— Да отстаньте вы! — выкрикнула впереди какая-то девушка.
— Тихо. — сказал Антон и мы прислушались.
До нас донеслось несколько голосов, как минимум два из которых были женскими, а затем одна из девушек взвизгнула и закричала:
— Помогите! Кто-нибудь!
— Чего орёшь, дура?! — заорали на неё в ответ.
Мы, не сговариваясь, побежали вперёд. Силуэты выступили из темноты метров через тридцать — напротив небольшого прохода между домами стояли пятеро парней и трое девушек. Парни, судя по тому, что они говорили, хотели познакомиться и пообщаться, а вот девушки таким желанием не горели. Но уйти им не позволяли те же парни, обступившие их со всех сторон и пресекавшие любые попытки к отступлению.
— Очередные уроды. — выдохнул Макс. — Можно, я их поубиваю?
— Можно. — ответила, к моему удивлению, Стеша и тут одна из девушек прыгнула в сторону прохода между домами.
— Бежим, девочки! — выкрикнула она.
— Стоять!
Один из парней бросился за ней. Остальные остались стоять на своих местах.
— Помогите!
— Кончай орать, мать! Тебе ещё раз впаять, что ли, не?
— О, сморите, там ещё кто-то прётся!
— Я в проулок. — быстро сказал я. — С этими делайте, что хотите.
— Идёт.
Нырнув в теневой мир, я ускорился и промчался мимо застывших человеческих силуэтов. Так, а вот и проход… Слева от меня мелькнуло несколько запертых дверей, высокие штабели ящиков, новые двери… Задние части домов имели не совсем обычные очертания, из-за чего проход принимал очертания лабиринта, а женские крики слышались откуда-то из его глубины. И когда только она успела так убежать, спрашивается? Да ещё в темноте…
— Оставь меня!
— Стоять! Стой, дура, н-на!
— Уйди!
— Стой, а то хуже будет!
Так, а вот и парень. Девушка, натыкаясь на выступы стен, запрыгнула за приоткрытую дверь, а парень запнулся ногой за что-то металлическое и повалился на землю.
— А-а-а-а, л-ля! — заорал он. — Ну, всё, паскуда плешивая, теперь молись! Щас я до тебя доберусь — и всё…
Сашка «Стопарь», в это самое время…
Поднявшись на ноги, Стопарь почувствовал, что готов убивать. Зря эта белобрысая не захотела пообщаться с ним по-хорошему. Разве он так многого от неё хотел? Нет. А теперь эта шмара запряталась в какую-то жопу, а он повредил себе ногу, упал и, если судить по ощущениям, некисло испачкался.
— Ну, всё, п-падла… — пробормотал Стопарь. — Хана тебе. Будешь у ме…
Тут его блуждающий в темноте взгляд наткнулся на чью-то худощавую фигуру, застывшую в нескольких шагах перед ним.
— Не понял. Ты ещё что за хрен?!
Вытащив из кармана телефон, Стопарь нажал на кнопку и посветил на преграждающего путь незнакомца. Фонарик в разбитом пару дней назад телефоне работал паршиво, но вполне достаточно для того, чтобы высветить паренька двадцати с небольшим лет в каком-то старомодном костюме. Студент, что ли? Из театрального колледжа?
— О, бал-лин! — Стопарь увидел, кто перед ним и заржал. — Бха-ха-х-ха… Слышь, фраер, ты своё отражение видел? Снимай эту херню. Быстро! Пацанам покажу, пусть тоже поржут. Х-ха… Чё стоишь?
Парень наклонил голову набок и неожиданно улыбнулся.
— Ещё. — тихо произнёс он.
— Ещё? — переспросил Стопарь и внезапно почувствовал, как трезвеет. — Чего «ещё»? Слышь, упырь, я тебя щас ушатаю…
Но подходить и выполнять свою угрозу Стопарь не спешил. В стоящем перед ним пареньке чувствовалось нечто такое, что сводило на «нет» любую агрессию. Глядя на него, хотелось не драться, а наоборот — развернуться и как можно быстрее сбежать.
— Правда? — тихо поинтересовался парень и медленно пошёл прямо на Стопаря. — Ты на меня нападёшь?
В этот момент Стопарь, в любое другое время с удовольствием избивший бы такого студента до полусмерти, почувствовал страх.
— Ты охренел?! — заорал он. — Я щас пацанов позову! Ты знаешь, что с тобой будет?!
В ответ на это приближающийся студент опять улыбнулся, а в глазах у него появились белые огоньки.
— Конечно. — вкрадчивым голосом проговорил он. — Позови их сюда, к нам. Позови их всех. Позови их прямо сейчас. Ну?
Стопарь с каким-то странным отстранением почувствовал, как обмочился и выдохнув, увидел, что в воздухе крутится белый пар. Сердце у него защемило от ужаса и в следующее мгновение парень, называвший себя самым отмороженным на районе, завыл.
* * * * * *
Домой мы вернулись только в половине одиннадцатого. Вывалились из портала в прихожей и, приведя себя в порядок, собрались в моей комнате. Ужинать не хотелось.
— Итак. — сказал Антон и обвёл нас взглядом. — Что будем делать? Ложимся спать — и в Альвейру?
— Думаю, да. — ответил я. — Надо…
Дз-з-з-з!
Стёкла в оконных рамах внезапно задребезжали, а висящая на потолке лампа мигнула и закачалась. Не сильно, но для внимательного глаза заметно.
— Землетрясение? — воскликнула Стефания, и мы посмотрели друг на друга.
