«Час от часу не легче», — мелькнула у меня мысль.
Летать нельзя, телепортироваться нельзя, а местный Смотритель, кажется, сумасшедший. Ну просто офигительная прогулка «до Маяка». Спасибо Мастеру Эдделиону.
— Ну и ш-што это у него в кар-рмаш-шках-х?
Я обернулся. Смотритель, целый и невредимый, стоял на соседней крыше и поворачивался то в одну сторону, то в другую. Меня он, очевидно, увидеть не мог, но при этом чувствовал, что я где-то поблизости.
— Думаеш-ш-шь убеж-ж-жать? — проскрипел Смотритель и расхохотался. — Так не дос-ставайс-ся ж ты НИКОМУ!
Выкрикнув последнее слово, Дух лопнул, и изнутри него рванулось что-то вроде растения.
«Фига себе… — удивился я, наблюдая, как корни растительного монстра сначала взламывают крышу, а затем устремляются в сторону неба. — Он там волшебными бобами, что ли, позавтракал?»
Здание, на крыше которого я стоял, тряхнуло, а в высоте загрохотал гром. Звёзды мигнули.
«Надо выбираться отсюда», — подумал я и, развернувшись, перепрыгнул на соседнюю крышу. После чего разбежался — и прыгнул ещё раз. Несколько таких прыжков привели меня к основанию той конструкции, на вершине которой стоял особняк с Выходом. Сколоченная из обычных досок, «башня» выглядела нелепо и напоминала строительные леса. Ухватившись за доски, я принялся взбираться наверх, рывками подбрасывая себя на несколько метров за одно движение. В городе вокруг меня что-то хлопало, скрипело и грохотало. Чувство было такое, словно я оказался в эпицентре некоего катаклизма.
«Лестницу бы сюда», — подумал я и, остановившись, посмотрел вниз. Ха, надо же. Половина пути… В этот момент где-то совсем рядом раздался вой и я развернулся, одновременно прикрывая себя волшебным щитом. Метрах в пятнадцати от меня в воздухе висело что-то вроде распахнутого окна, из тёмной глубины которого высовывался белесый ужастик. Похожий на волка и ворона одновременно, ужастик широко распахивал зубастый клюв и визжал, царапая своими когтями деревянную раму.
— Что за фигня? — невольно пробормотал я.
В городе подо мной творилось что-то невообразимое. По улицам метались тёмные тени, а некоторые здания словно теряли вес, отрываясь от своих фундаментов, и теперь медленно поднимаясь в воздух. Над их крышами открывались темные «окна» с призраками, а из-за облаков в сторону земли неторопливо падали космические корабли и кометы. Одна из комет врубилась в землю где-то очень далеко, у самого горизонта, но огненно-чёрный взрыв, поднявшийся над местом падения, был виден во всех подробностях.
«Охренеть…»
Выдохнув, я развернулся обратно и, сконцентрировавшись, рванул наверх с удвоенной силой. Один прыжок, второй, третий… До дома оставалось уже совсем мало, когда сбоку от меня что-то сверкнуло и я повернулся в ту сторону. На расстоянии пары сотен метров от «башни» пролетал космолёт. Корпус корабля окутывали пар и волны из пламени, а позади тянулся шлейф из чёрного дыма.
«Твою ж мать! — обалдело подумал я. — Он упадёт на дома через четыре секунды!»
Не знаю, насколько эта догадка была правдива, но замирать на месте и проверять мне не хотелось. Сконцентрировавшись, я с изрядным усилием телепортировался и, оказавшись на небольшой площадке перед входной дверью, пошатнулся. В той стороне, где падал космический корабль, сверкнула яркая вспышка, а по ушам ударил оглушительный гром. Прыгнув к двери, я распахнул её за одно движение и, забросив себя внутрь, закрыл.
Бам!
Дверь с шумом ударила в косяк, и сделалось тихо. Грохот от взрыва и завывания призраков — все эти звуки словно отрезало.
«Ф-фух…»
Замерев на пару секунд, я перевёл дух, а затем оглянулся. Перед моими глазами предстал коридор, уводящий, насколько было видно, во что-то вроде гостиной. Любопытно. Выход, судя по ощущениям, находится где-то на следующих этажах, так что, если внутри этого милого домика никого нет… Стоило мне об этом подумать, как из гостиной в коридор выглянул классический ужастик — человекоподобное создание с белой кожей и акульей пастью заместо рта.
— Бу. — сказал я и ужастик спрятался.
Ладно. Дом с Выходом всё-таки обитаем. Телепортироваться внутри него… я прислушался к ощущениям. М-м, нет. Не получится. И это означает, что мне придётся отыскать лестницу.
«Ладно…»
Материализовав Жезл, я уменьшил свой размер впятеро и под прикрытием теней прокрался в гостиную. Комната напоминала фильмы восьмидесятых, где в интерьерах обязательно присутствовали обои в полосочку, доисторическая мебель и охотничьи трофеи на стенах. Нечто подобное имелось и здесь: по центру комнаты стоял стол, на котором лежало переломленное у основания ствола большое ружьё, а по сторонам от стола стояли пара шкафов и несколько стульев. На одной из стен конвульсивно подёргивали стрелкой большие часы, а на противоположной стене висела голова лохматого животного. Единственный видимый мне глаз чучела был выпучен и смотрел куда-то в пространство, а приоткрытая пасть с большими клыками мелко подрагивала. Из гостиной в разные стороны уводили ещё три прохода, и в одном из них моргал свет. Светло, темно. Снова светло. Потом снова темно и так далее. Я остановился и прислушался. В воздухе буквально разливалось ощущение беды и близкой опасности. Вот только откуда?
