— Ага.
— Точно? Не оживёт?
Убивать странного Чёрного Пастыря пришлось долго. Дважды мы были почти уверены, что он загнулся, но эта лысая коронованная мерзость всё равно оживала.
— Точно. Не оживёт. Что там с орками и остальными?
— Передохли.
Я огляделся. Проспект генерала Короткова был раскурочен так, что теперь его придётся, скорее всего, отстраивать заново. Проезжей части как таковой больше не было. Тротуаров, фонарей и ограждений — тоже. Окна в ближайших зданиях были выбиты, а облицовка фасадов выглядела так, словно их расстреляли из крупнокалиберных пулемётов. Ну то есть их, конечно, в том числе и расстреливали — да — но основная причина была не в этом.
— Тёмкин. — ко мне подбежала Алиса. -Ты как?
— Нормально. — я размял шею. — Энергии только нахапал столько, что хочется прыгать. Мышцы ломит и… Что там с порталом?
— Закрыли. Проверишь Компасом, что и как?
«Хорошая идея, кстати», — подумал я и материализовал в руке Компас. Так. Вспомнить бы теперь, как эта штука работает… Сосредоточившись, я провёл пальцами по краю Компаса. И-ита-ак… Артефакт в моих руках завибрировал, а золотистые линии над его поверхностью переплелись и начали искривляться.
— Ой вей…
— Что там?
Я присмотрелся к изображению и окинул взглядом улицу вокруг нас.
— Ну, если я всё правильно понимаю, то тут что-то вроде пространственной аномалии…
— И что?
— Я уже видел похожую картину в Альвейре, у Академии. В том месте, где была пространственная лазейка. Думаю, что портал образовался тут неспроста.
— Хреново. — сказал прислушивающийся к нашему разговору Максим. — Если таких мест, как это, по городу несколько, то мы не успеем.
— Мы и здесь особо-то не успели. — возразила Алиса. Волосы у неё растрепались, а одна щека была испачкана сажей.
— Ладно, без паники.
Воздух рядом с нами дрогнул и из него выпрыгнули наши друзья.
— Все целы?
— Да.
— Я тоже да.
— Всё нормально, Тёмыч, все целые.
— Птица. — глубоким голосом произнёс Эдвард. Я посмотрел на дракона. Чего? О какой птице он говорит?
— Это не птица. — возразила Стефания и ткнула пальцем в небо. — Это коптер.
Мы посмотрели на висящий высоко в небе летательный аппарат, который, словно почувствовав наше внимание, развернулся и рванул в сторону. За нами следили!
— Больно он здоровенный для коптера. — неуверенно протянул Максим.
— Коптер, точно тебе говорю. — упрямо повторила Стефания. — Скорее всего военный. У него шесть винтов и какие-то странные штуки внизу, вроде камер или сканеров.
Мы посмотрели друг на друга. Мария усмехнулась.
— Нас снимала скрытая камера? Эдвард, представляешь — тебя покажут по телевизору!
— Не уверен, что это повод для радости. — покачал головой Антон. — Если на этой штуке была профессиональная оптика, нас, можно считать, уже вычислили.
— Ну, хочешь — догони его и взорви.
— Ага, щас. Во-первых, это далеко не факт, что поможет, а во-вторых — меня не радует перспектива ссоры с военными.
— Это всё фигня, народ. — сказал я. — Вычислили они нас там, или не вычислили. Ну вот узнают они наши имена — и? В текущей ситуации это в любом случае вопрос времени. Не прятаться же нам, в самом деле.
— Блин, Тём, тебе напомнить, как ты ещё сегодня утром говорил немного обратное?
— Я говорил, что не хочу разбираться с патрульными. А не о том, что нужно спрятаться и ни с кем не общаться.
— Ладно, замяли.
Откуда-то со стороны послышался звук двигателя.
— Военные возвращаются. — сказал Антон. — С подкреплением. Так. Ты как хочешь, но я общаться с ними не буду.
— Я тоже, Тох. — я посмотрел на остальных. — Народ, предлагаю перенести раздачу автографов на другой раз.
Маша засмеялась, дракон фыркнул. Стеша взмахнула рукой и перед нами засветился округлый портал.
— Выйдем где-то в соседних дворах. Идёт?
— Нормально. Эдвард, друг мой, вы сможете стать невидимым?
— Р-р-р!
— Отлично.
И мы один за другим нырнули в портал.
* * * * * *
Большую часть оставшегося дня мы шлялись по улицам. И — чёрт побери! — чего мы только не насмотрелись и не наслушались! Во-первых, город был битком набит различными тварями. И откуда они только у нас появились, в таком количестве? Я себя в некоторых дворах словно во сне ощущал, честное слово. Фантомы, призраки, разнообразные полупрозрачные животные и химеры… Кто нам только не попадался. Помимо них были и люди, причём самые разные. Одни вели себя вполне адекватно и старались без проблем добраться до места своего назначения, другие же кричали, бросались мусором в стены и устраивали безобразные конфликты с патрульными.
Отдельной категорией людей оказались те горожане, которые держали дома животных. Не знаю, зачем они тащили своих питомцев на улицы, но те при виде миоников вели себя настолько непредсказуемо, что крики их хозяев разносились по районам подобно сигнализации.
— Шибанутые какие-то. — прокомментировал такое поведение Макс.
