Заметив, как из воздуха в двадцати шагах от меня появляется Пастырь, я телепортировался к нему и взмахнул глефой.
ВЗ-ЗАНГ!
Бледнолицый монстр успел увернуться в последний миг. Попробовал телепортироваться в сторону, но я удержал его через тени. Обрадоваться этому, впрочем, не успел — гаркнув нечто нечленораздельное, Пастырь обрушил на меня град магических атак и попытался достать своим посохом. Не получилось. Не знаю, как, но глефа в моих руках словно вывела все навыки на новый уровень и я чувствовал себя неизмеримо сильнее мерзкого некромага. Подумать только — а ведь каких-то пару месяцев назад я дрался с таким уродом на пределе возможностей!
Ш-шарх!
Пастырь попытался отбросить меня мутно-зелёной магической волной, но я взмахнул рукой и воздух передо мной пошёл чёрно-белыми волнами. Чувство было такое, словно я отбросил в сторону прозрачное покрывало. Магическую атаку Пастыря смяло и утащило далеко в сторону.
— Рез-з-з-зчик. — с ненавистью просипел он.
Не отвечая, я ударил чистой энергией, заставив фигуру некромага разлететься фейерверком из льда и обледеневших осколков.
«Всё-таки они не такие шустрые, как раньше», — подумал я и поднялся в воздух. Пора уже заканчивать с этим цирком.
К сожалению, разобраться с Пастырями быстро не получилось. Во-первых, их было слишком много. Проклятые твари выбирались из-под земли и из подвалов домов, из взломанных стенных плит и даже изнутри луж — отовсюду. Ну а во-вторых — многие из них притаскивали с собой различных чудовищ. Твари выглядели, как порождения фантазии сумасшедшего и бросались на всех, кого замечали. Мы старались отлавливать их по всей площади, чтобы они не разбежались, но наших сил не хватало. Моя ледяная магия убивала десяток монстров, а вместо них появлялись одиннадцать. Я и мои друзья не справлялись.
— Н-на! — выкрикнул я и применил Умение Взрыва из своего Источника. Рвануло так, что группу чудовищ, призванных одним из Пастырей, смело и расшвыряло далеко в стороны. Нырнув сквозь тени, я отразил несколько выпадов их хозяина и отрубил тому левую руку, после чего промахнулся и проводил взглядом удирающую размытую тень. Вот же з-зараза, а! Сбежать собирается? Врёшь, не уйдёшь!
Ш-шарх!
Ударив ледяной магией, я превратил раненого Пастыря в кусок льда и усмехнулся. Готов!
Заметив, что мимо меня несётся монстр вроде собаки, я сбил его с ног магическим импульсом и добил Глефой. Монстр рассыпался серым пеплом.
«Ч-чёрт… — мысленно улыбнулся я. — А это удобно!»
До того момента, как я получил Класс, Пастыри и некоторые Ужастики меня всё-таки чувствовали. Увидеть не могли — нет — но само присутствие ощущали. Теперь же я погружаюсь в тени так глубоко, что они успевают сдохнуть раньше, чем разберутся, что происходит. Приятно.
— Да что ж вы никак не сдохните, а?!
ДУМ-М-М-М!
Я обернулся. Площадь Конфедерации, по большей части, последовала примеру проспекта Короткова и перестала существовать. Декоративные ландшафтные элементы, лавочки и скульптурные группы — всё это исчезло. Остались только мионические чудовища и Пастыри, продолжающие появляться в разных местах. В воздухе плавали облака из пыли и дыма, всё это подсвечивалось языками огня снизу и свечением «облачного водоворота» сверху. Интересно, к слову, а что это там такое горит? Укрывшись в тенях, я принялся вертеть головой в разные стороны. Так. Вон дерутся Тилль и мои товарищи… Алисы со Стешей не видно, но, учитывая всполохи от магии, они наверняка там. Максим… Макс всё так же рубится с тварями… Смор куда-то исчез… Военные отступили к домам и прекратили отстреливаться… Гм. Странно.
«А они, случаем, не собираются чем-нибудь по нам…»
Посмотрев в небо, я насчитал четыре вертолёта, летающих по кругу вокруг центра города. Присматривают, значит. Пострелять ракетами не торопятся. Ну и хорошо. Потому что я тоже могу ударить силой Белой Луны и проморозить площадь до основания, но что тогда станет со всеми, кто на ней будет? Ладно — мои друзья, Тилль и киборг. Их я мог бы предупредить и они бы отошли в сторону. А остальные?
СКРАЖ-Ж-ЖЗ-ЗС-С-С!
Над площадью прокатился оглушающий треск и вращающаяся прозрачная «паутина» исчезла. Вместо неё появилось что-то вроде чёрной трещины, выходящей из земли и исчезающей высоко в небе. Земля под ногами вздрогнула. Я увидел, как с разбитого асфальта в нескольких метрах от меня взлетает обломок посоха Пастыря и, поднявшись вверх, замирает в слегка наклоненном положении. Выглядело это дико — так, словно я смотрел видеозапись наоборот. Потом с земли поднялись и встали на свои места новые части посоха. Потом ещё и ещё. В верхней части ставшего целым посоха замерцал зелёный огонёк и я увидел, как стелющийся по земле тёмный дым уплотняется, образуя фигуру стоящего человека.
— Сраная некромагия! — прорычал где-то позади меня Макс.
— Согласен.
