- Думаешь, поступила ли ты правильно, поддавшись той просьбе?
- Я не дура так рисковать. Мне прямо дали понять, что упрямство в данном вопросе будет фатально для меня. И для тебя, кстати говоря, тоже. Следовало согласиться.
- Зачем им понадобилось посылать мальчишку, к тому же ничего не умеющего? Не доверяли нам?
- Пойди и спроси у них.
- Нет, спасибо, Катрин. Я как-нибудь проживу и без этого ответа. Меня беспокоит, что будет, если Серый придет и спросит еще раз. Теперь уже настойчиво. Ты скажешь ему правду?
- Правда бывает опасной. В данном случае для нас. Нам хорошо заплатили и оставили гильдию в покое. Я ничего не скажу.
- И все-таки? Если Нэсс не успокоится.
Молс холодно взглянула на любовника:
- Пока все идет как надо. Но если Серый начнет брыкаться, я сама пойду к Йоху с его головой и заберу десять тысяч. Поверь, это будет гораздо безопаснее, чем переходить дорогу этим людям.
- Можем соблюсти договор уже сейчас. Когда Серый и Ласка вновь придут, мы будем готовы.
- Нет. Я не спешу заканчивать то, что было начато так давно. Йох нам мешает, и Нэсс с Лаэн помогут от него избавиться. А потом можно подумать и о договоре.
Какое-то время он молчал, затем едва слышно произнес:
- Значит, так тому и быть.
ГЛАВА 17
Было темно, но я не спешил зажечь лежавшую в мешке Лаэн свечу. Огонь переполошит спящих на стропилах голубей, и тогда здесь начнется форменное сумасшествие. Переполох среди птиц в такой поздний нар может привлечь ненужное внимание. Нам это ни к чему.
Здесь крепко воняло птичьим пометом, где-то над головой шебуршали и недовольно пыхтели разбуженные нашими осторожными шагами птицы. По счастью, тупые создания не поняли, что на их чердаке объявились непрошеные гости. Я держал Лаэн за руку и медленно продвигался в сторону распахнутого чердачного окошка, через которое прекрасно видна половинка луны.
Что-то с противным смачным звуком упало на мое правое плечо, и Лаэн, не удержавшись, тихонько хихикнула. Я выругался сквозь зубы, посылая проклятия на задницу той птицы, которая столь ловко умудрилась нагадить мне на куртку.
- Прости, - прошептала мое солнце. - Но тебе не кажется, что однажды уже такое случилось? В тот день, когда мы с тобой познакомились?
Я добродушно фыркнул и едва не споткнулся о лежащий у самого окна деревянный круг Мелота. Выругался повторно, выглянул наружу, убедился, что все спокойно, и спрыгнул на крышу. Черепица под ногами держалась крепко, так что я не опасался упасть. Впрочем, и смотреть вниз тоже не спешил. Высота совсем немаленькая. Как-никак второй по величине в городе храм Мелота, да еще и отстроенный самим Скульптором.
Я протянул Лаэн руку, помогая выбраться на крышу. Дующий со стороны моря легкий ветерок пах солью и йодом. Половинка луны сонной рыбой плыла по небу. То прячась в низких облаках, то вновь появляясь, она обливала бледным серебристым светом плоскую крышу храма, его купола и семь шпилей. Нам требовался третий от центрального купола шпиль.
- Хорошо, что жрецы редко выбираются наверх. Нас бы сочли святотатцами. - В ночи блеснула ее улыбка.
- Они слишком жирны и ленивы для такого, - нравоучительно сказал я. - Да и что им здесь делать? Колокола в другом месте. Дай Мелот, сюда два раза в год выбираются рабочие, проверить, не протекает ли крыша.
- Ты заметил, что Молс был не расположен обсуждать историю Шена?
- Не дурак. Видел. Меня это беспокоит.
- Но ты не стал настаивать? Хотя мог.
- Да. Не стал. Он, конечно, опасается тебя и твоего Дара. Но без настоящей силы брать его на испуг неразумно. Все могло кончиться ничем. Я еще узнаю о том, как к нему попал Целитель.
Мы остановились у шпиля. Он имел огромное четырехугольное основание, которое в тридцати ярдах над нашими головами превращалось в острый конус.
- Нам нужна восточная часть. - Я пытался сориентироваться.
- Тогда она противоположная, - не раздумывая, сказала Лаэн. - Идем.
Каждая из сторон шпиля - в длину ровно десять ярдов. Нам пришлось пройти западную и северную, прежде чем мы оказались у того места, которое было нужно.
- Это не центральный храм. Здесь может ничего и не быть.
- Они созданы в одно и то же время, одним и тем же человеком, дорогой. Просто центральный находится в Высоком городе, а этот - в Гавани. Убежище должно быть и тут. Я уверена. Ищи.
Справа от того места, где основание огромной, созданной Скульптором конструкции переходило в крышу, я начал искать. Это оказалось не столь просто. Наконец, у стены, над шестой от края черепицы, я обнаружил едва видимый рисунок, изображавший арку.
- Справишься? - поинтересовался я у Лаэн. Она нервно облизала губы:
- Попытаюсь. Надеюсь, моей оставшейся «искры» хватит.
- Не волнуйся. Если не получится, подыщем другое место для убежища.
- Я не собираюсь сдаваться так просто, - улыбнулась она. - Пробраться мимо жрецов не так легко.
