Я рассматривал город и пустыню ещё пару минут, а затем поднялся на ноги.
— Ладно. Всё это, конечно, очень интересно, но нам пора. Далеко ещё, кстати?
— Почти пришли.
Проводник не преувеличивал — стоило нам пройти через пару комнат и подняться по лестнице, как мы выбрались из крохотной будки на каменистой равнине. Неба над головой видно не было. Практически всё пространство вокруг нас заполнял туман, сквозь который с одной стороны проступало нечто огромное.
— Так. — сказал я и показал в сторону непонятной махины. — А это…
— Это Механический Город, Линк. Да. Мы на месте.
«Отлично, блин», — подумал я и посмотрел в сторону верхнего края колоссальной стены, протянувшейся, насколько было видно в тумане, из бесконечности и бесконечность. Это ведь действительно стена, верно?
— И… как мне туда попасть?
— Извини, Линк. Этого я не знаю.
Я внимательно посмотрел на Проводника и тот добавил:
— Переботы мало с кем разговаривают в последнее время.
— Да не вопрос, в принципе. — кивнул я. — Спасибо тебе и на этом. Ты и так мне сильно помог, но не скажешь напоследок, а как мне найти их ворота?
— Ворота? — маг наклонил голову набок. — У Механического Города нет ворот.
— А… — я запнулся. — А как же они тогда…
— Попадают внутрь? — закончил за меня Проводник. — Известно как, Линк. Телепортируются. Я думаю, тебе стоит озвучить им то, ради чего ты пришёл, прямо отсюда. Есть вероятность, что они услышат и пожелают ответить. В любом случае — удачи. Мне здесь задерживаться не стоит.
Проводник исчез. Я постоял ещё некоторое время, рассматривая туман и стену, одновременно с этим прислушиваясь к ощущениям. Чувства подсказывали мне, что я могу проснуться, когда захочу, но телепортироваться в нужное мне место уже не получится.
«Ладно, — мысленно махнул рукой я, — была, не была!»
Двинувшись в сторону стены, я несколько минут просто бежал вперед — до тех пор, пока не оказался у её подножия.
— Охренеть… — не выдержав, пробормотал я и остановился. Это у них там что — колёса такие?
Вся нижняя часть стены состояла из угловатых массивных элементов, похожих на обрезанные с внешней стороны винты. Высотой они были чуть меньше трёхэтажного здания.
«Действительно — механический», — подумал я и прокричал:
— Приветствую вас, хозяева Механического Города! Меня зовут Линк и я — Жрец Белой Луны! Пришёл для того, чтобы предложить построить вам Башню на территории свободного мира! Название этого мира — Аппельтирн! Вы можете стать первыми его жителями!
Умолкнув, я простоял несколько минут в тишине и ожидании, но ответа не последовало.
— Проклятие. — пробормотал я и прокричал всё то же самое ещё раз. А затем ещё один. А затем ещё и ещё. Не знаю, сколько времени я провёл под этой чёртовой стеной, но голос у меня в конце концов сел, а интуиция подсказала, что приближается утро.
«Проклятые переботы…» — мысленно выругался я, ощущая опустошение и усталую злость. Говорить что-либо вслух уже не хотелось. Нет, ну… чёрт побери, а?! Неужели я припёрся сюда напрасно? Может быть, попробовать шарахнуть по этой стене магией? Нет, серьёзно! Не могу же я так просто взять и уйти?!
— Моё имя Морддо.
Подпрыгнув от неожиданности, я развернулся. В десятке шагов от меня застыли несколько низкорослых людей с невероятно мощным телосложением. Все они были облачены в очень красивые латные доспехи, состоящие из множества элементов, скреплённых между собой перемычками и шестерёнками. Хоть сейчас фотографируй — и на обложку для фантастической книжки. Разве что головы у них непропорционально большие…
«Гномы. — поправил я сам себя. — Передо мной не люди, а гномы».
— Я — Линк. И я…
— Мы слышали то, что ты говорил. — перебил меня гном, стоящий ко мне ближе всех. — Ты — действительно Жрец древней Хтонической Силы?
— Да.
— И ты предлагаешь нам подконтрольный покровительствующей тебе силе мир?
— Да.
— Ради чего? Что взамен?
— Мне нужно шесть уникальных Классов для человеческих магов.
Один из гномов коротко хохотнул.
— Да ты никак из Великой Леты напился, человечишка?!
— Борддо! — разговаривавший со мной гном обернулся и его смешливый родственник замолчал. — Ты сам знаешь, Борддо, что он не лжёт. И что означает его появление — тоже знаешь. Именно его. Именно сейчас!
Молчавшие до этого трое других гномов переглянулись.
— И вы все — тоже знаете. — сказал им Морддо.
— Знаем. — согласился Борддо за всех. — И видим. Человечек настоящий и слова великого Робо воплощаются в жизнь. Вот только в настоящей жизни всегда есть место случайности…
— Случайность?! — воскликнул Морддо и взмахнул рукой так, что меня окатило волной из воздуха. — Не желаю слышать о случайностях, брат! Мы здесь по воле Пророчества!
Борддо наклонил голову.
— Под твою ответственность, Морддо.
— Как и всегда. — прогудел Морддо и посмотрел на меня. — А теперь ты, человек по имени Линк, слушай внимательно и повторяй за мной всё, что я буду произносить…
* * * * * *
Первое, что я сделал после того, как проснулся — это закашлялся. Чувство было такое, словно я не пил уже пару месяцев.
