яснить, в чем дело.
– Я в курсе, что вы можете гнуть ложки, – сказал Дизель, обращаясь к Морти. – А как у вас с предметами потяжелее? Можете, например, заставить зазвонить колокол?
– Не мой профиль, – ответил тот. – Я специализируюсь строго на сгибании. Вам нужен кто-то, кто мог бы, например, подбросить «фольксваген».
Из дальнего крыла церкви послышались шаги и звук разговора, а затем появилась группа экскурсантов. Гид заметила Морти, и у нее невольно вырвался возглас удивления. Она оставила группу и подошла к нам.
– С ним все в порядке? – спросила она.
– Да, все нормально, – ответила я. – Ему просто нужно было принять лекарство.
– Мы все так испугались, – сказала она. – И я удивилась, когда снова увидела вас здесь.
– Все дело в том, что мы в восторге от этих колоколов, – пояснила я. – Мы надеялись каким-либо образом их услышать.
– Они звучали вчера во время службы, – сказала она, – и вновь зазвонят только в воскресенье.
– К этому времени мы уже уедем отсюда, – сообщила я. – А никак нельзя послушать их именно сегодня?
– Вы можете услышать их звучание в электронном, так сказать, варианте. В магазине сувениров у нас имеется интерактивный дисплей. А еще их можно послушать онлайн, если вы зайдете на вэб-сайт любителей колокольного звона.
– Спасибо, – поблагодарила я. – Мы попробуем сделать это через сувенирный магазин.
– Я так рада, что вам уже лучше, – на прощание сказала экскурсовод Морти, после чего вернулась к ожидавшей ее группе.
Мы вышли из церкви и направились в расположенный рядом магазин сувениров. Интерактивный дисплей располагался возле полок с миниатюрными колокольчиками, книгами о колоколах и компакт-дисками. На дисплее, реагирующем на прикосновение, были показаны восемь колоколов и приведено описание каждого из них. Я прикоснулась к номеру один, и тут же раздался удар колокола. Звук колокола номер два несколько отличался от первого. В магазине рассматривали сувениры еще несколько человек. Никто даже не обернулся в нашу сторону.
Дизель уже вынул девятый колокол из рюкзака и держал его перед дисплеем.
– Давай звони во все восемь колоколов, – велел он.
Я нажала на восемь колоколов на дисплее, и мы посмотрели на колокол Дуэйна.
– Кто-нибудь что-нибудь заметил? – спросила я.
Все только покачали головой.
Дизель звякнул в колокол. По-прежнему ничего.
Я вспомнила, что прихватила с собой рисунок Гло, и теперь вытянула его из кармана и еще раз внимательно осмотрела.
– Колокола должны звучать не по порядку номеров, – сказала я. – Первым начинает номер три.
Я нажала на колокола согласно рисунку на салфетке, Дизель ударил в колокол Дуэйна, и мы все затаили дыхание, потому что на колоколе проступила надпись: Чистой невинности молчанье порой сильней красноречивых слов. Когда торжествует чистая невинность, убеждает история Тичи.
Гло вытащила из своей большой сумки ручку, записала послание на обратной стороне рекламной брошюры сувенирного магазина и протянула ее мне.
– Это было странно, – сказал Морти.
«Не так уж и странно», – подумала я. Всевозможные странности в последнее время стали для меня делом нормальным.
Глава 12
Мы встретились с сыном Морти на автостоянке в Саут-Энде и передали ему старика с рук на руки. Сын, показавшийся нам довольно приятным парнем, похоже, испытывал настоящее облегчение, получив отца обратно.
– И больше не воруйте, – сказал Дизель.
– Ха! – хмыкнул Морти. – Кто бы говорил насчет воровства.
Через час Дизель подвез нас с Гло к булочной, чтобы мы могли забрать свои машины.
– Мне нужно проведать Карла, – сказал он. – Встретимся попозже.
Я помахала ему на прощание рукой и полезла в сумочку за ключами. Булочная была закрыта, и на маленькой парковке стояли всего два автомобиля. Было ясно, что Клара уже ушла. Вероятно, отправилась выпить стаканчик вина с подругой.
– Это было круто, когда на колоколе появилась надпись, – сказала Гло, открывая свою машину. – Но я что-то не поняла ее смысл. Чистой невинности молчанье порой сильней красноречивых слов. Когда торжествует чистая невинность, убеждает история Тичи. Что, черт побери, все это должно означать?
– Не знаю. Я надеялась, что сегодня мы найдем сам камень, чтобы я могла вновь вернуться к спокойной жизни тихой серой мышки.
Ппрррр.
– Это ты сделала? – спросила я Гло.
– Нет.
Мы замерли и прислушались.
Ппрррр.
– Пахнет ветчиной, – сказала Гло. – Должно быть, это Хэтчет.
Из тени действительно вышел Хэтчет.
– Я намеревался захватить вас и подвергнуть пытке, чтобы получить нужную информацию, но вы облегчили мне задачу. Теперь я знаю подсказку и могу передать ее своему повелителю.
– Он тебе не поверит, – сказала Гло. – Ты все время пукаешь.
Хэтчет напряженно выпрямился и положил руку на свой меч.
– Все пукают.
– Но не так, как ты, – возразила Гло. – Ты какой-то ветчинный пукальщик.
Хэтчет обиженно поджал губы.
– Я пукаю по-мужски.