Мы видели следы перестрелок и остовы сгоревших автомобилей на улицах. Мы видели, как над домами в разных районах города поднимаются столбы из чёрного дыма. Мы видели и драки, и группы странно одетых людей во дворах, и много чего ещё. Большую часть того, что мы видели, увидеть ещё раз нам бы не захотелось.
Ну а потом, как это всегда бывает в таких историях, наступил вечер.
И, что называется, «понеслось»…
Глава 29. Герои мечей и магии
Вш-ш-ш-ш-ш-ш… Бдам-м!
В небе над домами пронеслось что-то вроде метеорита и затем взорвалось на одной из крыш. Между домами заметалось гулкое эхо.
— Метеорит, что ли? — прищурился Макс. Антон поморщился и покачал головой.
— Не думаю.
На пострадавшей крыше показался четырёхрукий монстр.
— Ужастик. — сказала Стефания и фыркнула. — Ну и уродец. Откуда он такой взялся?
— С неба свалился. — ответила Алиса, а Маша посмотрела на Эдварда.
— Эдвард?
Дракон кивнул и за один прыжок поднялся в воздух. Несколько мгновений спустя он уже спикировал на крышу с миоником и разорвал того на две части. Маша улыбнулась.
— Готов.
— Ну вот и отлично.
Проглотив последний кусок бутерброда, я допил чай из термоса и отставил его в сторону. Пора заканчивать с перекусом. Обострившиеся за последние часы чувства подсказывали, что время относительного спокойствия истекло. В ближайшее время что-то произойдёт.
— Народ, у меня такое ощущение, что скоро рванёт. — сказал Антон и обвёл нас взглядом. Алиса кивнула.
— Тоже так думаю.
За последние часы событий было немного. Устав носиться по крышам и улицам, мы вернулись ко мне домой и, наделав бутербродов, телепортировались на крышу. В городе продолжались беспорядки, по стенам домов гонялись друг за другом «ожившие» тени, а жильцы из моего подъезда сидели на лестничных клетках. Вооружившись строительными инструментами, они выносили из квартир запасы еды и собирались обороняться от нечистой силы все вместе.
— Ещё один Ужастик!
— И не один…
Над городом разнёсся вой системы оповещения о чрезвычайной ситуации. Ву-у-у-у-уа-а-а-а-ау-у-у-у-у! В небе один за другим появлялись и неслись к земле стремительные болиды.
— Как думаете, почему они так странно появляются? — спросил Антон. — Не через порталы или аномалии, а вот так?
Максим пожал плечами.
— Да кто ж их знает, Тох. Поймаем кого-нибудь из них — поинтересуешься…
И тут в нескольких улицах от нас от земли к небу протянулся световой столб.
— Вау.
Померцав несколько секунд, столб исчез, а мы услышали пиликанье автомобильных сигнализаций.
— Оп-па. Что-то новенькое.
— Идём туда?
— Спрашиваешь!
— Все готовы? — уточнил я и, увидев подтверждающие кивки, скомандовал: — Тогда вперёд!
Переместившись на ближайшую к месту происшествия крышу, мы укрылись в тенях и посмотрели в сторону улицы.
— Вон там, сбоку. — сказала Алиса и показала рукой.
— Видим.
— Да чтоб его! — выругалась Стеша. — Снова портал!
Над небольшой лужайкой, втиснувшейся между детской площадкой и проезжей частью дороги, светился портал. Несколько секунд из него никто не показывался, а потом на травяной ковёр выпрыгнуло небольшое ушастое существо.
— Ого. — охнула Маша.
Перед пространственным переходом стоял мыш. Высокий и худощавый, он был ростом с семилетнего малыша, а одеждой ему служила смесь из кожаных и латных доспехов. За спиной у боевого ушастика висел плащ, из-за правого плеча выглядывал гриф музыкального инструмента, а в лапках он удерживал длинный меч.
— Фига себе рыцарь. — прошептал Антон, а мыш услышал и, вскинув голову, посмотрел прямо на нас.
— Он ведь нас не увидит, нет? — спросила Стеша. Мыш в ответ на это дёрнул ушами и помахал нам лапой.
— Он нас слышит. — резюмировал я и вернулся из Тени в нормальный мир. — Спускаемся. С таким воякой стоит поговорить.
Телепортировавшись вниз, я остановился в нескольких шагах от мионика. Позади меня появились все остальные. Мыш, прищурившись, принялся ощупывать нас взглядом и вдруг его глаза широко распахнулись.
— Маги… — протянул он. — Маги закрытого мира!
— Да. Мы — маги закрытого мира. — подтвердил я. — Только теперь этот мир открыт и ты стоишь на его земле. Чего ты хочешь?
Мыш дёрнул ушами и наклонил голову набок.
— Имеется ли среди вас проводник воли Первой Звезды?
— Я — Жрец Белой Луны. — сказал я. — И других Жрецов среди нас нет. Извини, но сейчас не самое подходящее время для подобной беседы. Для чего ты пришёл?
Мыш упёр остриё меча в землю и склонил голову.
— Мастер Ли Инк. Приветствую вас.
«А вот сейчас не понял», — подумал я и поинтересовался:
— Мы с тобой знакомы?
Мыш неуловимым движением убрал оружие и поклонился.
— Эккто Линнемартиум. Четырнадцатый звёздный Кардль. К вашим услугам.