— Пхи-ить… — едва различимо просипел я. Зрение почему-то не работало, и перед лицом плясали разноцветные пятна.
— Что он говорит? — переспросил Максим. — Я нихера не понял!
— Пить! — догадалась Стефания.
Послышался стук шагов и несколько секунд спустя о мои зубы стукнулась кружка. О, ч-чёрт… ВОДА! С жадностью осушив ёмкость, я коротко выдохнул:
— Ещё!
Мне принесли графин. Начав пить, я внезапно почувствовал себя лучше, а через полминуты ко мне вернулись и силы, и зрение. По мышцам разлилось ощущение мощи и лёгкости.
— Уф-ф… Спасибо, народ. Кажется, отпустило.
Посмотрев по сторонам, я понял, что лежу на полу. Голова опирается на сложенные ноги Алисы, а по сторонам стоят на коленях мои друзья. Стефания с некоторым удивлением рассматривала опустевший графин.
— Что у тебя там случилось, Тём? — спросила Алиса. — Ты спал дольше всех нас, а потом вдруг выгнулся и завыл.
— Было стрёмно. — подтвердил Антон.
— Да я… — мне не хотелось сознаваться в собственной неаккуратности, но скрывать от друзей произошедшее не хотелось. Тем более, что я их всех изрядно перепугал. — В общем… — поднявшись, я поцеловал Алису и уселся рядом с ней. — Короче — Классы имеют вид книг и мне их дали четыре штуки…
— То есть у тебя получилось договориться?! Отлично!
— А почему только четыре? Нас же шестеро! Как мы будем…
— Да тихо ты, дай ему рассказать!
— По факту у меня с собой шесть Классов. — сказал я. — Только пятый и шестой — это не совсем Классы. Там такая штука вышла… Я, когда говорил о том, что мне нужно, почему-то ляпнул, что мне нужны только уникальные Классы.
Макс усмехнулся.
— Переговорщик от Бога. И что?
— Полноценных Классов подходящей степени редкости у них было только четыре. Оставшиеся два они предложили заменить артефактами с равноценными характеристиками.
— Это как?
— Для Маши мне выдали Источник. — пояснил я. — Похожий на те, которые есть у нас, но только расширенный. Не знаю, как она такое воспримет, но…
— Возьмёт и только порадуется. — сказал Антон. — Не дури, Тёмыч, всё офигенно. Ни один из нас не был уверен в том, что переботы не решат послать тебя на три буквы…
— Да они, собственно, так и хотели. — я пожал плечами и, видя недоумение на лицах друзей, пояснил: — Я им, наверное, пару часов орал, пока они решились ответить. Вышли пятеро латников и…
— Они были в доспехах?
— Ага. Механизированных причем… в общем, не важно. Четверо из них были настроены скептически, а один — наоборот, пришёл специально для того, чтобы договориться. Сказал, что моё появление что-то там значит и, насколько я понял, его кто-то там у них предсказал. Ну, типа я какой-то там герой из пророчества.
Мои друзья переглянулись.
— Говорила я тебе, нельзя его никуда одного отпускать. — сказала Стеша Алисе и улыбнулась. Алиса тоже улыбнулась и поправила волосы.
— Короче. — сказал я. — Мой Класс был не в виде книги, а в виде амулета. Меня предупредили, что его стоит использовать только после того, как я вернусь в нормальный мир, но мне нужны были свободные руки… В общем, перед самым возвращением я затупил и повесил его на шею.
— Ой, ё…
— Вот, да. Он активировался и меня накрыло.
— А сейчас ты как себя чувствуешь? — спросила Алиса. — Ничего не болит? Всё нормально?
— Да, Алис, всё хорошо.
— Так… — Антон откинулся назад и опёрся спиной об угол кровати. — То есть ты теперь… кто?
Я понял, о чём он спрашивает, но ответа на этот вопрос у меня не было.
— Не знаю, Тох. Мы же не в игре, блин, я свои характеристики посмотреть не могу.
Антон прищурился и принялся внимательно меня изучать.
— И-и? — поинтересовался я у него. — Что-нибудь видишь?
— Вообще ничего.
— Тогда принимайте. — я поднялся на ноги и, материализовав на себе Камзол, достал из его волшебных карманов несколько книг.
— Тёплая. — удивилась Алиса, сжимая в руках небольшой коричневый фолиант. — А как этим пользоваться?
— Держите в руках. — сказал я и поднял сложенные ладони перед собой. — Вот так. После чего проводите рукой по камню на пряжке и открываете. Всё.
— Только давайте не здесь! — воскликнула Стеша. Все посмотрели на неё.
— Почему?
— На всякий случай. Мало ли что. Давайте лучше куда-нибудь в парк. Всё равно ведь учиться не собирались.
Максим вскочил.
— Собираемся! По коням, гвардия моя! В бой!
— Слушай, а что у тебя с ощущениями? — уточнил у меня Антон. — Ну, в том плане, что — ты что-нибудь чувствуешь? В возможностях и вообще…
Я прислушался к себе.
— Чувствую, Тох. — передать всю гамму одолевающих меня чувств я был не в состоянии, поэтому выделил главное: — Кажется, что могу нырнуть в тень и выбраться из неё где-нибудь на другом континенте.