корявых щупалец. Над вытянутой головой монстра торчали рога.
— И откуда вы все сегодня берётесь?
Скользнув в тень, я опустился на одно колено и превратил одежду в зачарованный плащ. После этого хотел соорудить портал внутрь таверны, но непонятный монстр меня как-то почувствовал и заворчал. Из его глаз ударили лучи зеленоватого света, и он принялся обшаривать ими пространство вокруг меня.
«Капец. — мелькнула у меня мысль. — Не дай Бог окажется, что эта тварь может игнорировать мои артефакты…»
Но всё обошлось. Поблуждав своим волшебным взглядом по кустам, гигант потерял ко мне интерес и, отвернувшись, потопал куда-то в сторону леса.
«Интересно, — подумал я, — не тот ли это „Король“, о котором нам говорили?»
Годзилла местного разлива, блин… И как он только в своём лесу помещается?
Посмотрев в ту сторону, где должна была стоять «Хижина», я сначала не нашёл её взглядом, а затем удивился — знакомого здания больше не было. Теперь на месте таверны возвышалось нечто вроде крепостного донжона. В нижней своей части строение было из камня, а всё, что выше второго этажа покрывала металлическая броня.
— Вот тебе и «Капец Апокалипсис», — тихо рассмеялся я, а затем телепортировался к постройке. На этот раз всё получилось, как надо и я оказался перед наглухо закрытыми коваными вратами. На правой створке красовалось выпуклое человеческое лицо и, стоило мне взглянуть на него, как металлические глаза приоткрылись. Светящиеся зрачки повернулись ко мне.
— Не вижу. — сообщил мне металлический голос.
«Оно ещё и разговаривает!» — удивился я и вынырнул из теней в нормальный мир.
— А теперь?
— Линк Закатник. — узнала меня дверь. — Короля не привёл?
— Так это всё-таки Король был. — кивнул я сам себе и посмотрел в ту сторону, куда утопало чудище. — Нет, не привёл. Он меня не заметил.
Врата дрогнули и разошлись в стороны настолько, чтобы между ними можно было пройти. Прыгнув вперёд, я проскользнул внутрь и оказался в хорошо знакомом зале таверны. Врата глухо стукнули за моей спиной.
— Доброй ночи. — поприветствовал я бармена, который стоял на том же месте, что и всегда — за стойкой. — Почему ваша таверна так странно выглядит?
— Так вторая полночь же, Линк. — пожал плечами здоровяк и спросил: — Ты там Короля не видел?
— Видел.
— Ну, вот. — бородатый здоровяк усмехнулся. — Сам прикинь, что он может сделать с таверной, если она не переделается.
— А. — я посмотрел на висящий на стене массивный хронометр. Вторая полночь, значит. Ну-ну…
— Ясно. Тилль здесь?
— Нет. Он вместе с остальными, во Фрэйме. Ты, кстати, в курсе, что у нас происходит, нет?
«А вот тут надо быть аккуратным», — подумал я и помотал головой.
— Нет. Ну, в общих чертах, само собой, слышал, но…
— Фрэйм атаковали какие-то твари, Линк. Демоны или мионики — пока непонятно. Разнесли, как говорят, половину строений на Теневой стороне, а потом скрылись. Конклав объявил двое суток осадного положения, так что у нас сейчас… — бармен с усмешкой обвёл рукой пустой зал, — сам можешь посмотреть. Пустота. Все решили в городе посидеть, чтобы подзаработать.
— А за что платят?
— В теории — за пребывание на территории города.
— Не понял. Просто за пребывание?
Бармен усмехнулся.
— Если не будет новых атак — да. Но если те уроды, которые вчера нападали, вернутся — придётся повоевать. И уклониться от выполнения обязательств не выйдет. Найдут и будут судить, а за такой косяк всё что угодно может быть, вплоть до развоплощения.
— Понятно… — покивал я и уже хотел спросить, не заходил ли сюда кто-нибудь из моих друзей, но тут почувствовал лёгкое тянущее ощущение. Маяк Алисы! А ну-ка… Прикрыв глаза, я сосредоточился на новом чувстве и понял, что Маяк находится где-то поблизости. Значит, Алиска уже здесь. Хорошо!
Махнув рукой бармену, я поспешил к кабинету Тиллетиума.
* * * * * *
— Алиса?
— Артём!
Стоило мне открыть дверь, как Алиса прыгнула ко мне и заключила в объятия.
— Ну наконец-то! — обрадовалась она. — Слушай, ты как добирался? Нормально? Я, пока пыталась погрузиться, в двух Лабиринтах побывала и там везде была какая-то муть. Даже в «Дождливом доме»!
— А там-то что могло быть?