— Не понял. Что — уже всё началось, что ли? — удивился Максим.
Вскочив со своих мест, мы столпились у окна и, отодвинув занавеску, распахнули широкую створку. Во дворе перед домом ничего необычного не было. Где-то в стороне пиликала автомобильная сигнализация.
«Весёлая, судя по всему, будет ночка», — подумал я и высунулся из окна. «Пирамиды» с такой позиции видно не было, но облака перемещались по небу быстрее обычного. Что там происходит?
— Вы мне вот что скажите, — тихо протянул Антон, — если в городе начнётся кавардак, и мы наткнёмся на очередных отморозков — что думаете делать? Так же, как и сегодняшних — убивать? Всех без разбора?
Вопрос был совсем не праздным. В нашем арсенале практически отсутствует «гуманная» магия, способная не убивать, а лишь обездвиживать. И тела сегодняшних дегенератов тому подтверждением. Из пяти поддатых уродов выжил только один, да и того спасла слепая случайность. После того, как я исчез в проулке между домами, Максим ударил его в челюсть и, сломав её к чёртовой матери, отправил дурака в полёт на обочину. Остальным повезло меньше — Стефания ударила по ним своей магией. Итог — одна ледяная статуя в переулке, один дебил без сознания, и три болвана в состоянии «овощей». Девушки, само собой, не пострадали — Антон окутал их сознание магией и они благополучно уснули.
Но — стоило ли нам действовать именно так? Теми же средствами, которые мы использовали в Альвейре? С одной стороны — конечно! А почему бы и нет? Когда сила была на стороне этих уродов, они не стеснялись.
Но, в то же время, насколько далеко мы можем зайти такими путями? Город у нас большой и идиотов хватает. Не устраивать же нам геноцид при малейшей агрессии! Когда в крови бурлит адреналин, мы, ясное дело, о таких материях не задумываемся. Но как быть потом? У нас ведь тут не игра. Репутация, карма и статусы ни у кого не высвечиваются…
— Если это будут такие же насильники — да. — ответила Стеша.
— Короче. — громко сказал я, обрывая начавших что-то говорить Максима и Алису. — Что бы ни случилось, будем импровизировать. Ясно? И действовать по обстоятельствам. Сегодняшние уроды не в счёт. Сами напросились.
Тут лампа позади нас погасла, и в комнате стало темно, а одну секунду спустя вырубилось и уличное освещение.
— Ой, п… — Стеша выругалась.
— Так. — выдохнул я, чувствуя, как откуда-то изнутри поднимается волна беспокойства и вместе с ней неукротимой энергии. — Спокойствие. Стеш, в случае чего ты ведь сможешь создать портал докуда угодно, правильно?
— Ну… если я там уже бывала, то — да.
— Отлично. В таком случае…
Над домами что-то затрещало и воздух прорезал протяжный визг. Мгновением позже на край крыши соседнего дома приземлилось что-то вроде виверны.
— Это ещё что такое?
— Мионики. — прошептал Антон. — Их сейчас во дворе штуки три-четыре, как минимум.
— Смотрите! Вон!
Из кустов внизу с шуршанием и треском выбрался карлик. С кроличьей головой, лапами и в чём-то вроде старинного фрака.
— Охренеть. Это ж грёбаный заяц из «Алисы в стране сновидений», — сказал Максим.
«Грёбаный заяц» в этот момент вытащил из внутреннего кармана фрака зажжённую свечу и, подняв её повыше, начал принюхиваться.
— Собираемся и на улицу. — сказала Алиса. — Ребят, вы слышите? Если такая ерунда по всему городу, то мы должны хоть что-нибудь сделать.
— Идём!
На улице было странно. Темно, но при этом совсем не так, как должно было бы быть при отсутствии освещения. Плафоны у некоторых фонарей слабо светились, но при этом не оранжевым светом, как должны были бы, а золотистым. В воздухе над домами вспыхивали и гасли белые искры. В кустах по краям двора что-то шуршало, а в наиболее густых тенях угадывалось движение. В домах захлопали окна. Мы увидели, как люди выглядывают наружу и освещает комнаты при помощи свечей и фонариков.
— Связи нет. — сказал посмотревший на экран телефона Антон.
— Хреново.
— Наро-од…
«Пирамида» из облаков над городом бесследно исчезла, сменившись чем-то вроде облачного водоворота. Или даже колодца… С какой стороны посмотреть. В центральной части этого образования разливалось пятно северного сияния.
— Вы как хотите, — сказал Макс, — но это та самая дыра в Барьере. На что угодно могу поспорить.
— Не о чем тут спорить. — отрезала Стеша. — Надо посмотреть, что в городе происходит.
Укрывшись в тенях, мы ускорились и побежали в сторону проспекта. Эта улица тут самая широкая, из ближайших. Пересекли двор, обогнули небольшой садик и помчались вдоль линии магазинов. Прохожих на тротуаре было немного. В основном спешащие к своим домам парочки и немного реже — компании. По проезжей части на сниженной скорости проезжали автомобили.
Виу-виу-виу-виу!
— Полиция! — выдохнула Алиса.
Проследив взглядом за пронёсшейся мимо нас полицейской машиной, я подумал о том, что было бы неплохо «повиснуть» у них на «хвосте» и посмотреть, на какой именно вызов они спешат. Может быть, случилось что-то такое, где мы могли бы помочь. Но бежать со скоростью разогнавшегося автомобиля мы не могли, а тратить силы на то, чтобы летать, не хотелось. Мало ли, что ещё успеет случиться…