Взмахнув глефой, я разрубил висящий в воздухе посох на две части и тот рассыпался мелким мусором. Туман, почти собиравшийся в худощавую фигуру, раздался в стороны и развеялся. Посмотрев по сторонам, я заметил несколько десятков похожих фигур, половина из которых висела на разных высотах высоко наверху. Из центра площади уже набегала новая волна монстров. Твою ж мать! Что это, блин? Что происходит? Где Эдделион?
Ту-у-у-у-у!
Тонкий и пронзительный звук раздался со стороны домов и той самой улицы, где мы проходили. Я развернулся и потянулся к силе Белой Луны. Судя по всему, мне всё-таки придётся ударить по площади чем-то масштабным. Надо только…
Ту-Тру-у-у-у! Ту-у-ур-у-у-у!
Непонятная труба загудела вновь и в это самое мгновение я увидел, кто именно её держит.
— Марти?!
Из темноты на окраине площади появилась и на внушающей скорости понеслась к нам лавина из небольших всадников. И их было так много, что земля под ногами начала немного подрагивать.
— Линк! — заорал Максим. — Линк, твою мать, ты всё ещё здесь или уже нет?
Я вывалился из Тени в нормальный мир.
— Я здесь.
Макс повернул голову в глухом шлеме в мою сторону.
— Слышь! Меня ведь не глючит? Это реально они? Мыши?
Я кивнул. Древний маг Эдделион оказался прав и боевой мышонок Эккто Линнемартиум привёл в наш мир своих соплеменников. Облачённые в латные и комбинированные доспехи мыши ехали верхом на кото-подобных существах, напоминающих манулов, а в лапах у них блестели мечи, щиты, топоры и кавалерийские копья.
Усмехнувшись, я развернулся в сторону площади и посмотрел на толпу из разных Ужастиков.
— Макс! Как насчёт того, чтобы возглавить атаку?
— ВСЕГДА!
* * * * * *
В это время в центре управления в кризисных ситуациях…
Собравшиеся в округлой комнате люди оторвали взгляды от мониторов, на которых выводилось изображение, и переглянулись.
— Мыши. — произнёс один из них. — Верхом на манулах? — и снова посмотрел на экран.
Посередине Северного проспекта светилась, словно новогодняя инсталляция, широкая арка магического портала, изнутри которой появлялись новые и новые всадники. По сторонам от портала дрожали золотистые линии, а мыше-подобные существа были различимы во всех подробностях.
— Анастасия Фёдоровна, у вас что-нибудь есть?
Одна из трёх девушек, присутствующих в комнате, подняла голову от планшета.
— Тепловые сигнатуры и результаты сканирования подтверждают визуальные данные, Павел Аркадьевич. Они настоящие. Живые и теплокровные.
— А эти… — седоволосый военный, выглядящий моложе своего возраста, помедлил. — Маги. Их личности установлены?
— В настоящее время нет. Выясняем.
— С чего вы вообще взяли, что они — не пришлые, как все остальные?
— Есть видео двухмесячной давности, Павел Аркадьевич, с одним из этих магов. На нём видно, как он…
— Дерётся с двумя оборотнями, Александр. Я помню. И? Разве это что-то доказывает?
— Полтора часа назад с ним разговаривал один из патрульных. Маг помог ему защитить гражданских и на вопрос о своей личности ответил, что «они тоже жители Лингорода».
Один из сидящих сбоку мужчин поднял руку.
— Павел Аркадьевич, ситуация на площади близка к критической. В данную минуту мы наблюдаем, как две силы используют центральную часть нашего города для выяснения отношений. Вне зависимости от применениями ими не имеющих объяснения с научной точки зрения воздействий, предлагаю ударить на упреждение.
Тот, кого назвали Павлом Аркадьевичем, потёр лоб.
— Гм… А эвакуация?
— Уже начата и скоро закончится. Мы сможем…
— Павел Аркадьевич! Есть!
Все посмотрели на вторую девушку в комнате, которая до этого момента сохраняла молчание.
— Что у вас, Анна?
— Есть совпадение биометрической суммы!
На одном из мониторов появилось изображение улыбающегося молодого парня.
— Артём, значит. Студент… — не торопясь прочитал седоволосый и, пару секунд поразмыслив, кивнул. — Наш. Гм… Антон Степанович.
— Слушаю.
— Отзывайте своих ребят. «Говорунов» пока не уводите, наблюдение и сканирование продолжаем.
— Павел Аркадьевич, если позволите. то…
— Не позволю, Антон. И открывать огонь запрещаю.
В комнате воцарилась тишина, если, конечно, не считать дробного перестука пальцев по клавишам.
— Если все эти… маги… — продолжил говорить седоволосый, — такие же студенты Лингородского, как и этот вот Артём, то мы дадим им шанс. Они ведь, очевидно, защищают весь город. Антон Сергеевич, вы меня услышали?
— Так точно. Разрешите выполнять?
— Разрешаю.
* * * * * *
Взанг!
Лишившись половины головы, монстр завалился вбок и рассыпался пеплом, а мыш по имени Марти прыгнул на следующего противника. Взанг! Взанг! Вж-жух! Меч в его лапах порхал, как бабочка, вращаясь и кружась с такой скоростью, словно был изготовлен не из металла, а тростника. Хотя… Чёрт его знает. Может, он и правда из тростника?
— Марти! — ударив теневой магией, я добил горилло-подобное чудовище, которое пытался зарубить мыш и тот, убедившись, что его противник «закончился», повернулся ко мне.