– Лучше бы Хэтчету все-таки ничего не рассказывать Вульфу, – сказала я Гло.
Гло кивнула.
– Я и сама так думаю, – сказала она и прыгнула в сторону Хэтчета. – Держи его!
Хэтчет развернулся и рванул вдоль по улице в темноту. Мы с Гло гнались за ним по пятам.
Уфф, уфф, уфф…
Гло с разбега схватила Хэтчета, и они вдвоем свалились на землю.
БУУУУМ!
Хэтчет пинался и царапался, но Гло держала крепко. Вдруг рядом что-то вспыхнуло, и появился Вульф.
– Довольно, – сказал он.
Гло и Хэтчет перекатились на спину и посмотрели на него снизу вверх.
– Повелитель, – сказал Хэтчет, – у меня есть важная информация.
Он встал на четвереньки и попытался подняться, но опять пукнул. Я услышала, как Гло нервно хихикнула.
Вульф стоял неподвижно и молчал, переключив все свое внимание на меня.
– Скажи моему кузену, что он навлекает анархию, – сказал Вульф, голос которого звучал, как всегда, вкрадчиво и мягко.
Я почувствовала, как изнутри к поверхности кожи поднимается тепло. «Адреналин», – сказала я себе, отбрасывая возможность того, что ощущения эти носили немного – совсем чуть-чуть! – сексуальный характер.
Вульф и Хэтчет скользнули в тень и исчезли. Через несколько мгновений чуть дальше взревел мотором автомобиль и умчался по улице.
– Мой внутренний измеритель испуга просто зашкаливает, – сказала Гло, поднимаясь на ноги. – Как он появляется и исчезает? И вообще, что он из себя представляет?
– Думаю, он человек.
Мы вернулись к булочной, осторожно уселись в свои машины и, закрыв изнутри дверцы, разъехались. Я добралась до своего дома и испытала чувство громадного облегчения, заметив, что сразу за мной подъехал Дизель.
– У меня есть плохие новости и плохие новости, – сказала я, когда он вошел в дом и включил свет. – С каких начинать?
– Они мне не понравятся? – спросил Дизель. – А тогда обязательно мне все это рассказывать?
– Хэтчет подслушал, как Гло говорила о послании на колоколе, так что теперь мы не единственные обладатели этой информации. А еще я виделась с Вульфом, и он сказал, что ты навлекаешь анархию.
– И что это должно означать?
Я подняла руки – сдаюсь.
– Он не объяснил. И исчез со вспышкой света.
– Без дыма?
– Дыма я не видела, но там было темно.
Кот 7143 потерся о мою ногу. Он хотел есть. Я тоже проголодалась, но мысль об очередном пирожке с мясом была уже просто невыносима.
– Я сейчас соображу чего-нибудь на обед, – сказала я Дизелю. – А ты, надеюсь, тем временем проведешь небольшое исследование. – Я вручила ему брошюру с двумя фразами, которые Гло переписала с колокола. – Можешь воспользоваться моим компьютером.
Я поставила вариться рис, разморозила куриную грудку, мелко нарезала ее и бросила на сковородку. Тихое шипение курятины в горячем масле ласкало слух, и я почувствовала себя намного лучше. Хорошо заниматься делом, в котором можешь контролировать процесс и чувствуешь в себе определенный уровень компетенции. Я выложила на сковородку нарезанные кубиками овощи и добавила перца и соевого соуса для вкуса. Я бы сыпнула туда еще кешью или арахиса, но в шкафу было пусто. Нужно будет сходить за покупками. Я накрыла стол на троих и крикнула Дизелю наверх, что обед готов.
Первым к столу примчался Карл. Он взобрался на свою детскую подставку и уселся там в возбужденном ожидании. Я повязала ему салфетку и выложила его порцию в широкую миску. Ни вилки, ни ложки, ни ножа.
– Давай пальцами, – сказала я ему.
– Эээх?
Я вынула кусочек курицы из миски и протянула ему.
– Ешь руками.
– С ним случится катастрофа, – предупредил Дизель, усаживаясь на свое место.
– А ты чем его кормишь?
– Даю ему хот-доги, бутерброды с арахисовым маслом, хлопья из сухих завтраков и манго.
– Не удивительно, что он любит поесть здесь.
– Да, – согласился Дизель. – Я тоже люблю есть здесь, и по тем же причинам.
Я принесла миски с обжаренным мясом с рисом и овощами для себя и Дизеля и тоже села.
Карл взглянул на меня и осторожно выбрал кусочек курятины из своей тарелки.
– Эээх? – спросил он.
– Именно так, – сказала я. – А теперь съешь его.
– Я за ним убирать тут не стану, – предупредил Дизель.
– Нечего будет убирать. Он ведет себя очень аккуратно.
– Держу пари, в школе ты была легкой добычей для мальчишек. Любой мог сказать что угодно, и ты ему верила.
– Я стала такой только уже в кулинарной школе. Задержалась в развитии.
Карл взял стручок гороха и сжевал его. Потом съел еще один кусочек курицы. Съел одно зернышко риса. Внимательно посмотрел в свою миску. Посмотрел на меня. Потом на Дизеля. Снова в свою миску. Затем набрал полную горсть еды и отправил в рот. Несколько рисинок упало на стол. Он снова набрал полную горсть и половину вывалил на пол. Показав полу средний палец, он сунул морду в миску и вылизал ее дочиста. После этого посмотрел на меня и причмокнул губами.