– Чма-чма-чма.
– У тебя рис застрял в шерсти, – сказала я ему.
Карл показал палец и мне, соскочил со своего стульчика и отправился в гостиную, где сразу включил телевизор.
– А он в курсе, что это неприлично? – спросила я.
Дизель наколол на вилку кусок курятины.
– Трудно сказать, что Карл знает и чего не знает.
– Удалось куда-то продвинуться с последним посланием?
– Мы возвращаемся к Шекспиру. Чистой невинности молчанье порой сильней красноречивых слов – это цитата из «Зимней сказки». В принципе, это означает, что зачастую молчание говорит громче любых слов. Вторая фраза ссылается на Тичи. – Дизель встал из-за стола и вернулся с блокнотом. – «Педер Тичи был датским палеонтологом, геологом и инженером, – прочитал он. – Родился одиннадцатого мая тысяча семьсот девяностого года. Умер семнадцатого марта тысяча восемьсот шестьдесят второго года. Вырос в Копенгагене, после эмиграции в Соединенные Штаты стал профессором естественной истории в Гарварде».
– Это, конечно, интересно, но пока бесполезно.
– Он был очень влиятельным человеком. В окрестностях Бостона его имя присвоено нескольким объектам и достопримечательностям. Например, рядом с Кембриджем есть деревня Тичи-таун. Кроме того, есть городок с его именем в Северном Алжире и есть динозавр, похожий на стегозавра, который получил научное название тичазаурус арматус.
– Если следующая подсказка окажется в Алжире, поедешь туда сам.
– Думаю, что начать нужно с местных достопримечательностей, связанных с его именем. Я нашел их четыре, и все они расположены в Кембридже.
– Сегодня вечером?
– Нет. Завтра. При дневном свете нам будет проще. К тому же вечером у меня свидание.
От этого известия у меня засосало под ложечкой. Мужчина, который всю прошлую ночь проспал рядом со мной голым, идет на свидание. Причем не со мной. О’кей, между нами действительно ничего такого не было, он имеет полное право встречаться с другой женщиной, и он, собственно, не мой парень. Тогда почему же у меня такое ощущение, как будто кто-то воткнул мне вилку в сердце?
Дизель тупо уставился в пустую тарелку.
– А десерт будет?
– Нет!
– Да успокойся ты, – сказал он. – Я просто спросил.
– Прости. Само как-то вырвалось. У меня есть мороженое.
– Мороженое было бы замечательно.
У меня было ванильное, шоколадное и кофейное мороженое. Я знала, что больше всего он любит шоколадное, поэтому принесла кофейное. Поскольку в данный момент была от Дизеля не в восторге.
Покончив с мороженым, он посмотрел на часы.
– Пора бежать. – Он отодвинулся от стола и поцеловал меня в темечко. – Карла я оставлю здесь.
И ушел.
– Мерзавец! – крикнула я в закрывшуюся за ним дверь.
Карл включил телевизор на максимум.
– А тебе лучше следить за своим поведением, – сказала я, погрозив ему пальцем. – Ты ступаешь на тонкий лед.
Я собрала грязную посуду и побрела с ней в кухню. Какая же я дура! Не нужно было приносить ему мороженое. Пусть ест свое. И на моей кровати он сегодня тоже спать не будет. Пусть спит на ее кровати. Ладно, это действительно нереально. Я по-любому не смогу не дать ему спать на моей кровати. Он просто откроет дверь, сбросит на пол свои боксерские трусы и шмыгнет под одеяло. У меня даже нет возможности узнать, действительно ли он встречается с другой женщиной. Такие вещи мы не обсуждаем. Но было вполне логично предположить, что парень с таким количеством тестостерона, как у него, должен время от времени его сбрасывать.
– Ох уж эти мужики! – сказала я, сваливая грязную посуду в мойку.
Кот 7143 сидел на кухонной стойке, обернув вокруг себя остаток хвоста.
– Жизнь ставит меня в тупик, – пожаловалась я ему. – Я не могу управлять ею. Меня до смешного тянет к этому идиоту.
Кот медленно моргнул, и я восприняла это как предложение выпить стаканчик вина. После этого я убрала в кухне, налила себе второй стаканчик и устало потащилась наверх. Там я разделась и перед сном натянула на себя спортивный костюм и толстые носки. Не пустить Дизеля в свою кровать я не могла, зато могла изолировать себя от него.
Когда Дизель вернулся домой, я все еще не спала и уже насквозь промокла от пота в этой своей изоляции. Было десять часов. Не самое затяжное свидание. Он вошел в комнату, не включая свет, сбросил туфли и скрылся в ванной, а через пару минут появился вновь, и на пол полетела вся остальная одежда. Он проскользнул под одеяло и от неожиданности на несколько секунд замер.
– Черт, что это ты на себя напялила? – спросил он.
– Тренировочный костюм. Я замерзла.
– Ладно, но сейчас-то тебе уже не холодно. Ты вся мокрая от пота.
– Я, должно быть, приболела. Неважно себя чувствую.
– Я тоже. У меня сильное желание отказаться от своего могущества и провести остаток дней в парке, питаясь бутербродами с докторской колбасой.
– Что, свидание получилось не очень?
Он закрыл глаза рукой и застонал.
– Просто ужасно! У меня от нее мигрень.
