— Может быть, стоит рассказать о том, что происходит, военным?
Я посмотрел на Стефанию с удивлением.
— Зачем? Хочешь посмотреть, как выглядит дурдом изнутри? Или ты думаешь, что они нас туда не засунут?
— Очнись, Тём! Дурдом уже здесь! Вот он — вокруг тебя! Весь город знает, что такое магия и ужастики! Никто и никуда тебя не засунет. Нас выслушают!
— Не думаю, что это хорошая идея. — осторожно сказала Алиса. Максим и Антон её поддержали.
— Мне кажется, нет смысла «светить» наши способности. — заметил Антон.
— Они уже «засвечены». — возразила Стеша. — Артёма сегодня утром целая улица видела, когда он телепортировался. И не надо говорить, что это не так!
— Вот только они не знали, кто я такой. — сказал я. — Ну увидели они моё лицо — и что? Пусть даже сфотографировали… Это никому ничего не даст. А представители официальных властей или военных ноунейма слушать не станут. Первый же вопрос, который от них последует, это — «кто я такой?» Откуда получил информацию? Как?
— Ладно. — Стеша допила чай и отставила кружку в сторону. — Не хотите — не надо. Просто я подумала, что мы могли бы…
— А можно?
Странный голосок раздался со стороны окна. Мы обернулись. Из-за подоконника с внешней стороны высовывалась голова кота и его зелёные глаза смотрели на нас.
— Можно мне к вам? — переспросил кот. — Ругаться не будете?
Мы посмотрели друг на друга. Пускать или не пускать?
— Ну заходи, если не шутишь. — протянул Антон. — А почему мы должны ругаться?
— Не опасный? — вполголоса спросила Алиса.
Антон так же тихо ответил:
— Нет.
— Ну, я точно не знаю… — протянул тем временем кот и взобрался на подоконник. Целиком он оказался пушистым и пухлым, а его округлые бока обтягивал широкий ремень. На правом боку вместо оружия в петле болтался красный цветок. — Я, пока к вам шёл, квартирой ошибся и залез в окно на пару этажов выше. Так они так ругались…
— Этажей.
— А? Чего? На сколько этажов выше?
— Нет. Правильно говорить этажей, а не этажов.
— Алис, хватит. — сказала Стеша и посмотрела на кота. — Чего ты хочешь?
Кот вздохнул.
— Сразу к делу, да? Ладно. Артур просил передать, что Барьера над городом больше нет. Совсем. И что вы сами знаете, о чём это говорит.
— Знаем. — кивнул Антон. — А ты, собственно, кто такой будешь? Не представишься?
— Фомка я. — с готовностью кивнул кот. — Котик-в-чешках.
— Котик в чём?
— Ну-у, там… Это… — кот уселся на окне совершенно по-человечески и скрестил ноги. — Детишки меня одни, в общем, увидели. Когда я обувку ихнюю на себя примерял. Не, ну а я чего? Мне ж тоже интересно, как они в ентом ходят! А они как давай вопить: «котик в чешках, котик в чешках!» До сих пор так называют. Бегают по площадкам, зовут. Даже если не видят.
Стеша улыбнулась.
— И где ж ты, такой красивый, с Артуром познако…
Ш-ш-ш-ш-шф-ф-ф-ф… БДУМ-М!
На соседней улице хлопнуло так, что заорали автомобильные сигнализации, а кот по имени Фомка едва не свалился с подоконника.
— Мяфк! — мяфкнул он и вскочил на ноги. Расширив зрачки, он посмотрел на нас и сказал: — Вот же дни какие неспокойные настали, а? Ну — ладно. Я к вам ещё загляну!
И исчез. Мы же собрались у окна и выглянули наружу. Где-то во дворах продолжали завывать и пиликать на разные лады сигнализации. В небе медленно рассеивался чёрный дымовой след.
— Собираемся. — сказал я. — Пора защищать город.
Глава 28. Последний день Линга
Город за прошедшие дни переменился до неузнаваемости. В небе разместился облачный «водоворот», над домами пролетали вертолёты и мелкая техника. Улицы опустели, а большинство магазинов и офисов стояли закрытые. Даже общественный транспорт двигался по какому-то новому, серьёзно сокращённому, графику. По крышам вместе с голубями скакали полупрозрачные мионики: бородатые «гномики» и ушастые человечки вроде лилипутов.
— Вон ещё один. — сказала Алиса.
— И там тоже. — показала в сторону Стеша.
— Да их тут полно.
— Тох, кто это такие?
Тоник бросил пару взглядов по сторонам.
— Без понятия, народ. Они, по-моему, неразумные.
— Серьёзно? — я прищурился и принялся следить за бегающим из стороны в сторону «гномом». — А выглядят так, словно занимаются чем-то важным.
— Ага. Пытаются разобраться, что происходит.
Я невесело улыбнулся. Телепортировавшись в центр города, мы осмотрели несколько улиц и теперь перепрыгивали с крыши на крышу, стараясь следить за передвижениями военных. Интернет и мобильная сеть не функционировали. Окна квартир в домах были не только закрыты, но и плотно заклеены изнутри, а иногда и заблокированы крупной мебелью.
— Вон ещё один патруль. — ткнул пальцем на соседнюю улицу Макс. — И чё-то они как-то быстро поехали… Может быть, проследим?
— Не хочу, Макс. — отмахнулась Стефания. — И там вон вообще какие-то психи в автобусе.
— Где?
— Вон.
— А почему психи-то?
