— ТА-АЖ-Ж! — рявкнуло что-то. По ушам ударило так, что все вздрогнули, а аномалия вокруг Эдделиона и Аватара исчезла. Как и четверо «мини-Аватаров», на местах которых появились переливающиеся порталы.
— НЕ СТОЙТЕ! — заорал Эдделион и эхо от его крика разнеслось, как мне показалось, по всему Логнимиру. Это было действительно громко.
— ЗА НИМ!
Оценив напряжённую позу Эдделиона, я понял, что он не даёт пространственным лазейкам закрыться и выкрикнул:
— Один мой!
После чего телепортировался к ближайшему порталу и нырнул внутрь.
* * * * * *
Флоп!
Портал привёл меня в запылённый подъезд жилого дома, прямиком на лифтовую площадку. Выскочив на середину помещения, я оказался напротив лифта и остановился. Так. Я что-то не понял. Почему вокруг меня Лабиринт?
— Линк!
Позади меня появился Тилль.
— Тилль? — удивился я. — А ты что здесь делаешь?
— А ты собирался ловить одного из Фантомов один? — ответил вопросом на вопрос эльф и посмотрел по сторонам. — Так. Это… образец локации из вашего мира?
— Да. Аватар за каким-то чёртом открыл портал в Лабиринт. — я посмотрел в сторону выходной двери и прислушался к ощущениям. — И далеко не ушёл. Странно… Я его чувствую, он буквально в паре дворов отсюда. Тилль, я правильно понимаю, что он хочет вернуться на Землю?
— Разумеется. Ему необходимо вывести себя за рамки той «удавки», что мы на него накинули.
— И чтобы этому помешать, мы должны вернуть обратно всех Аватарчиков?
— Нет. Настоящий Аватар среди них только один.
— В смысле «настоящий»? — я посмотрел на Тиллетиума. — То есть один из этих скелетов — полноценный Аватар, а остальные иллюзии?!
— Не иллюзии, а Фантомы, Линк. — сказал Тилль. — Аватар разделил свою сущность на четыре равных Фантома. Но один из них при этом Носитель. Убьём его — и Аватара выбросит в Аппельтирн, после чего затянет в Спящий Портал.
— Так… — я принялся соображать. — То есть Фантома нужно не просто выследить и как-то поймать, а тупо убить?
— Да. Надеюсь, у нас это получится. Ты можешь отследить направление, в котором он ушёл?
— Направление? — я усмехнулся. — Мы в Лабиринте, Тилль. Я здесь могу почти всё.
Прикрыв глаза, я развёл руки в стороны и пространство Лабиринта сместилось мимо нас так, как если бы мы стояли на быстро передвинувшейся платформе. Вот мы стоим в тёмном подъезде, а вот — уже в каком-то дворе. Р-раз!
— Ар-р-р-ргх! — донёсся до нас чей-то рык и мы увидели светящееся существо, разрывающее ящероподобного монстра. Земля на детской площадке была изрыта и разбросана, ограждения вместе со спортивными снарядами вырваны из земли. Единственный работающий фонарь накренился и истерично моргал.
— Охренеть можно. — покачал головой я. — Этот псих только что прикончил Смотрителя!
Фантом, который принял облик четырёхрукого и двухголового чудовища, окончательно разорвал местного Духа Места на две части, после чего тот рассыпался серым прахом. Застыв на мгновение, монстр посмотрел на нас и тихо зарычал.
Ш-ШАРХ!
Я швырнул в Фантома магический импульс, но тот взмахнул лапами и «увёл» его в сторону. После чего вытянул откуда-то из кустов машину и метнул в нас.
«Ага, щас», — подумал я и махнул рукой. Автомобиль увело с траектории и бросило в сторону ближайшего дома, где он с совершенно зверским лязгом и грохотом столкнулся с припаркованными машинами.
«Вот так как-то», — удовлетворённо подумал я. В руках у меня возникло Копьё-глефа, а затем я скользнул в теневой мир и сосредоточился. Здесь уже не обычный мир, где мои возможности ограничены, здесь, чёрт возьми, Лабиринт! Посмотрим, на что этот гад способен на «моём» поле!
Фантом утробно зарычал и приглашающе развёл конечности в стороны.
— Линк! — окликнул меня эльф. — Не спеши. Тут что-то не так.
— Всё нормально, Тилль. — ответил я. — Давай хотя бы попробуем. Это же Лабиринт.
Моя, образно выражаясь, земля. Моя территория. Что может пойти не так?
Но, как быстро выяснилось, не так может пойти всё. Не успел я нанести первый удар, как Фантом вскинул верхние конечности к небу и, приняв показушно-горделивую позу, окаменел.
— Какого? — спросил я сам у себя и замер. То, что передо мной стоит обычная статуя, я почувствовал сразу. Как и то, что она является Выходом. Но как он, чёрт бы его подрал, такое проделал?! КАК?! Может, я чего-то не понимаю?
— Линк.
— Да?
— Ты помнишь, кто такой Аммерарх?
— Конечно, он Демон Изме… — начал говорить я и тут же осёкся. А-а-а-а, ч-чёрт! И как же об этом забыл?! Аммерарх — долбаный Демон Изменения! А значит — способности Фантома по взаимодействию с Лабиринтами почти наверняка превосходят мои! У, дьявольщина!
Шагнув вперёд, я ударил ладонью по земле и половина детской площадки провалилась вниз, исчезнув в темноте бездонной воронки.
— Выход!
— Проход в соседнюю локацию. — кивнул Тилль. — Я отчего-то так и подумал.