«Ла-адно», — мысленно протянул я и принялся изучать лежащие на столе предметы. Ружьё, несколько книг, деревянные колышки, патроны… О, кстати. Патроны. Прищурившись, я дотянулся до них мысленным усилием и побросал в стены. Сразу же послышалось приглушённое шуршание, а затем в одной из стен образовалась дыра. Причём её не пробили — она именно образовалась. Стенная поверхность провалилась куда-то внутрь и из округлого лаза высунулись мощные когтистые лапы.
«Ого! Фига себе у них тут кроты!»
Лапы пошарили по полу растопыренными когтями и, поцарапав покрытие, скрылись. Дыра тотчас же затянулась. Даже обои выглядели нетронутыми.
«Так…» — подумал я и в который уже раз прислушался к ощущениям. Выход располагается наверху. Правильно? Правильно. Сколько конкретно этажей до него подниматься, сказать сложно, но не думаю, что более трёх. А это означает, что пробиваться с боем будет рискованно. Чёрт его знает, какие в это место «зашиты механики». А то, что они тут есть — очевидно. Вывод? Вывод максимально простой — надо импровизировать.
— Как и всегда. — тихо произнёс я. Чучело на стене дёрнулось и щёлкнуло челюстями. Не дожидаясь дальнейшего представления, я сорвался с места и запрыгнул на стол, где выполнил короткий разбег и оттолкнулся от края. Прыжок! Полёт через комнату завершился в центральном проходе, где располагалась уводящая наверх лестница. Приземлившись на её перила, я, пользуясь преимуществом своего размера, помчался вверх. Хорошая это всё-таки была мысль — сделаться лилипутом…
В стенах и полу по мере моего продвижения появлялись «кротовые норы», из которых высовывались кротоподобные чудища, но дотянуться до меня своими лапами они не могли. Не успевали. Я же добежал до третьего по счёту этажа и понял — это моё. Выход с лестницы открывался в квадратную комнату с красными обоями, посреди которой стояло мутное зеркало. И Выходом располагался именно в нём. Маяк ждал меня по другую сторону этого зеркала.
«Пола и потолка касаться нельзя», — напомнил я сам себе и, ускорившись, прыгнул ещё один раз, последний. Уже в воздухе я вытянул перед собой руку и выбросил вперёд что-то вроде магического шнура, обмотавшегося вокруг люстры. Повиснув на нём, я пролетел по длинной дуге через всю комнату и разжал пальцы. После этого произошло два события одновременно: люстра, к которой только что крепился мой шнур, провалилась внутрь потолка в очередную «нору», а я повернул голову и увидел на боковой стене большую картину. На полотне изображалась та самая гостиная, которую я видел внизу, а вокруг стола стояли или сидели человекоподобные монстры. Прямоходящие и похожие на людей, они были одеты в старомодные костюмы, и только похожие на кротовьи головы с вытаращенными глазами говорили о том, кто это такие. Все нарисованные создания шевелились и двигались, а то, которое сидело «во главе» стола, внезапно посмотрело на меня и ткнуло в мою сторону чёрным когтем.
«Писец», — успел подумать я, потому что монстры в нарисованной гостиной начали разворачиваться.
И тут я, не отрывая от них взгляда, врезался в зеркало.
Бдам!
Глава 26. Не самое обычное утро
Удар о мутную поверхность получился резким, но не болезненным. Пробив её насквозь, я свалился на какую-то твёрдую поверхность, а сверху на меня посыпались стеклянные осколки.
— Да чтоб тебя… — перевернувшись на спину, я бросил несколько взглядов по сторонам. Осколков и порезов я не боялся, а вот появления демонов — да. Но никаких демонов рядом не было. Я лежал на широкой каменной платформе, и таких платформ вокруг было много. Из стыков между платформами росла трава, а деревьев или каких-либо построек видно не было. В нескольких местах, впрочем, к небу поднимались массивные высокие обелиски, покрытые светящимися иероглифами. Так. Это то самое место, куда я и должен был попасть? Или ещё нет?
Поднявшись на ноги, я постарался почувствовать направление. Ничего. Тянущее чувство, указывающее, куда мне следует двигаться, бесследно исчезло. Значит, Маяк должен быть где-то здесь. Интересно, а Спящий Портал — это что? Эдделион упоминал, что он находится на нашей планете… Раздумывая об этом, я почувствовал, как вокруг меня затягиваются нити какой-то магии и напрягся. Что происходит? На платформе подо мной засветились непонятные письмена, а обелиски с иероглифами напротив — сделались почти прозрачными, словно стеклянными. Несколько секунд возникшее напряжение нарастало, а затем в мире вокруг меня что-то неуловимо изменилось и на соседних платформах появились Смор с Тиллем, и мои друзья.
— Вау.
— А вот и он.
— Все здесь. — послышался голос Эдделиона. — Отлично. Поздравляю. Как добрались?
— Нормально. — махнул рукой Макс, но Стеша покачала головой: