– А как насчет меня? Я ведь не могу проделывать все эти штучки с замками в стиле Гарри Гудини.
– Ну да, тебе придется долго сидеть за решеткой.
– Успокоил.
Дизель ухмыльнулся.
– Я шучу. Я позабочусь о сигнализации.
– А ты и с этим можешь справиться?
– Обычно да.
– Обычно?
– Ну, почти всегда.
Я поднялась за Дизелем по лестнице дома Белкера и подождала, пока он позвонит в дверь. Никто не ответил. Он позвонил еще раз. Эффект тот же.
– У меня плохое предчувствие, – сказала я. – Думаю, нам не стоит сюда вламываться. Сейчас день, светло. Нас увидят.
Дизель положил ладонь на дверь, и замок тихо щелкнул.
– Никто сюда не смотрит.
Он открыл дверь, но, как только мы зашли внутрь, сработала сигнализация.
– Вот блин, облом, – сказал он. – Обычно я блокирую электрический сигнал.
– Выключи же его! Выключи! Сделай хоть что-нибудь!
– Ищи картину.
– Ты что, совсем псих?! Сигнализация сработала. Полиция уже едет сюда!
Дизель тем временем обходил комнату за комнатой.
– Сначала сюда должна позвонить охранная компания.
И действительно, тут же зазвонил телефон.
– Что мне делать? Ответить? – в панике спросила я.
– Нет. Ты не знаешь пароля. Просто ищи картину.
Сердце мое стучало как бешеное, я задыхалась.
– Меня посадят, точно посадят. Что я маме скажу? Кто будет печь кексы для мистера Нельсона?
– Нашел! – перекрикивая сигнал тревожной сирены, сообщил Дизель откуда-то сверху.
– Я смываюсь! – в ответ крикнула я. – Оставайся здесь сам. Я не могу есть тюремную пищу. Там наверняка сплошные углеводы.
Дизель сбежал вниз с картиной в руках.
– Что ты делаешь? – спросила я.
– Собираюсь одолжить ее на время.
– О боже, ты воруешь ее!
– Только ненадолго. Помоги завернуть ее в простыню.
– Да она же громадная!
– Да, в книге она выглядит не такой большой. Да и золоченая рама не облегчает нашу задачу.
Мы накрыли картину простыней, протолкнули в дверь, и Дизель быстро понес ее к своей машине. Я натянула капюшон куртки и опустила голову на случай, если нас кто-то видел или – не дай бог! – снимал на телефон. Мы засунули картину в джип через заднюю дверцу и вскочили на переднее сиденье. Рванув с места, Дизель сразу свернул с Луисбург-сквер на Пинкни. Оглянувшись, я увидела две полицейские машины с мигалками, которые подъехали к дому Белкера и припарковались по диагонали к тротуару.
– Вот видишь, – сказал Дизель – Никаких проблем.
– Не хватило какой-то пары минут, чтобы нас арестовали. На заднем сиденье нашего джипа лежит ворованная картина. Которая, вероятно, стоит миллионы. Я хочу сказать, что это не то, что спереть шоколадный батончик в супермаркете, это серьезное уголовное преступление. Помнишь, что они сделали с Мартой Стюарт? Они упрятали ее в тюрьму. Вот только не помню за что. По-моему, она что-то такое соврала.
– Никто и не говорил, что спасать человечество будет легко, – ответил Дизель.
– Но мы теперь похитители произведений искусства!
Дизель взглянул на меня.
– Разве тебя это не возбуждает?
– Нет! Это пугает меня до дрожи в коленках! А тебя это совсем не беспокоит?
– Нет, но я очень хочу есть.
Глава 9
Мы прихватили Карла с квартиры Дизеля, купили в Марблхеде пиццу на вынос и поехали ко мне. Дизель завесил окна в кухне простынями и полотенцами, чтобы никто не мог сюда заглянуть, и только тогда мы поставили картину к стене.
– Славненько, – сказал Дизель, уплетая кусок пиццы с пепперони и дополнительным сыром. – Но как по мне, то тут только ветки и цветы. Никаких таких подсказок и ключей я не вижу.
– Риди считал, что для того, чтобы увидеть в этом подсказку, нужно искренне верить в истинную любовь.
Дизель взял еще один кусок пиццы.
– Буду с тобой откровенен. Я даже понятия не имею, что это означает – «истинная любовь». Если бы это не касалось каким-то образом Джона Лавея, жившего в девятнадцатом столетии, я бы решил, что всю эту истинную любовь выдумали на студии Диснея.
Я и сама с полчаса пялилась на картину и тоже не заметила там никаких подсказок или намеков. Я смотрела на нее вблизи и издалека, потом одним глазом, а после взглянула на обратную сторону холста. Ничего. Но когда я прикоснулась к ней, то почувствовала энергию.
– Видишь подсказку? – спросил Дизель.
– Нет.
– Хм… – фыркнул Дизель.
– И что должно означать это твое «хм»?
– Похоже, я все-таки не единственный циник, который скептически относится к истинной любви.
Я впилась зубами в свой кусок пиццы.
– Начинаю подозревать, что Джон Лавей был ненормальным.
Дизель глухо хохотнул и сделал затяжной глоток из бутылки пива.
– Эээх? – вопросительно буркнул Карл, показывая на коробку с пиццей.
Дизель дал ему еще кусочек и отрезал немного для Кота.
– Хочешь, чтобы я помогла тебе разобраться в бумагах, которые ты взял со стола Риди? – спросила я.
– Нет, но спасибо за предложение. Я оставил их у себя в квартире. Собираюсь провести сегодняшнюю ночь здесь, буду смотреть хоккей по телеку и охранять твое тело.
– Ты сейчас какую именно часть ночи имел в виду?
– Всю ночь. От начала и до конца. И потом еще немножко.
Передо мной возникала дилемма. С одной стороны, я боялась еще одного появления Вульфа, но и присутствие Дизеля ночью меня тоже очень смущало.
– Насчет всей ночи это, может, и не самая хорошая идея, – сказала я. – Неловко как-то, знаешь ли.
Это вызвало у него еще одну улыбку.
– Боишься, что не сможешь удержать свои руки и начнешь приставать?
– Как раз насчет своих рук я вполне уверена.
– Лучше уж мои руки, чем руки Вульфа.
– Это точно, но вообще-то это не тот ответ, которого я от тебя ожидала.
Когда игра перешла в овертайм, я пошла спать. Я почистила зубы и облачилась в наименее соблазнительный наряд, какой только смогла найти: какую-то легкомысленную футболку и черные тренировочные брюки для занятия пилатесом. После этого я забралась в постель, а Кот занял свою позицию у меня в ногах. Я выключила свет и тут услышала шаги Дизеля на лестнице.
– «Брюинс» выиграли, – сообщил он, заходя в спальню и затаскивая с собой картину Ван Гога.
– А при чем тут картина?
– Не хочу оставлять ее внизу, еще украдут.
– Мог бы сам остаться внизу и спать возле нее.
– Я не помещаюсь на том диване.
– Здесь ты тоже не поместишься.
– Верно. Но здесь я помещаюсь все-таки лучше.
Карл выразительно посмотрел на край кровати.
– Эээп?
Кот медленно повернул голову и, прищурившись, бросил на него долгий недобрый взгляд. Он явно был не в восторге от перспективы делить кровать с обезьяной. Впрочем, как и делить ее с Дизелем.
Карл обогнул кровать, подошел к самому дальнему от Кота краю и, забравшись наверх, уселся, сжавшись и стараясь казаться незаметным.
– Карл спит с тобой вместе, когда вы ночуете дома? – спросила я.
Дизель стянул через голову футболку и сбросил туфли.
– Нет. У него есть своя спальня. А у тебя спальня только одна, вот он и растерялся, где ему спать.
– Как и ты.
– Дорогая моя, я-то точно знаю, где мне спать.
Джинсы его упали на пол. Я понимала, что нужно отвернуться, но не смогла заставить себя сделать это. Раздетый Дизель представлял собой образец мужского совершенства. Меня подмывало снова включить свет, но я побоялась, что тогда мой интерес будет уж слишком очевидным. Он сбросил длинные «боксерские» трусы и скользнул ко мне под одеяло.
– Насчет того, что происходит, когда двое людей со сверхъестественными способностями оказываются вместе… Хочешь еще раз мне все это объяснить? – спросила я.
– Один из них свои способности теряет. Причем никогда не известно заранее, кто именно.
– А каким образом происходит это отключение силы? Я имею в виду, должно быть какое-то взаимное проникновение? Должен ли происходить обмен физиологическими жидкостями?
– Обмен между телами на уровне физиологических жидкостей – это некая данность, а вообще, это дело темное.
– А как насчет контрацепции? Если физиологические жидкости окажутся в презервативе, что тогда?
Я почувствовала, что Дизель улыбается.
– Как же ты меня хочешь.
– Нет! Абсолютно! Просто любопытно, вот я и спрашиваю.
Он просунул под меня руку и уткнулся носом мне в шею. Он был такой теплый, от него потрясающе пахло, и мне нравилось, как он прижимался ко мне.
– А как насчет того, чтобы немного повалять дурака? – спросил он.
– А это допускается?
– Наверное.
– Это такое же «наверное», как в твоей фразе «я, наверное, смогу отключить систему сигнализации»?
– Да, очень похожая ситуация.
В темноте комнаты я услышала какой-то шорох и поняла, что это Карл крадется через кровать, пытаясь найти место для спанья поближе к Дизелю и ко мне. В то же время наметилось движение в ногах постели: Кот развернулся и медленно последовал за Карлом.
– Тебе бы поискать для Карла какое-то место, где ему спать, – сказала я Дизелю. – Думаю, Коту не нравится присутствие на кровати обезьяны.
– Они чудно ладят, – ответил Дизель. – Сами как-то разберутся.
– Это да, но…
МЯУУУУ!
ИЭЭЭЭЭ!
Кот прыгнул на Карла, которого это привело в бешенство. Раздалось множество неистовых звуков борьбы: визг, шипение, рычание, частые шлепки обезьяньих лап. Я тут же укрылась с головой и почувствовала, как Дизель перекатился через меня. Выглянув в щелку из-под одеяла, я увидела, что он держит Кота и Карла за шиворот на вытянутых руках.
Я включила свет, и Дизель вышел с ними из спальни. Вернувшись через несколько минут, он улегся в постель и выключил лампу.
– Все в порядке? – спросила я.
– Карл спит на диване в спальном мешке, а Кот – в своей кровати в кухне.
– Кто-то из них поранился?
– Ну, крови я не видел. – Наступила пауза. – А теперь, когда я снова в постели, может быть, ты хочешь, чтобы я продемонстрировал что-нибудь из