– Ты приглашаешь на свидание женщину, от которой у тебя мигрень?
– Это не я звал ее на свидание. Она сама мне позвонила и сказала, что хочет встретиться.
В душе моей бурлили смешанные чувства.
– О ком мы говорим? Я ее знаю?
– Это Деирдре Ээрли. Я же сказал тебе, что еду в город повидаться с ней.
– Ничего такого ты не говорил.
– Я крикнул об этом, как только закончил говорить с ней по телефону. Ты была в кухне.
– Я не слышала.
Мне захотелось вскочить с постели, снять всю свою одежду и исполнить танец восторга, но я сдержалась.
– И чего она хотела? – спросила я.
– В основном информацию. Она определенно охотится за этим камнем. Я только не знаю, она все время занималась этим или узнала о камне от Риди. Она одна из нас, но в регистре ее нет, так что я не смог выявить ее способности. Когда я заговорил об этом, она ушла от ответа.
– И Деирдре Ээрли вызвала у тебя мигрень.
– Да. У меня повышенное восприятие, а это включает в себя чувствительность к чужой силе. Энергии у нее много, и она вся негативная. – Он обнял меня одной рукой. – У тебя тоже высокая энергия, но она позитивная. Ты воспринимаешься как солнечный свет.
– Вау.
Дизель прижался ко мне, и его губы защекотали мое ухо.
– А я как воспринимаюсь тобой?
– Ну… напряженный.
– Я еще более напряженный, чем обычно, – прошептал он. – Женщины в тренировочных костюмах заводят меня…
– Могу снять, если тебе это поможет.
– …но сейчас это не самая лучшая идея, – закончил Дизель.
Глава 13
Было десять часов утра. Гло стояла в магазине булочной, разложив на прилавке книгу Риппла.
– Кажется, я нашла одно заклинание, которое может излечить Хэтчета. Это заклинание по снятию чар общего действия. Вроде одной из программ, которые ты используешь в компьютере, чтобы избавиться от вируса.
– А ты уверена, что его проблема связана с заклятием? – спросила Клара. – Не рассматривалась возможность того, что ему просто нужно сменить режим питания?
– Пожалуй, над этим стоит поразмыслить, – согласилась Гло. – Мое заклятие могло оказаться просто совпадением. И все же будет нелишне попробовать на нем действие моего расколдовывания. Я понимаю, что в его поведении проскакивает некоторая агрессия, но, в принципе, он по-своему довольно интересный. Я почитала его блог и страничку в твиттере. Он столько знает про старинные замки, всякие там яды и средневековые пытки…
– Очаровательно, – язвительно заметила Клара. – Это как раз то, что ищет в мужчине любая женщина.
– Сегодня утром он может прийти, чтобы я сняла с него пуканье. Только не давайте ему прикасаться ни к чему съестному и держите подальше от острых предметов, – предупредила Гло.
Через полчаса действительно явился Хэтчет. На нем была черная с серебром туника, черное трико и видавшие виды найковские кроссовки. На поясе висел меч, а выглядел он так, будто находился на седьмом месяце беременности.
Миссис Вайнтрауб как раз выбирала дюжину кексов для праздничного обеда по поводу своего дня рождения, когда в очередь позади нее встал Хэтчет и сразу же пукнул.
– Возьмите шесть шоколадных и шесть клубничных, – сказала Гло миссис Вайнтрауб, делая вид, что не замечает Хэтчета.
Бпрррр.
Бросив быстрый взгляд через плечо, дама обнаружила, что эти неприличные звуки исходят от какого-то средневекового прислужника. Это было довольно необычно, потому что большинство психов в Салеме, как правило, наряжались ведьмами и оборотнями.
– Боже мой! – только и смогла вымолвить миссис Вайнтрауб.
– Простите мне это скопление внутренних газов и вздутие чрева, добрая женщина, – сказал Хэтчет. – На меня просто было наложено соответствующее заклятие.
Гло протянула миссис Вайнтрауб коробку с кексами.
– Это бесплатно. Вы должны уйти, прежде чем они пропитаются испорченным воздухом.
– Прощайте, – сказал Хэтчет миссис Вайнтрауб.
– Тебе нужно научиться контролировать себя, – сказала Гло Хэтчету.
– Мне не нужно ничего контролировать. Мне нужно избавиться от этого отвратительного бурдюка со зловонными газами.
– Тебя можно понять, – согласилась Гло. – Думаю, я нашла кое-что подходящее. Это противоядие широкого спектра действия от всевозможных хворей. Встань перед прилавком и делай то, что я скажу.
Хэтчет встал по стойке смирно.
– «Уходите, уходите, волшебные чары любого толка, – прочла Гло. – Сглаз и ведьмино варево, колдовское прикосновение, порча крови, заговоренный сон наяву, покиньте навеки этот сосуд, этого Хэтчета». – Она дважды щелкнула пальцами. – Обернись трижды вокруг себя и один раз хлопни в ладоши, – скомандовала она.
Хэтчет сделал все, как сказала Гло: три раза обернулся и один раз хлопнул. Он смотрел на себя и ждал. Прошло две минуты. Он не пукал. Мы все вздохнули с облегчением.
– Сработало, – сказал Хэтчет.
– Я должна была бы закрепить это порошком толченой черт