«Словно дерево выросло», — мелькнула у меня мысль. А в следующее мгновение клинок Макса уже отрубил у этого импровизированного куста пару фрагментов. Росчерк Жезла мелькнул совсем рядом с ним. Промах!
— Пр-роклятие…
— Ы-ыр-р!
Рычащее чудовище замахало лапами и, выдрав из земли несколько кусков асфальта, швырнуло их в нас. Я сосредоточился и перехватил большую часть импровизированных снарядов телекинетическим импульсом, тем более, что тварь меня игнорировала и почти все камни полетели в моего друга. Макс же словно размазался в воздухе и, подскочив к чудовищу, разрубил его на две половины. На мгновение застыв, ужастик повалился наземь и половина его туши рассыпалась тёмным пеплом. Остальное принялось с шипением испаряться. Запахло чем-то химическим и противным.
— Что за херота, блин… — пробормотал Макс. Я уже открыл рот, чтобы попросить его не ругаться, но тут до меня дошёл весь смысл произошедшего. Мы встретили ужастика, который не просто проявился в нашем мире — он мог с ним взаимодействовать. С материальным, мать его, миром. Выламывал куски из дорожного покрытия и бросал в нас. Как… Как у него это получилось?!
* * * * * *
До вечера, по счастью, ничего необычного не произошло. Новости всё так же пестрели заметками о беспорядках и появляющихся в полу-материальном виде миоников, но демонстранты и ужастики действовали порознь, а неприятности для горожан устраивала исключительно первая категория.
За ужином, состоящим из яичницы с поджаренной картошкой и салата, Алиса сказала:
— Так, ребят. Предлагаю обсудить, кто и куда сегодня пойдёт. Антон, ты созваниваешься с Машей и вы вместе идёте договариваться с Проводником. Верно?
Антон согласно кивнул.
— Ага.
— Максим?
— Ксенолиты, Зёрна. — Максим пожал плечами. — Всё то же самое, что у тебя или Тёмыча.
— Окей… Давайте так: проходим по паре Лабиринтов или Ксенолитов — и потом в Альвейру. Идёт?
— Хочешь поговорить с Тиллем?
— И с ним, и с муриналами. Вы же видите, что вокруг происходит? Может быть, это всё же можно как-то решить…
— Маловероятно. — покачал головой я. — Не тот масштаб.
— За спрос денег не берут, Тём. Давай хотя бы попробуем!
— Давай, почему нет. — я вздохнул. — Попробовать можно.
Мы обсудили миоников и возможные перспективы того, что их будет становиться всё больше и больше. Предположений о том, как это изменит наш мир, у нас было много, но все они означали одно — той жизни, которую мы знали с детства, скоро не станет. Люди получили доказательства существования призраков, а это… Чёрт его знает, на самом деле, что это будет такое. Но то, что такие открытия могут перевернуть целый мир — факт.
Закончив с ужином, мы переоделись и, разойдясь по своим местам, улеглись спать.
Первым, что я увидел после того, как заснул, был сон о том, что я стою в длиннющей очереди в магазине. За далёким прилавком продавали нечто редкое и с огромными скидками, отчего людей в торговом зале становилось всё больше и больше. Все двигались туда-сюда и что-то искали, после чего громогласно спрашивали «Кто тут последний?» и тоже вставали в очередь.
— А сколько, сколько? — слышались голоса мужчин и женщин с разных сторон. — Какая конкретно стоимость-то?
«Стоимость чего?» — задумался я и, посмотрев по сторонам, внезапно понял, что вокруг меня не реальность, а сон. Тут один из мужчин, стоящий неподалёку, повернулся и строго посмотрел на меня.
— Немедленно прекрати! — сказал он. — Тут это запрещено! А ну!
— Прекращаю. — кивнул я, и медленно моргнул, представляя как мой собеседник растворяется в воздухе. Мужик исчез. Тётушка в косынке, стоящая рядом с ним, недоумённо оглянулась и тотчас заняла его место. Я же вышел из очереди и, игнорируя вопросы вроде «Парень, а ты куда?», направился к стене магазина. Чувства говорили о том, что из этого сна можно нормально телепортироваться и мне захотелось попробовать одну штуку.
«Проход в ксенолит», — подумал я и, остановившись в шаге от стены, закрыл глаза. Представил, как передо мной появляется дверь с характерной светло-серой табличкой, и открыл глаза обратно. Дверь появилась. На табличке, как ни странно, было написано «Выход». Улыбнувшись, я взялся за ручку и распахнул дверь, после чего шарахнулся в сторону. Стоило двери приоткрыться, как вокруг меня зашумел ветер. Сквозняком потянуло со стороны улицы и с такой силой, словно перед магазином разместили турбину.
«Нифига себе. — подумал я и, окружив себя волшебным щитом, осмотрелся. — Это становится интересным…»
Людей в магазине больше не было, зато ветер резвился по всему помещению с такой яростью, что газеты и обрывки чеков летали туда-сюда быстрее, чем птицы.
— Какого чёрта?
Небо, просматривающееся за высокими магазинными окнами, стремительно темнело, а на улице, судя по наклоняющимся деревьям и тучам пыли, начался ураган. Сверкнула сначала одна молния, а почти сразу после неё — вторая. Через мгновение послышался гулкий грохот, а потом мимо магазина проплыл по воздуху легковой автомобиль. Летящая машина занимала наклонная положение и лучи света от её фар были направлены в сторону неба. Двери со стороны водителя и пассажира были распахнуты.