Я ободряюще подмигнул ей в ответ. Мое солнце протянула ладонь, накрыла полустершийся символ, который тысячу лет назад оставил сам Скульптор. Спустя несколько ун арка засияла рубиновым, и часть стены у восточной стороны шпиля отошла в сторону, открывая темный узкий проход. Протиснуться в него можно было только боком.
- Молодец, - похвалил я ее. - Как вижу, ты уже кое-что можешь.
- «Д… ща… тся с ка… дым… ем», - неожиданно раздалось у меня в голове.
- Прости? Не понял. - Я улыбался как идиот. После стольких дней я вновь «услышал» ее.
- Дар возвращается с каждым днем. Все быстрее и быстрее. Только сил пока не хватает, - виновато закончила она.
- То, что ты можешь на данный момент, - уже хорошо.
Мы пробрались в проем. Темно, хоть глаз выколи.
- Свет, - тихо попросила Лаэн.
Я зажмурился от хлынувшего со всех сторон яркого света, который излучали белые шары.
- Это место не такое, как то, - пробормотал я. Лаэн, тоже порядком смущенная, приложила руку к начертанной на стене арке, являющейся точной копией той, что я нашел на крыше, и потайная дверь встала на место.
- Тебе не кажется, что изнутри оно гораздо больше, чем снаружи? - не успокаивался я.
- Это одна из шуток Скульптора. Я слышала о таком.
Девять лет назад Лаэн показала мне тайное убежище, созданное Скульптором в третьем шпиле центрального храма Мелота. Откуда она знала о том укромном уголке, и почему про него не слышал никто из Ходящих и Огоньков, я так и не спросил. Как и не спрашивал, кто учил ее Дару, и откуда она родом. В нашей жизни были темы, которых мы старались не касаться.
В те времена мы использовали указанное моим солнцем убежище для наших нужд. Оно было небольшое, но достаточно удобное и уютное. И, самое главное, никто о нем не знал, и попасть в него, не имея Дара, было невозможно. Безопасней только под подолом юбки Матери Ходящих, да простят меня за такое кощунство.
Это же помещение казалось огромным. Шесть ярдов от входа, десять ступенек вниз и еще по крайней мере сто ярдов просторного зала с высоким куполообразным потолком, мощными контрфорсами и рядами массивных шестиугольных колонн вдоль стен. Сплошь мрачный серый камень. Никакого намека на красоту.
- Не могу понять! - наконец не выдержал я. - Как снаружи может быть мало, а внутри так много?! Как этот зал влез в шпиль?!
Лаэн отвлеклась от созерцания помещения. Было видно, что она потрясена не меньше меня:
- Это игра с пространством… миром. Что-то может казаться меньше, чем оно есть на самом деле. Маги прошлого умели такое делать.
- А Ходящие?
- Нынешние - нет.
- А Проклятые?
- И их сил и знаний на такое не хватает. Подобное совершали лишь те, кто жил в одно время со Скульптором. Потом случился Великий упадок. А Война Некромантов добила то, что еще не успели забыть.
- То есть…
- Знаешь, почему Ходящие, живущие в наши дни, так боятся Проклятых? - неожиданно спросила она. - Потому что те родились пять сотен лет назад и владеют такими знаниями, какими никогда не сможет обладать никто из ныне живущих носителей «искры». Знание - а не сила, вот главное оружие Шести.
- Ты хочешь сказать, что Проклятые не так уж и могучи?
- Не хочу. Они достаточно сильны, чтобы стереть большинство владеющих Даром в порошок. Но есть почти равные им по мощи. Та же Мать, думаю, вполне могла бы справиться с Корью - она считается самой слабой из тех, кто затеял Темный мятеж. Но знаний у нее гораздо меньше, чем у Митифы.
- Митифа это имя Кори?
- Да.
- Я не знал.
- Башня предпочитает об этом не распространяться. Но любой носитель Дара знает настоящие имена Проклятых. В Радужной долине не считают нужным скрывать историю. Во всяком случае, ту, которая им выгодна.
Я с трудом удержался, чтобы не спросить, была ли Лаэн в знаменитой школе Империи, где учат обладающих «искрой».
- Боюсь, мы так никогда и не узнаем, для каких целей Скульптор создал это помещение. - Она, кажется, не заметила моих колебаний. - Идем. Надо осмотреться.
- Здесь можно разместить прорву людей, - сказал я, касаясь рукой одной из колонн.
- На самом деле я до последнего момента не была уверена, что мы найдем здесь тайник, - неожиданно призналась она.
- То есть раньше ты о нем не знала?
- Нет, конечно. Но идти ночью в Высокий город не имело никакого смысла. Сам знаешь, что в такое время нас туда никто не пустит. Вот тогда я и подумала о храме в Гавани. Его строил Скульптор, и тогда это строение находилось вне городской черты. Так почему было не попробовать?
- А если бы ты ошиблась?
- Могли переночевать на чердаке трапезной. Вместе с голубями, - хихикнула она.
Я поднял очи горе. Вот бы это было удовольствие!
- Эй! Смотри! Здесь люк в полу! - неожиданно воскликнула Лаэн. Она упала на колени и попыталась пальцами поддеть тяжелую крышку.
- Значит, это место еще больше, чем я предполагал. - Я покачал головой.
- Вместо того чтобы стоять с умным видом, лучше бы помог слабой женщине!