дал.
— На видном месте стоит. — сказала Стефания. — Наверное, к нам.
— Так и есть. — сказала Алиса. — Он же в тенях укрылся, вы видите?
Вокруг фигуры муринала действительно вилась едва заметная тёмная дымка.
«Интересно, почему мы его видим?» — подумал я и мы все вместе подошли к оборотню. Тот, стоило нам приблизиться, открыл глаза и заговорил:
— Моё почтение Жрецу и его спутникам. Наш лидер Альберт просил передать вам его слова. «Волки Таруантана» у вас в долгу. Вселенная меняется и наши миры становятся ближе. В случае, если вам потребуется наша помощь — скажите об этом. И мы придём.
Договорив, оборотень кивнул и, конвульсивно дёрнувшись, превратился в белое крысоподобное существо. Мгновение — и он исчез в какой-то трещинке на асфальте.
— Вау. — сказал Макс, а я улыбнулся:
— Краткость — сестра таланта. Что думаете?
— Всё это, конечно, интересно, — сказал Антон, — но почему они не прислали Древницкого? Мы его давно знаем, да и на нашем языке он общается куда лучше.
— Пёс его знает. — я пожал плечами и обернулся к Антону. — Ты его последние два дня вообще видел? Древницкого?
Мы посмотрели друг на друга.
— Ну… Сегодня — нет.
— Чёрт с ним, народ. — сказал Макс. — Пойдёмте лучше к остановке. Вон тот трамвай, по-моему — тот, который нам нужен.
Алиса прищурилась.
— Да, это сто четырнадцатый. Бежим!
Забравшись в трамвай, мы проехали до конечной станции, но ничего необычного не увидели.
«Ерунда какая-то. — рассуждал я. — Как это так вообще получается — позавчера мы видели ужастиков и порталы, вчера у людей начались кошмары и мистика, а сегодня на улицах тишина и никаких миоников… Чушь!»
— Предлагаю пересесть на двадцать восьмой автобус. — предложил Антон и его голос вырвал меня из размышлений. — Доедем на нём до улицы Восстания, где пересечение с Радиальной, а оттуда уже пешком. Что думаете?
Алиса пожала плечами.
— Давайте. Нам тогда на следующей выходить.
— Идёмте к выходу. — сказал Макс.
Троллейбус остановился. Выйдя на улицу, мы встали рядом с остановкой и тут я обратил внимание на вытянутое здание, стоящее на противоположной стороне улицы. В самом здании ничего необычного не было — обычный жилой дом, построенный ещё лет сорок назад, но на его крыше торчал одинокий фонарный столб.
— Народ… — позвал я остальных.
— Что?
— Смотрите. — я ткнул пальцем в здание со столбом. — Там реально фонарь, на крыше, или у меня галлюцинации?
— Фонарь. — удивлённо подтвердила Алиса и мы переглянулись.
— Тох, такие вопросы по твоей части. Что это за ерунда?
— Я-то откуда знаю? — удивился тот. — Я похож на фонарщика?
— Я имею в виду — мионик это или что? — пояснил я.
— Фонарный столб. — с иронией сказала Стефания и покосилась на меня. — На крыше жилого здания. Тут этажей десять, Тём. Если не больше. Сам-то как думаешь — реально это столб или что-то другое?
Отойдя подальше от проезжей части, мы остановились в небольшом проходе между домами и, дождавшись момента, когда рядом с нами никого не будет, скользнули в тень. После чего Стеша создала портал, ведущий на интересующую нас крышу и мы запрыгнули в него один за другим.
— А вот и мы!
Мир вокруг меня поменялся за одно мгновение. Вот я стою в проходе между домами и вокруг меня только стены, а вот под моими ногами крыша, а вокруг — простор и синева вечернего небосвода.
— Это мионик!
Фонарный столб с небольшим светильником на вершине начал изменяться уже через пару секунд после нашего появления. Вздрогнув, он изогнулся так, словно захотел поклониться кому-то невидимому, а затем мигнул и трансформировался в скелетоподобное существо. Тело у монстра было невероятно костлявым и тонким, зато голова — непропорционально большой и со светящимся глазом. Посмотрев на нас, мионик развернулся и сиганул вниз с крыши.
«Чёрт!»
— Да он издевается! — заорал Макс.
— Спрыгнул, спрыгнул!
— Стёпка, давай нам портал!
Стеша подняла руки и перед нами появился светящийся овал портала. Проскочив через него, я оказался во дворе, в десятке метров от того прохода между домами, где мы только что были. Похожее на оживший фонарный столб создание мелькало в противоположном конце двора и не собиралось останавливаться. Мимо меня пробежал Макс.
— За ним!
«Не уйдёт», — подумал я и помчался вперёд изо всех сил. В лицо мне ударил ветер и мгновение спустя я оказался далеко впереди, у торца дома, из-за чего едва не сбил с ног какого-то парня.
— Вы что творите, дебилы? — послышался голос Стефании. — Можно же просто телепортироваться!
Парень, в которого я чуть не врезался, вздрогнул и, сбившись с шага, завертел головой.
«Уп-с», — мысленно произнёс я и, отбежав от него подальше, осмотрел пространство. Так. Где этот не в меру шустрый предмет псевдо-уличного освещения? И тут я замер. Мионика во дворе, на краю которого я стоял, видно не было, а вот трёхэтажную водонапорную башню — было, да ещё как. Стены старинного строения были украшены витиеватой резьбой и тускло светящимися камнями, а над черепичной крышей крутилось нечто вроде крохотной астролябии.