— Есть мнение, чем его убивать, Тилль? Если эта сволочь будет менять Лабиринты так, как ему захочется, мы далеко не уйдём.
Тилль несколько секунд помолчал.
— Если бы он мог убить нас сразу, Линк, то он бы убил. А то, что он остался на видном месте и не стал атаковать, говорит об одном. Догадываешься, о чём?
— Что у него есть план и он будет его придерживаться?
Эльф усмехнулся.
— Вроде того. Мы ему для чего-то нужны, Линк. Атаковать его в лоб в такой ситуации было бы глупо.
— Окей. Твои предложения?
— Не пытайся его переиграть или убить, парень. Лучше телепортируй обратно. Сможешь?
Я прислушался к ощущениям. Связь с Аппельтирном я чувствовал очень хорошо и, в принципе, таких манипуляций, как в том бою с Красным, больше не требовалось. Но…
— Не знаю, Тилль. Чтобы получить ответ на этот вопрос, мне надо попробовать.
— Как вы с друзьями говорите в подобных случаях — окей. Кто первый?
— Первый? — усмехнувшись, я оглянулся и прыгнул в провал. — Первый уже пошёл!
Ф-ФЛОМП!
Несколько секунд свободного падения — и я вывалился из воздуха над серединой какой-то улицы. Приземлился на ноги и телепортировался к стене ближайшего здания.
Куда этот урод нас завёл? Я принялся крутить головой по сторонам.
«Ого!»
Судя по всему, первоначально это место было локацией вроде «Фестивального городка» или аналогичного ему Лабиринта. Сейчас же было переделано так, что напоминало картину из тематической галереи о творчестве воспитанников сумасшедшего дома.
Улица, на которую я попал, за исключением множества декораций выглядела привычно: асфальтированная проезжая часть, узкие тротуары по бокам, современного вида дома и множество магазинов. Дальше же начинался полноценный сюрреализм. Одни окна были тёмными, из других били яркие золотисто-оранжевые солнечные лучи. Над отдельными участками улицы кружил снег, а внутри одного из зданий, судя по тому, что было видно и слышно, хлестал ливень. В дополнение к этому некоторые здания стояли не на земле, а на крышах других зданий, а дальний участок города располагался под углом в девяносто градусов к нашему. Я видел, как за туманной дымкой просматриваются крыши высотных домов и сеть из переплетающихся улиц. Вот это капе-ец…
— Линк. — Тилль внезапно очутился рядом со мной. — Где он?
— Там. — я ткнул пальцем в дальний конец улицы. — Рядом.
— Всё-таки не ушёл. — кивнул Тилль и выразительно посмотрел на меня. — Пожалуйста, будь осторожен, Линк.
— Я всегда осторожен.
С этими словами я развернулся к стене ближайшего дома и, прикрыв глаза, материализовал на ней дверь.
— Нам не придётся гоняться за Фантомом, — сказал я, — если мы вытянем сюда его самого.
Взявшись за дверную ручку, я потянул её на себя, но позади двери оказался вовсе не город, а непроглядная темнота. Едва дверная створка приоткрылась, как вокруг нас засвистел ветер и я почувствовал, как меня затягивает в проём. Тилль нырнул в сторону и ухватил меня за плечо, а я взмахнул рукой и проход перегородила металлическая решётка. Звяк!
В следующий момент из косяка слева выехала бумажная перегородка и затянула дверь. Ш-шарк! Давление исчезло. Ветер утих.
— Так. — сказал я, прислушиваясь к ощущениям и понимая, что Фантом и правда сильней меня. — Ладно. Возможно, это будет сложнее, чем мне казалось.
* * * * * *
На то, чтобы осмотреть ближайший квартал городской застройки, у нас с Тиллем ушло минут пять. За это время мы разделились и, пробежавшись по территории, нашли то место, где нас поджидал Фантом. Им оказался громадный агломерат из нескольких высотных домов, сцепленных между собой в случайном порядке. Выглядела эта конструкция, словно кошмарный сон безумного архитектора, но сохраняла стабильность и не разваливалась.
— Спрятался, значит. — протянул я и посмотрел на Тилля. — Как думаешь, для чего?
— Не для защиты. — задумчиво проронил эльф. Опершись о стену мезонина на крыше, он рассматривал монструозное творение Фантома. — Он ждёт, что мы либо зайдём внутрь, либо попытаемся развалить сооружение в целом.
— Ну, внутрь я по своей воле не сунусь. — сказал я. — Чёрт его знает, что он там успел навертеть.
Тилль кивнул.
— Согласен.
— А значит… Как думаешь, что будет, если эту ерунду развалить?
Бросив на меня задумчивый взгляд, эльф нахмурился.
— Мне не нравится то направление, в котором сворачивают события, Линк. Сначала Эдд не смог предугадать того, что Аватар устроит фокусы с расщеплением, а теперь ещё и вот это…
— Мне тоже не нравится. — сказал я. — Такое чувство, что эта погань удрала из Аппельтирна вовсе не для того, чтобы убежать.
Мы с Тиллем посмотрели друг на друга.
— Не ошибается тот, кто ничего не делает. — сказал я и подмигнул эльфу. — Правильно?
— Действуй. — коротко сказал тот и материализовал свой двуручный меч. — Я готов.
«Интересно, почему все мечники, которых я встретил, играют на лютнях и пользуются двуручниками?» — мелькнула у меня мысль, но времени на праздные размышления не было и я телепортировался во двор перед «крепостью».