«Интересно, — мелькнула у меня мысль, — сработает такое разрешение или нет?»
Сработало.
Несколько секунд ничего не происходило, а затем мы увидели, как в пространстве открывается широкий портал.
— Вау.
Портальная арка выглядела как настоящая арка — высокая и полукруглая, сотканная из светящегося золотистого полотна. По сторонам от неё сияли непонятные символы, а в верхней части пульсировали светом «механические» узоры. Первым из портала выступил Морддо, а за ним вышли незнакомые переботы.
— Во имя Исполнения. — басовито прогудел Морддо и остановился. — Во имя Будущего. Во имя Великого Робо. Во имя Башни. И во славу Белой Звезды. — закончив, гном опустился на одно колено и вытянул правую руку в мою сторону. На тыльной стороне броневой перчатки блестело нечто металлическое и овальное.
— Великая Лета! — ахнул кто-то из раслингов. — Да это же Петля Мергаэля!
«Петля? — подумал я и посмотрел на то, что мне протягивали. — Больше похоже на обруч…»
— Владыка! — из толпы раслингов вырвался Линнемартиум. — Владыка! Ответь! В мире Первой Звезды что — будет стоять Башня переботов?
Я кивнул.
— Да, Эккто, будет. Я…
Эккто отшатнулся, и на его мордочке отразилась целая гамма различных чувств. Сначала мне показалось, что он обрадовался, а затем я подумал, что он собирается зареветь.
— А в чём дело? — не понял я. — Тебя это расстраивает? Эккто?
Но Марти, не ответив, развернулся и скрылся в толпе. Я посмотрел на застывших, словно изваяния, раслингов.
— Что-то не так?
— Всё так, о Владыка. — ответил один из ушастиков. — Всё будет так, как предопределено.
— В тени Башни под Луной мы даруем голос свой. — торжественно произнёс другой. Потом кто-то восторженно прошептал: «Значит, Души наших Предков скоро вернутся?» — и толпа раслингов зашумела.
— Смор? — вопросительно произнёс я и оглянулся на киборга.
— Возьми ты её уже. — вполголоса сказал тот. — А то мнёшься, как первокурсник перед Ауторикой.
— Взять? — не понял я. — Кого взять?
— Корону Архимага, разумеется. Не тупи! У Башни всегда должен быть Основатель. И гномы принесли тебе артефакт, оставленный Мергаэлем. Бери его уже.
«А Мергаэль — это, случаем, не тот Архимаг, который был связан с созданием Барьера?» — мелькнула у меня мысль, но раздумывать над этим вопросом времени не было. Шагнув навстречу Морддо, я взялся за протянутый обруч.
— Холодный какой… — пробормотал я, а Морддо вскинул голову и, вцепившись взглядом в артефакт в моих пальцах, внезапно взревел:
— Она его признала! Признала и ПРИНЯ-ЯА-АЛА-А-А!
Переботы принялись хлопать друг друга по плечам и орать от радости ещё громче, чем это делали раслинги.
«В смысле, блин, приняла?! — подумал в этот момент я. — То есть эта железяка могла меня не принять?!»
З-з-ун-н!
Короткий звенящий звук раздался где-то позади толпы и все обернулись.
— А вот и Эдделион. — сказала Алиса.
Она была права — из небольшого портала и правда вышел Эдделион. Вид у него при этом был такой потрёпанный, что я удивился. Где это его так угораздило? Вслед за древним магом из портала выбралась Ауторика и несколько незнакомых высоких магов.
— Оу. — сказал Макс.
Если вид Эдделиона можно было охарактеризовать как «потрёпанный», то Ауторика и остальные словно побывали в эпицентре торнадо. Интересно, что с ними произошло? Пастыри атаковали Конклав одновременно с Закктой?