— Это ещё что за хрень? — спросил остановившийся справа от меня Антон.
Башня, на которую мы смотрели, была даже не кирпичной, а каменной, а в воздухе вокруг неё мерцала серебристо-серая дымка.
— На водонапорку похоже, — сказала подошедшая к нам Алиса, — только это не она. Обычная башня.
— Обычная?
По лицу Антона скользнула улыбка.
— Больше похоже на Башню мага.
Мы посмотрели друг на друга.
— Может быть, её как-то перебросило сюда из Альвейры? — предположила Стефания. — Ну, знаете, типа через портал или вроде того?
— Или это вообще иллюзия.
— На иллюзию непохоже. — покачал головой я. — Смотрите: она стоит посреди двора и рядом с ней ничего не построено. Просто площадка с лавочками. Значит, так было и раньше.
— На таких пятачках обычно делают клумбы. В центре.
— Вот именно. А тут — ничего. Плюс эта дымка… Думаю, что это какое-то укрывающее заклятие. Её никто кроме нас не видит и не воспринимает.
— Копать ты фантазёр, Линк. — фыркнул Максим. — Сочинять натренировался — моё почтение. Тебе бы вместо Белки со Стрелкой летать, в межпланетном пространстве.
— Вообще-то они были на орбите. — сказала Стефания.
— А это что-то меняет?
— Слушайте, а, может, эта башня типа портала у муриналов? Ну, то есть через неё они попадают в Альвейру?
— Если будем стоять тут — никогда этого не узнаем.
Я посмотрел на Антона.
— Тох, там кто-нибудь есть? Не чувствуешь?
Тот отрицательно качнул головой.
— Нет.
Я вздохнул и материализовал Жезл.
— Макс, доставай меч. Если муриналы не при делах, то эта караулка свалилась к нам откуда-то из Альвейры. А значит — внутри неё может сидеть маг.
— Может быть, для начала попробуем с ним просто поговорить? — спросила Стефания. — У башни есть окна, он вполне может нас в них увидеть!
— Дело. — согласился я. — Давайте попробуем.
Но выманить наружу хозяина Башни не получилось. При ближайшем рассмотрении постройка оказалась не просто старой, как нам показалось со стороны. Она была по-настоящему древней. Каменные стены пестрели мелкими царапинками и сколами, а вырезанные элементы выглядели так, словно основательно стёрлись. Пыль, пятнышки лишайников и просто странные отметины просматривались по всей высоте её стен. Окна вообще производили такое впечатление, словно собираются вот-вот развалиться.
— Чё-то я сомневаюсь, что внутри такого склепа может обитать маг. — сказал Макс, а Алиса кивнула:
— Если только его мумия.
Мы опустили оружие. Откуда бы эта странная постройка тут ни взялась, она явно была слишком старой для того, чтобы внутри неё кто-нибудь был. Впрочем, кто сказал, что угроза обязательно должна быть живая?
— Надо поискать ловушки. — сказал я и посмотрел на Антона. — Тох?
— Поищем. — кивнул тот и рядом с ним появился светящийся Орб.
После этого мы в течение минут десяти или даже пятнадцати осматривали стены Башни на предмет каких-либо пространственных аномалий или возмущений. Но ничего не было.
— Слушай, я нифига не вижу. — сказал в конце концов Антон. — Так что мы или не знаем куда смотреть, или тут всё давно уже выдохлось.
— Хочется верить в последнее. — сказал я и уточнил у остальных: — Заходить будем?
— В какую-то явно магическую башню, внутри которой может найтись всё, что только угодно? — уточнил Макс и фыркнул: — Дружище, это ты нас так троллишь?
— Давайте я сначала запущу туда Коврика. — предложила Алиса.
«А почему мы сразу этого не сделали?» — подумал я и посмотрел на девушку.
— А он сможет? — уточнил я. — В том смысле, что, если внутри этой каланчи остались ловушки, он может в них вляпаться…
— Сейчас узнаем. Коврик, ты мне нужен!
— Ме-еу.
— Сможешь посмотреть, что внутри этой Башни? Только осторожно?
Светящийся кот посмотрел на Башню и, словно бы смутившись, коротко качнул головой.
— М-ме.
Алиса посмотрела на нас.
— Он не сможет. Эта дверь для него непроницаема.
— Башенное исследуете? — спросил Макс и посмотрел на Антона.
— Нет, только показываем. — улыбнулся тот.
— Закрытое.
Улыбнувшись этой примитивной шутке, мы столпились напротив двери и принялись рассматривать её мутную металлическую поверхность. В верхней и нижней части двери вился узор из переплетающихся линий, а посередине висело небольшой металлическое кольцо. Замочной скважины не было.
— Сим-сим, откройся. — обратился к двери Максим, но та не отреагировала.
— Хватит хохмить, Макс. — сказала Стеша и перехватила волшебную палочку поудобнее. — Тёмка, пробуй. Ты у нас Жрец, так что сначала ты. Если у тебя не получится, буду пробовать я. Потом остальные.
Создав перед собой магический щит, я медленно протянул руку и взялся за кольцо. Металл оказался шершавым и прохладным на ощупь.