Мы посмотрели на улицу — туда, куда указывала Стефания, и увидели, как из автобуса выходят несколько человек. Мужчины были одеты в камуфляж и сжимали в руках короткие ломики.
— То ли мародёры, то ли тупо стремающиеся… — протянул Макс. — И ведь хрен разберёшь!
— Да какие они мародёры. — я поморщился. — Во-первых, напротив остановки полиция дежурит, а им пофиг, а во-вторых — зацени, как они упакованы. Просто людям понадобилось куда-то добраться…
— Пожалуй.
— Народ, вижу оборотней.
— О, отлично! Где?
— Да вон они, на крыше, где… Блин. Уже сваливают.
Антон показал на здание метрах в двухстах от нас, где в светящийся портал запрыгнула человеческая фигура. Максим покосился на друга.
— С чего ты взял, что это были оборотни?
Антон фыркнул.
— Ты думаешь, я их не могу отличить?
Мы посмотрели друг на друга и по сторонам. В городе вокруг нас что-то происходило. На улицах то и дело верещали сирены и сигнализации, в небе стрекотали вертолёты, а где-то далеко что-то гулко грохотало и хлопало.
— Последний день Линга, блин. — усмехнулся Максим.
— Не каркай! — обернулся к нему Антон. Максим только рукой махнул и ничего не ответил.
— Дракон! — воскликнула вдруг Алиса. Все дружно уставились в небо.
— Где?!
— Да вы не туда смотрите! — воскликнула девушка. — Он вон там! На здании! Вон!
Я повернулся и прищурился. Чёрт, а ведь и правда — дракон. Таких, помнится, кое-где изображали на средневековых гравюрах… Стоп.
— На питомца машкиного похож. — сказал я. — Прямо один в один… Слушай, Антох, а Машка сейчас где?
Мы с Антоном переглянулись, и мой друг вывалился из Тени в нормальный мир. После чего вышел на открытое место и принялся размахивать руками над головой. Около минуты дракон его игнорировал, но затем, наконец, заметил.
— Летит сюда. — сказала Алиса.
Дракон, правда, не летел, а, скорее, очень ловко планировал. Спрыгнув со своей крыши, он по пологой дуге проскользил над домами и приземлился на здание с противоположной стороны улицы.
— Привет, Маш! — крикнул Антон.
На спине дракона сидела наша знакомая.
«Не осталась-таки в стороне», — мелькнула у меня мысль.
— Антош! — крикнула Маша, и дракон перепрыгнул на нашу крышу. На улице сразу же закричали. Послышался визг автомобильных покрышек.
— Эдвард, тебя заметили! — воскликнула Маша. — Почему не скрылся, вредитель?!
— Они вас обоих заметили. — сказал я, выходя из Тени в нормальный мир. — Антох, ты их замаскируешь?
— Конечно.
— Тогда уходим отсюда.
И мы перебрались на другую крышу.
— А где все остальные? — поинтересовалась Маша. — Они в Альвейре? Или вы решили разделиться?
— Нет, они все здесь. — сказал я и наши друзья по одному появились вокруг нас.
— Ого! Вы были в невидимости?
— Вроде того. — кивнул Макс, и посмотрел на дракона. — Здорово, хвостатый! Тебя как звать?
Дракон насмешливо фыркнул и отвернулся.
— Смотри, чтобы этот «хвостатый» тебе что-нибудь безмозглое не откусил. — посоветовала Стефания, а Маша сказала:
— Он не очень любит разговаривать. Я зову его Эдвард. Это Эдвард! — сказала она для всех и посмотрела на дракона: — Эд, а ты давай знакомься — это Максим, Стефания, Антон и Алиса. Артёма ты уже знаешь.
— Маш, — сказал я, — а ты, случаем, не видела — Пастыри в Линге не появлялись?
— Не знаю. — покачала головой девушка. — Вроде бы нет. Но мы с Эдвардом в основном по высоткам перемещались, так что я могла не заметить…
— А как ты, кстати, смогла его сюда протащить? Просто призвала, как Алиса Коврика или…?
— Нет, он сам меня нашёл. Я не могу его «призвать», он… типа не призывается.
— Слушай, а вы… — начал говорить Макс, но тут откуда-то сбоку раздался рёв, а за ним приглушённые крики и множество коротких хлопков. Тух. Тух-тух-тух. Тух. Тух.
— Стреляют, что ли? — пробормотал Антон и посмотрел на меня. Я кивнул.
— Похоже, появился кто-то серьёзный. Давайте туда!
* * * * * *
Эпицентром событий оказался проспект генерала Короткова, проходящий мимо нескольких исторических музеев и бизнес-центра. Широченная проезжая часть — по шесть полос в каждую сторону — была почти пуста, а немногочисленные автомобили разворачивались, наплевав на все возможные правила. Поверхность асфальта в центральной части проспекта была вскрыта, а рядом с ней размахивало руками-щупальцами отвратительное чудовище. Монстр был вполне материальным и хорошо видимым, а ещё словно брат-близнец походил на того Сторожа, на которого я недавно наткнулся. У этого монстра, правда, имелись своеобразные ноги — короткие и искривлённые, словно корни от дерева. Крутясь на одном месте, он размахивал длинными чёрными руками и на некоторых из них то и дело вырастали человекоподобные головы.
— Бра-а-а-а!
Едва успев появиться, головы раскрывали рты и начинали реветь, а рассредоточившиеся вокруг военные открывали огонь. Пам! Пам! Пам-пам!