— Мои слова можно считать официальным заявлением. — сказала Ауторика и все притихли. — Статус человеческого мира с наименованием «Заккта» был восстановлен до полноценного и зафиксирован в Орбе. Все ограничения, установленные Советом и Конклавом ранее, аннулированы. Угроза Альвейре со стороны Великого Демона была успешно ликвидирована при помощи первых магов из Заккты. — тут эльфийка посмотрела на меня и неожиданно тепло улыбнулась. — А Корона Архимага нашла своего носителя. Мои поздравления.
Одно короткое мгновение было тихо, а потом все начали кричать и радоваться. Переботы радовались предстоящему строительству новой Башни, раслинги — новообретённому дому, а я и мои друзья — тому, что всё это наконец закончилось. Вся эта беготня вокруг Барьера и использования магии, всё это противостояние с людьми и демонами, всё это ожидание и конфликты.
«Осталось только разобраться с тем, что будет твориться в Линге после нашего возвращения», — подумал я. Потому что наши лица наверняка попали на камеры и, учитывая всё то, что произошло… Чёрт его знает, хорошо это для нас или всё же не очень. Но, в то же время, а что с нами могут такого сделать? Запрут? Так мы в любой момент можем взять — и телепортироваться… На этом моменте моих мысленных рассуждений мои друзья замолчали и посмотрели на что-то за моей спиной. Я обернулся.
— Тилль!
Бледный как смерть, эльф стоял, прислонившись к тяжёлой двери ратуши, и, криво улыбаясь, смотрел на нас.
— Смотрю, вы времени без меня не теряли, а?
Рассмеявшись, я подбежал к Тиллю и осторожно его обнял.
— Спасибо тебе, Тилль. Дружище, я… не передать, как я рад тебя видеть! Ты как, в целом? Помощь нужна? Я могу попытаться передать тебе энергию или…
— Нет-нет, Линк, со мной уже всё нормально. — перебил меня эльф и явно собирался сказать что-то ещё, но заметил обруч, который я всё так же держал в руке.
— Великая Лета… — пробормотал он. — Это же «Петля Мергаэля»! — подняв на меня взгляд, Тилль прищурился и несколько секунд спустя покачал головой.
— Архимаг! Надо же…
Тут к нам подошли Смор и мои друзья.
— Интересно сегодня день заканчивается, да? — сказала Стефания. — Напоминает последний акт какого-то представления.
— В смысле?
— Ну, помните, есть такой момент, когда артисты выходят на сцену и начинают кланяться перед публикой?
— А. — я посмотрел на раслингов, переботов, магов и Ауторику, которая о чём-то спорила с Эдделионом. — Ну, да… Пожалуй, похоже.
— Давайте только в этот раз без поклонов. — шутливо предложил Тилль. — Спина побаливает.
Все рассмеялись.
— Надо было всё-таки поспорить на то, что ты выживешь. — сказал Смор, а Тилль фыркнул и сразу же охнул, ухватившись за поясницу.
— Тилль? — напряглись мы. — Всё нормально?
— Нормально. — отмахнулся тот. — Мне не привыкать. Выживу.
Алиса обняла меня и, тесно прижавшись, поцеловала.
— Так, хорошо, что всё хорошо закончилось. — сказала она.
Тилль улыбнулся.
— Да, девочка. Сегодня нам с вами очень повезло.
— Повезло, говоришь? — прогудел Смор. — А хочешь, подскажу, кого тебе благодарить за своё везение?
Тилль сделал вид, что задумался.
— Ну… Дай-ка я угадаю. Пророчество?
«Чёрт возьми! — подумал в этот момент я. — Точно! Пророчество! Я ведь так и не узнал, что в нём говорилось!»
А что, если в нём написано о чём-нибудь важном?
Тут мои друзья расхохотались, и я осознал, что пропустил какую-то шутку.
«Хотя… Да ну его, блин, в Бездну, это Пророчество», — решил я.
Потому что — какая нам, чёрт побери, разница, кто, когда, зачем и что конкретно нам напророчествовал? Мы что — не сможем прожить свою жизнь без оговорённого расписания?
Пф-ф. Подержите мою Корону.
КОНЕЦ