— А за мной коробки гонялись, представляешь? Ползли по моим следам и потом прыгали так, что приходилось или отбивать, или уворачиваться. Ну и ещё внутри люка, где Выход, была вода. Стояла прям по самое горлышко.
— Ерунда какая-то. — протянул я и принялся рассказывать о том, что увидел сначала во сне, а потом в «Спальнике». На середине рассказа дверь кабинета приоткрылась и в комнату заглянул Антон.
— О, вы уже тут. — сказал он. — Удачно. Слушайте, а у вас в Лабиринтах ничего такого не было, ну…
— Было, Тох. — кивнул я. — И у меня, и у Алисы. Такое впечатление, что в этом сновиденном мире что-то сломалось…
— Слушай, Тохич, а ты ведь не прозрачный. — раздался голос Макса из коридора. — Чего застыл-то?
Антон оглянулся и вошёл в кабинет.
— Здорова, Макс. Как добрался?
Максим остановился на пороге и, прищурившись, осмотрел нас.
— Ну, если судить по тому, что вы об этом спрашиваете, то вы уже знаете, КАК. Кто-нибудь, кстати, понимает, что происходит?
— Я думаю, Тилль понимает. — усмехнулся я. — Или Ауторика. Только их тут никого нет, так что предлагаю дожидаться Стешу и двигать во Фрэйм…
— Это ещё зачем? — перебил меня Антон. Пройдя к стене, он материализовал для себя большое кресло и сделал останавливающий жест. — Я предлагаю для начала во всём разобраться.
— В смысле?
— Ну… я, пока через Лабиринт проходил, подумал — а что, если это всё повесят на нас? Ну, знаете — типа, сделают крайними? Скажут, что сначала обычные «закатники» появились, потом тот маг, который, кстати, тоже «закатник», а потом уже и чудовища подтянулись…
— Ты сейчас про магов Конклава?
— Ну да. Вы просто сами подумайте — вот вчера случилось всё то, что случилось, так? Какой-то непонятный маг, аномалия, бойня на площади. И всё это происходило на фоне того, что Конклав организовал наш межгалактический розыск. Как думаете, какова вероятность того, что нас не захотят сначала захватить, а потом запытать?
— Фигню выдумываешь. — не согласилась Алиса. — Какая может быть связь между нами и какими-то там старыми аномалиями? Да и чудовища те не вместе с нами появились, а после…
— Ага. Вот именно так мы дознавателям из Конклава и объясним.
— Окей, Тох, давай прикинем, как всё это может выглядеть. — сказал я. — Вот мы все вместе сидим в пределах этого кабинета и… что? — я развёл руками. — Чего нам здесь ждать? Или кого? Второго Пришествия? Или, может быть, нам всё же стоит отыскать Тиллетиума и задать ему пару вопросов о том, что там случилось?
— Мы, к слову, нифига не знаем о том, чем всё закончилось. — добавил Макс и я, соглашаясь, кивнул.
— Вот именно.
— Ладно… — Антон задумался и провёл рукой по волосам. — Аргументы принимаются. Будем искать Тилля. Кстати, Тём, у тебя ведь был какой-то артефактный шарик для связи?
— Был. — подтвердил я и улыбнулся. — Вот только Тилль, когда его зачаровывал, забыл, что стоит озаботиться защитой от боевой магии. Так что теперь его уже нет.
— А. Понятно.
— Надо идти в Конклав, Тох. — сказал я. — По-другому не получится.
Максим щёлкнул пальцами и показал на меня.
— Подписываюсь.
Тут в коридоре послышался шум и дверь распахнулась. На пороге появилась растрёпанная улыбающаяся Стефания.
— Ребят, ну это вообще. — сказала она и ткнула пальцем себе за спину. — Вы эту страхолюдину видели?
— Короля, что ли? — Алиса понимающе рассмеялась. — Видели. Только я бы его назвала не королём, а слонопотамом.
Мы посмотрели на Алису.
— Почему слонопотамом?
— Ну он же похож! Хобот, бивни…
— О, так у него ещё и хобот был? — пробормотал я. — Не заметил.
— А вы все нормально добирались? — поинтересовалась Стефания.
— Я бы сказал так: «с приключениями». — ответил Антон.
Мы потратили несколько минут на то, чтобы обменяться впечатлениями от прохождения через Лабиринты. Чёрт его знает, почему, но каждый из нас столкнулся с определёнными неприятностями: ужастиками, которые не желали развоплощаться, ловушками, что появлялись из ниоткуда, и непонятными Знаками. Самым неприятным открытием стало то, что телепортироваться из Лабиринта в Альвейру получилось только у Стеши. Остальным пришлось использовать «стандартные методы».