– Сдается мне, что камень этот – штука совершенно бесполезная, – наконец сказала Гло. – Попробую-ка я действовать, полагаясь на собственные силы.
– Может быть, все дело в том, что этот камень находит истинную любовь, а нашей истинной любви здесь нет, – сказала я. – Если бы это был по-прежнему камень Вожделения, источающий похоть, мы с вами были бы в самом подходящем месте.
– Странно в этом признаваться, но сегодня днем я испытала определенное вожделение по отношению к Вульфу, – сказала Гло.
– А у меня было вожделение к Энди Склару, – сказала Клара.
Гло сделала большой глоток из уже второго бокала пива.
– Это парень, который приходит каждый день и всегда заказывает банановый маффин?
– Да, – сказала Клара. – Я думаю, что он классный.
Они вопросительно уставились на меня.
– Дизель! – объявила я. – Я испытываю вожделение к Дизелю.
Обе они знали, что до дела у меня с ним дойти не могло.
– Запретный плод, – сказала Клара.
Мы оставили бар и вышли на улицу, где по тротуару в обоих направлениях бродили толпы разряженных полоумных фанатов Хеллоуина.
– Что-то в этом году троллей больше, чем обычно, – заметила Клара.
Я в Салеме относительно недавно, и мне еще трудно отличить троллей от вампиров и вурдалаков. По этой же причине мне тяжело переносить эту всеобщую одержимость Хеллоуином. То есть Хеллоуин я в принципе люблю, но этот конкретный Хеллоуин был какой-то ненормальный.
– «Магазин старинной экзотики» работает допоздна, – сказала Гло. – Он всего в квартале отсюда. Не могли бы мы заглянуть туда и справиться, не завезли ли чертову ягоду?
Мы прошлись до магазина пешком, и я все время крепко прижимала сумочку к себе. Я чувствовала ответственность за камень и понимала, что сделала глупость. А что, если на меня нападет кто-то, охочий до дамских сумочек? Что, если Анархия каким-то образом проведала, что ее кристалл – не камень САЛИГИА, и теперь рыщет повсюду в поисках меня? Что, если энергия, которой я напиталась от камня, достигнет критического значения и я найду свою истинную любовь? А теперь самое страшное: что, если это будет Вульф?
Войдя в магазин, мы обнаружили, что Нина спит, опустив голову на прилавок рядом с кассовым аппаратом.
– Эй, – позвала Гло, – есть кто-нибудь дома?
Нина подняла голову и, сонно моргая, уставилась на нас.
– Должно быть, я задремала. Торговля сегодня вечером что-то вялая. На улице полно народу, но сюда никто не заходит.
– Ну вот мы зашли, – сказала Гло. – Чертова ягода поступила?
– Да. Она у меня уже приготовлена, и на ней написано твое имя. – Нина полезла под прилавок и вытащила оттуда небольшой пакетик. – Помни, что с этой штукой нужно быть осторожной, смотри не переборщи. Одной щепотки достаточно.
– А у вас есть книги тайных рецептов? – спросила Клара.
Нина поправила на голове свою украшенную камнями корону принцессы.
– Есть парочка в книжном отделе. Это в дальнем углу, за витриной с волшебной палочкой Гарри Поттера и боа из перьев.
Мы дружно проследовали в книжный отдел.
– Я могла бы всю ночь просидеть здесь, листая книги, – сказала Гло. – «Краткий сборник приятных снадобий», «Антология ведьм шестнадцатого века», «Как сварить пиво у себя дома», «101 способ применения крыльев летучей мыши».
Клара листала небольшую книжечку в кожаном переплете.
– Это копия книги, написанной в тысяча пятьсот тридцать четвертом году. Она посвящена марципанам и сладостям.
Оттуда, где мы стояли, было трудно увидеть, что происходит в передней части магазина: ее заслоняло слишком много стеллажей и полок. Я слышала, как открылась и закрылась входная дверь, а потом по деревянному полу простучали женские каблучки. Любопытство взяло во мне верх, и я выглянула из-за стеллажа, надеясь увидеть там вампира, зомби, ведьму или еще кого-нибудь из этой же когорты страшилищ.
Но это оказалась Анархия. Она по-прежнему была одета в облегающий костюм из черной кожи. Тот же пугающий макияж. Я заметила, как Нина напряженно выпрямилась. Очевидно, она запомнила Анархию по последнему посещению и узнала ее.
– Мне необходимо что-то для поднятия силы, – сказала Анархия. – Я недавно приобрела несколько новых сверхспособностей, но они, похоже, ускользают от меня.
– А эти способности появились в результате действия заклятия или снадобья? – спросила Нина.
– Ни то и ни другое. Они появились в результате физического контакта. А это имеет какое-то значение?
– Может, и имеет. – Со стеллажа у себя за спиной Нина сняла маленькую бутылочку. – Это усилитель работоспособности. Очень эффективный, как мне было сказано. Содержит в небольшом количестве стероиды. – Она выбрала еще одну бутылочку. – А это порошок натурального рога единорога, который часто применяется для усиления способностей. Также его можно использовать для приготовления холодца.
– Единорогов в природе не существует.
– Так написано на этикетке. – Для наглядности Нина показала ей бутылочку. – А это очень надежная компания.