«Дичь какая-то», — подумал я и посмотрел на открытый дверной проём. С другой его стороны было темно и потоки воздуха уносились в эту темноту с отчётливым свистом. Прислушавшись к ощущениям, я не почувствовал никакой угрозы и, пожав плечами, запрыгнул внутрь.
БАМ!
Ударившись о какую-то твёрдую поверхность, я отлетел назад и сразу же ударился о другую. Ду-дум! Вокруг меня что-то загремело и заскрипело.
«Какого дьявола?!»
Тут вспыхнул свет и я увидел, что нахожусь в лифте. Металлическая панель с голографическими кнопками напротив меня моргнула и отключилась. Кабина дёрнулась, а двери разъехались в разные стороны. Сделалось тихо.
«Лабиринт? — подумал я, рассматривая разрисованные и покрытые царапинами двери лифта. — Или же похожий на него ксенолит? Гм… Пожалуй, всё же последнее».
Видимая из дверей лифтовая площадка была тёмной и грязной. На полу валялись обрывки бумаги и куски пластика, а с левой стороны, у стены, блестели потёки чего-то, похожего на моторное масло.
«Ну и свинарник…»
Выйдя из лифта, в котором сразу после этого погас свет, я осмотрелся и прислушался к ощущениям. Выхода из локации, как и наличия в ней каких-либо Условий не чувствовалось, а сам я находился на первом этаже какого-то дома.
«Ла-адно… — мысленно протянул я. — Похоже, в этом ксенолите я ещё не бывал».
Выйдя на улицу, я прошёлся вдоль грязного и наполовину разрушенного девятиэтажного дома. Повсюду царили запустение и разруха. Асфальтовое покрытие дороги покрывали выщерблины и подпалины, на газонах валялись перевёрнутые летающие машины и груды техногенного мусора. Провода, разбитые микросхемы, распотрошённые аккумуляторы и проржавевшая техника — всего этого тут было в избытке. Фонари уличного освещения работали через один, а кроме них, других источников света и не было. Небо было неопределённо-чёрного цвета, а окружающие здания выглядели заброшенными и побитыми.
«Не самое приятное место», — заключил я и подумал о том, что мне надо взлетать. Если локация большая, то бродить в поисках Зерна по земле я буду целую вечность.
И тут в паре домов от меня что-то мелькнуло. Замерев, я, стараясь не поворачивать головы, посмотрел в ту сторону. Кто это? Один из местных ужастиков? Или демон? Ждать пришлось не меньше минуты. По истечении этого времени из-за старого четырёхэтажного дома осторожно выглянуло нечто огромное. С расстояния это создание казалось не особо большим, но, учитывая пропорции, вблизи его башка должна быть с кабину грузовика размером. Если не больше.
Материализовав Жезл, я превратил его в копьё и окружил себя ещё одним щитом. Может быть, надеть на себя Камзол? Тогда эта тварь, кем бы она не была, меня не увидит… А, впрочем, нет. Надо же как-то разобраться, кто это там шляется — обычный обитатель ксенолита или что-то другое.
Взмахнув рукой, я материализовал громкоговоритель и поднёс его микрофоном ко рту.
— Тук-тук. — сказал я и эхо от моего голоса заметалось по пространству между домами. — Кто там? Кто не спрятался, я не виноват!
Тварь, которую я видел, внезапно выглянула из-а крыши стоящего справа от меня дома.
«И правда ужастик», — мелькнула у меня мысль.
Порождение ксенолита было человекоподобным, но совершенно чёрным и очень большим. Голова размером больше меня, конечности похожи на паучиные лапы, тело — тощее и всё какое-то сломанное. Спрятавшись, монстр исчез из видимости, а в следующее мгновение выбрался из-за кучи мусора прямо передо мной.
«Ну и страшилище», — подумал я.
Ужастик сжался в размерах и теперь выглядел, как высокий и очень тощий человек. Совершенно чёрный, с длинными руками и узкой головой. Вместо нормального рта у него была зубастая пасть, а вытаращенные глаза смотрели в разные стороны.
— Да. Вай. Дру. Жить. — раздельно и словно с усилием произнесла тварь. Пасть у неё при этом разъехалась в разные стороны, а акульи клыки внутри неё словно бы удлинились.
— А то что? — спокойно спросил я. Убедившись в том, что ко мне прибежал не демон, я почувствовал раздражение. Мне сейчас Зёрна надо искать, а не с ужастиками беседовать. Тем более — с такими уродскими и примитивными.
Ужастик, впрочем, продолжать наш разговор и не думал. Не успел я договорить, как он бросился на меня и ударился о вспыхнувший в паре шагов щит.
БДАМ!
«С-салага», — насмешливо подумал я, и, превратив одежду в Камзол, телепортировался на крышу одного из домов. После чего развернулся и отыскал взглядом ужастика. Ну, что ж — давай, попробуй отыскать меня в таком положении.
— Кряа-а-а-аа!
Визжащий и утративший сходство с человеком ужастик метался вдоль дороги, где я только что был. Размахивая руками и поворачиваясь в разные стороны, он явно не понимал, куда и каким образом я подевался.