– Ладно. Упакуйте обе, – сказала Анархия. – Я это позже выясню. – Она огляделась по сторонам. – Вообще-то я планирую мировое господство и всеобщий хаос. И мне могут понадобиться галлюциногенные препараты в больших количествах. Можно такие вещи заказать оптом?
– Разумеется, – сказала Нина. – Мы постоянно практикуем спецзаказы. – Она глянула в мою сторону и покрутила пальцем у виска.
Анархия в это время рассматривала банку с рогом единорога.
– Как быстро это начнет действовать?
– Оно срабатывает очень быстро, – ответила Нина. – Смешайте порошок с небольшим количеством натурального сока. А для пролонгации эффекта можно добавить немного чертовой ягоды.
– Отлично. Давайте мне и чертову ягоду тоже.
Теперь уже и Гло с Кларой следили за Анархией.
– Какая жалость, что у меня не было чертовой ягоды, когда я замораживала ее! – прошептала Гло.
Анархия открутила баночку с толченым рогом единорога, сунула туда палец и попробовала порошок на вкус.
– Если это не сработает, я вернусь сюда и сожгу ваш магазин, – сказала она Нине. – Кстати говоря, я как раз собираюсь сжечь один дом.
– А чей, интересно? Я знаю этого человека?
– Это дом одной незначительной особы, которая печет кексы. Она солгала мне. Думала, что меня можно обвести вокруг пальца, убедив, что я получаю что-то, тогда как на самом деле я не получила ничего.
– А как вы узнали, что не получили ничего? – спросила Нина.
– Этот предмет не оказал на меня никакого действия.
– Но ведь сжечь чей-то дом – это экстремальная мера.
– Это только начало. Когда я найду ее, то вырежу у нее печень и скормлю бездомным кошкам.
Я затащила Гло и Клару обратно за стеллаж.
– Незаметно выйдите отсюда и обратитесь за помощью к Дизелю. Мой телефон вне зоны связи. Выйдите на улицу и позвоните ему. Скажите, чтобы он ехал в «Магазин старинной экзотики» и разобрался с этой Анархией. И мне пофиг, есть у него на это полномочия или нет. А я останусь здесь и буду за ней следить.
– Я не хочу оставлять тебя одну, – возразила Клара. – Она же собирается скормить твою печень одичавшим кошкам.
– Со мной все будет в порядке. Я спрячусь. Идите!
– Я слышу какой-то шепот, – сказала Анархия, подозрительно оглядываясь по сторонам. – Тут есть еще кто-то?
– Это же старый дом, – успокоила ее Нина. – Он шепчет сам по себе.
Послышался звук открывшейся и сразу закрывшейся двери, и я поняла, что Гло с Кларой уже на улице.
– К тому же ветер иногда хлопает дверью, – пояснила Нина.
Даже из своего угла я видела, что Анархию начинает захлестывать приступ сумасшествия.
– Старая лгунья, – холодно сказала она, сверля Нину безумным взглядом. – Здесь еще кто-то есть. – Из своей сумочки «хобо» от Гуччи она вытянула газовую горелку и направила ее на Нину. – Рассказывай все начистоту, и тогда, возможно, я не сожгу тебя. Хотя будет забавно посмотреть, как загорается это платье Доброй Глинды[22].
– Я ничего не знаю, – сказала Нина. – Я заснула за прилавком. Кто-то мог и зайти.
Анархия выстрелила полуметровым факелом пламени, и пышная сетчатая вуаль, прикрепленная к короне Нины, вспыхнула. Нина сорвала вуаль с головы и принялась топтаться по ней, чтобы погасить огонь.
– Помогите! – отчаянно закричала она.
– Заткнись! – приказала Анархия. – Никто тебе помочь не сможет.
Нина сунула руку в банку, стоявшую на прилавке, и швырнула в Анархию каким-то серым порошком.
– Пропади! Пропади!
– Это еще что за фигня? – спросила Анархия.
– Это смерть-трава, – пояснила Нина. – Она высушит тебя и развеет по ветру.
Анархия посмотрела на себя. Тело ее иссушаться не торопилось.
– Наверное, я взяла не из той банки, – засомневалась Нина. – Порошок был серый или красный?
– Серый, – сказала Анархия.
– Упс, это моя ошибка. То был порошок из рога дракона. Сильное мочегонное средство.
Анархия со своей горелкой двинулась через магазин.
– Я знаю, что здесь кто-то прячется. Я слышу его дыхание, чувствую, как бьется его сердце.
Я сжалась в комок за книжным шкафом, стараясь контролировать хотя бы свое дыхание. С биением сердца я мало что могла поделать – оно непозволительно гулко барабанило в моей груди. Я слышала, как Анархия свернула в мою сторону, как цокот ее каблучков приблизился, и вот она уже стоит рядом и смотрит на меня сверху вниз.
– Ты! – воскликнула она. – Как это кстати!
Она махнула на меня своей горелкой, и я отскочила в сторону.
– Ты должна успокоиться, – сказала я. – Нужно попросить Нину, чтобы она смешала тебе что-то по своему рецепту. Что-нибудь, чтобы снять стресс. Возможно даже молочный коктейль. У меня, например, после молочного коктейля всегда повышается настроение.
– Ты обманула меня с этим бесполезным осколком стекла!
– Это был кристалл.
– Главное, что это был не камень! – взвизгнула она. – А я хочу